Buenas Noches, gracias por permitirme llegar a sus monitores a través de este blog, saben hoy me sucedió algo que me gustaría compartibles, es solo una cavilación acerca de lo que es la vida en estos días en los que nos vemos mas como compradores q como personas. Bueno los dejo y espero que sea de su agrado, ya saben todos los comentarios son bien recibidos.

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Desde que nacemos nos bombardean con productos elaborados mercadologicamente, nos transmiten mediaticamente ideas masivas a las cuales tanto ignorantes como cultos estamos expuestos y que inconscientemente absorbemos.

Nos venden productos de “primera necesidad” y cosas banales que compramos cotidianamente, nos venden información y entretenimientos, se podría decir que nos educamos en una sociedad mediática y mercadotecnica.

Tenemos tantas cosas, tantos productos que “debemos” consumir y tantos programas de TV, radio y por que no hasta las noticias en mente, que nos olvidamos de DIFRUTAR la vida, si, talvez me escuche como otros tantos que dicen lo mismo, pero por primera vez en mi vida e disfrutado de lo que es vivir.

He comprendido que la vida no es comprar productos de marca, como ropa, electrodomésticos, relojes, zapatos, carros es mas me atrevo a decir sin temor a equivocarme que no es comprar, no es lucir hermosa o atractivo, esas son cosas superficiales de la vida, que solo por unos instantes te hacen sentir bien y que como todo no duran para siempre.

Hoy me he “dado un respiro” como dice últimamente un comercial de televisión, fui a  la plaza del lugar en donde vivo, tiene árboles frondosos, un kiosco circundado por bancas, al centro de la plaza el templo, dedicado al Señor de la Misericordia y una fuente rodeada por bancas, me senté en una de ellas, subí mis pies y recargue mi espalda en  el brazo, desde la posición que me encontraba alcanzaba a ver y escuchar todo, escuche como corría el agua, las voces de las personas que pasaban, vi a los niños jugar, reírse, ser niños y los vi disfrutar de la vida como solo sabes hacerlo cuando estamos en la infancia, sin preocupaciones, corriendo tras las palomas y jugando entre ellos y mojándose con la brisa de la fuente.

Vi pasar algunos adultos y jóvenes, discutiendo, otros tomados de las manos, pude ver a las personas sentadas en otras bancas, comiendo o leyendo el periódico, gente saliendo de la farmacia con bolsas y bolsas, que ahora mas que farmacias son abarrotes, los vi a todos y vi todo, estaban preocupados, no vi a ninguno detenerse a contemplar algo que no fueran cosas materiales.

Me sorprendí, pensar que estamos tan seguros de que la vida debe vivirse así, apresuradamente, sin cavilaciones y sin darle un sentido en concreto a ella, que no es perenne,  Cuando somos jóvenes nos hacen creer que ser o vivir de esa manera es la “neta” y que podemos comernos al mundo en un bocado, que podemos hacer y deshacer lo que queramos con nuestras vidas. Sin embargo estamos equivocados, ni siquiera tenemos la garantía de saber que viviremos dentro de los próximos segundos. La cruel realidad es que mientras lees esto algunos cientos de personas han acaba de morir en el mundo, talvez incluyéndome a mi, nada es inmortal. Y aquí viene la pregunta que todos debemos respondernos, ¿en verdad disfrute de lo que hice hoy?¿vivo y disfruto las cosas? O simplemente vivo de acuerdo a la sociedad mediática y mercadotecnica que nosotros mismo hemos creado.

Phillips tenía entonces treinta años y una salud delicada, lo cual era normal, pues desde niño, siempre había sido un poco enfermizo. Había nacido en el seno de una familia medianamente rica, pero los ahorros de su abuelo volaron en unas inversiones desacertadas, de modo que a Phillips lo único que le quedaba era la casa de la calle Angell y lo que ésta encerraba. Phillips trabajaba como redactor en unas revistas de escándalo, y luego, para redondear las pocas ganancias que le producía el oficio, se dedicaba a revisar y corregir los innumerables y poco prometedores manuscritos de prosa o de poesía que otros escritores, más inexpertos que él, le enviaban con la esperanza de llegar a ver su obra publicada, una vez que la pluma de Phillips hubiese obrado un milagro. La vida sedentaria que llevaba no había mejorado su resistencia a la enfermedad; era alto, delgado, llevaba gafas, tenía frecuentes catarros y, una vez, para gran vergüenza suya, enfermó del sarampión.

Cuando los días eran cálidos, le gustaba mucho pasear por los campos donde había jugado de pequeño. En esas ocasiones, solía llevar sus papeles debajo del brazo y trabajar al aire libre, sentado en la encantadora y frondosa ribera del río que, durante su infancia, había sido su escondite predilecto. Esta orilla del río Seekonk no había cambiado en todos esos años, y Phillips, que vivía mucho del pasado, creía que una forma de desafiar el tiempo era permanecer cerca de los lugares que no cambiaban. En una carta a un corresponsal, había descrito esta forma de sentir suya: «Entre esos caminos del bosque que tan bien conozco, el salto entre el presente y los años 1899 ó 1900 desaparece totalmente, de modo que muchas veces me sorprende, al encontrarme nuevamente en la ciudad, constatar que ésta ha perdido su apariencia de fin de siècle». Además de la ribera del Seekonk, otro de los lugares que elegía para sus paseos era la colina de Nentaconhaunt. Le gustaba poder contemplar, desde allí, su ciudad natal a la puesta del sol, y esperar el plácido panorama de la población al recogerse en su vida nocturna, con los campanarios y los tejados de estilo holandés que, progresivamente, iban oscureciéndose sobre el fondo anaranjado y carmín del atardecer. Le emocionaba el brillo esmeralda o perlado en que se fundía el horizonte, y finalmente las luces centelleantes que transformaban la vasta y desigual ciudad en una tierra mágica que ejercía para Phillips una mayor atracción que durante el día.

Hacía mucho tiempo que Phillips había renunciado a alumbrarse con luz eléctrica, pues ésta resultaba excesivamente cara para sus modestos ingresos. Pero como sus largas excursiones diurnas le obligaban a trabajar hasta muy avanzada la noche, la famosa lámpara de su abuelo Whipple, por muy extraña y vieja que fuera, le iba a ser de una gran utilidad. La carta que acompañaba el último regalo del viejo, cuya relación con su nieto había sido muy profunda desde la muerte de los padres del niño, le explicaba que la lámpara provenía de una tumba de Arabia, en los comienzos de la historia. Decía que había pertenecido a un árabe medio loco, llamado Abdul Alhazred. Era obra de la fabulosa tribu de Ad, una de las cuatro misteriosas y poco conocidas de Arabia -Ad estaba en el sur, Thamood en el norte, y el centro de la península estaba ocupado por Tasm y Jadis-. Había sido hallada hace mucho tiempo en una ciudad oculta llamada Irem. Edificada por Shedad, el último de los déspotas de Ad, era la Ciudad de las Columnas, conocida por algunos como la Ciudad Sin Nombre. Decían que se encontraba cerca de Hadramant; según otros, debía estar enterrada bajo las antiquísimas y siempre movedizas arenas de Arabia. De todas maneras, salvo los favoritos del profeta que habían logrado encontrarla, nunca nadie había conseguido verla. Para terminar su larga carta, el viejo Whipple había escrito: «Puede proporcionar tanto placer encendida como apagada. Igualmente puede traer dolor. Es la fuente del éxtasis o del terror.»

El aspecto de la lámpara de Alhazred era poco corriente. Funcionaba con aceite, y parecía ser de oro. Por su forma, se asemejaba a una marmita oblonga, con un asa curvada a un lado y una espita para la llama al otro. Su decoración consistía en unos extraños dibujos, mezclados con letras y colocados de tal manera que parecían formar unas palabras. Pero aquel lenguaje era desconocido para Phillips, que conocía varios dialectos árabes y, sin embargo, no lograba descifrar la inscripción de la lámpara. No era sánscrito. Indudablemente se trataba de un idioma más antiguo; su escritura se componía de letras y jeroglíficos, algunos de los cuales eran pictografías. Phillips dedicó una tarde entera a limpiarla por dentro, por fuera y , después de haberle sacado brillo, la llenó de aceite.

Esa misma noche, Phillips retiró las velas y la lámpara de petróleo, que le habían alumbrado durante tantas y tantas noches de trabajo, y encendió la lámpara de Alhazred. Le sorprendió un poco lo cálido de su brillo, la estabilidad de su llama, y la calidad de su luz. Pero la cantidad de trabajo que le esperaba era tal que no podía seguir entreteniéndose con la lámpara. Sin perder más tiempo, se puso a revisar una obra en verso, que empezaba de la siguiente manera:

En la brillante y temprana alborada

De un año, mucho antes de nacer yo,

Cuando la tierra era aún el caos,

Mucho antes de cubrirse de luchas...

y continuaba así, en ese mismo estilo arcaico caído completamente en desuso. Sin embargo, era un estilo que a Phillips le gustaba. Vivía tanto en el pasado que sus puntos de vista y su filosofía acerca de la influencia del pasado desbordaban toda fantasía. Su noción del tiempo y del espacio estaba, desde sus primeros recuerdos, tan inextricablemente ligada a sus más profundos pensamientos y sentimientos, que cualquier intento de describir con palabras sus estados de ánimo parecería artificial, exótico o convencional. Durante décadas enteras, los sueños de Phillips estuvieron compuestos por una extraña mezcla de inquietud aventurera unida a paisajes, perspectivas arquitectónicas y efectos de la bóveda celeste. En su mente conservaba cierta imagen de sí mismo a los tres años: se encontraba sobre un puente ferroviario. A través de los huecos de la barandilla, su vista penetraba en la parte más densa de la ciudad. Y entonces sintió la inminencia de algún prodigio, que no podía describir ni llegar a comprender en su totalidad; era la intuición de algo maravilloso, de una liberación escondida en oscuras dimensiones. Presentía que, aunque raras veces y con muchas dificultades, aquellas dimensiones podían alcanzarse mediante ciertas perspectivas visuales, tales como la de una vieja calle vista a través de leguas de campo montañoso; o la de las balaustradas de unas terrazas enfocadas desde abajo, desde el mismo pie de la interminable escalera de mármol que conduce a ellas. Es cierto que Phillips soñaba con vivir en el siglo dieciocho, o incluso antes, cuando todavía había tiempo para el arte de la conversación y cuando el hombre podía vestirse con cierta elegancia sin ser observado con extrañeza por sus vecinos. Pero por muy intenso que fuera su deseo de volver a un tiempo en que el mundo era más joven y menos apurado, la falta de imaginación y las pocas ideas que reflejaban las líneas sobre las cuales estaba trabajando, sumadas a su propio cansancio, le hicieron sentirse incapaz de seguir con su tarea. Reconoció que no podía interesarse por estas líneas tan poco inspiradas; apartó el manuscrito y se inclinó hacia atrás para descansar.

Fue entonces cuando observó el súbito cambio que se había operado a su alrededor.

Las familiares paredes tapizadas de libros, salvo en los huecos de las ventanas -Phillips tenía la manía de taparlas con cortinas para que ninguna luz exterior, ya fuera la del sol, la de la luna, o la de las estrellas, invadiese su santuario- estaban extrañamente cambiadas. No era sólo la claridad difundida sobre ellas por la lámpara de Arabia lo que las había modificado, sino que la misma luz proyectaba contra las paredes objetos desconocidos para Phillips. Dondequiera que iluminara la lámpara, contra las paredes, sobre los tomos de los libros alineados en sus estantes, Phillips contemplaba unas escenas que ni los fondos más misteriosos de su imaginación hubiesen podido crear. En cambio, en todas las zonas oscuras, tales como la gran mancha de sombra que el respaldo de la silla de Phillips proyectaba sobre una parte de los estantes, no veía nada, nada más que la oscuridad de las sombras y en ellas la monotonía de los libros alineados.

Phillips permaneció sentado y, maravillado, contempló las escenas que se desarrollaban ante él. Luego quiso reaccionar y pensó que era víctima de una ilusión óptica. Pero tal explicación a ese fenómeno no le satisfacía, y la rechazó. Por otra parte, tenía el curioso convencimiento de que no deseaba hallar explicación alguna, de que no la necesitaba: algo maravilloso había ocurrido, sabía que tenía que ser pasajero y no quería conocer o sentir más que la admiración por lo que sus ojos presenciaban. El mundo que veía a la luz de la lámpara era de una rareza suprema. Era un mundo al que nunca había tenido acceso, ni por la vista, ni por la lectura, ni siquiera por la vía de sus sueños.

La escena parecía representar la tierra en sus principios, cuando aún estaba en período de formación. Unos chorros de vapor salían de las fisuras de sus rocas. Las huellas dejadas por unos reptiles se veían claramente dibujadas en el barro. Arriba, volando en el aire, unas bestias gigantescas peleaban y se destrozaban entre sí. Entre las rocas de una playa, el tentáculo de algún animal monstruoso se desenroscaba sinuosa y amenazadoramente en la luz roja del día, como una criatura extraída de alguna ficción fantástica.

Entonces, suavemente, la escena cambió. Las rocas fueron sustituidas por un desierto arrasado por el viento, y, como un espejismo, surgió la oculta y desierta Ciudad de las Columnas, conocida también como Irem. Phillips sabía que ahora, cuando ningún pie humano pisaba ya las calles de esa ciudad, unos seres terribles seguían merodeando entre los pilares de piedra de las viviendas, que no estaban en ruinas, sino que permanecían en el estado en que se encontraban cuando sus antiguos habitantes fueron aniquilados o echados de la ciudad por aquellos entes venidos del cielo para asediar Irem y apoderarse de ella. De aquellos seres no se veía nada, tan sólo se adivinaba el angustioso movimiento merodeante, como una sombra fuera del tiempo. Y a lo lejos, detrás de la ciudad y del desierto, se erguían las montañas cuyas cimas estaban cubiertas de nieve; cuando aún las estaba contemplando, Phillips tuvo conocimiento do sus nombres, porque en ese mismo momento se revelaron a su mente. La ciudad en el desierto era la Ciudad Sin Nombre, y las cumbres nevadas eran las Montañas de la Locura, o quizá Kadath en el Páramo Frío. A Phillips le divertía dar sus nombres a estos lugares del paisaje, pues se le ocurrían con facilidad; le venían a la mente como si hubiesen estado rondando el perímetro de sus pensamientos, en espera de la oportunidad que les permitiera encarnar en una vivencia real.

Permaneció sentado durante mucho tiempo, fascinado, hasta que una leve sensación de alarma le removió. Los paisajes que desfilaban ante sus ojos eran similares a los que podrían aparecer en un sueño, y sin embargo, Phillips sentía crecer su inquietud. Intuía algo parecido a la presencia de lo maligno, a la vez que tomaba conciencia de ciertos inconfundibles indicios de los horribles seres que ocupaban estos parajes. Finalmente, no pudo resistir más tiempo a esa angustia envolvente; apagó la luz y, algo tembloroso, encendió una vela. Se sintió inmediatamente confortado por su brillo descolorido y familiar.

Estuvo meditando largo rato sobre todo cuanto había visto. Su abuelo le había dicho de la lámpara que era su «más valiosa posesión»; con lo cual resultaba evidente que sus propiedades le eran conocidas. ¿Y qué eran esas propiedades sino el poder de transmitir el recuerdo ancestral y mágico de una revelación, de tal modo que quien se sentara a su luz podía contemplar los lugares de terror y belleza que sus dueños habían conocido? Phillips estaba convencido de que los paisajes que había podido ver eran lugares familiares a Alhazred. Pero esta explicación tenía muy poca lógica. Y cuantas más vueltas le daba, más aumentaba su perplejidad. Decidió volver al trabajo que había apartado; se volcó en él y consiguió alejar de sí todas las fantasías y alarmas que empezaban a instalarse en su mente.

Al día siguiente, Phillips salió a la declinante luz de octubre para pasearse fuera de la ciudad. Tomó el coche de línea hasta el final del barrio residencial, y después caminó en dirección al campo. Llegó a un lugar que no conocía, y que distaba por lo menos una milla de cualquier lugar por donde hubiera paseado antes. Siguió una carretera hasta la bifurcación al noroeste de Plainfield Pike y subió por la falda oeste del Nentaconhaunt. Allí pudo disfrutar de una vista realmente idílica. Era un panorama de praderas, de viejas paredes de piedra, de blancas alamedas y de lejanos tejados al oeste y al sur. Phillips se encontraba a menos de tres millas del corazón de la ciudad y sin embargo, estaba como sumergido en la primaria Nueva Inglaterra rural de los primeros colonizadores.

Antes de la puesta del sol, subió hasta arriba de la colina en dirección a uno de sus escondrijos familiares, que siempre le había atraído. Nunca hasta entonces se había percatado ante la perspectiva que tenía del extenso campo. Todo era resplandor de riachuelos, bosques lejanos y cielo naranja místico, con el gran disco solar rojo hundiéndose entre las franjas de estratos de nubes. Se adentró en el bosque y pudo contemplar la misma puesta del sol a través de los árboles. Luego volvió hacia el este para cruzar la colina en dirección a uno de sus escondrijos familiares y que siempre le había atraído. Nunca hasta entonces se había percatado de la inmensa extensión de Nentaconhaunt. Más que una simple colina, era una verdadera planicie en miniatura, con sus valles, sus cordilleras, y sus cimas propias. Desde alguna de sus praderas ocultas -tan alejadas de toda señal de vida humana- la vista que se le ofrecía sobre el remoto cielo urbano le maravilló: era un sueño de picachos encantados y de cúpulas medio flotando en el

aire y rodeadas de un oscuro aura de misterio. Las ventanas superiores de algunas de las torres más altas conservaban la incandescencia que el sol ya había perdido, y ofrecían una visión de resplandor irreal. Seguidamente, Phillips pudo admirar el gran disco de la luna de Orión flotando alrededor de los campanarios y alminares, mientras que al oeste, en el horizonte brillantemente anaranjado, Venus y Júpiter empezaban a parpadear. Se adentró en la llanura. El camino atravesaba unos paisajes muy variados: algunas veces serpenteaba por el interior, y otras penetraba en los bosques y los cruzaba para acercarse a los valles oscuros que se deslizaban hacia la llanura inferior. Los grandes pedruscos que se balanceaban en las alturas rocosas producían un efecto espectral, druídico, al recortarse en el crepúsculo.

Finalmente llegó a unos parajes que le eran más familiares. Allí, recubierto por la hierba, el promontorio de un viejo acueducto enterrado le daba la ilusión de pisar los restos de una carretera romana; y allí estaba la cima de la colina que siempre habla conocido. Extendida a sus pies, la ciudad se iluminaba rápidamente y se asemejaba a una constelación yaciendo en el profundo anochecer. La luna derramaba una inundación de oro pálido, y, al oeste, el resplandor de Venus y de Júpiter se acrecentaba con intensidad en el horizonte cada vez más difuso. El camino que le conduciría a su casa estaba ante él; no tenía más que bajar esa última pendiente para llegar al coche de línea que le llevaría a los prosaicos lugares frecuentados por el hombre.

Pero durante todas estas horas apacibles, Phillips no había olvidado un solo instante su experiencia de la noche anterior, y no podía negar que ansiaba anticipar la llegada de la noche. La sensación de alarma que se había apoderado de él se había convertido en la promesa de una nueva experiencia nocturna de naturaleza desconocida.

Esa noche, tomó su solitaria cena con más rapidez que de costumbre para poder acudir en seguida al estudio, donde las hileras de libros, que llegaban al techo, le esperaban con su saludo permanente. Pero él no miró siquiera el trabajo que había abandonado sobre la mesa, sino que encendió la lámpara de Alhazred y se sentó a esperar lo que pudiese ocurrir.

El suave resplandor amarillento de la lámpara se extendía sobre las paredes cubiertas de estantes. La llama no se movía; ardía tranquila y establemente, e igual que la víspera, la primera impresión que Phillips recibió fue la de un calor confortante y arrullador. Entonces, con suavidad, los libros y los estantes parecieron difuminarse, desteñirse, y dieron paso a escenas de otro mundo y otros tiempos. Aunque le fueran completamente desconocidos, los nombres de las escenas y de los lugares que veía afloraban con naturalidad a su mente, como si el resplandor de la lámpara de Alhazred estimulase su imaginación. Vio una casa muy bella, coronada de humo, en un promontorio como el cercano Gloucester. Vio un antiguo pueblo de estilo holandés, con un oscuro río que lo atravesaba, un pueblo como Salem, pero más malvado y misterioso, y llamó al pueblo Arkham, y al río Miskatonic. Vio la oscura ciudad costera de Innsmouth, y detrás de ella el Arrecife del Diablo. Vio las profundidades acuáticas de R'lyeh donde el difunto Cthulhu yacía durmiendo. Contempló la Meseta de Leng, arrasada por el viento, y las oscuras islas de los Mares del Sur. Pudo apreciar las Tierras del Ensueño, los paisajes de otros lugares, del espacio, así como las formas de vida que habían existido en otros tiempos y que, más viejos que la propia tierra, remontaban a los Primordiales, hasta Hali, e incluso más allá.

Pero presenciaba estas escenas como a través de una ventana que parecía invitarle a abandonar su propio mundo para viajar a estos reinos de maravilla y belleza; y en Phillips la tentación era cada vez más fuerte: temblaba con el deseo de obedecer, de dejar de ser lo que era, de intentar ser lo que tal vez podría ser. Pero, como la noche anterior, apagó la luz y agradeció la aparición de las paredes llenas de libros del estudio de su abuelo Whipple.

Renunció a las monótonas revisiones que le esperaban, y se pasó el resto de la noche, a la luz de la vela, escribiendo relatos cortos, inspirándose en las escenas y los seres que había visto a la luz de la lámpara de Alhazred.

Pasó toda la noche escribiendo, y todo el día siguiente durmiendo, exhausto.

Y a la noche, antes de ponerse de nuevo a escribir, estuvo contestando unas cartas. En ellas hablaba de sus «sueños», como ignorando si había visto realmente las imágenes que habían pasado ante sus ojos, o si las había soñado. Reconocía que los mundos de su propia ficción se entretejían con los mundos de la lámpara. Los deseos y anhelos de su juventud se habían fundido en su mente con las visiones de sus intentos creativos, que habían absorbido de igual forma los lugares de la lámpara y los secretos ocultos de su corazón, el cual, como la lámpara de Alhazred, había alcanzado los lejanos extremos del universo.

Pasaron muchas noches sin que Phillips volviese a encender la lámpara.

Las noches se sumaron, llegando a formar meses, y los meses años.

Envejeció, sus relatos de ficción fueron publicados, y con ellos las mitologías de Cthulhu; de Hastur el Inefable; de Yog-Sothoth; de Shub-Niggurath, la Cabra Negra de los Bosques con sus Mil Crías; de Hypnos, el dios del sueño; de los Primigenios Mayores y de su mensajero, Nyarlathotep; todos esos seres mitológicos, con el oscuro mundo de sombras que representaban, llegaron a formar parte integrante de la intimidad de Phillips. Su conocimiento de ellos era tal que pudo traer Arkham a la realidad. Descubrió la sombra sobre Innsmouth, habló de los murmullos en la oscuridad y del moho de Yuggoth, y dio a conocer el horror de Dunwich. Y en toda su prosa, en todos sus versos, la luz de la lámpara de Alhazred brillaba, aun cuando Phillips ya no la utilizara.

Dieciséis años transcurrieron de esta forma, hasta que, una noche, Ward Phillips se acercó a donde había dejado la lámpara, detrás de una fila de libros, sobre uno de los estantes inferiores de la biblioteca de su abuelo Whipple. La sacó de allí, e inmediatamente todos los viejos encantos y todas las maravillas se reavivaron para él. Volvió a limpiarla y la colocó sobre la mesa. En los últimos años, el estado de salud de Phillips había empeorado mucho. Padecía una enfermedad incurable y sabía que sus días estaban contados; pero no quería morir sin volver a contemplar, una última vez, los mundos de belleza y de terror que encerraba la lámpara de Alhazred.

Encendió la lámpara otra vez y miró hacia las paredes. Pero sucedió algo extraño. En las mismas paredes donde antes le habían sido presentados los lugares y seres relacionados con la vida de Alhazred, surgía ahora la aparición mágica de un lugar muy conocido por Ward Phillips, pero no del tiempo actual, sino tal como era en una época pasada, un tiempo querido y perdido, cuando retozaba de chiquillo en las orillas del Seekonk, ocupado con los juegos que inspiraba a su imaginación la mitología griega. Allí estaba otra vez la niñez; allí estaban las ensenadas donde había pasado sus años de juventud; allí estaba la glorieta que había construido en honor del gran Pan; toda la irresponsabilidad y la feliz libertad de aquella niñez se reproducían sobre las paredes, porque lo que la lámpara reflejaba ahora eran sus propios recuerdos.

Anhelante, pensó que quizá siempre le había proporcionado la lámpara recuerdos ancestrales, pues ¿quién podía negar que su abuelo Whipple, cuando era joven, o los que le precedieron en la línea de Ward Phillips, habían visto todos aquellos lugares iluminados por la lámpara?

Y otra vez fue como si mirase por una puerta abierta. La escena le invitaba. Se levantó dificultosamente y caminó hacia la pared. No dudó más que un instante; luego siguió hacia los libros.

La luz del sol irrumpió repentinamente a su alrededor. Se sintió libre de sus cadenas y empezó a correr ligeramente a lo largo de la orilla del Seekonk, donde los escenarios de sus primeros años le esperaban para que rejuveneciese, para que volviera a empezar una vida en los tiempos apacibles, cuando el mundo era joven...

Se descubrió la desaparición de Ward Phillips cuando un admirador de sus cuentos, que sentía curiosidad por conocerle, vino a la ciudad a hacerle una visita. Se llegó a la conclusión de que se había sentido mal en el bosque y había fallecido allí, pues sus paseos solitarios eran bien conocidos por los vecinos de la calle Angell, así como el paulatino agravamiento de su salud.

Organizaron varias excursiones para explorar los alrededores de Nentaconhaunt y las orillas, pero no encontraron rastro de Ward Phillips. La policía confiaba en que algún día se encontrarían sus restos, pero nada descubrió y, con el tiempo, el misterio sin resolver se perdió en los archivos.

Los años pasaron. La casa de la calle Angell fue derribada, la biblioteca adquirida por algunas librerías, y lo que había en la casa se vendió como chatarra, incluyendo una vieja y antigua lámpara árabe, por la que nadie, en un mundo tecnológico posterior a la época de Phillips, se interesó y a la que no se encontró utilidad alguna.

(H. P. Lovecraft)

 Escribo esto bajo una fuerte tensión mental, ya que cuando llegue la noche habré dejado de existir.  Sin dinero, y agotada mi provisión de droga, que es lo único que me hace tolerable la vida, no puedo seguir soportando más esta tortura; me arrojaré desde esta ventana de la buhardilla a la sórdida calle de abajo.  Pese a mi esclavitud a la morfina, no me considero un débil ni un degenerado.  Cuando hayáis leído estas páginas atropelladamente garabateadas, quizá os hagáis idea -aunque no del todo- de por qué tengo que buscar el olvido o la muerte.

Fue en una de las zonas más abiertas y menos frecuentadas del anchuroso Pacífico donde el paquebote en el que iba yo de sobrecargo cayó apresado por un corsario alemán.  La gran guerra estaba entonces en sus comienzos, y las fuerzas oceánicas de los hunos aún no se habían hundido en su degradación posterior; así que nuestro buque fue capturado legalmente, y nuestra tripulación tratada con toda la deferencia y consideración debidas a unos prisioneros navales.  En efecto, tan liberal era la disciplina de nuestros opresores, que cinco días más tarde conseguí escaparme en un pequeño bote, con agua y provisiones para bastante tiempo.

Cuando al fin me encontré libre y a la deriva, tenía muy poca idea de cuál era mi situación.  Navegante poco experto, sólo sabía calcular de manera muy vaga, por el sol y las estrellas, que estaba algo al sur de¡ ecuador.  No sabía en absoluto en qué longitud, y no se divisaba isla ni costa algunas.  El tiempo se mantenía bueno, y durante incontables días navegué sin rumbo bajo un sol abrasador, con la esperanza de que pasara algún barco, o que me arrojaran las olas a alguna región habitable.  Pero no aparecían ni barcos ni tierra, y empecé a desesperar en mi soledad, en medio de aquella ondulante e ininterrumpida inmensidad azul.

El cambio ocurrió mientras dormía.  Nunca llegaré a conocer los pormenores; porque mi sueño, aunque poblado de pesadillas, fue ininterrumpido.  Cuando desperté finalmente, descubrí que me encontraba medio succionado en una especie de lodazal viscoso y negruzco que se extendía a mi alrededor, con monótonas ondulaciones hasta donde alcanzaba la vista, en el cual se había adentrado mi bote cierto trecho.

Aunque cabe suponer que mi primera reacción fuera de perplejidad ante una transformación del paisaje tan prodigiosa e inesperada, en realidad sentí más horror que asombro; pues había en la atmósfera y en la superficie putrefacto una calidad siniestra que me heló el corazón.  La zona estaba corrompida de peces descompuestos y otros animales menos identificabas que se veían emerger en el cieno de la interminable llanura.  Quizá no deba esperar transmitir con meras palabras la indecible repugnancia que puede reinar en el absoluto silencio y la estéril Inmensa ‘dad.  Nada alcanzaba a oírse; nada había a la vista, salvo una vasta extensión de légamo negruzco; si bien la absoluta quietud y la uniformidad del paisaje me producían un terror nauseabundo.

El sol ardía en un cielo que me parecía casi negro por la cruel ausencia de nubes; era como si reflejase la ciénaga tenebrosa que tenía bajo mis pies.  Al meterme en el bote encallado, me di cuenta de que sólo una posibilidad podía explicar mi situación.  Merced a una conmoción volcánica el fondo oceánico había emergido a la superficie, saando a la luz regiones que durante millones de años habían estado ocultas bajo insondables profundidades de agua. Tan grande era la extensión de esta nueva tierra emergida debajo de mí, que no lograba percibir el más leve rumor de oleaje, por mucho que aguzaba el oído.  Tampoco había aves marinas que se alimentaran de aquellos peces muertos.

Durante varias horas estuve pensando y meditando sentado en el bote, que se apoyaba sobre un costado y proporcionaba un poco de sombra al desplazarse el sol en el cielo.  A medida que el día avanzaba, el suelo iba perdiendo pegajosidad, por lo que en poco tiempo estaría bastante seco para poderlo recorrer fácilmente.  Dormí poco esa noche, y al día siguiente me preparé una provisión de agua y comida, a fin de emprender la marcha en busca del desaparecido mar, y de un posible rescate.

A la mañana del tercer día comprobé que el suelo estaba bastante seco para andar por él con comodidad.  El hedor a pescado era insoportable; pero me tenían preocupado cosas más graves para que me molestase este desagradable inconveniente, y me puse en marcha hacia una meta desconocida.  Durante todo el día, caminé constantemente en dirección oeste, guiado por una lejana colina que descollaba por encima de las demás elevaciones del ondulado desierto.  Acampé esa noche, y al día siguiente proseguí la marcha hacia la colina, aunque parecía escasamente más cerca que la primera vez que la descubrí.  Al atardecer del cuarto día llegué al pie de dicha elevación, que resultó ser mucho más alta de lo que me había parecido de lejos; tenía un valle delante que hacía más pronunciado el relieve respecto del resto de la superficie.  Demasiado cansado para emprender el ascenso, dormí a la sombra de la colina.

No sé por qué, mis sueños fueron extravagantes esa noche; pero antes de que la luna menguante, fantásticamente gibosa, hubiese subido muy alto por el este de la llanura, me desperté cubierto de un sudor frío, decidido a no dormir más.  Las visiones que había tenido eran excesivas para soportarlas otra vez.  Y a la luz de la luna, comprendí lo imprudente que había sido al viajar de día.  Sin el sol abrasador, la marcha me habría resultado menos acometer el ascenso que por la tarde no había sido capaz de emprender.  Recogí mis cosas e inicié la subida a la cresta de la elevación.

Ya he dicho que la ininterrumpida monotonía de la ondulada llanura era fuente de un vago horror para mí; pero creo que mi horror aumentó cuando llegué a lo alto del monte y vi, al otro lado, una inmensa sima o cañón, cuya oscura concavidad aún no iluminaba la luna.  Me pareció que me encontraba en el borde del mundo, escrutando desde el mismo canto hacia un caos insondable de noche eterna.  En mi terror se mezclaban extraños recuerdos del Paraíso perdido, y la espantosa ascensión de Satanás a través de remotas regiones de tinieblas.

Al elevarse más la luna en el cielo, empecé a observar que las laderas del valle no eran tan completamente perpendiculares como había imaginado.  La roca formaba cornisas y salientes que proporcionaban apoyos relativamente cómodos para el descenso; y a partir de unos centenares de pies, el declive se hacía más gradual.  Movido por un impulso que no me es posible analizar con precisión, bajé trabajosamente por las rocas, hasta el declive más suave, sin dejar de mirar hacia las profundidades estigias donde aún no había penetrado la luz.

De repente, me llamó la atención un objeto singular que había en la ladera opuesta, el cual se erguía enhiesto corno a un centenar de yardas de donde estaba yo; objeto que brilló con un resplandor blanquecino al recibir de pronto los primeros rayos de la luna ascendente.  No tardé en comprobar que era tan sólo una piedra gigantesca; pero tuve la clara impresión de que su posición y su contorno no eran enteramente obra de la Naturaleza.  Un examen más detenido me llenó de sensaciones imposibles de expresar; pues pese a su enorme magnitud, y su situación en un abismo abierto en el fondo del mar cuando el mundo era joven, me di cuenta, sin posibilidad de duda, de que el extraño objeto era un monolito perfectamente tallado, cuya imponente masa había conocido el arte y quizá el culto de criaturas vivas y pensantes.

Confuso y asustado, aunque no sin cierta emoción de científico o de arqueólogo, examiné mis alrededores con atención.  La luna, ahora casi en su cenit, asomaba espectral y vívida por encima de los gigantescos peldaños que rodeaban el abismo, y reveló un ancho curso de agua que discurría por el fondo formando meandros, perdiéndose en ambas direcciones, y casi lamiéndome los pies donde me había detenido.  Al otro lado del abismo, las pequeñas olas bañaban la base del ciclópeo monolito, en cuya superficie podía distinguir ahora inscripciones y toscos relieves.  La escritura pertenecía a un sistema de jeroglíficos desconocido para mí, distinto de cuantos yo había visto en los libros, y consistente en su mayor parte en símbolos acuáticos esquematizados tales como peces, anguilas, pulpos, crustáceos, moluscos, ballenas y demás.  Algunos de los caracteres representaban evidentemente seres marinos desconocidos para el mundo moderno, pero cuyos cuerpos en descomposición había visto yo en la llanura surgida del océano.

Sin embargo, fueron los relieves los que más me fascinaron.  Claramente visibles al otro lado del curso de agua, a causa de sus enormes proporciones, había una serie de bajorrelieves cuyos temas habrían despertado la envidia de un Doré.  Creo que estos seres pretendían representar hombres ... al menos, cierta clase de hombres; aunque aparecían retozando como peces en las aguas de alguna gruta marina, o rindiendo homenaje a algún monumento monolítico, bajo el agua también.  No me atrevo a descubrir con detalle sus rostros y sus cuerpos, ya que el mero recuerdo me produce vahídos.  Más grotescos de lo que podría concebir la imaginación de un Poe o de un Bulwer, eran detestablemente humanos en general, a pesar de sus manos y pies palmeados, sus labios espantosamente anchos y fláccidos, sus ojos abultados y vidriosos, y demás rasgos de recuerdo menos agradable.  Curiosamente, parecían cincelados sin la debida proporción con los escenarios que servían de fondo, ya que uno de los seres estaba en actitud de matar una ballena de tamaño ligeramente mayor que él.  Observé como digo, sus formas grotescas y sus extrañas dimensiones; pero un momento después decidí que se trataba de dioses imaginarios de al,-una tribu pescadora o marinera; de una tribu cuyos últimos descendientes debieron de perecer antes de que naciese el primer antepasado del hombre de Piltdown o de Neanderthal.  Aterrado ante esta visión inesperada y fugaz de un pasado que rebasaba la concepción del más atrevido antropólogo, me quedé pensativo, mientras la luna bañaba con misterioso resplandor el silencioso canal que tenía ante mí.

Entonces, de repente, lo vi.  Tras una leve agitación que delataba su ascensión a la superficie, el ser surgió a la vista sobre las aguas oscuras.  Inmenso, repugnante, aquella especie de Polifemo saltó hacia el monolito como un monstruo formidable y pesadillesco, y lo rodeó con sus brazos enormes y escamosos, al tiempo que inclinaba la cabeza y profería ciertos gritos acompasados.  Creo que enloquecí entonces.

No recuerdo muy bien los detalles de mi frenética subida por la ladera y el acantilado, ni de mi delirante regreso al bote varado... Creo que canté mucho, y que reí insensatamente cuando no podía cantar.  Tengo el vago recuerdo de una tormenta, poco después de llegar al bote; en todo caso, sé que oí el estampido de los truenos y demás ruidos que la Naturaleza profiere en sus momentos de mayor irritación.

Cuando salí de las sombras, estaba en un hospital de San Francisco; me había llevado allí el capitán del barco americano que había recogido mi bote en medio del océano.  Hablé de muchas cosas en mis delirios, pero averigüé que nadie había hecho caso de las palabras.  Los que me habían rescatado no sabían nada sobre la aparición de una zona de fondo oceánico en medio del Pacífico, y no juzgué necesario insistir en algo que sabía que no iban a creer.  Un día fui a ver a un famoso etnólogo, y le divertí haciéndole extrañas preguntas sobre la antigua leyenda filistea en torno a Dagón, el Dios-Pez; pero en seguida me di cuenta de que era un hombre irremediablemente convencional, y dejé de preguntar.

Es de noche especialmente cuando la luna se vuelve gibosa y menguante cuando veo a ese ser.  He intentado olvidarlo con la morfina; pero la droga sólo me proporciona una cesación transitoria, y me ha atrapado en sus garras, convirtiéndome irremisiblemente en su esclavo.  Así que voy a poner fin a todo esto, ahora que he contado lo ocurrido para información o diversión desdeñosa de mis semejantes.  Muchas veces me pregunto si no será una fantasmagoría, un producto de la fiebre que sufrí en el bote a causa de la insolación, cuando escapé del barco de guerra alemán.  Me lo pregunto muchas veces; pero siempre se me aparece, en respuesta, una vision monstruosamente vívida.  No puedo pensar en las profundidades del mar sin estremecerme ante las espantosas entidades que quizá en este instante se arrastran y se agitan en su lecho fangoso, adorando a sus antiguos ídolos de piedra y esculpiendo sus propias imágenes detestables en obeliscos submarinos de mojado granito.  Pienso en el día que emerjan de las olas, y se lleven entre sus garras de vapor humeantes a los endebles restos de una humanidad exhausta por la guerra... en el día en que se hunda la tierra, y emerja el fondo del océano en medio del universal pandemónium.

Se acerca el fin.  Oigo ruido en la puerta, como si forcejeara en ella un cuerpo inmenso y resbaladizo.  No me encontrará. ¡Dios mío, esa mano! ¡La ventana! ¡La ventana!

En la mañana del 27 de abril apareció un nuevo agujero hecho por las ratas en la habitación en que se hospedaba aunque les reemplazó otra sensación todavía más inexplicable.  Era un vago e insistente impulso de escapar de su actual estado, sin ninguna sugerencia de la dirección concreta en que deseaba huir.  Cuando cogió la extraña figura que tenía sobre la mesa, le pareció que la antigua atracción del norte se hacía más intensa, pero, aun así, ésta quedaba dominada por la nueva y asombrosa necesidad.

Llevó la erizada imagen a la habitación de Elwood, tratando de no escuchar las dolientes plegarias del reparador de telares, que subían desde la planta baja.  Elwood estaba allí, gracias a Dios, y al parecer se movía por su cuarto.  Tenían tiempo para charlar un rato antes de salir para desayunar e ir al Colegio, y Gilman le contó apresuradamente sus recientes sueños y temores.  Su amigo se mostró muy comprensivo y estuvo de acuerdo en que había que hacer algo.  Le impresionó el aspecto enfermizo que presentaba su compañero y notó que estaba muy quemado por el sol, como otros lo habían notado la semana anterior.  Sin embargo, no fue mucho lo que pudo decirle.  No había visto a Gilman andar en sueños, y no tenía la menor idea de lo que podía ser la curiosa imagen.  Pero había oído al canadiense francés que se hospedaba debajo de Gilman conversando con Mazurewicz una noche.  Hablaban del temor que les inspiraba la próxima Noche de Walpurgis, para la que sólo faltaban pocos días, e intercambiaban comentarios compasivos sobre el pobre y predestinado Gilman.  Desrochers se había referido a los pasos nocturnos de pies calzados y descalzos que resonaban en el techo de su cuarto, que quedaba debajo del de Gilman, y a la luz violácea que había visto una noche en que se había decidido a subir para fisgar a través del ojo de la cerradura de la puerta de Gilman.  Pero, según dijo a Mazurewicz, no se había atrevido a mirar cuando había percibido aquella luz por las rendijas de la puerta.  También había oído hablar en voz baja, pero cuando empezó a describir lo que escuchó, su voz se convirtió en un susurro inaudible.

Elwood no podía imaginar qué había impulsado a los supersticiosos a murmurar, pero suponía que sus imaginaciones respondían al continuo trasnochar de Gilman, a su sonambulismo y a la proximidad de la Noche de Walpurgis, tradicionalmente temida.  Era evidente que Gilman hablaba dormido y al escuchar por el ojo de la cerradura, Desrochers había imaginado lo de la luz violácea.  Esas gentes ignorantes estaban siempre dispuestas a suponer que habían visto cualquier cosa extraña de la que hubieran oído hablar.  En cuanto a un plan de acción, lo mejor sería que Gilman se trasladara a la habitación de Elwood y evitara dormir solo.  Si empezaba a hablar o se levantaba dormido, Elwood le despertaría, si es que él estaba despierto.  Además, debía ver a un psiquiatra con urgencia.  En tanto llevarían la figura a varios museos y a ciertos profesores para tratar de identificarla diciendo que la habían encontrado en un montón de escombros.  Y Dombrowski tendría que poner veneno para acabar con aquellas ratas.

Reconfortado por la compañía de Elwood, Gilman asistió a clase aquel día.  Continuaban acosándole extraños impulsos, pero consiguió vencerlos con considerable éxito.  Durante un descanso mostró la extraña figura a varios profesores que se mostraron profundamente interesados, aunque ninguno de ellos pudo arrojar ninguna luz sobre su naturaleza u origen.  Aquella noche durmió en un diván que Elwood le pidió al patrón que subiera a la segunda planta, y por primera vez en varias semanas durmió completamente libre de pesadillas.  Pero continuaba teniendo algo de fiebre, y los rezos de Mazurewicz seguían molestándole.

En los días sucesivos, Gilman se vio casi totalmente libre de síntomas morbosos.  Elwood le dijo que no había manifestado ninguna tendencia a hablar o a levantarse dormido; en tanto, el patrón estaba poniendo veneno contra las ratas por todas partes.  El único elemento perturbador era la charla de los supersticiosos extranjeros, cuya imaginación se encontraba muy excitada.  Mazurewicz insistía en que debía conseguir un crucifijo, y finalmente le obligó a aceptar uno que había sido bendecido por el buen padre lwanicki.  También Desrochers tuvo algo que decir; insistió en que había oído pasos cautelosos en el cuarto vacío que quedaba encima del suyo las primeras noches que Gilman se había ausentado de él.  Paul Choynski creía oír ruidos en los pasillos y escaleras por la noche, y aseguró que alguien había tratado de abrir suavemente la puerta de su habitación, en tanto que Mrs. Dombrowski juraba que había visto a Brown jenkin por primera vez desde la noche de Todos los Santos.  Pero estos ingenuos informes poco significaban y Gilman dejó el barato crucifijo de metal colgando del tirador de un cajón de la cómoda de su amigo.

Durante tres días Gilman y Elwood recorrieron los museos locales tratando de identificar la extraña imagen erizada, pero siempre sin éxito.  Sin embargo, el interés que provocaba era enorme, pues constituía un tremendo desafío para la curiosidad científica la completa extrañeza del objeto. Uno de los pequeños brazos radiados se rompió; lo sometieron a análisis químico, y el profesor Ellery encontró platino, hierro y telurio en la aleación, pero mezclados con ellos había al menos otros tres elementos de elevado peso atómico que la química era incapaz de clasificar.  No solamente no correspondían a ningún elemento conocido, sino que ni siquiera encajaban en los lugares reservados para probables elementos en el sistema periódico.  El misterio sigue hoy sin resolver, aunque la figura está expuesta en el museo de la Universidad Miskatónica.

En la mañana del 27 de abril apareció un nuevo agujero hecho por las ratas en la habitación en que se hospedaba Gilman, pero Dombrowski lo tapó durante el día.  El veneno no estaba produciendo mucho efecto, pues se continuaban oyendo carreras y rasgueos en el interior de las paredes.

Elwood volvió tarde aquella noche y Gilman se quedó levantado esperándole.  No quería dormir solo en una habitación, especialmente porque al atardecer le había parecido ver a la repulsiva vieja cuya imagen se había trasladado de manera tan horrible a sus sueños.  Se preguntó quién sería y qué habría estado cerca de ella golpeando una lata en un montón de basura que había a la entrada de un patio miserable.  La bruja pareció verle y dedicarle una maliciosa mueca, aunque esto quizá fue cosa de su imaginación.

Al día siguiente, los dos muchachos estaban muy cansados y comprendieron que dormirían como troncos cuando llegara la noche.  Por la tarde hablaron de los estudios matemáticos que tan completa y quizá perjudicialmente habían absorbido a Gilman, y especularon acerca de su conexión con la antigua magia y con el folklore, cosa que parecía oscuramente probable.  Hablaron de la bruja Keziah Mason, y Elwood convino en que Gilman tenía buenas razones científicas para pensar que la vieja podía haber tropezado casualmente con conocimientos extraños e importantes.  Los cultos secretos a que se entregaban estas hechiceras guardaban y transmitían frecuentemente secretos sorprendentes desde antiguas,,, olvidadas épocas; y no era de ninguna manera imposible que Kezhiah hubiera dominado el arte de atravesar los muros dimensionales.  La tradición subraya la inutilidad de las barreras materiales para detener los movimientos de una bruja, y ¿quién puede decir qué hay en el fondo de las antiguas leyendas que hablan de viajes a lomos de una escoba a través de la noche?

Faltaba por ver si un estudiante moderno podía adquirir poderes similares tan sólo mediante investigaciones matemáticas.  Conseguirlo, según Gilman, podía conducir a situaciones peligrosas e inconcebibles, pues ¿quién podría predecir las condiciones imperantes en una dimensión adyacente pero normalmente inalcanzable?  Por otra parte, las posibilidades pintorescas eran enormes.  El tiempo podía no existir en ciertas franjas del espacio, y al entrar y permanecer en ellas se podría conservar la vida y la edad indefinidamente, sin padecer jamás metabolismo o deterioro orgánico, excepto en cantidades insignificantes y como resultado de las visitas al propio planeta o a otros similares.  Por ejemplo, se podría pasar a una dimensión sin tiempo y volver de ella tan joven como antes en un período remoto de la historia de la Tierra.

Resultaba imposible conjeturar si alguien había intentado conseguirlo.  Las leyendas son vagas y ambiguas, y en épocas históricas todas las tentativas de cruzar espacios prohibidos parecen estar mezcladas a extrañas y terribles alianzas con seres y mensajeros del exterior.  Existía la figura inmemorial del delegado o mensajero de poderes ocultos y terribles, el «Hombre Negro» de los aquelarres y el «Niarlathotep» del Necronomicón.  Existía también el desconcertante problema de los mensajeros inferiores o intermediarios, esos seres semianimales y extraños híbridos que la leyenda nos presenta como familiares de las hechiceras.  Cuando Gilman y Elwood se fueron a acostar, demasiado cansados para continuar hablando, oyeron a Joe Mazurewicz entrar tambaleándose en la casa, medio borracho, y se estremecieron al oír los tonos angustiados de sus plegarias.

Aquella noche Gilman volvió a ver la luz violeta.  Oyó en sueños rascar y mordisquear al otro lado de la pared, y le pareció que alguien trataba torpemente de abrir la puerta.  Y entonces vio a la bruja y al pequeño ser peludo avanzando hacia él por la alfombra.  El rostro de la hechicera estaba iluminado por una inhumana exultación y el pequeño monstruo de colmillos amarillentos dejaba oír su apagada risita burlona mientras señalaba la forma de Elwood, profundamente dormido en el diván del extremo opuesto de la habitación.  El temor le paralizó y le impidió gritar.  Como en otra ocasión, la horrenda bruja agarró a Gilman por los hombros, lo sacó de la cama de un tirón y lo dejó flotando.  De nuevo, una infinidad de abismos rugientes pasaron ante él como un rayo, pero al cabo de unos instantes le pareció encontrarse en un callejón oscuro, fangoso, desconocido y hediondo con paredes de casas viejas y medio podridas alzándose en torno suyo por todos lados.

Delante de él estaba el hombre negro de flotantes vestiduras que había visto en el espacio poblado de picos de su otro sueño, en tanto que la hechicera, más cerca de él, le hacía señales y muecas imperiosas para que se acercara.  Brown jenkin se estaba restregando con una especie de cariño juguetón contra los tobillos del hombre negro ocultos en gran parte por el barro.  A la derecha había una puerta abierta que el hombre negro señaló silenciosamente.  La bruja echó a andar sin que se borrase su mueca, arrastrando a Gilman por las mangas del pijama.  Subieron una escalera que crujía amenazadoramente y sobre la cual la hechicera parecía proyectar una tenue luz violácea, y finalmente se detuvieron ante una puerta que se abría en un rellano.  La hechicera anduvo en el picaporte y abrió la puerta, indicando a Gilman que aguardara v desapareciendo en el interior.

El oído hipe’rsensible del muchacho captó un espeluznante grito ahogado, y pasados unos momentos, la bruja salió de la habitación llevando una pequeña forma inerte que tendió a Gilman como ordenándole que lo cogiera.  La vista de este bulto y la expresión de su rostro rompieron el encanto.  Aún demasiado aturdido para gritar, se precipitó imprudentemente por la ruidosa escalera hasta llegar al barro de la calle, deteniéndose sólo cuando le encontró y le sofocó el hombre negro que allí aguardaba.  Poco antes de perder el sentido, oyó la aguda risita del pequeño monstruo de afilados colmillos, semejante a una rata deforme.

La mañana del día 29, Gilman se despertó sumido en una vorágine de horror.  En el mismo instante en que abrió los ojos se dio cuenta de que algo horrible había ocurrido, pues se encontraba en su vieja buhardilla de paredes y techo inclinados, tendido sobre la cama deshecha.  Le dolía el cuello inexplicablemente, y cuando con un gran esfuerzo se sentó en la cama, vio con espanto que tenía los pies y la parte baja del pijama manchados de barro seco.  A pesar de lo nebuloso de sus recuerdos, supo que había estado andando dormido. Elwood debía haber estado demasiado profundamente dormido para oírle y detenerle.  Vio sobre el suelo confusas pisadas y manchas de barro, que, curiosamente, no llegaban hasta la puerta.  Cuanto más las miraba, más extrañas le parecían, pues, además de las que reconoció como suyas había unas marcas más pequeñas, casi redondas, como las que podían dejar las patas de una silla o de una mesa, con la salvedad de que la mayoría estaban partidas por la mitad.  También había curiosos rastros de barro dejados por ratas que partían de un nuevo agujero de la pared y a él volvían.  Un total asombro y el miedo a la locura atormentaban a Gilman cuando se encaminó hasta la puerta tambaleándose, y vio que al otro lado no había huellas.  Cuanto más recordaba su horrible sueño, más terror sentía, y los lúgubres rezos de Mazurewicz dos pisos más abajo acrecentaron su desesperación.  Bajó a la habitación de Elwood, le despertó y comenzó a contarle lo sucedido, pero Elwood no podía imaginar lo que había ocurrido. ¿Dónde podía haber estado Gilman? ¿Cómo había regresado a su cuarto sin dejar huellas en el pasillo? ¿Cómo se habían mezclado las manchas de barro con aspecto de huellas de muebles con las suyas en la buhardilla?  Eran preguntas que no tenían respuesta. Luego estaban aquellas oscuras marcas lívidas del cuello, como si hubiera tratado de ahorcarse.  Se las tocó con las manos, pero vio que no se ajustaban a ellas ni siquiera aproximadamente.  Mientras hablaban, entró Desrochers para decirle que habían oído un tremendo estrépito en el piso de arriba a altas horas de la noche.  No, nadie había subido la escalera después de las doce, aunque poco antes había oído pasos apagados en la buhardilla, y también otros que bajaban cautelosamente y que habían despertado sus sospechas.  Añadió que era una época del año muy mala para Arkham.  Sería mejor que Gilman llevara siempre el crucifijo que Joe Mazurewicz le había dado.  Ni siquiera durante el día se estaba seguro; después del amanecer se habían oído unos ruidos extraños, especialmente el grito agudo de un niño, rápidamente sofocado.

Gilman asistió a clase mecánicamente aquella mañana, pero le fue imposible concentrarse en los estudios.  Se sentía poseído de un indecible temor y de una especie de expectación Y parecía estar aguardando algún golpe demoledor.  A mediodía almorzó en el University Spa, y cogió un periódico del asiento de al lado mientras esperaba el postre.  Pero no llegó a comerlo nunca, pues una noticia de la primera página del periódico le dejó sin fuerzas y con la mirada desvariada y sólo fue capaz de pagar la cuenta y volver a la habitación de Elwood con pasos vacilantes.

La noche anterior se había producido un extraño secuestro en Ornes Gangway; un niño de dos años, hijo de una obrera llamada Anastasia Wolejko que trabajaba en una lavandería había desaparecido sin dejar rastro.  La madre, al parecer, temía tal acontecimiento desde hacía algún tiempo, pero los motivos que aducía para explicar sus temores fueron tan grotescos que nadie los tomó en serio.  Dijo que había visto a Brown jenkin rondando su casa de vez en cuando desde principios de marzo, y que sabía, por sus muecas y risas, que su pequeño Ladislas estaba señalado para el sacrificio en el aquelarre de la Noche de Walpurgis.  Había pedido a su vecina, Mary Czanek, que durmiera en su cuarto y tratara de proteger al niño, pero Mary no se había atrevido. No pudo recurrir a la policía, porque no creían en tales cosas.  Todos los años se llevaban a algún niño de esta forma, desde que ella podía recordar.  Y su amigo Pete Stowacki no había querido ayudarla, porque deseaba librarse del niño.

Pero lo que más impresionó a Gilman fueron las declaraciones de un par de trasnochadores que pasaron caminando por la entrada del callejón poco después de medianoche.  Reconocieron que estaban bebidos, pero ambos aseguraron haber visto a tres personas vestidas de manera estrafalaria entrando en el callejón.  Una de ellas, según dijeron, era un negro gigantesco envuelto en una túnica, la otra una vieja andrajosa y el tercero un muchacho blanco con su ropa de dormir.  La vieja arrastraba al muchacho, y una rata mansa iba restregándose contra los tobillos del negro y hundiéndose en el barro de color oscuro.

Gilman permaneció sentado toda la tarde sumido en estupor, y Elwood, que ya había leído los periódicos y conjeturado ideas terribles con lo que allí se decía, así le encontró cuando llegó a casa.  Esta vez no podían dudar de que algo muy grave había ocurrido y los estaba amenazando.  Entre los fantasmas de las pesadillas y las realidades del mundo objetivo se estaba cristalizando una monstruosa e inconcebible relación, y solamente una intensísima vigilancia podría evitar acontecimientos todavía más horrorosos.  Gilman tenía que consultar a un psiquiatra, antes o después, pero no precisamente ahora cuando todos los periódicos se ocupaban del rapto.

Lo que había sucedido era muy enigmático, y por el momento tanto Gilman como Elwood suponían en voz baja las cosas más descabelladas. ¿Acaso Gilman había conseguido inconscientemente un éxito mayor del que suponía, con sus estudios sobre el espacio y sus dimensiones? ¿Había salido realmente de nuestro entorno terrestre, para llegar a lugares no adivinados e inimaginables? ¿En dónde había estado, si es que había estado en algún sitio, aquellas noches de demoníaco extrañamiento?  Los abismos en penumbra resonando con sonidos terribles, la loma verde, la terraza abrasadora, la atracción de las estrellas, el negro torbellino final, el hombre negro, el callejón embarrado y la escalera, la vieja bruja y el horror peludo de afilados colmillos, los grupos de burbujas y el pequeño poliedro, el extraño tostado de su piel, la herida de la muñeca, la imagen inexplicada, los pies manchados de barro, las señales en el cuello, las leyendas y temores de los extranjeros supersticiosos..., ¿qué significaha todo aquello? ¿Hasta qué punto podían aplicarse a un caso semejante las leyes de la cordura?

Ninguno de los dos pudo conciliar el sueño aquella noche, pero al día siguiente no fueron a clase y estuvieron dormitando durante horas.  Eso fue el 30 de abril; con el crepúsculo llegaría la diabólica hora del aquelarre que todos los extranjeros y los viejos supersticiosos temían.  Mazurewicz regresó a casa a las seis de la tarde con la noticia de que la gente susurraba en el molino que el aquelarre tendría lugar en el oscuro barranco al otro lado de Meadow Hill, donde se levanta la antigua piedra blanca, en un paraje extrañamente desprovisto de toda vegetación.  Algunos habían informado a la policía aconsejando que buscaran allí al desaparecido niño de la Wolejko, aunque no creían que se hiciera nada. joe insistió en que el joven estudiante no dejara de llevar el crucifijo que colgaba de la cadena de níquel, y Gilman le obedeció para complacerle dejando que le pendiera por debajo de la camisa.

Avanzada la noche, los dos muchachos estaban sentados medio dormidos en sus sillas, arrullados por los rezos del mecánico de telares en el piso de abajo.  Gilman escuchaba a la par que cabeceaba, y sus oídos, sobrenaturalmente agudizados, parecían esforzarse en captar algún sutil y temido murmullo casi apagado por los ruidos de la vieja casa.  Recuerdos malsanos de cosas leídas en el Necronomicón y en el Libro Negro brotaron en su mente, y se encontró balanceándose ajustando los movimientos a execrables ritmos supuestamente pertenecientes a las más grotescas ceremonias del aquelarre, cuyo origen se decía se remontaba a un tiempo y a un espacio ajenos a los nuestros.

Al cabo se dio cuenta de que estaba tratando de escuchar los infernales cánticos de los celebrantes en el distante y tenebroso valle. ¿Cómo sabía él tanto acerca de la cuestión? ¿Cómo conocía la hora en que Nahab v su acólito iban a aparecer con la rebosante vasija que seguiría al gallo y a la cabra negros?  Vio que Elwood se había quedado dormido y trató de llamarle para que despertara.  Pero algo le cerró la garganta.  No era dueño de sí mismo. ¿Acaso habría firmado en el libro del hombre negro después de todo?

Y, entonces, su febril y anormal sentido del oído captó las lejanas notas llegadas en alas del viento.  A través de millas de colinas, de prados y de callejones, llegaron hasta él, y las reconoció pese a todo.  La hoguera ya estaría encendida y los danzarines dispuestos a iniciar el baile. ¿Cómo evitar el marchar hacia allí? ¿En qué red había caído?  Las matemáticas, las leyendas, la casa, la vieja Keziah, Brown jenkin... y ahora advirtió que había un agujero recién abierto por las ratas en la pared cerca de su diván.  Por encima de los distantes cánticos y de las más cercanas preces de Mazurewicz oyó otro ruido: el sonido de algo que escarbaba furtivamente, pero con decisión, en la pared.  Temió que fuera a fallar la luz eléctrica.  Y entonces vio la colmilluda y barbada carita asomando por el agujero de las ratas, la maldita cara que acabó por darse cuenta de que se parecía sorprendente y burlonamente a la de la hechicera, y oyó el rumor de alguien que andaba en la puerta. Estallaron ante él los abismos oscuros y llenos de gritos, y se sintió inerme en la presa informe de las agrupaciones iridiscentes de burbujas.  Ante él, corría velozmente el pequeño poliedro caleidoscópico y en todo el vacío envuelto en turbulencia se percibió un aumento y una aceleración de la vaga configuración tónica que parecía presagiar un clímax indecible e inaguantable.  Le pareció saber lo que iba a ocurrir: la monstruosa explosión del ritmo de Walpurgis, en cuyo cósmico timbre se concentrarían todos los torbellinos primitivos y postreros del espacio-tiempo que yacen más allá de las masas de materia y algunas veces trascienden en medidas reverberaciones y penetran levemente todos los niveles de entidad dando un espantable significado en todos los mundos a ciertos temidos períodos.

Pero todo se desvaneció en un segundo.  Ahora estaba otra vez en el espacio angosto y picudo bañado por una luz violácea, con el suelo inclinado, las cajas de libros, el banco y la mesa, los extraños objetos y el abismo triangular a cada lado.  Sobre la mesa había una figura blanca y pequeña, la figura de un niño desnudo e inconsciente, y al otro lado estaba la monstruosa vieja de horrible expresión con un brillante cuchillo de grotesco mango en la mano derecha y un cuenco de metal de color claro, de extrañas proporciones, curiosos dibujos cincelados y delicadas asas laterales, en la izquierda.  Entonaba alguna especie de cántico ritual en una lengua que Gilman no pudo entender, pero que parecía algo citado cautelosamente en el Necronomicón.

A medida que la escena se aclaraba, Gilman vio a la hechicera inclinarse hacia delante y extender el bol vacío a través de la mesa.  Incapaz de dominar sus emociones, Gilman alargó los brazos, tomó el cuenco con ambas manos y advirtió al hacerlo que pesaba poco.  En el mismo momento, el repulsivo Brown Jenkin trepó sobre el borde del triangular vacío negro de la izquierda.  La bruja le hizo señas a Gilman de que mantuviera el cuenco en determinada posición, mientras ella alzaba el enorme y grotesco cuchillo hasta donde se lo permitió su mano derecha sobre la pequeña víctima.  El ser peludo de afilados colmillos continuó el desconocido ritual riendo entre dientes, en tanto que la bruja mascullaba repulsivas respuestas.  Gilman sintió que un profundo asco dominaba su parálisis mental y emotiva, y que el cuenco de liviano metal le temblaba en las manos.  Un segundo más tarde el rápido descenso del cuchillo rompía el encantamiento y Gilman dejaba caer el cuenco con ruido semejante al tañido de una campana en tanto que sus dos manos se agitaban frenéticamente para detener el monstruoso acto.

En un instante llegó hasta el borde del piso en declive, rodeando la mesa, y arrancó el cuchillo de las garras de la bruja arrojándolo por el agujero del angosto abismo triangular.  Pero, pasados unos instantes, las garras asesinas se cerraban sobre su cuello, en tanto que la arrugada cara adquiría una expresión de enloquecida furia.  Sintió que la cadena del crucifijo barato se le hundía en la carne, y en medio del peligro se presentó cómo afectaría la vista del objeto a la diabólica vieja.  La fuerza de la hechicera era completamente sobrehumana, pero mientras ella trataba de estrangularle, Gilman se abrió la camisa con esfuerzo y tirando del símbolo de metal, rompió la cadena y lo dejó libre.

Al ver la cruz, la bruja pareció ser víctima del pánico y aflojó su presa lo suficiente como para que Gilman pudiera zafarse de ella.  Se liberó de las garras que le atenazaban el cuello y hubiera arrastrado a la bruja hasta el borde del abismo si aquellas garras no hubieran recobrado nuevas fuerzas para cerrarse de nuevo sobre su cuello.  Esta vez Gilman decidió responder de igual manera y agarró la garganta de la hechicera con sus propias manos.  Antes que ella pudiera darse cuenta de lo que él hacía, le rodeó el cuello con la cadena del crucifijo y un momento después apretó lo suficiente hasta cortarle la respiración.  Cuando ya se agotaba la resistencia de la hechicera, Gilman notó que algo le mordía en el tobillo y vio que Brown jenkin había acudido en defensa de su amiga.  Con un salvaje puntapié lanzó a aquel engendro al interior del abismo y lo oyó quejarse desde el fondo de algún lugar lejano.

No sabía si había matado a la bruja, pero la dejó sobre el suelo en donde había caído, y, al volverse, vio sobre la mesa algo que casi acabó con los últimos vestigios de su razón.  Brown Jenkin, dotado de fuertes músculos y cuatro manos diminutas de demoníaca destreza, había estado ocupado mientras la bruja trataba de estrangularlo.  Los esfuerzos de Gilman habían sido en vano.  Lo que él había evitado que hiciera el cuchillo en el pecho de la víctima, lo habían logrado, en una muñeca, los colmillos amarillentos del peludo engendro y el cuenco que había caído al suelo, estaba lleno junto al pequeño cuerpo sin vida.

En su soñado delirio Gilman oyó el diabólico cántico del ritmo inhumano del aquelarre llegando desde una distancia infinita, y supo que el hombre negro tenía que estar allí.  Los confusos recuerdos se mezclaron con la matemática, y se le antojó que su inconsciente conocía los ángulos que necesitaba para guiarse y regresar al mundo normal, solo y sin ayuda, por primera vez.  Se sintió seguro de encontrarse en el desván, herméticamente cerrado desde tiempo inmemorial, de encima de su habitación, pero le parecía muy dudoso escapar a través del suelo en declive o de la trampa cerrada hacía tantos años.  Además, huir de un desván soñado, ¿no le conduciría sencillamente a una casa imaginada, a una proyección anómala del lugar que realmente buscaba?  Se encontraba completamente ofuscado en cuanto a la relación sueño-realidad de lo que había experimentado.

El tránsito por aquellos vagos abismos sería terrible, pues el ritmo de Walpurgis estaría vibrando, y al final tendría que oír el latido cósmico que tanto temía y que hasta ahora había estado velado.  Incluso podía percibir una apagada sacudida monstruosa cuyo ritmo sospechaba demasiado claramente.  En la noche del Sabbath siempre se hacía más sonora y resonaba a través de los mundos para convocar a los iniciados a ritos indescriptibles.  La mitad de los cánticos de la noche del Sabbath se ajustaban al ritmo de aquel latido escuchado suavemente que ningún oído humano podría soportar en su desvelada plenitud espacial.  Gilman también se preguntó si podría fiarse de sus instintos para regresar parte del espacio que le correspondía. ¿Cómo estar seguro de no aterrizar en aquella ladera de luminosidad violácea de un planeta lejano, en la terraza almenada sobre la ciudad de monstruos provistos de tentáculos, en algún lugar situado más allá de nuestra galaxia, o en las negras vorágines de ese postrer vacío de Caos, en donde reina Azatoth, el demonio-sultán desprovisto de mente?

Inmediatamente antes de lanzarse, se apagó la luz violeta y Gilman quedó en la más completa oscuridad.  La bruja, la vieja Keziah, Nahab, aquello debía significar su muerte.  Y mezclados con los remotos cánticos de la noche del Sabbath, y con los quejidos de Brown jenkin en el abismo inferior, le pareció oír otros gemidos más frenéticos que llegaban desde profundidades desconocidas. joe Mazurewicz, sus conjuros contra el Caos Reptante, que ahora se convertía en un aullido de triunfo, mundos de sardónica realidad que invadían los torbellinos de sueños febriles, lá, ShubNiggutah, El Macho Cabrío con el Millar de Crías...

Encontraron a Gilman en el suelo de la buhardilla de extraños rincones mucho antes de que amaneciera, pues el terrible grito había hecho acudir inmediatamente a Desrochers y a Choynski, a Dombrowski y a Mazurewicz, e incluso había despertado a Elwood, que dormía en su sillón.  Estaba vivo, con los ojos abiertos y fijos, pero parecía medio inconsciente.  Tenía en el cuello las señales dejadas por las manos asesinas, y una rata le había mordido en el tobillo.  Tenía la ropa muy arrugada y el crucifijo de Joe había desaparecido.  Elwood pensó atemorizado, rehusando imaginar la respuesta, qué nueva fórmula había adoptado el sonambulismo de su amigo.  Mazurewicz estaba medio aturdido por una «señal» que decía haber recibido en respuesta a sus preces y se persignó frenéticamente cuando se oyó el chillido de una rata que llegaba desde el otro lado de la pared inclinada.

Una vez acomodado Gilman en la cama, en la habitación de Elwood, enviaron a buscar al Dr. Malkowski, un médico de la vecindad de probada discreción.  Le puso éste dos inyecciones hipodérmicas que le relajaron y le sumieron en un sueño reparador.  El enfermo recobró el conocimiento varias veces durante el día y narró a Elwood algunos pasajes de sus pesadillas más recientes.  Fue un proceso muy penoso, y desde el principio se puso de manifiesto un hecho desconcertante.

Gilman, cuyos oídos habían mostrado últimamente una anor ‘ mal sensibilidad, estaba completamente sordo.  Volvieron a llamar al Dr. Malkowski sin tardanza y éste dijo que Gilman tenía los dos tímpanos rotos como resultado de algún estruendo superior al que cualquier ser humano pudiera concebir o soportar.  Cómo había podido oír semejante ruido en las últimas horas sin que despertara todo el valle del Miskatonic, era más de lo que el honrado médico podía decir.

Elwood escribió su parte de la conversación, y así pudieron comunicarse los dos amigos.  Ninguno de los dos podía explicarse aquel caótico asunto y decidieron que lo mejor que podían hacer era pensar en ello lo menos posible.  Pero estuvieron de acuerdo en marcharse de aquella maldita casa lo antes posible.  Los periódicos de la noche hablaron de una batida llevada a cabo por la policía poco antes del amanecer en un desfiladero de más allá de Meadow Hili, donde alborotaban unos curiosos noctámbulos, mencionando que la piedra blanca había sido objeto de supersticiones desde hacía mucho tiempo.  No se habían practicado detenciones, pero entre los fugitivos que huyeron se creyó ver a un negro enorme.  En otra columna se decía que no se habían encontrado rastros del niño desaparecido, Ladislas Wolejko.

El horror que coronó todo sobrevino aquella misma noche.  Elwood jamás lo olvidaría, y no pudo volver a clase durante el resto del curso debido a la crisis nerviosa que sufrió como consecuencia de ello.  Le pareció oír a las ratas del otro lado del tabique durante toda la velada, pero les prestó poca atención.  Fue luego, mucho después de que Gilman y él se hubieran acostado, cuando comenzaron los atroces gritos.  Elwood saltó de la cama, encendió la luz y se acercó hasta el sofá en que dormía su amigo.  Gilman daba gritos de naturaleza realmente inhumana, como si estuviera sometido a una tortura indescriptible.  Se retorcía bajo las sábanas, y una gran mancha roja empezaba a extenderse en las mantas.

Elwood apenas se atrevió a tocarle, pero, poco a poco, fueron disminuyendo los gritos y la agitación.  Para entonces, Dombrowski, Choynski, Desrochers, Mazurewicz Y el huésped del piso alto se habían reunido en la puerta dé la habitación, y el casero había enviado a su mujer a telefonear al Dr. Malkowski.  Un grito se les escapó a todos cuando algo que parecía una rata de gran tamaño saltó del ensangrentado lecho y huyó por el suelo hasta un nuevo agu.iero recién abierto en la pared.  Cuando llegó el médico v c@ menzó a retirar las ropas de la cama, Walter Gihnan muerto.Sería una atrocidad hacer algo más que insinuar lo que causó la muerte a Gilman.  Casi tenía un túnel abierto en el cuerpo, y algo le había comido el corazón.  Dombrowski, desesperado porque el veneno que había esparcido contra las ratas no había surtido efecto, rescindió su contrato de alquiler y antes de que transcurriera una semana se había ido con todos sus antiguos huéspedes a una casa destartalada pero menos vieja, situada en Walnut Street.  Durante algún tiempo lo peor fue mantener callado a Mazurewicz, pues el taciturno mecánico de telares jamás estaba sobrio y siempre andaba gimiendo y mascullando acerca de espectros y cosas terribles.

Parece que aquella última y espantosa noche joe se había agachado para ver de cerca las huellas rojas que había dejado la rata desde la cama de Gilman hasta el agujero de la pared.  Sobre la alfombra aparecían confusas, pero había un trozo de suelo al descubierto desde el borde de la alfombra hasta el friso de la pared.  Allí Mazurewicz encontró algo monstruoso, o creyó encontrarlo, pues nadie se mostró de acuerdo con él a pesar de la indudable extrañeza de las huellas.  Las marcas del suelo eran muy diferentes de las dejadas habitualmente por las ratas, pero ni siquiera Choynski y Desrochers quisieron reconocer que eran como huellas de cuatro diminutas manos humanas.

Nunca se volvió a alquilar la casa.  Tan pronto como la dejó Dombrowski, empezó a cubrirla el manto de la desolación definitiva, pues la gente la rehuía, tanto por su mala fama como por el pésimo olor que en ella se advertía.  Tal vez el veneno contra las ratas del inquilino anterior había surtido efecto después de todo, pues al poco tiempo de su partida, la casa se convirtió en una pesadilla para la vecindad.  Los funcionarios de Sanidad encontraron que el mal olor procedía de los espacios cerrados que rodeaban la buhardilla del este de la casa y dedujeron que el número de ratas muertas debía de ser enorme.  Pero decidieron que no valía la pena abrir y desinfectar aquellos lugares tanto tiempo clausurados, ya que el hedor desaparecería pronto y el vecindario no era muy exigente.  De hecho, siempre circularon rumores acerca de hedores inexplicables en la Casa de la Bruja inmediatamente después de la víspera del Día lo de Mayo y de la noche de Todos los Santos.  Los vecinos se resignaron por desidia, pero el mal olor fue un elemento más en contra de aquel lugar.  Finalmente, la casa fue declarada inhabitable por las autoridades.

Los sueños de Gilman y las circunstancias que los rodearon no han sido explicados nunca.  Elwood, cuyas ideas sobre aquel episodio son a veces casi enloquecedoras, volvió a la Universidad el otoño siguiente y se graduó en el mes de junio.  A su regreso notó que los comentarios habían disminuido en la ciudad, y, en efecto, pese a ciertos rumores que aún circulaban sobre risas fantasmales que resonaban en la casa desierta, rumores que duraron casi tanto tiempo como el propio edificio, no se ha vuelto a murmurar acerca de las apariciones de la vieja Keziah o de Brown Jenkin desde que Gilman murió.  Fue una suerte que Elwood no se encontrara en Arkham después, aquel año en que ciertos sucesos hicieron que se reanudaran bruscamente los rumores acerca de pasados horrores.  Por supuesto, oyó hablar del asunto más tarde y sufrió los indecibles tormentos de oscuras y desconcertadas conjeturas, pero peor habría sido que hubiera estado allí y hubiera visto las cosas que probablemente habría visto.

En marzo de 1931, un gran vendaval arrancó el tejado y la gran chimenea de la Casa de la Bruja, entonces ya abandonada, y muchos ladrillos, tejas cubiertas de moho, tablones medio podridos y vigas se derrumbaron sobre el desván atravesando el suelo.  Todo el piso de la buhardilla quedó sembrado de escombros, pero nadie se tomó la molestia de limpiar hasta que le llegó a la casa la hora de la demolición.  Esto ocurrió en diciembre y cuando se procedió a limpiar lo que había sido habitación de Gilman y se encargó esta labor a unos obreros que se mostraron aprensivos y poco deseosos de hacerla, comenzaron los rumores.  Entre los escombros caídos a través del derrumbado techo inclinado, los obreros descubrieron ciertas cosas que les llevaron a interrumpir su trabajo y llamar a la policía. Ésta requirió posteriormente la presencia de un juez de primera instancia y de varios profesores de la Universidad.  Había allí huesos, triturados y astillados, pero fácilmente identificables como humanos, huesos cuya evidente contemporaneidad no encajaba con la remota fecha en que tuvieron que ser introducidos en el desván de bajo techo inclinado, cerrado desde muchísimo tiempo atrás a todo ser humano.  El médico forense dictaminó que algunos de los huesos correspondían a un niño pequeño, en tanto que otros, que se encontraron mezclados con jirones de tela podrida de color oscuro, pertenecían a una mujer más bien pequeña y de edad avanzada.  El cuidadoso examen de los escombros permitió también encontrar gran cantidad de huesos de ratas atrapadas en el derrumbamiento, y otros huesos más antiguos roídos de tal modo por unos pequeños colmillos que fueron y son aún motivo de controversia y reflexión.

Se hallaron también trozos de libros y papeles, y un polvo amarillento consecuencia de la total desintegración de volúmenes y documentos todavía más antiguos.  Todos los libros y papeles sin excepción parecían ser de magia negra en sus formas más avanzadas y espantosas, y la fecha evidentemente reciente de algunos de ellos sigue siendo un misterio tan inexplicable como la presencia allí de huesos humanos.  Un misterio todavía mayor es la absoluta homogeneidad de la complicada y arcaica caligrafía encontrada en una gran diversidad de papeles cuyo estado y filigrana hacen pensar en diferencias temporales de por lo menos ciento cincuenta o doscientos años.  Para algunos, el mayor misterio de todos es la variedad de objetos, completamente inexplicables, encontrados entre los escombros en diverso estado de conservación y deterioro, cuya forma, materiales, manufactura y finalidad no ha sido posible explicar.  Uno de los objetos que interesó profundamente a varios profesores de la Universidad Miskatónica, es una reproducción muy estropeada y parecida a la extraña imagen que Gilman donó al museo del centro, excepto que es de gran tamaño, está tallada en una rara piedra azul en lugar de ser de metal, y tiene un pedestal de insólitos ángulos con jeroglíficos indescifrables.

Los arqueólogos y los antropólogos todavía están tratando de explicar los raros dibujos grabados sobre un cuenco aplastado, de metal ligero, cuya parte interior mostraba cuando se encontró unas sospechosas manchas de color oscuro.  Los extranjeros y las crédulas comadres muestran igual asombro acerca de un moderno crucifijo de níquel con la cadena rota halla

(H. P. Lovecraft) 

Walter Gilman no sabía si fueron los sueños los que provocaron la fiebre, o si fue la fiebre la causa de los sueños.  Detrás de todo se agazapaba el horror lacerante y mohoso de la antigua ciudad y de la execrable buhardilla donde escribía, estudiaba y luchaba con cifras y fórmulas cuando no estaba dando vueltas en la mezquina cama de hierro.  Sus oídos se estaban sensibilizando de manera poco natural e intolerable, y ya hacía tiempo que había parado el reloj barato de la repisa de la chimenea, cuyo tictac había llegado a parecerle como un tronar de artillería.  Por la noche, los rumores de la ciudad oscurecida, el siniestro corretear de las ratas en los endebles tabiques y el crujir de las ocultas tablas en la centenaria casa bastaban para darle la sensación de barahúnda.  La oscuridad siempre estaba llena de inexplicables ruidos, y no obstante Gilman se estremecía a veces temiendo que aquellos sonidos se apagaran y le permitieran oír otros rumores más leves que acechaban detrás de ellos.

Se encontraba en la inmutable ciudad de Arkham, llena de leyendas, de apiñados tejados a la holandesa que se tambaleaban sobre desvanes donde las brujas se ocultaron de los hombres del Rey en los oscuros tiempos coloniales.  Y en toda la ciudad no había lugar más empapado en recuerdos macabros que el desván que albergaba a Gilman, pues precisamente en esta casa y en este cuarto se había ocultado Keziah Mason, cuya fuga de la cárcel de Salem continuaba siendo inexplicable.  Aquello ocurrió en 1692: el carcelero había enloquecido y desvariaba acerca de algo peludo, pequeño y de blancos colmillos que había salido corriendo de la celda de Keziah, y ni siquiera Cotton Mather pudo explicar las curvas y ángulos dibujados sobre las grises paredes de piedra con algún líquido rojo y pegajoso.

Posiblemente Gilman no debiera haber estudiado tanto.  El cálculo no euclidiano y la física cuántica bastan para violentar cualquier cerebro, y cuando se los mezcla con tradiciones folklóricas y se intenta rastrear un extraño fondo de realidad multidimensional detrás de las sugerencias espantosamente crueles de las leyendas góticas y de los fantásticos susurros junto a una esquina de la chimenea, apenas puede esperar encontrarse completamente libre de una cierta tensión mental.  Gilman era de Haverhill, pero sólo después de haber ingresado en el colegio universitario de Arkham empezó a asociar sus conocimientos matemáticos con las fantásticas levendas de la magia antigua.  Algo había en el ambiente de’vieja ciudad que actuaba oscuramente sobre su imaginación.  Los profesores de la Universidad de Miskatonic le habían recomendado que fuera más despacio y habían reducido voluntariamente sus estudios en varios puntos.  Además, le habían prohibido consultar los dudosos tratados antiguos sobre secretos ocultos que se guardaban bajo llave en la biblioteca de la Universidad.  Pero estas precauciones llegaron tarde, de modo que Gilman pudo obtener algunos terribles datos del temido Necronomicón de Abdul Alhazred, del fragmentario Libro de Eibon, y del prohibido Unausspreclichen Kulten de Von Junzt, que correlacionó con sus fórmulas abstractas sobre las propiedades del espacio y la conexión de dimensiones conocidas y desconocidas.

Sabía que su cuarto estaba en la antigua Casa de la Bruja; en realidad lo había alquilado por tal motivo.  En los archivos del Condado de Essex figuraban numerosos datos acerca del proceso contra Keziah Mason y lo que esta mujer había admitido bajo presión del tribunal de Oyer y Terminer fascinó a Gilman hasta un punto realmente irrazonable.  Keziah le había hablado al juez Hathorne de líneas y curvas que podían trazarse para señalar direcciones, a través de los muros del espacio, hacia otros espacios de más allá insinuando que tales líneas y curvas eran utilizadas frecuentemente en ciertas reuniones de medianoche celebradas en el sombrío valle de la piedra blanca, situado más allá de la Loma del Prado, y en el islote desierto del río.  También había hablado del Hombre Negro, del juramento que ella había prestado y de su nuevo nombre secreto, Nahab.  Tras de lo cual trazó aquellas figuras en la pared de su celda y desapareció.

Gilman creía cosas extrañas acerca de Keziah, y sintió un raro estremecimiento al enterarse de que la casa en que había vivido la anciana seguía en pie después de más de doscientos treinta y cinco años.  Cuando oyó los rumores que corrían por Arkham entre susurros acerca de la persistente presencia de Keziah en la antigua casa y en los estrechos callejones, acerca de marcas irregulares, como de dientes humanos, observadas en ciertos durmientes de aquella y de otras casas, acerca de los gritos infantiles oídos la víspera del Día de Mayo y en el Día de Todos los Santos, del hedor percibido en el ático del viejo edificio precisamente después de esos días temidos, y acerca de la cosa pequeña y peluda, de afilados dientes, que rondaba por la vieja casa y por laciudad y acariciaba a la gente curiosamente con el hocico en las oscuras horas que preceden al amanecer, decidió vivir allí a toda costa.  Una habitación resultaba fácil de obtener, pues la casa era impopular y dificil de alquilar y desde hacía tiempo se dedicaba a alojamiento barato.  No hubiera podido decir lo que esperaba encontrar allí, pero sabía que deseaba estar en aquel edificio donde alguna circunstancia había dado, más o menos repentinamente, a una vulgar anciana del siglo xvii, un atisbo de profundidades matemáticas tal vez más atrevidas que las más modernas elucubraciones de Planck, Heisenberg, Einstein y de Sitter.

Estudió las maderas y las paredes de yeso en busca de dibujos crípticos en los lugares accesibles donde se había desprendido el empapelado, y al cabo de menos de una semana logró alquilar el ático del este en donde se decía que Keziah se había dedicado a la brujería.  Había estado desalquilado desde el principio, ya que nadie se había mostrado dispuesto a ocuparlo por mucho tiempo, pero el patrón polaco tenía miedo de alquilarlo.  Sin embargo, nada en absoluto le ocurrió a Gilman hasta que le dio la fiebre.  Ninguna Keziah fantasmal merodeó en los sombríos pasillos o en los aposentos, ninguna cosa pequeña y peluda se deslizó al interior del tétrico cuarto para hocicar a Gilman, ni éste encontró rastros de los conjuros de la bruja pese a su constante búsqueda.  Algunas veces, paseaba por el oscuro laberinto de callejuelas sin pavimentar y que olían a moho, donde las misteriosas casas pardas de ignorada antigüedad se inclinaban, se tambaleaban v hacían muecas burlonas a través de las ventanas de pequeños cristales.  Sabía que allí habían ocurrido en otros tiempos cosas extrañas, y flotaba en el aire una vaga sugerencia de que quizá no todo lo perteneciente a aquel pasado anómalo había desaparecido, al menos en las callejuelas más oscuras, estrechas e intrincadamente retorcidas.  En dos ocasiones remó también hasta el maldecido islote del río e hizo un croquis de los extraños ángulos descritos por las hileras de piedras grises cubiertas de crecido musgo que allí se alzaban y cuyo origen era oscuro e inmemorial.

La habitación de Gilman era de buen tamaño pero de forma irregular; la pared del norte se inclinaba perceptiblemente hacia el interior mientras que el techo, de poca altura, bajaba suavemente en igual dirección.  Aparte de un evidente agujero correspondiente a un nido de ratas y los rastros de otros tapados, no había entrada ninguna, ni señales de que la hubiera habido, al espacio que debía de existir entre la pared inclinada y la recta pared exterior de la parte norte de la casa, aunque desde el exterior se veía una ventana que había sido tapiada en un tiempo muy remoto.  El desván situado encima del techo, que debía haber tenido inclinado el suelo, era asimismo inaccesible.  Cuando Gilman subió con una escalera . al desván lleno de telarañas que quedaba directamente encima de su habitación, encontró vestigios de una abertura antigua hermética y pesadamente cerrada con antiguos tablones y asegurada con fuerte estacas de madera, corrientes en la carpintería de los tiempos coloniales.  Sin embargo, el casero, a pesar de sus muchos ruegos, se negó a permitirle investigar lo que había de trás de aquellos espacios cerrados.

A medida que transcurría el tiempo, aumentó su interés por la pared y el techo de su cuarto, pues comenzó a adivinar en los extraños ángulos de la construcción un significa do matemático que parecía brindar vagos indicios a su objetivo.  La vieja hechicera podía haber tenido muy buenas razones para vivir en una habitación de extraños ángulos ¿acaso no decía haber traspasado los límites del mundo espacial conocido a través de ciertos ángulos?  Su interés fu desviándose gradualmente de los espacios vacíos situados a otro lado de las paredes inclinadas, pues ahora parecía que la finalidad de tales superficies atañía al lado del cual se encontraba.

La fiebre y los sueños comenzaron a principios de febrero. Durante algún tiempo, parece que los extraños ángulos de la habitación de Gilman tuvieron sobre él un raro efecto casi hipnótico; y, a medida que el sombrío invierno avanzaba, se encontró contemplando con creciente intensidad la esquina en donde el techo descendente se unía con la pared inclinada.  En aquella época, le preocupó gravemente su incapacidad para concentrarse en sus estudios y comenzó a temer seriamente por los resultados de los exámenes parciales.  También le molestaba aquel exacerbado sentido de la audición.  La vida se había convertido para él en una persistente y casi insufrible cacofonía, y tenía la constante y amedrentadora impresión de percibir otros sonidos procedentes, tal vez, de regiones situadas más allá de la vida, temblando al mismo borde de la percepción.  En cuanto a ruidos concretos, los peores eran los que hacían las ratas en los antiguos tabiques.  A veces, su rascar parecía no sólo furtivo, sino deliberado.  Cuando llegaba desde más allá de la pared inclinada del norte, estaba mezclado con una especie de castañeteo seco; y cuando procedía del desván situado encima del techo inclinado, clausurado hacía más de un siglo, Gilman siempre se preparaba para lo peor, como si esperara algo horrible que sólo aguardara su momento antes de bajar para aniquilarlo totalmente.

Los sueños estaban más allá del límite de la cordura, y Gilman pensaba que eran resultado conjunto de sus estudios de matemáticas y de sus lecturas sobre leyendas populares.  Había estado pensando demasiado en las vagas regiones que, según sus fórmulas, tenían que existir más allá de las tres dimensiones conocidas, y en la posibilidad de que la vieja Keziah Mason, guiada por alguna influencia imposible de conjeturar, hubiera encontrado la puerta de acceso a aquellas regiones.  Los amarillentos legajos del juzgado del distrito que contenían el testimonio de aquella mujer y el de sus acusadores sugerían terriblemente cosas fuera del alcance de la experiencia humana, y las descripciones del frenético y pequeño objeto peludo que le hacía las veces de demonio familiar eran desagradablemente realistas, a pesar de ser increíblemente detalladas.

Ese ser, de tamaño no mayor que el de una rata grande y al que las gentes del pueblo llamaban caprichosamente «Brown Jenkin», parecía haber sido fruto de un notable caso de sugestión colectiva, pues en 1692 no menos de doce personas atestiguaron haberío visto.  También los rumores recientes acerca de él coincidían de una manera desconcertante e incomprensible.  Los testigos decían que tenía el pelo largo y forma de rata, pero que la cara, con afilados dientes y barba, era diabólicamente humana, en tanto que sus zarpas parecían diminutas manecillas.  Llevaba recados de la vieja al diablo y se alimentaba con la sangre de la hechicera que sorbía como un vampiro.  Su voz era una especie de risita detestable y podía hablar todos los idiomas.  De las múltiples monstruosidades que Gilman veía en sus pesadillas ninguna le provocaba tanto pavor y repugnancia como aquel malvado y diminuto híbrido, cuya imagen se le presentaba en forma mil veces más odiosa de lo que su mente despierta había deducido de los viejos legajos y los rumores modernos.

Las pesadillas de Gilman consistían por lo general en soñar que caía en abismos infinitos de inexplicable crepúsculo coloreado y llenos de confusos sonidos, abismos cuyas propiedades materiales y de gravitación Gilman ni siquiera podía concebir.  En sus sueños ni caminaba ni trepaba, ni volaba ni nadaba, ni reptaba; pero siempre experimentaba una sensación de movimiento, en parte voluntaria y en parte involuntario.  No podía juzgar bien acerca de su propio estado, pues brazos, piernas y torso siempre le resultaban imposibles de ver, desvanecidos en alguna clase de alteración de la perspectiva; pero percibía que su organización física y sus facultades quedaban transmutadas de manera mágica y proyectadas oblicuamente, aunque conservando una cierta grotesca relación con sus proporciones y propiedades normales.

Los abismos no estaban vacíos, sino poblados de indescriptibles masas anguladas de sustancia de colorido ajeno a este mundo, algunas de las cuales parecían orgánicas y otras inorgánicas.  Algunos de los objetos orgánicos tendían a despertar vagos recuerdos dormidos, aunque no podía formarse una idea consciente de lo que burlonamente imitaban o sugerían.  En los últimos sueños empezó a distinguir categorías independientes en las que los objetos parecían dividirse y que suponían en cada caso una especie radicalmente distinta de normas de conducta y de motivación básica.  De estas categorías, una le pareció que incluía objetos algo menos ilógicos y desatinados en sus movimientos que los pertenecientes a las demás.

Todos los objetos, tanto los orgánicos como los inorgánicos, eran completamente indescriptibles, e incluso incomprensibles.  A veces Gilman comparaba los inorgánicos a prismas, a laberintos, a grupos de cubos y planos, y a edificios ciclópeos; y las cosas orgánicas le daban sensaciones diversas, de conjuntos de burbujas, de pulpos, de ciempiés, de ídolos indios vivos y de intrincados arabescos vivificados por una especie de animación ofidia.  Todo cuanto veía era indescriptiblemente amenazador y terrible, y si uno de los entes orgánicos parecía, por sus movimientos, haberse fijado en él, sentía un terror tan espantoso y horrible que generalmente se despertaba sobresaltado.  De cómo se movían los entes orgánicos no podía decir más que de cómo se movía él mismo.  Con el tiempo observó otro misterio: la tendencia de ciertos entes a aparecer repentinamente procedentes del espacio vacío, o a desvanecerse con igual rapidez.  La confusión de gritos y rugidos que retumbaba en los abismos desafiaba todo análisis en cuanto a tono, timbre o ritmo, pero parecía estar sincronizada con vagos cambios visuales de todos los objetos indefinidos, tanto orgánicos como inorgánicos.  Gilman experimentaba el continuo temor de que pudiera elevarse hasta algún grado insufrible de intensidad durante alguna de sus oscuras e implacables fluctuaciones.

Pero no era en estas vorágines de alienación total cuando veía a Brown jenkin.  Aquel horror abominable estaba reservado para ciertos sueños más ligeros y vívidos que le asaltaban inmediatamente antes de caer profundamente dormido.  Gilman permanecía echado en la oscuridad, luchando para mantenerse despierto, cuando una leve claridad parecía relucir en torno a la centenaria habitación revelando en una neblina violácea la convergencia de los planos angulados que de manera tan insidiosa se habían apoderado de su mente.  El horror parecía salir del agujero de las ratas en el rincón y avanzar hacia él, deslizándose por las tablas del suelo combado, con una maligna expectación en su diminuto y barbado rostro humano; pero, afortunadamente, el sueño siempre se desvanecía antes que la aparición se acercara demasiado a él para acariciarlo con el hocico.  Tenía los dientes diabólicamente largos, afilados y caninos.  Gilman trataba de taponar el agujero de las ratas todos los días, pero noche tras noche los verdaderos habitantes de los tabiques roían la obstrucción, fuera lo que fuera.  En una ocasión hizo que el casero clavara una lata sobre el orificio, pero a la noche siguiente las ratas habían abierto un nuevo agujero, y al hacerlo habían empujado o arrastrado un curioso trocito de hueso.

Gilman no informó de su fiebre al doctor, pues sabía que si ingresaba en la enfermería de la Universidad no podna

pasar los exámenes, para cuya preparación necesitaba todo su tiempo.  Aun así, le suspendieron en cálculo diferencial y en psicología general superior, aunque le quedaba la esperanza de recuperar el terreno perdido antes de terminar el curso.

En marzo, un nuevo elemento entró a formar parte de su sueño preliminar, y la forma de pesadilla de Brown jenkin comenzó a verse acompañada por una nebulosa sombra que fue asemejándose cada vez más a una vieja encorvado.  Este nuevo elemento le trastornó más de lo que pudiera explicar, pero acabó por decidir que era igual a una vieja con la que se había encontrado dos veces en el oscuro laberinto de callejas de los abandonados muelles.  En aquellas ocasiones, la mirada maliciosa, sardónica y aparentemente injustificada de la bruja, casi le había hecho estremecer, especialmente la primera vez, cuando una rata de gran tamaño, que atravesó la boca en sombras de un callejón vecino, le hizo pensar irrazonablemente en Brown jenkin.  Y pensó que aquellos temores nerviosos se estaban reflejando ahora en sus desordenados sueños.

No podía negar que la influencia de la vieja casa era nociva, pero los restos de su morboso interés le retenían allí.  Se dijo que las fantasías nocturnas se debían sólo a la fiebre, y que cuando desapareciera se vería libre de las monstruosas visiones.  No obstante, aquellas apariciones tenían una absorbente vivacidad y resultaban convincentes, y siempre que despertaba conservaba una vaga sensación de haber vivido gran parte de lo que recordaba.  Tenía la horrenda certidumbre de haber hablado en sueños olvidados con Brown jenkin y con la bruja, los cuales le habían apremiado para que fuese a alguna parte con ellos a encontrarse con un tercer ser más poderoso.

Hacia finales de marzo empezó a mejorar en matemáticas, aunque las otras asignaturas le fastidiaban de un modo creciente.  Estaba adquiriendo una habilidad intuitiva para resolver ecuaciones riemannianas, y asombró al profesor Upham con su comprensión de la cuarta dimensión v de otros problemas que sus compañeros ignoraban.  Una tarde se discutió la posible existencia de curvaturas caprichosas en el espacio y de puntos teóricos de aproximación, o incluso de contacto, entre nuestra parte del cosmos y otras regiones diversas tan remotas como las estrellas más lejanas o los mismos vacíos transgalácticos, e incluso tan fabulosamente distantes como unidades cósmicas hipotéticamente concebibles más allá del continuo tiempo-espacio einsteniano.  La forma en que Gilman trató el tema dejó admirados a todos, aunque algunas de sus ilustraciones hipotéticas provocaron un aumento de las siempre abundantes habladurías sobre su nerviosa y solitaria excentricidad.  Lo que hizo que los estudiantes sacudieran la cabeza fue su teoría sobriamente enunciada de que un hombre con conocimientos matemáticos fuera del alcance de la mente humana podía pasar de la Tierra a otro cuerpo celeste que se encontrara en uno de los infinitos puntos de la configuración cósmica.

Para ello, dijo, sólo serían necesarias dos etapas: primero, salir de las esfera tridimensional que conocemos, y segundo, regresar a la esfera de las tres dimensiones en otro punto, tal vez infinitamente lejano.  Que esto se pudiera hacer sin perder la vida era concebible en muchos casos.  Cualquier ser procedente de un lugar del espacio tridimensional podría sobrevivir probablemente en la cuarta dimensión; y la supervivencia en la segunda etapa dependería de qué parte extraña del espacio tridimensional eligiera para su reentrada.  Los habitantes de algunos planetas podían vivir en otros, incluso en astros pertenecientes a otras galaxias o a similares fases dimensionales de otro continuo espacio-tiempo, aunque, naturalmente, debía existir un inmenso número de ellos mutuamente inhabitables, aunque fueran cuerpos o zonas espaciales matemáticamente yuxtapuestos.

También era posible que los habitantes de una zona dimensional determinada pudieran soportar la entrada en muchos dominios desconocidos e incomprensibles de dimensiones más numerosas, o indefinidamente multiplicadas, de dentro o de fuera del continuo tiempo-espacio dado, y lo contrario podría darse.  Esto era cuestión de conjetura, aunque se podía estar bastante seguro de que el tipo de mutación que supondría pasar de un plano dimensional dado al plano inmediatamente superior no destruiría la integridad biológica tal como la entendemos.  Gilman no podía explicar muy claramente las razones que tenía para esta última suposición, pero su vaguedad en este punto quedaba más que compensada por su claridad al tratar otros temas muy complejos.  Al profesor Upham le causó especial placer su demostración de la relación que existía entre las matemáticas superiores y ciertas fases de la magia transmitidas a lo largo de los milenios desde tiempos de indescriptible antigüedad, humanos o prehumanos, cuando se tenían mayores conocimientos acerca del cosmos y de sus leyes.

Alrededor del 1 de abril, Gilman estaba muy preocupado porque la fiebre no desaparecía.  También le inquietaba lo que sus compañeros de hospedaje decían acerca de su sonambulismo.  Parece que se ausentaba frecuentemente de la cama, y los crujidos de la madera del suelo de su habitación a ciertas horas de la noche despertaron más de una vez al huésped de la habitación de abajo.  Aquel sujeto habló también del ruido de pies calzados durante la noche; pero Gilman estaba seguro de que en esto se equivocaba, porque sus zapatos y también el resto de la ropa siempre estaban en su sitio por la mañana.  En aquella casa vieja y deteriorada podían experimentarse las sensaciones más absurdas. ¿Acaso el propio Gilman no estaba seguro de oír, en pleno día, ciertos ruidos, aparte del rascar de las ratas, procedentes de las negras bóvedas situadas más allá de la pared inclinada v del techo descendente?  Sus oídos, de sensibilidad patológica, comenzaron a captar débiles pasos en el desván, cerrado desde tiempo inmemorial, encima de su habitación, y algunas veces la ilusión de tales pasos tenía un realismo angustioso.

Sin embargo, sabía que su sonambulismo era cierto, pues dos noches habían encontrado vacía su habitación con toda la ropa en su lugar.  Se lo había asegurado Frank Elwood, el compañero de estudios, cuya pobreza le había obligado a hospedarse en aquella escuálida casa, de manifiesta impopularidad.  Elwood había estado estudiando hasta la madrugada, y subió para que Gilman le ayudara a resolver una ecuación diferencial, encontrándose con que no estaba en su cuarto.  Había sido algo atrevido de su parte abrir la puerta, que no estaba cerrada con llave, después de llamar y no recibir respuesta, pero necesitaba ayuda y pensó que a Gilman no le importaría demasiado que lo despertara suavemente.  Pero Gilman no estaba allí ninguna de las dos veces, y cuando Elwood le contó lo sucedido se preguntó dónde podía haber estado vagando, descalzo y sólo con sus ropas de dormir.  Decidió investigar el asunto si continuaban las noticias acerca de sus paseos sonámbulos, y pensó en esparcir harina sobre el suelo del pasillo para averiguar a dónde se dirigían sus pisadas.  La puerta era la única salida concebible, ya que la estrecha ventana daba al vacío.

Avanzado el mes de abril, llegaron a oídos de Gilman, aguzados por la fiebre, las dolientes plegarias de un hombre supersticioso que arreglaba telares llamado Joe Mazurewicz, y cuya habitación se encontraba en la planta baja. \lazurewicz había contado absurdas historias acerca del fantasma de la vieja Keziah y de aquel ser husmeante, peludo y de dientes afilados, afirmando que algunas veces le perseguían de tal manera que sólo su crucifijo de plata (que con ese propósito le había regalado el padre lwanicki, de la iglesia de San Estanislao) podía darle algún alivio.  Ahora rezaba porque se acercaba el Sabbath de las brujas.  La víspera del primero de mayo era la Noche de Walpurgis, cuando los espíritus infernales vagaban por la tierra y todos los esclavos de Satanás se congregaban para entregarse a ritos y actos indecibles.  Siempre era una mala fecha en Arkham, aunque la gente de categoría de la avenida Miskatonic y de las High y Saltonstall Streets pretendían no saber nada acerca de ello.  Ocurrirían cosas desagradables, y probablemente desaparecerían uno o dos niños.  Joe sabía de estas cosas, pues su abuela, en su país de origen, lo había oído de labios de la suya.  Lo más prudente era rezar el rosario en este período.  Hacía tres meses que ni Keziah ni Brown jekin se habían acercado a la habitación de joe, ni a la de Paul Choynski, ni a ningún otro sitio, y esto era un mal síntoma.  Algo deberían estar tramando.

El día 16, Gilman fue al consultorio del médico y se sorprendió al comprobar que su temperatura no era tan alta como había temido.  El médico le interrogó a fondo y le aconsejó que fuese a ver a un especialista de los nervios.  Gilman se alegró de no haber consultado al médico de la Universidad, un hombre más inquisitivo.  El viejo Waldron, que ya anteriormente le había restringido el trabajo, le hubiera obligado a tomarse un descanso, cosa imposible ahora que estaba a punto de obtener grandes resultados con sus ecuaciones.  Se encontraba indudablemente próximo a la frontera entre el universo conocido y la cuarta dimensión, y nadie era capaz de predecir hasta dónde podría llegar.

A veces se preguntaba sobre el motivo de tan extraña confianza, incluso cuando pensaba así. ¿Provenía este peligroso sentido de inminencia de las fórmulas con que cubría tantos papeles día tras día?  Los pasos amortiguados, furtivos e imaginarios del clausurado desván le alteraban.  Y ahora, además, tenía la creciente sensación de que alguien estaba tratando de persuadirle constantemente de que hiciera algo terrible que no podía hacer. ¿Y el sonambulismo? ¿A dónde iba algunas noches? ¿Qué era aquella leve sugerencia de sonido que a veces parecía vibrar a través de la confusión de rumores identificables, incluso a plena luz del día y en plena vigilia?  Su ritmo no correspondía a nada terreno, como no fuera a la cadencia de uno o dos innombrables cantos de aquelarre, y algunas veces temía que correspondieran a ciertos atributos de los vagos gritos o rugidos oídos en aquellos abismos soñados totalmente extraños.

En tanto los sueños se iban haciendo atroces.  En la fase preliminar más ligera la vieja malvada se le aparecía claramente, y Gilman comprendió que era la que le había atemorizado en los barrios pobres.  La encorvado espalda, la nariz ganchuda y la barbilla llena de arrugas eran inconfundibles, y sus ropas pardas e informes eran las que él recordaba. La cara de la vieja tenía una expresión de horrible malevolencia y exultación, y cuando Gilman despertaba podía recordar una voz cascada que persuadía y amenazaba.  Gilman tenía que conocer al Hombre Negro e ir con ellos hasta el trono de Azatoth, en el mismo centro del Caos esencial.  Esto era lo que decía la bruja.  Tendría que firmar en el libro de Azatoth con su propia sangre y adoptar un nuevo nombre secreto, ahora que sus investigaciones independientes habían llegado tan lejos.  Lo que le impedía ir con ella v Brown Jenkin y el otro al trono del Caos, en torno del cual tocan las agudas flautas descuidadamente, era porque había visto el nombre «Azatoth» en el Necronomicón, v sabia que correspondía a un mal primordial demasiado horrible para ser descrito.

La vieja se materializaba siempre cerca del rincón donde se unían la pared inclinada y el techo descendente.  Parecía cristalizarse en un punto más cercano al techo que al suelo, y cada noche se acercaba un poco más y era más visible antes de que el sueño se desvaneciera.  También Brown jenkin estaba un poco más cerca del final, y sus colmillos amarillentos relucían odiosamente en la fosforescencia sobrenatural de color violeta.  Su repulsiva risita de tono agudo resonaba continuamente en la cabeza de Gilman, y por la mañana recordaba cómo había pronunciado las palabras «Azatoth» y «Nyarlathotep».

En los sueños más profundos todas las cosas eran también más visibles, y Gilman tenía la sensación de que los abismos en penumbra crepuscular que le rodeaban eran los de la cuarta dimensión.  Los entes orgánicos, cuyos movimientos parecían inconsecuentes y sin motivo, eran probablemente proyecciones de formas vitales procedentes de nuestro propio planeta, incluidos los seres humanos.  Lo que fueran los otros en su propia esfera, o esferas dimensionales, no se atrevía a pensarlo.  Dos de las cosas movedizas menos incongruentes, un conjunto bastante grande de iridiscentes burbujas esferoidales alargadas, y un poliedro mucho más pequeño de colores desconocidos y ángulos formados por superficies y que cambiaban a gran velocidad, parecían observarle y seguirle de un lado a otro o flotar delante de él a medida que cambiaba de posición entre gigantescos prismas, laberintos, racimos de cubos y planos, y formas que casi eran edificios; y continuamente los gritos y rugidos se hacían cada vez más estentóreos, como si acercaran algún monstruoso clímax de insoportable intensidad.

En la noche del 19 al 20 de abril sucedió algo nuevo.  Gilman estaba moviéndose, medio involuntariamente, por los abismos en penumbra con la masa burbujeante y el pequeño poliedro flotando delante, cuando percibió los ángulos de extraña regularidad que formaban los bordes de unos gigantescos grupos de prismas vecinos.  Unos segundos después se hallaba fuera del abismo tembloroso, de pie en una rocosa ladera bañada por una intensa y difusa luz de color verde.  Estaba descalzo y en ropa de dormir, y cuando trató de andar encontró que apenas podía levantar los pies.  Un torbellino de vapor ocultaba todo menos la pendiente inmediata, y se estremeció al pensar en los sonidos que podían surgir de aquel vapor.

Vio entonces dos formas que se le acercaban arrastrándose con gran dificultad: la vieja y la pequeña cosa peluda.  La bruja se puso trabajosamente de rodillas y consiguió cruzar los brazos de singular manera, en tanto que Brown jenkin señalaba en cierta dirección con una zarpa horriblemente antropoide que levantó con evidente dificultad.  Movido por un impulso involuntario, Gilman se arrastró en la dirección señalada por el ángulo que formaban los brazos de la bruja y la diminuta garra del diabólico engendro, y antes de dar tres pasos arrastrando los pies se encontró nuevamente en los ensombrecidos abismos.  Bullían a su alrededor formas geométricas, y cayó vertiginosa e interminablemente, para acabar despertando en su lecho, en la buhardilla demencialmente inclinada de la vieja casa embrujada.

Por la mañana se sintió sin fuerzas para nada, y no asistió a ninguna de las clases.  Alguna desconocida atracción dirigía su vista en una dirección al parecer incongruente. pues no podía evitar el mirar fijamente a cierto punto vacío del suelo.  Según fue avanzando el día, su mirada sin vista cambió de situación, y para mediodía había dominado el impulso de contemplar el vacío.  A eso de las dos salió a comer, y mientras recorría las angostas callejuelas de la ciudad se encontró girando siempre hacia el sudeste.  Con gran es-fuerzo se detuvo en una cafetería de Church Street, y después del almuerzo sintió el misterioso impulso con mayor intensidad.

Tendría que consultar a un especialista de los nervios después de todo, pues tal vez aquello estuviera relacionado con su sonambulismo, pero mientras tanto podría intentar al menos romper por sí mismo el morboso encantamiento.  Indudablemente, era aún capaz de resistir el misterioso impulso, de modo que se dirigió deliberadamente y muy decidido hacia el norte por Garrison Street.  Cuando llegó al puente que cruza el Miskatonic le corría un sudor frío, y se agarró a la barandilla de hierro mientras contemplaba el islote de mala fama, cuyas regulares ringleras de antiguas piedras en pie parecían cavilar sombríamente en medio del sol de la tarde.

Y algo le sobresaltó entonces.  Pues había un ser vivo claramente visible en el desolado islote, y al volver a mirar se dio cuenta de que era la extraña vieja cuyo siniestro aspecto tanto le había impresionado en sus sueños.  También se movían las altas hierbas cerca de ella, como si algún otro ser vivo se estuviese arrastrando por el suelo.  Cuando la vieja empezó a volverse hacia él, Gilman huyó precipitadamente del puente v se refugió en el laberinto de callejas del muelle.  Aunque el islote estaba a buena distancia, sintió que un maleficio monstruoso e invencible podía brotar de la sardónica mirada de aquella figura encorvado y vieja vestida de marrón.

La atracción hacia el sudeste todavía continuaba, y Gilman tuvo que hacer un gran esfuerzo para arrastrarse hasta la vieja casa y subir las desvencijadas escaleras.  Estuvo varias horas sentado, silencioso y enajenado, mientras su mirada se iba volviendo paulatinamente hacia el Oeste.  A eso de las seis, su aguzado oído oyó las dolientes plegarias de Joe Mazurewicz dos pisos más abajo; cogió desesperado el sombrero y salió a la calle dorada por el atardecer, dejando que el impulso que lo empujaba hacia el Sudeste lo llevara adonde quisiera.  Una hora más tarde la oscuridad le encontró en los campos abiertos que se extendían más allá de Hangmas Brook, mientras las estrellas primaverales parpadeaban sobre su cabeza.  El fuerte impulso de andar se estaba transformando gradualmente en anhelo de lanzarse místicamente al espacio, y entonces, repentinamente, supo de dónde procedía la fortísima atracción.

Era del cielo.  Un punto definido entre las estrellas ejercía dominio sobre él y lo llamaba.  Al parecer era un punto situado en algún lugar entre la Hidra y el Navío Argos, y comprendió que hacia él se había sentido impulsado desde que despertó poco después de amanecer.  Por la mañana había estado debajo de él, y ahora se encontraba aproximadamente hacia el sur, pero deslizándose hacia el oeste. ¿Qué significaba esta novedad? ¿Se estaba volviendo loco? ¿Cuánto duraría?  Afianzándose en su resolución, dio la vuelta y se encaminó una vez más hacia la siniestra casa.

Mazurewicz le estaba aguardando en la puerta y parecía ansioso y reticente a la vez por susurrarle alguna nueva historia supersticiosa.  Se trataba de la luz maléfica. joe había participado en los festejos de la noche anterior -era el Día del Patriota en Massachussetts-, regresando a casa después de medianoche.  Al mirar hacia arriba desde afuera, le pareció al principio que la ventana de Gilman estaba a oscuras, pero luego vio en el interior el tenue resplandor de color violeta.  Quería advertirle sobre ese resplandor, ya que en Arkham todos sabían que era la luz embrujada que rodeaba a Brown Jenkin y al fantasma de la propia bruja.  No lo había mencionado antes, pero ahora tenía que decirlo, porque significaba que Keziah y su familiar de largos colmillos andaban detrás del joven.  Algunas veces, Paul Chovnski, Dombrowski, el casero, y él habían creído ver el resplandorfiltrándose por entre las rendijas del clausurado desván, encima de la habitación que ocupaba el señor, pero los tres habían acordado no hablar del asunto.  Sin embargo, más le valdría al señor buscar habitación en algún otro lugar y pedir un crucifijo a algún buen sacerdote como el padre lwanicki.

Mientras charlaba el buen hombre, Gilman sintió que un pánico desconocido le aferraba la garganta.  Sabía que Joe debía estar medio borracho al regresar a casa la noche antes, pero la mención de una luz violácea en la ventana de la buhardilla tenía una espantosa importancia.  Aquella era la clase de luz que envolvía siempre a la vieja y al pequeño ser peludo en los sueños más ligeros y claros que precedían a su hundimiento en abismos desconocidos, y la idea de que una persona despierta pudiera ver la soñada luminosidad resultaba inconcebible.  Sin embargo, ¿de dónde había sacado aquel hombre tan extraña idea? ¿Acaso no se había limitado él a vagar dormido por la casa, sino que también había hablado?  No, joe dijo que no.  Pero tendría que averiguarlo.  Tal vez Frank Elwood pudiera decirle algo, aunque le molestaba mucho preguntarle.

Fiebre.... sueños insensatos..., sonambulismo..., ilusión de ruidos.... atracción hacia un punto del cielo.... y ahora la sospecha de decir dormido cosas de loco... Tenía que dejar de estudiar, ver a un psiquiatra y procurar dominarse.  Cuando subió al segundo piso se detuvo ante la puerta de Elwood, pero vio que el otro estudiante había salido.  Siguió subiendo a disgusto hasta su habitación, y en ella se sentó a oscuras.  Su mirada continuaba sintiéndose atraída hacia el sur, pero también se encontró aguzando el oído para captar algún ruido en el clausurado desván de arriba, y medio imaginando que una maléfica luminosidad violácea se filtraba a través de una rendija muy pequeña del techo inclinado y bajo.

Aquella noche, mientras Gilman dormía, la luz violeta cayó sobre él con inusitada intensidad, y la bruja y el pequeño ser peludo se acercaron más que nunca y se mofaron de él con agudos chillidos inhumanos y diabólicas muecas.  Gilman se alegró de hundirse en los abismos crepusculares, aunque la persecución de aquel grupo de burbujas iridiscentes y del pequeño y caleidoscópico poliedro resultaba amenazadora e irritante.  Luego sobrevino un cambio, cuando vastas superficies convergentes de una sustancia de aspecto escurridizo aparecieron encima y debajo de él, cambio que culminó con una llamarada de delirio y un resplandor de luz desconocida y extraña, en la cual se mezclaban demencial e inextricablemente el amarillo, el carmesí y el índigo.

Estaba medio tumbado en una alta azotea de fantástica balaustrada que dominaba una infinita selva de exóticos e increíbles picos, superficies planas equilibradas, cúpulas, minaretes, discos horizontales en equilibrio sobre pináculos e innumerables formas aún más descabelladas, unas de piedra, otras de metal, que relucían magníficamente en medio de la compuesta y casi cegadora luz que sobre todo ello derramaba un cielo polícromo.  Mirando hacia arriba vio tres discos prodigiosos de fuego, todos ellos de diferente color 5 situados a distinta altura por encima de un curvado hori’zonte, infinitamente lejano, de bajas montañas.  Detrás de él se elevaban filas de terrazas más altas hasta donde alcanzaba la vista.  La ciudad se extendía a sus pies hasta donde alcanzaba la vista, y Gilman deseó que ningún sonido brotara de ella.

El suelo del cual se levantó fácilmente era de una piedra veteada y bruñida que no pudo identificar, y las baldosas estaban cortadas en formas caprichosas, que más que asimetricas le parecieron estar basadas en alguna simetría ir-rracional, cuyas leyes era incapaz de entender.  La balaustrada lellegaba hasta el pecho y estaba delicada y fantásticamente forjada, y a lo largo del barandal se veían intercaladas, de trecho en trecho, pequeñas figuras de grotesca concepción y exquisita talla.  Las figuras lo mismo que la balaustrada parecían ser de un metal brillante, cuyo color no se podía adivinar en el caos de mezclados fulgores, y cuya naturaleza invalidaba todas las conjeturas.  Representaban algún objeto acanalado en forma de barril y con delgados brazos horizontales que salían como radios de rueda de un anillo central y con abultamientos o bulbos que salían de la cabeza y de la base.  Cada uno de estos bulbos era el eje de un sistema de cinco brazos, largos, planos, rematados en triángulos dispuestos alrededor del eje, como los brazos de una estrella de mar, casi horizontales, pero ligeramente curvados desde el barril central.  La base del bulbo inferior se fundía en el largo barandal con un punto de contacto tan delicado que varias figuras se habían roto y desprendido.  Medían éstas alrededor de cuatro pulgadas y media de altura, Y los aguzados brazos tenían un diámetro máximo de unas dos pulgadas v media.

            Si el cielo decidiese algún día acordarme un insigne favor, borraría totalmente de mi memoria el descubrimiento que hice, por simple casualidad, al echar una ojeada a una hoja de periódico que recubría un estante. Era un viejo número del Sidney Bulletin del 18 de abril de 1925, con el cual no hubiese podido dar en mi vida cotidiana. Había pasado inadvertido hasta para la agencia de recortes que había estado coleccionando ávidamente durante esa época materiales para mi tío.

            Había yo casi abandonado mis investigaciones acerca de lo que el profesor llamaba el «culto de Cthulhu» y me encontraba de visita en casa de un doctor amigo de Pat­terson, New Jersey, conservador del museo local y mine­ralogista de renombre. Examinando un día los ejemplares de reserva, amontonados en desorden en los estantes de una de las salas del fondo del museo, mi mirada se detuvo en la rara ilustración de uno de los periódicos extendido bajo las piedras. Era el Sidney Bulletin que he mencio­nado. Mi amigo tenía corresponsales en todos los países extranjeros imaginables. La imagen era una fotografía en sepia de una odiosa estatuilla de piedra casi igual a la que Legrasse había encontrado en el pantano.

            Despojé ansiosamente a la hoja de su precioso con­tenido, leí el artículo con sumo cuidado y lamenté su brevedad. Lo que sugería, sin embargo, era de suma im­portancia para mi ya vacilante búsqueda. Arranqué cuida­dosamente la noticia con el propósito de ponerme en se­guida en acción. He aquí el contenido:

EL VIGILANT ARRIBÓ REMOLCANDO A UN YATE NEOCELANDÉS

ARMADO. UN MUERTO Y UN SUPERVIVIENTE A BORDO. RELATAN

COMBATES FURIOSOS Y MUERTES EN ALTA MAR. MARINERO

RESCA­TADO SE NIEGA A DAR DETALLES DE MISTERIOSA EXPERIENCIA.

ÍDOLO EXTRAÑO ENCONTRADO EN SU PODER SE INICIARÁ UNA IN­VESTIGACIÓN.

            El carguero Vigilant de la compañía Morrison, procedente de Valparaíso, arribó esta mañana a su puesto de amarre en Darling Harbour remolcando al yate Alert de Dunedin N.2, con serias averías, pero dotado aún de un poderoso armamento. El yate fue avistado el 12 de abril a los 34°21' de latitud sur, y a los 152°17' de longitud oeste, con un muerto y un superviviente a bordo.

            El Vigilant dejó Valparaíso el 25 de marzo, y el 2 de abril fue alejado considerablemente de su curso, en dirección sur, por excepcionales tormentas y enormes olas. El 12 de abril avistó el buque a la deriva. En apariencia había sido abando­nado, pero luego se descubrió que llevaba un superviviente en estado de delirio, y un hombre muerto desde hacía una semana por lo menos.

            El superviviente apretaba entre sus manos una piedra horri­ble de origen desconocido, de unos treinta centímetros de alto, cuyo origen los profesores de la Universidad de Sidney, la So­ciedad Real y el museo del College Street no pudieron determi­nar, y que el hombre afirmaba haber descubierto en la cabina del yate, en un altarcito rudimentario.

            Este hombre, ya recobrado, relató una historia de piratería y violencia sumamente extraña. Se trata de un noruego llamado Gustav Johansen, de cierta cultura, segundo oficial en la goleta Emma de Auckland, que partió para El Callao el 20 de febrero, con una tripulación de once hombres.

            El Emma, dijo, fue retrasado y alejado considerablemente de su ruta por la tormenta del 1 de marzo, y el 22 del mismo mes a los 49°51' de latitud sur y a los 128°34' de longitud este encontró al Alert conducido por una tripulación de canacos y mestizos de aspecto patibulario. El capitán Collins no obedeció la orden de virar, y la tripulación del yate abrió fuego sin aviso con una batería de cañones de bronce particularmente pesada.

            Los marineros del Emma, dijo el superviviente, se resistie­ron con valentía, y aunque la goleta comenzó a hundirse, pues varios proyectiles habían alcanzado la línea de flotación, logra­ron acercarse al enemigo y lo abordaron poniéndose a luchar en la cubierta. Como los tripulantes del yate combatían de un modo torpe y cruel, tuvieron que matarlos a todos.

            Tres de los hombres del Emma, incluso el capitán Collins y el primer oficial Green, murieron; y los ocho restantes, bajo el mando del segundo oficial, Johansen, se pusieron a navegar en la dirección seguida originalmente por el yate, a fin de descubrir por qué motivo se les había ordenado cambiar de rumbo.

            Al día siguiente desembarcaron en una islita que no figuraba en ningún mapa. Seis de los hombres murieron allí, aunque Jo­hansen se mostró particularmente reticente a este respecto y dijo que habían caído en una grieta entre las rocas.

            Más tarde, parece, Johansen y sus compañeros volvieron al yate y trataron de hacerlo navegar, pero fueron vencidos por la tormenta el 2 de abril.

            Desde ese día hasta el 12 de abril, fecha en que fue recogido por el Vigilant, Johansen no recuerda casi nada, ni siquiera cuándo murió su compañero William Briden. La muerte no se debió aparentemente a otra causa que a privaciones.

            Cables procedentes de Dunedin informan que el Alert era muy conocido como barco de carga y tenía muy mala reputa­ción. Pertenecía a un curioso grupo de mestizos cuyas frecuen­tes incursiones nocturnas a los bosques atraían no poca curiosi­dad. Luego de la tormenta y los temblores de tierra del primero de marzo se habían hecho apresuradamente a la vela.

            Nuestro corresponsal en Auckland afirma que el Emma y sus tripulantes gozaban de una excelente reputación y que Jo­hansen es un hombre digno de toda confianza.

El almirantazgo va a iniciar una investigación sobre este asunto, durante la cual se tratará de convencer a Johansen para que hable más libremente.

            Eso era todo, además de la diabólica imagen, ¡pero qué pensamientos despertó en mi mente! Estas nuevas y preciosas noticias acerca del culto de Cthulhu probaban que éste tenía fieles seguidores tanto en el mar como en la tierra. ¿Qué motivo había impulsado a la híbrida tripula­ción a ordenar el regreso del Emma mientras navegaban con su ídolo? ¿Qué isla desconocida era aquella en que ha­bían muerto seis de los tripulantes, y acerca de la cual el contramaestre Johansen se mostraba tan reticente? ¿Qué resultado había tenido la investigación del almirantazgo y qué se sabía del odioso culto en Dunedin? Y lo más ex­traordinario, ¿qué profunda y natural relación de hechos era esta que daba una significación maligna e innegable a los sucesos tan cuidadosamente anotados por mi tío?

            El primero de marzo —el 28 de febrero de acuerdo con el huso horario internacional— se habían producido una tormenta y un terremoto. El Alert y su malencarada tripulación habían dejado rápidamente Dunedin como obedeciendo a una imperiosa llamada, y en el otro extremo de la Tierra poetas y artistas habían comenzado a soñar con una ciclópea ciudad submarina mientras un jo­ven escultor modelaba, en sueños, la forma del terrible Cthulhu. El 23 de marzo la tripulación del Emma desem­barcaba en una isla desconocida, perdiendo allí seis hom­bres; y en esa misma fecha los sueños de algunas personas alcanzaron su mayor intensidad y se oscurecieron con el terror de un monstruo maligno y gigantesco, mientras un arquitecto se volvía loco, y un escultor caía presa del deli­rio. ¿Y qué pensar de esa tormenta del 2 de abril, fecha en que cesaron todos los sueños de la ciudad sumergida, y Wilcox salió indemne de aquella fiebre extraña? ¿Qué pensar igualmente de aquellas alusiones del viejo Castro a los Antiguos venidos de las estrellas y a su reino próximo, y a su culto, y a su gobierno de los sueños? ¿Estaba balan­ceándome en el borde de un abismo de horrores cósmi­cos, insoportables para un ser humano? En todo caso no afectaron sino a la mente, pues el 2 de abril puso término de algún modo a la monstruosa amenaza que había sitiado el alma de los hombres.

            Aquella tarde, luego de haber pasado el día enviando telegramas, y haciendo urgentes preparativos, me despedí de mi huésped y tomé un tren para San Francisco. En me­nos de un mes llegué a Dunedin, donde, sin embargo, des­cubrí que se sabía muy poco de los extraños miembros del culto que habían vivido en las posadas marineras. El vaga­bundeo en los muelles era asunto demasiado común, y no valía la pena mencionarlo; pero algo oí a propósito de una expedición terrestre realizada por estos mestizos durante la cual se escuchó el débil golpear de unos tambores y se vio un fuego rojo en las colinas lejanas.

            En Auckland me enteré de que Johansen había vuelto a Sidney, donde acababa de sometérsele a un inútil inte­rrogatorio, con el pelo totalmente cano, y que después de

vender su casita de West Street había regresado con su mujer a su viejo hogar, en Oslo. De su aventura no dijo a sus amigos más de lo que ya sabían los oficiales del almi­rantazgo, y todo lo que pudieron hacer fue darme su nueva dirección.

            Volví entonces a Sidney, y hablé sin éxito con gente de mar y miembros del tribunal. Vi el Alert en Circular Quay, en la bahía de Sidney, pero nada me reveló su casco. La imagen en cuclillas, de cabeza de pulpo, cuerpo de dragón, alas escamosas y pedestal con jeroglíficos, se conservaba en el museo de Hyde Park. La examiné con cuidado, y descubrí que estaba exquisitamente labrada, y tenía el mismo profundo misterio, terrible antigüedad, y sobrenatural rareza de material que el ejemplar más pe­queño de Legrasse. Para los geólogos, me dijo el conserva­dor del museo, la estatua era un enigma monstruoso, y ju­raban que no había en el mundo una roca parecida. Recordé, estremeciéndome, lo que había dicho el viejo Castro a Legrasse a propósito de los primeros Grandes Antiguos: «Vinieron de las estrellas, y trajeron consigo sus imágenes».

            Profundamente perturbado resolví visitar al oficial Jo­hansen en Oslo. Llegué a Londres, me reembarqué en se­guida para la capital de Noruega, y un día de otoño eché pie a tierra en un limpio desembarcadero, a la sombra del Egeberg.

            La casa de Johansen, descubrí, estaba situada en la Ciudad Vieja del rey Harold Haardrada, que había con­servado el nombre de Oslo durante los siglos en que la ciudad principal adoptara el nombre de Cristianía. Hice el corto viaje en un taxi, y golpeé con el corazón tembloroso la puerta de una casa vieja y limpia de fachada estucada. Salió a recibirme una mujer de cara triste, vestida de ne­gro, quien me comunicó en un inglés vacilante que Gus­tav Johansen no era ya de este mundo.

            No había sobrevivido mucho a su regreso, pues su aventura marina de 1925 le había destrozado la salud. La mujer no sabía más que el público, pero Johansen había

dejado un largo manuscrito, que trataba «asuntos técni­cos», escrito en inglés con la intención manifiesta de que su esposa no lo entendiese. Mientras paseaba por una ca­llejuela, cerca del muelle de Gothenburg, un paquete de viejos periódicos, salido de la ventana de un altillo, lo gol­peó y lo hizo caer. Dos marineros indios lo ayudaron en seguida a levantarse, pero el hombre murió antes de que llegase la ambulancia. Los médicos, incapaces de precisar la causa del deceso, lo habían atribuido a un malestar del corazón y a un debilitamiento general.

            Sentí entonces que un oscuro terror, que no me aban­donaría hasta que a mí también me fuese acordado el eterno reposo, «accidentalmente» o por otro motivo, me traspasaba los huesos. Habiendo persuadido a la viuda de que mi conocimiento de esos «asuntos técnicos» me auto­rizaba a poseer el manuscrito, me llevé el documento y comencé a leerlo en el barco que me conducía a Londres.

            Era un relato simple, desordenado; un diario de mar redactado de memoria en que se intentaba recoger día a día aquel último y terrible viaje. No lo transcribiré literal­mente a causa de sus oscuridades y redundancias, pero mi resumen bastará para explicar por qué el rumor de las aguas contra los costados del buque se me hizo tan intole­rable que tuve que taponarme los oídos.

            Johansen, gracias a Dios, no lo sabía todo, aunque vio la ciudad y el monstruo; pero yo ya no podré dormir en paz mientras recuerde el horror que espera emboscado

del otro lado de la vida, en el tiempo y el espacio, y aque­llas malditas criaturas que vinieron de los astros más anti­guos y que sueñan en las profundidades del mar, conoci­das y favorecidas por un culto de pesadilla decidido a lan­zarlas sobre nuestro planeta cada vez que algún terremoto vuelva a elevar la monstruosa ciudad de piedra al aire y a la luz del sol.

            El viaje de Johansen había comenzado tal como lo de­clarara él mismo ante el almirantazgo. El Emma había dejado Auckland en lastre el 20 de febrero, y sintió todo el impacto de esa tempestad consecutiva al terremoto que arrancó a los abismos marinos el horror que pobló los sueños de los hombres. Recobrado el gobierno, el buque navegó favorablemente hasta encontrarse con el Alert el 22 de marzo (y sentí la pena del oficial al describir el bombardeo y el hundimiento de su nave). De los mestizos del yate, Johansen hablaba con un horror realmente signi­ficativo. Había algo de abominable en ellos que hacía que su destrucción pareciese casi un deber, y Johansen se sor­prende ante la acusación de crueldad que contra él y sus compañeros hizo el tribunal. Ya en el yate capturado, Jo­hansen y sus hombres, impulsados por la curiosidad, pro­siguen viaje hasta avistar una alta columna de piedra que emerge del océano, y a los 49°9' de latitud oeste y 126°43' de longitud sur, se encuentran ante una costa barrosa y una albañilería ciclópea cubierta de algas que no puede ser sino la sustancia tangible del terror supremo del universo: la ciudad muerta de R'lyeh, construida hace millones de años, antes de los comienzos de nuestra historia, por las enormes y espantosas criaturas que descendieron desde unos astros desconocidos. Allí yacen el gran Cthulhu y sus compañeros, ocultos en unas bóvedas verdes y húme­das desde donde envían, tras incalculables ciclos, pensa­mientos que aterrorizan a los hombres sensibles y recla­man imperiosamente a los fieles del culto que inicien el peregrinaje de la liberación y la restauración. El oficial Jo­hansen ignoraba todo esto, ¡pero bien sabe Dios que había visto bastante!

            Creo que emergió de las aguas sólo la cima de la ciu­dadela, coronada por un enorme monolito, donde yace el gran Cthulhu. Cuando imagino el tamaño de todo lo que puede esconder el fondo del océano, siento deseos de mo­rir sin esperar ya más. Johansen y sus hombres se sintie­ron aterrados ante la majestad cósmica de esta húmeda Babilonia habitada por demonios, y debieron de sospechar, instintivamente, que no pertenecía ni a éste ni a nin­gún otro planeta similar. En todas las líneas de la estre­mecida descripción de Johansen se advierte el mismo pavor: ante el tamaño increíble de los bloques de piedra verde, ante la altura vertiginosa del monolito labrado, ante la asombrosa identidad de esas colosales estatuas y bajorrelieves con la rara imagen encontrada en la sen­tina del Alert.

            Sin conocer el futurismo, Johansen describe, al hablar de la ciudad, algo muy parecido a una obra futurista. En vez de referirse a una estructura definida, o a algún edifi­cio, se reduce a hablar de vastos ángulos y superficies pétreas..., superficies demasiado grandes para ser de este mundo, y cubiertas por jeroglíficos e imágenes horribles. Menciono estos ángulos pues me recuerdan los sueños que me relató Wilcox. El joven escultor afirmó que la geo­metría de la ciudad de sus sueños era anormal, no eucli­diana, y que sugería esferas y dimensiones distintas de las nuestras. Ahora un marino ilustrado tenía ante la terrible realidad la misma impresión.

            Johansen y sus hombres desembarcaron en la playa de esta monstruosa acrópolis, y treparon, resbalando, por los titánicos y musgosos escalones que ningún ser humano hubiera podido edificar. El Sol mismo parecía deformado cuando se lo miraba a través de las miasmas polarizadoras que emanaban de esta perversión submarina; una ame­naza tortuosa acechaba en esos ángulos desconcertantes donde una segunda mirada descubría una concavi­dad donde se había creído ver una convexidad.

            Todos los exploradores, aun antes de ver algo defi­nido (salvo las rocas, los musgos y las algas), se sintieron presas de un indefinible terror. Todos habrían escapado si no hubiesen temido la burla de los otros, y sólo de mala gana se decidieron a buscar —vanamente, como compren­dieron más tarde— algo que sirviese de recuerdo.

            Rodrigues, el portugués, fue el primero en llegar a la base del monolito y les gritó a los otros lo que acababa de descubrir. Poco más tarde los hombres contemplaron cu­riosamente una enorme puerta de piedra labrada con el ya familiar bajorrelieve del pulpo-dragón. Se parecía, dice Jo­hansen, a la enorme puerta de un granero. Todos vieron allí una puerta, ya que estaba encuadrada en un umbral, un dintel y dos montantes, pero nadie pudo decidir si es­taba situada horizontalmente, como la puerta de una trampa, o algo inclinada, como la puerta exterior de un al­tillo. Como hubiese dicho Wilcox, la geometría del lugar era errónea. Uno no podía estar seguro de que el mar y el suelo fuesen horizontales, de modo que la posición rela­tiva de todo el resto parecía variar fantásticamente.

            Briden presionó sobre la piedra en diversos sitios, sin resultado. Luego Donovan palpó con delicadeza los bor­des, apretando separadamente cada punto. Subió con len­titud a lo largo de la grotesca moldura de piedra —puede decirse que subió si se admite que la puerta no era, al fin y al cabo, horizontal—, y los hombres se preguntaron cómo una puerta podía ser tan enorme. Al fin, muy suavemente, muy lentamente, la parte superior del panel comenzó a inclinarse hacia adentro, y todos vieron que la piedra se balanceaba.

            Donovan se deslizó o trepó de algún modo a lo largo de uno de los montantes, y los hombres se pusieron a ob­servar el curioso retroceso de la puerta monstruosa. En este fantástico mundo de deformaciones prismáticas, la piedra se desplazaba anormalmente en diagonal, despre­ciando todas las leyes de la materia y la perspectiva.

            La abertura mostraba una oscuridad casi material. Es­tas tinieblas tenían realmente una cualidad positiva, pues ocultaban algunas partes de las paredes interiores que de­bían ser visibles. Al fin surgió de aquella cárcel milenaria algo así como una humareda que oscureció la luz del sol mientras se elevaba hacia el cielo, empequeñecido y arru­gado, con la ayuda de sus alas membranosas. El olor que salía de aquellos abismos recién abiertos era insoportable, y Hawkins, que tenía el oído fino, creyó oír allá abajo un sonido chapoteante e inmundo. Todos escucharon, y to­dos escuchaban aún cuando el monstruo se hizo visible, babeando y apretando su inmensidad verde y gelatinosa a través de la tenebrosa abertura hasta elevarse pe­sadamente en el aire corrompido de aquella ciudad de pesadilla.

            La letra del pobre Johansen es apenas inteligible en esta parte. De los seis hombres que nunca llegaron al barco, cree que dos murieron simplemente de miedo en aquel instante maldito. El monstruo está más allá de toda posible descripción. No hay lenguaje aplicable a ese abismo de horror inmemorial, a esa pavorosa contradic­ción de todas las leyes de la materia, la fuerza y el orden cósmicos. Una montaña que caminaba. ¡Dios! ¿Puede ex­trañar que en el otro lado de la Tierra enloqueciese un gran arquitecto, y que en aquel telepático instante la fie­bre devorara al pobre Wilcox? El monstruo de los ídolos, el verde y viscoso demonio venido de otros astros, había despertado para reclamar sus derechos. Las estrellas eran otra vez favorables, y lo que un viejo culto no había po­dido lograr por su voluntad, un puñado de inocentes ma­rineros lo hacía por accidente. Después de millones y mi­llones de años el gran Cthulhu era libre otra vez.

            Tres hombres fueron barridos por aquellas patas membranosas antes de que nadie tuviese tiempo de vol­verse. Que descansen en paz, si hay algún descanso en el universo. Eran Donovan, Guerrera y Angstrom. Parker resbaló mientras los otros tres supervivientes se precipita­ban frenéticamente en un escenario infinito de rocas ver­dosas. Johansen jura que fue absorbido hacia arriba por un ángulo que no debía estar allí; un ángulo agudo que se había comportado como si fuese obtuso. De modo que sólo Briden y Johansen llegaron al bote, y se dirigieron desesperadamente hasta el Alert mientras la montañosa monstruosidad descendía por los escalones de piedra res­baladiza y se detenía, titubeando, a orillas del agua.

            Las calderas habían quedado funcionando a pesar de que todos habían bajado a tierra, y bastaron unos pocos segundos de frenéticas corridas entre ruedas y motores para poner en marcha el Alert. Lentamente, entre los ho­rrores distorsionados de esa escena indescriptible, la hé­lice comenzó a golpear las aguas. Mientras tanto, en la costa mortal, sobre aquellas construcciones que no eran de este mundo, el monstruo gigantesco venido de las es­trellas emitía unos gritos inarticulados, como Polifemo al maldecir el veloz navío de Ulises. En seguida, con más au­dacia que los cíclopes de la leyenda, el gran Cthulhu pene­tró en las aguas e inició la persecución con unos golpes que levantaron unas enormes olas. Briden volvió la vista y enloqueció. Desde entonces rió a intervalos hasta que la muerte lo alcanzó en su cabina mientras Johansen vagaba delirando de un lado a otro.

            Pero Johansen no había abandonado la partida. Com­prendiendo que el monstruo alcanzaría seguramente al Alert antes de que la presión llegase al máximo, resolvió intentar algo desesperado, y, acelerando los motores, su­bió rápidamente a cubierta e hizo girar el timón. En la su­perficie de las aguas hubo un remolino espumoso, y mien­tras crecía la presión del vapor, el valiente noruego dirigió el navío contra aquella montaña gelatinosa que se alzaba sobre las sucias espumas como la popa de un galeón de­moníaco. La horrible cabeza de pulpo, envuelta en ten­táculos, llegaba casi hasta la punta del bauprés; pero Jo­hansen no retrocedió.

            Hubo un estallido como el de un globo que se desin­fla, un líquido inmundo como el que surge de un hendido pez luna, una hediondez como de mil tumbas abiertas, y un sonido que el cronista no se atrevió a describir. Du­rante un instante una nube verde, acre y cegadora envol­vió al buque, y un hervor maligno quedó a popa, donde —Dios del cielo— la esparcida plasticidad de aquella enti­dad celeste estaba recombinándose y recobrando su forma primitiva, mientras el Alert se alejaba más y más, y ganaba velocidad.

            Eso fue todo. Desde ese momento, Johansen se con­tentó con meditar sombríamente sobre el ídolo de la ca­bina y preparar unas pocas comidas para él y su enloque­cido compañero. No trató de dirigir el navío; después de aquel incidente había perdido algunos de los resortes de su alma. Luego sobrevino la tormenta del 2 de abril, que terminó de nublar su conciencia. Recordaba confusa­mente infinitos abismos líquidos de espectrales paredes giratorias, vertiginosos deslizamientos por mundos huidi­zos en la cola de un cometa, y saltos convulsivos de las profundidades del mar hasta la Luna y luego otra vez hasta el mar, todo envuelto en el coro de carcajadas de las antiguas divinidades y de los verdes demonios del Tártaro de alas de murciélago.

            Luego de esa pesadilla vino el rescate, el Vigilant, el tribunal del almirantazgo, las calles de Dunedin, y el largo viaje de retorno a la casa natal, junto al Egeberg. Nada po­día contar; pasaría por loco. Lo escribiría todo antes de morir, pero su mujer no debería sospechar nada. La muerte sería para él beneficiosa sólo si borraba los recuerdos.

            Tal era el documento que leí. Lo he guardado en la caja de lata junto con el bajorrelieve de arcilla y los pape­les del profesor Angell. Incluiré este relato, esta prueba de mi propia cordura donde se ha unido lo que espero nunca volverá a unirse. He contemplado todo lo que en el uni­verso puede haber de horroroso, y aun los cielos de la pri­mavera y las flores del verano me parecerán desde ahora impregnados de veneno. Pero no creo que viva mucho. Como desaparecieron mi tío y el pobre Johansen, así de­sapareceré yo. Conozco demasiado, y el culto todavía existe.

            Cthulhu existe también, supongo, en ese refugio de piedra que le sirve de abrigo desde que el Sol era joven. Su ciudad maldita se ha hundido otra vez, pues el Vigilant navegó por aquel lugar después de la tormenta de abril; pero sus ministros en la Tierra bailan aún, y cantan y ma­tan en lugares aislados, alrededor de monolitos de piedra coronados de imágenes. Cthulhu tuvo que haber sido atrapado por los abismos submarinos pues si no el mundo gritaría ahora de horror. ¿Quién conoce el fin? Lo que ha surgido ahora puede hundirse y lo que se ha hundido puede surgir. La abominación espera y sueña en las pro­fundidades del mar, y sobre las vacilantes ciudades de los hombres flota la destrucción. Llegará un día... ¡pero no debo ni puedo pensarlo! Ruego que, si no sobrevivo a este manuscrito, mis albaceas cuiden de que la prudencia sea mayor que la audacia e impidan que caiga bajo otros ojos.

            Los sucesos anteriores por los que mi tío diera tanta im­portancia al sueño del escultor y al bajorrelieve eran el tema de la segunda mitad del largo manuscrito. Ya una vez, parecía, el profesor Angell había visto los odiosos contornos del monstruo anónimo, había meditado sobre los desconocidos jeroglíficos, y había oído las sílabas que sólo la palabra Cthulhu podía traducir... Todo esto había tenido lugar en circunstancias tan sobrecogedoras que no es raro que persiguiese al joven Wilcox con preguntas y ruegos.

            Esta experiencia anterior había ocurrido diecisiete años antes, en 1908, mientras la Sociedad Americana de Arqueología celebraba su congreso anual, en San Luis. El profesor Angell, por su autoridad y sus méritos, había de­sempeñado un papel importante en todas las deliberacio­nes, y a él se acercaron varios profanos que aprovechaban la oportunidad de la convocatoria para hacer preguntas y plantear problemas.

            El jefe de este grupo no tardó en convertirse en centro de atracción de todo el congreso. Era un hombre de as­pecto muy común, de mediana edad, que había hecho el viaje de Nueva Orleáns a San Luis en busca de cierta in­formación que no había podido obtener en su distrito. Se llamaba John Raymond Legrasse y era inspector de poli­cía. Traía consigo el objeto de su viaje: una estatuilla de piedra, repugnante y grotesca, aparentemente muy anti­gua, cuyo origen no había logrado determinar.

            No debe creerse que el inspector Legrasse se intere­sara por la arqueología. Todo lo contrario; su deseo de instruirse tenía como único origen razones puramente profesionales. La estatuilla, ídolo, fetiche o lo que fuese, había sido capturada meses antes en los pantanos bosco­sos del sur de Nueva Orleáns, en el curso de una expedi­ción contra una presunta ceremonia vudú. Tan singulares y odiosos eran los ritos, que la policía comprendió que se hallaba ante un culto totalmente ignorado, e infinita­mente más diabólico que los del vudú. Los confusos e in­creíbles relatos arrancados por la fuerza a los prisioneros nada informaron sobre su posible origen. De ahí el deseo de la policía de consultar a alguna autoridad para identifi­car así el horrible símbolo, y seguir las huellas del culto hasta sus fuentes.

            El inspector Legrasse no había esperado que su pe­dido provocara una impresión semejante. La aparición de la curiosa estatuilla bastó para excitar a los hombres de ciencia, y pronto todos rodearon al inspector para con­templar de cerca la diminuta figura cuya rareza y aspecto de genuina y abismal antigüedad abrían perspectivas tan misteriosas y arcaicas. Nadie reconoció la escuela escultó­rica de la que había nacido la estatua, y sin embargo cen­tenares y hasta miles de años parecían haberse posado en la oscura y verdosa superficie de aquella piedra descono­cida.

            La figura, que los miembros del congreso pasaron de mano en mano para estudiarla con más minuciosidad, medía de unos veinte a veinticinco centímetros de altura y estaba finamente labrada. Representaba un monstruo de contornos vagamente antropoides, pero con una cabeza de pulpo cuyo rostro era una masa de tentáculos, un cuerpo escamoso que sugería cierta elasticidad, cuatro ex­tremidades dotadas de garras enormes, y un par de alas largas y estrechas en la espalda. Esta criatura, que exha­laba una malignidad antinatural, parecía ser de una pesada corpulencia, y estaba sentada en un pedestal o bloque rec­tangular, cubierto de indescifrables caracteres. Las puntas de las alas rozaban el borde posterior del bloque, el asiento ocupaba el centro, mientras las garras largas y cur­vas de las plegadas extremidades asían el borde anterior y descendían hasta un cuarto de la altura del pedestal. La cabeza de cefalópodo se inclinaba hacia adelante, de modo que los tentáculos faciales rozaban el dorso de las garras enormes que apretaban las elevadas rodillas. El conjunto daba una impresión de vida anormal, más sutil­mente terrorífico a causa de la imposibilidad de establecer su origen. Su vasta, pavorosa e incalculable edad era inne­gable; sin embargo, nada permitía relacionarlo con algún tipo de arte de los comienzos de la civilización.

            El material de la estatua encerraba otro misterio. No había nada parecido, en geología, o mineralogía, a aquella piedra jabonosa, verdinegra, de estrías doradas o iridis­centes. Los caracteres de la base eran igualmente descon­certantes, y ninguno de los miembros del congreso, a pe­sar de que representaban a la mitad de las autoridades mundiales en este campo, pudo descubrir el más remoto parentesco lingüístico. Tanto la figura como el material pertenecían a algo increíblemente lejano, totalmente dis­tinto de la humanidad que conocemos: algo que sugería, de un modo terrible, antiguos y profanos ciclos en los que nuestro mundo y nuestras concepciones no habían parti­cipado.

            Y, sin embargo, mientras los miembros del congreso sacudían la cabeza y se confesaban incapaces de resolver el misterio, uno de ellos creyó descubrir algo raramente familiar en la efigie y los jeroglíficos, y al fin, no sin reti­cencia, confesó lo que sabía. Este hombre era el hoy desa­parecido William Channing Webb, profesor de antropo­logía en la Universidad de Princeton y explorador de bastante renombre.

            Cuarenta años antes el profesor Webb había recorrido Groenlandia e Islandia en busca de ciertas inscripciones rúnicas que hasta ese entonces no había podido descubrir. En la costa de Groenlandia se había encontrado con una tribu degenerada de esquimales, cuya religión, forma sin­gular de los cultos demoníacos, lo había impresionado so­bremanera por su faz deliberadamente sanguinaria y re­pulsiva. Era aquélla una fe que los otros esquimales ignoraban casi del todo, y a la que se referían estremecién­dose. Databa, decían, de épocas muy antiguas, anteriores al nacimiento del mundo. junto a ritos anónimos y sacrifi­cios humanos había invocaciones de origen tradicional di­rigidas a un demonio supremo o tornasuk. El profesor Webb había oído esa invocación en boca de un viejo an­gekok, o brujo sacerdote, y la había transcrito fonéti­camente, hasta donde era posible, en caracteres roma­nos. Pero lo que ahora parecía importante era el fetiche adorado en ese culto, y alrededor del cual bailaban los es­quimales cuando la aurora boreal brillaba muy por en­cima de los acantilados de hielo. Era, declaró el profesor, un tosco bajorrelieve de piedra con una figura horrible y algunos caracteres misteriosos. Creía recordar que se pa­recía, por lo menos en todos los rasgos esenciales, a la criatura bestial que ahora estaban examinando.

            Este relato, recibido con asombro y sorpresa por los miembros del congreso, pareció excitar al inspector Le­grasse, que abrumó al profesor a preguntas. Habiendo co­piado una invocación recitada por uno de los oficiantes del pantano, rogó al profesor Webb que tratase de recordar las sílabas recogidas en Groenlandia. Siguieron una comparación exhaustiva de todos los detalles y un ins­tante de sombrío silencio cuando el profesor y el detec­tive convinieron en la virtual identidad de las frases. He aquí, en sustancia (la división de las palabras fue estable­cida de acuerdo con las pausas tradicionales observadas por los oficiantes), lo que el brujo esquimal y los sacerdo­tes de Luisiana habían cantado a sus ídolos:

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu

R'lyeh wgah'nagl fhtagn.

            Legrasse había tenido más suerte que el profesor Webb, pues varios prisioneros le habían revelado el sen­tido de esas palabras. Era algo así:

En su casa de R'lyeh

el desaparecido Cthulhu espera soñando.

            Y entonces, respondiendo a un ruego general, el ins­pector relató minuciosamente su experiencia con los fieles del pantano; veo ahora que mi tío dio gran impor­tancia a esa historia. Tenía cierto parecido con las ensoña­ciones más extravagantes de los teósofos y los creadores de mitos, y revelaba una asombrosa imaginación de carác­ter cósmico que nadie hubiese esperado entre parias y va­gabundos.

            El primero de noviembre de 1907 la policía de Nueva Orleáns había recibido un alarmado mensaje de la región pantanosa del Sur. Los colonos, gente primitiva, pero de buen natural, descendientes en su mayor parte de los hombres de Laffite, eran presas del pánico a causa de algo desconocido que había invadido la región durante la no­che. Se trataba en apariencia de un culto vudú, pero de una especie más terrible que todo lo que ellos conocían. Desde que el malévolo tam-tam había comenzado a sonar incesantemente en aquellos bosques oscuros donde nadie osaba aventurarse, habían desaparecido varias mujeres y niños. Se habían oído gritos irracionales, chillidos desga­rradores y cantos lúgubres, y unas llamas diabólicas ha­bían bailado en la espesura. Los vecinos, añadió el aterro­rizado mensajero, no podían soportarlo.

            En las primeras horas de la tarde veinte policías par­tieron en dos carricoches y un automóvil, guiados por el tembloroso colono. Cuando el camino se hizo intransita­ble, abandonaron los vehículos, y durante varios kilóme­tros chapotearon en silencio a través de los espesos bos­ques de cipreses donde nunca penetraba la luz del día. Raíces tortuosas y nudos malignos de musgo retardaban la marcha, y de vez en cuando una pila de piedras húme­das o los fragmentos de una pared en ruinas hacían aún más depresiva aquella atmósfera que los árboles deforma­dos y las colonias de hongos contribuían a crear. Al fin apareció un miserable conjunto de chozas, y los histéricos colonos corrieron a agruparse alrededor de las vacilantes linternas. El apagado golpear de los tam-tams se oía débil­mente a lo lejos, y la brisa traía muy de cuando en cuando un chillido que helaba la sangre. Un resplandor rojizo pa­recía filtrarse por entre el follaje pálido, más allá de las in­terminables avenidas de la noche selvática. A pesar de su repugnancia a quedarse nuevamente solos, todos los habi­tantes del lugar rehusaron avanzar un solo paso hacia la escena del culto maldito, de modo que el inspector Le­grasse y sus diecinueve colegas tuvieron que aventurarse sin guías por aquellas negras arcadas de horror donde nin­guno de ellos había puesto el pie.

            La región en que ahora entraba la policía tenía tradi­cionalmente muy mala fama, y en su mayor parte no ha­bía sido explorada por-hombres blancos. Algunas leyen­das se referían a un lago secreto en que vivía una colosal e informe criatura, algo parecida a un pólipo y de ojos fos­forescentes, y, según los colonos, unos demonios de alas de murciélago salían a medianoche de sus cavernas para adorar al monstruo. Afirmaban que éste estaba allí desde antes de La Salle, de los indios, y aun de las bestias y los pájaros del bosque. Era una verdadera pesadilla, y verlo significaba la muerte. Pero se aparecía en sueños a los hombres, y eso bastaba para que éstos se mantuviesen ale­jados. La orgía vudú se desarrollaba en los límites extre­mos del área aborrecida, pero aun así el emplazamiento era bastante malo, y eso quizá había aterrorizado a los co­lonos más que los chillidos o incidentes.

            Sólo la poesía o la locura podían haber reproducido los ruidos que oyeron los hombres de Legrasse mientras atravesaban lentamente el sombrío pantano, acercándose a la luz rojiza y a los apagados tam-tams. Hay una cuali­dad vocal propia de los hombres y una cualidad vocal propia de las bestias; y nada más terrible que oír una de ellas cuando el órgano de donde proviene debería emitir la otra. Una furia animal y una licencia orgiástica se exa­cerbaban allí hasta alcanzar alturas demoníacas con gritos y aullidos extáticos que retumbaban en los bosques tene­brosos como ráfagas pestilentes surgidas de los abismos del infierno. De vez en cuando cesaban los gritos y lo que parecía un coro de voces roncas entonaba aquella odiosa melopea:

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu

R'lyefi wgah'nagl fhtagn.

            Al fin los hombres llegaron a un sitio donde el bosque era menos denso, y se encontraron de pronto en el lugar mismo de la escena. Cuatro trastabillaron, un quinto per­dió el conocimiento, y otros dos lanzaron un grito de ho­rror que, por suerte, fue apagado por el tumulto salvaje de la orgía. Legrasse roció con agua pantanosa el rostro del hombre desvanecido, y luego todos contemplaron el es­pectáculo fascinados por el horror.

            En un claro natural del pantano se alzaba una isla verde de unas cuarenta áreas de extensión, desprovista de árboles, y bastante seca. Allí saltaba y se retorcía una horda de anormalidades humanas más indescriptibles que cualquiera de las que hubiese podido pintar un Sime o un Angarola. Sin ropas, esta híbrida muchedumbre bramaba, rugía y se contorsionaba alrededor de una hoguera circu­lar. De vez en cuando se abrían las cortinas de fuego y se podía distinguir en el centro un bloque de granito de unos dos metros y medio de alto, en cuya cima, incongruente por su pequeñez, se alzaba la funesta estatuilla. En diez cadalsos instalados a intervalos regulares en un ancho círculo que rodeaba la hoguera, con el monolito como centro, colgaban cabeza abajo los cuerpos extrañamente mutilados de los desaparecidos colonos. Dentro de este círculo saltaba y rugía el anillo de fieles, moviéndose de izquierda a derecha en una bacanal interminable entre el círculo de cadáveres y el círculo de fuego.

            Pudo haber sido sólo imaginación o pudo haber sido un simple eco, pero uno de los hombres, un impresiona­ble español, creyó oír que las invocaciones eran seguidas por unas respuestas antifonales que procedían de un le­jano y sombrío lugar, situado en lo más profundo de aquel bosque de leyenda. Este hombre, Joseph D. Gálvez, a quien más tarde encontré e interrogué, era desbordante­mente imaginativo. Llegó a decir que había oído el débil golpear de unas grandes alas y que había vislumbrado unos ojos luminosos y una enorme masa blanca detrás de los árboles más lejanos. Pero creo que estaba demasiado influido por las supersticiones locales.

            La inactividad de los hombres paralizados fue compa­rativamente de poca duración. El deber venció pronto to­das las dudas, y aunque los celebrantes debían de llegar al centenar, la policía, confiando en sus armas de fuego, irrumpió en medio de la horda. Durante cinco minutos el caos y el tumulto fueron indescriptibles. Hubo furiosos

golpes, disparos y huidas. Pero finalmente Legrasse pudo contar cuarenta y siete prisioneros, a los que obligó a ves­tirse rápidamente, y que rodeó de policías. Cinco de los celebrantes habían muerto, y otros dos, muy malheridos, fueron transportados por sus cómplices en improvisadas parihuelas. La imagen del monolito fue sacada con todo cuidado y llevada por Legrasse.

            Examinados en el cuartel de la policía, luego de un viaje agotador, los prisioneros resultaron ser mestizos de muy baja ralea, y mentalmente débiles. Eran en su mayor parte marineros, y había algunos negros y mulatos, proce­dentes casi todos de las islas de Cabo Verde, que daban un cierto matiz vudú a aquel culto heterogéneo. Pero no se necesitaron muchas preguntas para comprobar que se tra­taba de algo más antiguo y profundo que un fetichismo africano. Aunque degradados e ignorantes, los prisioneros se mantuvieron fieles, con sorprendente consistencia, a la idea central de su aborrecible culto.

            Adoraban, dijeron, a los Grandes Antiguos, que eran muy anteriores al hombre y que habían llegado al joven mundo desde el cielo. Estos Antiguos se habían retirado ahora al interior de la tierra y al fondo del mar, pero sus cadáveres se habían comunicado en sueños con el primer hombre, quien inventó un culto que nunca había muerto. Éste era ese culto, y los prisioneros dijeron que había existido siempre y que siempre existiría, ocultándose en lejanías desiertas y lugares retirados hasta que el gran sa­cerdote Cthulhu saliese de su sombría morada en la ciu­dad submarina de R'lyeh para reinar otra vez sobre la Tie­rra. Algún día vendría, cuando los astros ocuparan una determinada posición; y el culto secreto estaría allí, espe­rándolo.

            Mientras tanto no podían decir nada más. Se trataba de un secreto que ni la tortura podría arrancarles. La hu­manidad no era lo único consciente en la Tierra, pues ha­bía unas formas que emergían de la sombra para visitar a sus escasos fieles. Pero éstas no eran los Grandes Anti­guos. Ningún ser humano había visto a los Antiguos. El ídolo de piedra representaba al gran Cthulhu, pero nadie podía decir si los otros eran o no como él. Nadie era ca­paz de descifrar ahora la antigua escritura; muchas cosas se transmitían oralmente. La invocación ritual no era el secreto. Éste no se comunicaba nunca en voz alta. El canto significaba: «En su casa de R'lyeh el desaparecido Cthulhu espera soñando».

            Sólo dos de los prisioneros fueron juzgados bastante cuerdos y se los ahorcó; el resto fue enviado a diversas instituciones. Todos negaron haber participado en los crí­menes rituales, y afirmaron que los culpables de aquellas muertes eran los Alas-Negras, que habían venido hasta ellos desde su refugio inmemorial en el bosque encantado. Pero nada coherente se pudo saber de aquellos aliados misteriosos. Lo que la policía logró obtener salió en su mayor parte de un viejísimo mestizo llamado Castro, quien pretendía haber tocado puertos distantes y hablado con los jefes inmortales del culto en las montañas de China.

            El viejo Castro recordaba fragmentos de odiosas le­yendas que empequeñecían las especulaciones de los teó­sofos y hacían de nuestro mundo algo reciente y fugaz. En ciclos muy lejanos otros seres habían gobernado la Tierra. Habían vivido en grandes ciudades, y sus vestigios podían encontrarse aún -le habían dicho a Castro los in­mortales de China- en unas piedras ciclópeas de algunas islas del Pacífico. Habían muerto muchísimo antes de la aparición del hombre, pero había artes que podrían revi­virlos cuando los astros volvieran a ocupar su justa posi­ción en los cielos de la eternidad. Estos seres, indudable­mente, procedían de las estrellas y habían traído sus imágenes con ellos.

            Estos Grandes Antiguos, continuó Castro, no eran de carne y hueso. Tenían forma —¿no lo probaba acaso esta imagen estelar? —, pero esa forma no era material. Cuando las estrellas eran propicias iban de mundo en mundo a través del cielo; pero cuando eran desfavorables, no po­dían vivir. Pero aunque ya no viviesen, no habían muerto en realidad. Yacían todos en casas de piedras en la gran ciu­dad de R'lyeh, preservada por los sortilegios del gran Cthulhu para el día en que las estrellas y la Tierra pudie­sen recibir su gloriosa resurrección. Pero en esa época, al­guna fuerza exterior debía ayudar a la liberación de sus cuerpos. Los conjuros que impedían que se descompusie­ran impedían también que se moviesen, y los Antiguos te­nían que contentarse con yacer y pensar en la oscuridad mientras transcurrían millones de años. Conocían todo lo que ocurría en el mundo, pues su lenguaje consistía en la transmisión del pensamiento. En ese mismo instante ha­blaban en sus tumbas. Cuando, luego de un caos infinito, aparecieron los primeros hombres, los Grandes Antiguos hablaron a los más sensibles moldeándoles los sueños.

            Aquellos primeros hombres, murmuró Castro, esta­blecieron el culto con que se adoraba a los ídolos de los Grandes Antiguos; ídolos traídos de estrellas oscuras en una época infinitamente lejana. Ese culto no moriría hasta que las estrellas volvieran a ser favorables. Los sacerdotes sacarían entonces al gran Cthulhu de su tumba para que reviviese a sus vasallos y volviera a asumir su reinado en la Tierra. Ese tiempo sería fácil de conocer, pues entonces la humanidad se parecería a los Grandes Antiguos: salvaje y libre, más allá del bien y del mal, sin moral y sin ley. Y todos los hombres gritarían y matarían, y gozarían alegre­mente. Los Antiguos, liberados, enseñarían nuevos mo­dos de gritar y matar y gozar, y el mundo entero ardería en un holocausto de libertad y éxtasis. Mientras tanto, el culto, con apropiados ritos, debía conservar el recuerdo de aquellos días antiguos y presagiar su retorno.

            En los primeros tiempos algunos hombres escogidos habían hablado en sueños con aquellos seres, pero luego algo había pasado. La gran ciudad de piedra de R'lyeh, con sus monolitos y sepulcros, se había hundido bajo las olas, y las aguas de los abismos, con ese misterio primige­nio en que nadie había pensado ni siquiera en penetrar, habían interrumpido esas citas espectrales. Pero los re­cuerdos no morían, y los altos sacerdotes afirmaban que cuando los astros fuesen favorables la ciudad volvería a la superficie. Entonces los viejos espíritus de la Tierra, mo­hosos y sombríos, saldrían de sus subterráneos y propaga­ría los rumores recogidos allá, en los olvidados fondos del océano. Pero de ellos el viejo Castro no se atrevía a hablar. Se interrumpió de pronto y ni la persuasión ni las sutilezas pudieron arrancarle otras informaciones. Tam­poco quiso mencionar, curiosamente, el tamaño de los Antiguos. En cuanto al culto, afirmó que su centro debía de encontrarse en los desiertos intransitados de Arabia, donde Irem, la ciudad de los Pilares, sueña aún intacta y secreta. No tenía relación alguna con la brujería europea, y sólo era conocido por sus miembros. Ningún libro aludía a él, aunque los chinos inmortales decían que en el Necronomicon del árabe loco Abdul Alhazred había un sentido oculto que el iniciado podía interpretar de muy diversas maneras, especialmente en el tan discutido dístico:

No está muerto quien puede yacer eternamente,

y con el paso de los años la misma muerte puede morir.

            Legrasse, profundamente impresionado, y no poco in­trigado, había buscado sin éxito las filiaciones históricas del culto. Castro, aparentemente, había dicho la verdad al afirmar que era un secreto. Las autoridades de la Universi­dad de Tulane no pudieron arrojar luz alguna sobre el culto o la imagen, y ahora recurría a las mayores autorida­des y se encontraba nada menos que con el episodio de Groenlandia del profesor Webb.

            El ferviente interés que despertó el relato de Legrasse, corroborado por la presencia de la estatuilla, tuvo algún eco en las cartas que intercambiaron luego los miembros del congreso; pero apenas hay alguna mención en el in­forme oficial. La prudencia es preocupación primordial de aquellos que se enfrentan a menudo con la charlatane­ría y la impostura. Legrasse prestó durante un tiempo la estatua al profesor Webb, pero a la muerte de este último le fue devuelta, y está desde entonces en su casa. Allí la he visto no hace mucho tiempo. Es de veras algo estremece­dor, e indiscutiblemente parecida a la escultura labrada en sueños por el joven Wilcox.

            No me asombró que mi tío se hubiese excitado con el relato del joven. ¿Qué pudo pensar al saber, ya enterado de la información recogida por Legrasse, que un joven sensible no sólo había soñado la figura y los jeroglíficos de las imágenes del pantano y de Groenlandia, sino que tam­bién había oído en sueños tres de las palabras de la fór­mula repetida por los maestros de Luisiana y los diabóli­cos esquimales? Era natural que el profesor Angell hubiese iniciado instantáneamente una minuciosa investi­gación, aunque yo en mi fuero interno sospechaba que el joven Wilcox había oído hablar del culto, y había inven­tado una serie de sueños para acrecentar el misterio ante los ojos de mi tío. El relato de los otros sueños y los re­cortes coleccionados por el profesor parecían corroborar la historia del joven; pero mi bien fundado racionalismo y la total extravagancia del asunto me llevaron a adoptar las conclusiones que estimé más razonables. De modo que, después de estudiar otra vez el manuscrito y compa­rar las notas teosóficas y antropológicas con la descrip­ción que del culto había hecho Legrasse, viajé a Provi­dente para ver al escultor e increparle por haberse burlado de tal modo de un sabio anciano.

            Wilcox vivía aún, solo, en el Fleur de Lys de Thomas Street, desagradable imitación victoriana de la arquitectura bretona del siglo XVII La fachada de estuco del hotel lucía ostentosamente entre las encantadoras casas colo­niales y a la sombra del más hermoso campanario geor­giano que pueda verse en América. Encontré a Wilcox en sus habitaciones, sumido en su labor, y comprendí en se­guida, por las piezas que lo rodeaban, que su genio era profundo y auténtico. Creo que durante un tiempo Wil­cox figurará entre los grandes decadentes; pues ha crista­lizado en arcilla, y reflejará un día en mármol, esas pesa­dillas y fantasías evocadas en prosa por Arthur Machen y que Clark Ashton Smith ha hecho visibles en versos y pinturas.

            Moreno, frágil y de un aspecto un poco descuidado, Wilcox se volvió lánguidamente y sin dejar su silla me preguntó qué deseaba. Cuando le dije quién era, mani­festó un cierto interés, pues mi tío había excitado su cu­riosidad al examinar sus raros sueños, aunque sin explicar las razones de ese examen. Sin sacarlo de su ignorancia, traté prudentemente de hacerle hablar.

            Poco tiempo me bastó para convencerme de que era absolutamente sincero; hablaba de sus sueños de un modo inequívoco. Esos sueños, y su residuo subconsciente, ha­bían influido profundamente en su arte, y me mostró una estatua mórbida cuyo modelado me estremeció, casi, por la fuerza de su oscura sugestión. No recordaba haber visto el original, excepto en el bajorrelieve creado durante un sueño, pero los contornos se habían formado insensible­mente bajo sus manos. Era, sin duda, la forma gigantesca de la que había hablado en su delirio. Comprobé muy pronto que no sabía nada del culto, salvo lo que el cons­tante interrogatorio de mi tío había dejado escapar, y traté otra vez de concebir de qué modo podía haber reci­bido esas impresiones sobrenaturales.

            Hablaba de sus sueños de un modo extrañamente poético, haciéndome ver con terrible claridad la ciudad ci­clópea de piedra verde y musgosa, “cuya geometría —añadió curiosamente— era totalmente errónea”, y oí otra vez con un temor expectante la subterránea llamada mental: Cthulhu fhtagn, Cthulhu fhtagn.

            Estas palabras figuraban en la temible invocación que evocaba el sueño-vigilia de Cthulhu en su bóveda de pie­dra de R'lyeh, y a pesar de mis racionales ideas me sentí profundamente perturbado. Wilcox, era indudable, había oído hablar casualmente del culto, y lo había olvidado en seguida en la masa de sus lecturas y concepciones igual­mente fantásticas. Más tarde, en virtud de su impresiona­ble carácter, el culto había encontrado un modo de expre­sión subconsciente en los sueños, el bajorrelieve de arcilla y la estatua que yo estaba ahora contemplando. De modo que la superchería había sido involuntaria. El joven tenía unos modales un poco afectados, y un poco vulgares, que me desagradaban de veras; pero yo ya estaba dispuesto a admitir tanto su genio como su honestidad. Me despedí amablemente, y le deseé todo el éxito que su talento pro­metía.

            El asunto del culto continuó fascinándome y a veces imaginaba poder adquirir un gran renombre investigando su origen y relaciones. Visité Nueva Orleáns, hablé con Legrasse y otros de los que habían participado en aquella expedición, examiné la estatuilla, y hasta interrogué a los prisioneros que todavía vivían. El viejo Castro, por des­gracia, había muerto hacía varios años. Lo que escuché en­tonces de viva voz, aunque no fue más que una confirma­ción detallada de los escritos de mi tío, acrecentó mi interés, y tuve la seguridad de estar sobre la pista de una religión muy antigua y secreta cuyo descubrimiento me convertiría en un antropólogo de nota. Mi actitud era aún entonces absolutamente materialista, como aún quisiera que lo fuese, y por una inexplicable perversidad mental re­chacé la coincidencia de los sueños y los recortes colec­cionados por el profesor Angell.

            No hay en el mundo fortuna mayor, creo, que la incapaci­dad de la mente humana para relacionar entre sí todo lo que hay en ella. Vivimos en una isla de plácida ignorancia, rodeados por los negros mares de lo infinito, y no es nuestro destino emprender largos viajes. Las ciencias, que siguen sus caminos propios, no han causado mucho daño hasta ahora; pero algún día la unión de esos disociados conocimientos nos abrirá a la realidad, y a la endeble posi­ción que en ella ocupamos, perspectivas tan terribles que enloqueceremos ante la revelación, o huiremos de esa fu­nesta luz, refugiándonos en la seguridad y la paz de una nueva edad de las tinieblas.

            Algunos teósofos han sospechado la majestuosa gran­deza del ciclo cósmico del que nuestro mundo y nuestra raza no son más que fugaces incidentes. Han señalado ex­trañas supervivencias en términos que nos helarían la san­gre si no estuviesen disfrazados por un blando opti­mismo. Pero no son ellos los que me han dado la fugaz visión de esos dones prohibidos, que me estremecen cuando pienso en ellos, y me enloquecen cuando sueño con ellos. Esa visión, como toda temible visión de la ver-

dad, surgió de una unión casual de elementos diversos; en este caso, el artículo de un viejo periódico y las notas de un profesor ya fallecido. Espero que ningún otro logre lle­var a cabo esa unión; yo, por cierto, si vivo, no añadiré voluntariamente un solo eslabón a tan espantosa cadena. Creo, por otra parte, que el profesor había decidido, tam­bién, no revelar lo que sabía, y que si no hubiese muerto repentinamente, habría destruido sus notas.

            Tuve por primera vez conocimiento de este asunto en el invierno de 1926-1927, a la muerte de mi tío abuelo, George Gammel Angell, profesor honorario de lenguas semíticas en la Universidad de Brown, Providence, Rhode Island. El profesor Angell era una autoridad vastamente conocida en materia de antiguas inscripciones y a él ha­bían recurrido con frecuencia los conservadores de los más importantes museos. Muchos deben por lo tanto re­cordar su desaparición, acaecida a la edad de noventa y dos años. Las oscuras razones de su muerte aumentaron aún más el interés local. El profesor había muerto mien­tras volvía del barco de Newport, y, según afirman los tes­tigos, luego de recibir el empellón de un marinero negro. Éste había surgido de uno de los curiosos y sombríos pa­sajes situados en la falda abrupta de la colina que une los muelles a la casa del muerto, en Williams Street. Los médicos, incapaces de descubrir algún desorden orgánico, concluyeron, luego de un perplejo cambio de opiniones, que la muerte debía atribuirse a una oscura lesión del co­razón, determinada por el rápido ascenso de una cuesta excesivamente empinada para un hombre de tantos años. En ese entonces no vi ningún motivo para disentir de ese diagnóstico, pero hoy tengo mis dudas... y algo más que dudas.

            Como heredero y albacea de mi tío abuelo, viudo y sin hijos, era de esperar que yo examinara sus papeles con cierta atención. Trasladé con ese propósito todos sus ar­chivos y cajas a mi casa de Boston. El material ordenado por mí será publicado en su «mayor parte por la Sociedad Americana de Arqueología; pero había una caja que me pareció sumamente enigmática, y sentí siempre repugnan­cia a mostrársela a otros. Estaba cerrada, y no encontré la llave hasta que se me ocurrió examinar el llavero que el profesor llevaba siempre consigo. Logré abrirla entonces, pero me encontré con otro obstáculo mayor y aún más impenetrable. ¿Qué significado podían tener ese curioso bajorrelieve de arcilla, y esas notas, fragmentos y recortes de viejos periódicos? ¿Se había convertido mi tío, en sus últimos años, en un devoto de las más superficiales im­posturas? Resolví buscar al excéntrico escultor que había alterado la paz mental del anciano.

            El bajorrelieve era un rectángulo tosco de dos centí­metros de espesor y de unos treinta o cuarenta centíme­tros cuadrados de superficie; indudablemente de origen moderno. Los dibujos, sin embargo, no eran nada moder­nos, ni por su atmósfera ni por su sugestión; pues aunque las rarezas del cubismo y el futurismo sean numerosas y extravagantes, no suelen reproducir esa críptica regulari­dad de la escritura prehistórica. Y la mayor parte de los dibujos parecía ser ciertamente alguna especie de escri­tura. A pesar de mi familiaridad con los papeles y colec­ciones de mi tío, no logré identificarla, ni sospechar si­quiera alguna remota relación.

            Sobre estos supuestos jeroglíficos había una figura de carácter evidentemente representativo, aunque la ejecu­ción impresionista impedía comprender su naturaleza. Parecía una especie de monstruo, o el símbolo de un monstruo, o una forma que sólo una fantasía enfermiza hubiese podido concebir. Si digo que mi imaginación, algo extravagante, se representó a la vez un pulpo, un dra­gón y la caricatura de un ser humano, no traicionaré el es­píritu del dibujo. Sobre un cuerpo escamoso y grotesco, provisto de alas rudimentarias, se alzaba una cabeza pul­posa y coronada de tentáculos; pero era el contorno general lo que la hacía más particularmente horrible. Detrás de la figura se esbozaba una arquitectura ciclópea.

            Las notas que acompañaban a este curioso objeto, además de unos recortes de periódicos, habían sido escri­tas por el profesor mismo y no tenían pretensiones litera­rias. El documento en apariencia más importante estaba encabezado por las palabras EL CULTO DE CTHULHU, escri­tas cuidadosamente en caracteres de imprenta para evitar todo error en la lectura de un nombre tan desconocido. El manuscrito se dividía en dos secciones: la primera tenía el siguiente título: «1925. Sueño y obra onírica de H. A. Wil­cox, Thomas Street 7, Providence. R. L», y la segunda: «Informe del inspector John R. Legrasse, Bienville Street 121, Nueva Orleans, a la Sociedad Americana de Arqueo­logía, 1928. Notas del mismo y del profesor Webb». Las otras notas manuscritas eran todas muy breves: relatos de sueños curiosos de diferentes personas, o citas de libros y revistas teosóficos (principalmente La Atlántida y la Le­muria perdida de W. Scott-Elliot), y el resto comentarios acerca de la supervivencia de las sociedades y cultos secre­tos, con referencia a pasajes de tratados mitológicos y an­tropológicos como La rama dorada de Frazer, y El culto de las brujas en Europa Occidental de la señorita Murray. Los recortes de periódicos aludían principalmente a casos de enajenación mental y a crisis de demencia colectiva en la primavera de 1925.

            La primera parte del manuscrito principal relataba una historia muy curiosa. Parece que el primero de marzo de 1925, un joven delgado, moreno, de aspecto neurótico, y presa de una gran excitación, había visitado al profesor Angell con el singular bajorrelieve de arcilla, entonces to­davía fresco y húmedo. En su tarjeta se leía el nombre de y Henry Anthony Wilcox, y mi tío había reconocido en él al hijo menor de una excelente familia, con la que estaba ligeramente relacionado. Wilcox, que desde hacía un tiempo estudiaba dibujo en la Escuela de Bellas Artes de Rhode Island, y que vivía en el hotel Fleur de Lys muy cerca de esta institución, era un joven precoz de genio in­dudable, pero muy excéntrico. Desde su infancia había llamado la atención por las historias y sueños extraños que se complacía en relatar. Se denominaba a sí mismo «físicamente hipersensitivo»; pero la gente seria de la vieja ciudad comercial lo consideraba simplemente «raro». No había frecuentado nunca a los de su clase y poco a poco ha­bía ido retirándose de toda actividad social. Actualmente sólo era conocido por algunos estetas de otras ciudades. La Asociación Artística de Providence, deseosa de preser­var su conservadurismo, lo había desahuciado.

            En aquella visita, decía el manuscrito, el escultor había pedido bruscamente la ayuda de los conocimientos ar­queológicos de su huésped para identificar los jeroglíficos. El joven hablaba de un modo pomposo y descuidado que impedía simpatizar con él. Mi tío le respondió con seque­dad, pues la evidente edad de la tablilla excluía toda posi­ble relación con las ciencias arqueológicas. La réplica del joven Wilcox, que impresionó bastante a mi tío como para que la reprodujera palabra por palabra, tuvo ese énfa­sis poético que caracterizaba sin duda su conversación ha­bitual.

—Es nueva, es cierto —le dijo—, pues la hice anoche mientras soñaba con extrañas ciudades; y los sueños son más viejos que la cavilosa Tiro, la contemplativa Esfinge, o Babilonia, guarnecida de jardines.

            Y comenzó a narrar una historia desordenada que, de pronto, despertó en mi tío un recuerdo. El anciano se mostró febrilmente interesado. La noche anterior había habido un leve temblor de tierra —el más violento de los que habían sacudido Nueva Inglaterra en esos años últi­mos— que había afectado terriblemente la imaginación de Wilcox. Ya en cama, y por primera vez en su vida, había visto en sueños unas ciudades ciclópeas de enormes blo­ques de piedra y gigantescos y siniestros monolitos de un horror latente, que exudaban un limo verdoso. Muros y pilares estaban cubiertos de jeroglíficos, y de las profundi­dades de la tierra, de algún punto indeterminado, venía una voz que no era una voz, sino más bien una sensación confusa que sólo la fantasía podía traducir en sonidos, y que trató de expresar por medio de esta unión de letras casi impronunciables: Cthulhu fhtagn.

            Esta mezcla de letras fue la llave del recuerdo que ex­citó y perturbó al profesor Angell. Interrogó al escultor con una minuciosidad científica, y estudió con intensidad casi frenética el bajorrelieve que el joven había estado es­culpiendo en sueños, vestido sólo con su ropa de dormir, y temblando de frío. Mi tío achacó a su avanzada edad, dijo Wilcox más tarde, el no reconocer con rapidez los jeroglíficos y el dibujo. Muchas de sus preguntas le pare­cieron un poco fuera de lugar a su visitante, especialmente aquellas que trataban de relacionar a este último con so­ciedades y cultos extraños; y Wilcox no pudo entender por qué mi tío le prometió repetidamente guardar silen­cio si admitía ser miembro de una de las tan numerosas sectas paganas o místicas. Cuando el profesor quedó al fin convencido de que Wilcox ignoraba de veras toda doc­trina o culto secretos, le suplicó que no dejara de infor­marle acerca de sus sueños. Esta petición dio sus frutos, pues a partir de esa primera entrevista el manuscrito men­ciona las visitas diarias del joven y la descripción de sor­prendentes visiones nocturnas cuyo tema principal era siempre unas construcciones ciclópeas de piedra, húme­das y oscuras, y una voz o inteligencia subterránea que gritaba una y otra vez, en enigmáticos y sensibles impac­tos, algo indescriptible. Los dos sonidos que se repetían con más frecuencia eran los representados por las pala­bras Cthulhu y R'lyeh.

            El 23 de marzo, continuaba el manuscrito, Wilcox faltó a la cita. Una investigación realizada en el hotel re­veló que había sido atacado por una fiebre de origen desconocido y que lo habían llevado a casa de sus padres, en Waterman Street. Se había puesto a gritar en medio de la noche, despertando a varios artistas que vivían en el mismo hotel, y desde entonces había pasado alternativa­mente de la inconsciencia al delirio. Mi tío telefoneó en seguida a la familia, y desde ese momento siguió de cerca el caso, yendo a menudo a la oficina del doctor Tobey, en Thayer Street, médico de cabecera del joven. La mente fe­bril de Wilcox alimentaba, aparentemente, extrañas imá­genes; el doctor se estremeció al recordarlas. No sólo in­cluían una repetición de los sueños anteriores, sino también una criatura gigantesca «de varios kilómetros de altura que caminaba o se movía pesadamente. Wilcox nunca la describía en todos sus detalles, pero las pocas e incoherentes palabras que recordaba el doctor Tobey convencieron al profesor de que aquél era el monstruo que el joven había intentado representar. Cuando Wilcox se refería a su obra, añadió el doctor, caía en seguida, inva­riablemente, en una especie de letargo. Cosa rara, su tem­peratura no estaba nunca por encima de lo normal; sin embargo, su estado se parecía más al de una fiebre vio­lenta que al de un desorden del cerebro.

            El 2 de abril a las tres de la tarde, la enfermedad cesó de pronto. Wilcox se sentó en la cama, asombrado de en­contrarse en casa de sus padres, e ignorando totalmente lo que había ocurrido en sus sueños o en la realidad desde el 22 de marzo. Como el médico declarara que estaba cu­rado, a los tres días volvió a su hotel. Pero ya no le fue de ninguna utilidad al profesor Angell. Junto con su enfer­medad se habían desvanecido todos aquellos sueños, y luego de oír durante una semana los relatos inútiles e irre­levantes de unas muy comunes visiones, mi tío dejó de anotar los pensamientos nocturnos del artista.

            Aquí terminaba la primera parte del manuscrito, pero las abundantes notas invitaban de veras a la reflexión. Sólo el escepticismo inveterado que informaba entonces mi filosofía puede explicar mi persistente desconfianza. Las notas describían lo que habían soñado diversas perso­nas en el mismo período en que el joven Wilcox había te­nido sus extrañas revelaciones. Mi tío, parecía, había orga­nizado rápidamente una vasta encuesta entre casi todos aquellos a quienes podía interrogar sin parecer imperti­nente, pidiendo que le contaran sus sueños y le comunica­ran las fechas de todas las visiones notables. Las reaccio­nes habían sido variadas; pero el profesor recibió más respuestas que las que hubiese obtenido cualquier otro hombre sin la ayuda de un secretario. Aunque no con­servó la correspondencia original, las notas formaban un completo y muy significativo resumen. La aristocracia y los hombres de negocios —la tradicional «sal de la tierra» de Nueva Inglaterra— dieron un resultado casi completa­mente negativo, aunque hubo algunos pocos casos de in­formes de impresiones nocturnas, siempre entre el 13 de marzo y el 2 de abril, período de delirio del joven escul­tor. Los hombres de ciencia no fueron tampoco muy afec­tados, aunque por lo menos cuatro vagas descripciones sugerían la visión fugaz de extraños paisajes, y uno de ellos hablaba del temor a algo anormal.

            Las respuestas más pertinentes procedían de artistas y poetas, que si hubieran podido comparar sus notas ha­brían sido presas del pánico. Ante la falta de las cartas ori­ginales, llegué a sospechar que el compilador había estado haciendo preguntas insidiosas o había deformado el texto de la correspondencia para corroborar lo que había re­suelto ver. Por eso persistí en la creencia de que Wilcox, conociendo de algún modo los viejos documentos reunidos por mi tío, había estado engañándolo. Estas respuestas de los artistas narraban una perturbadora historia. Entre el 28 de febrero y el 2 de abril gran parte de ellos había te­nido sueños muy curiosos, que habían alcanzado su má­xima intensidad en el tiempo del delirio del escultor. Una cuarta parte hablaba de escenas y sonidos semejantes a los descritos por Wilcox y algunos confesaban su terror ante una criatura gigantesca y sin nombre. Un caso, que las no­tas describían con énfasis, era particularmente triste. El su­jeto, un arquitecto muy conocido, algo inclinado al ocul­tismo y la teosofía, se volvió completamente loco la noche en que llevaron al joven Wilcox a casa de sus padres, y mu­rió meses después gritando que lo salvaran de algún esca­pado habitante del infierno. Si mi tío hubiese conservado los nombres de estos casos, en vez de reducirlos a núme­ros, yo habría podido hacer alguna investigación personal. Pero, tal como estaban las cosas, sólo pude encontrar a unos pocos. Todos, sin embargo, confirmaron las notas. Me pregunté a menudo si aquellos a quienes había interro­gado el profesor Angell se habían sentido tan intrigados como este grupo. Nunca les di explicaciones, y es mejor así.

            Los recortes de prensa, como ya he dicho, trataban de casos de pánico, manía y excentricidad, siempre en el mismo período. El profesor Angell debió de haber em­pleado una agencia de recortes, pues el número de estos extractos era prodigioso, y además procedían de todos los rincones del mundo. Uno describía un suicidio nocturno en Londres: un hombre había saltado por una ventana luego de lanzar un grito horrible. En una confusa carta al editor de un periódico sudamericano un fanático anun­ciaba, apoyándose en sus visiones, un futuro siniestro. Un despacho de California relataba que una colonia teosófica había comenzado a usar vestiduras blancas ante la proxi­midad de un «glorioso acontecimiento», que no llegaba nunca, mientras que unas noticias de la India se referían cautelosamente a una seria agitación de los nativos, produ­cida a fines de marzo. Las orgías vudúes se habían multi­plicado en Haití, y en África se había hablado de unos can­tos misteriosos. Los oficiales norteamericanos radicados en Filipinas habían tenido ciertas dificultades con algunas tribus, y en la noche del 22 de marzo los policías de Nueva York habían sido molestados por levantinos histé­ricos. Confusos rumores recorrieron también el oeste de Irlanda, y un pintor llamado Ardois-Bonnot expuso en 1926, en el salón de primavera de París, un blasfemo Pai­saje de Sueño. En los manicomios los desórdenes fueron tan numerosos que sólo un milagro pudo impedir que el cuerpo médico advirtiera curiosas semejanzas y sacase apresuradas conclusiones. Una rara colección de recortes, de veras; apenas concibo hoy el crudo racionalismo con que los hice a un lado. Pero quedé convencido de que el joven Wilcox había tenido noticias de unos sucesos anteriores mencionados por el profesor.

El día de hoy 9 de enero de 2009, estamos reunidos a las afueras de la presidencia municipal la sociedad ocotlense y de la región para protestar, pero sobre todo para exigir que el caso de la muerte de nuestro compañero, amigo y familiar Fernando López Alejandre sea esclarecido en la brevedad posible.

Consideramos que a mas de una semana de ocurrido los hechos y dadas las circunstancias de estos, la investigación y el esclarecimiento de que fue  lo que paso, ha sido muy retrasada.

A inicios del caso se presento a un culpable material que no ha sido juzgado y sentenciado, el día de ayer se abrió otra posibilidad del presunto responsable y tampoco  hemos tenido respuesta de parte de ustedes como autoridades.

No nos importa los tipos de intereses que quieran cubrir al estar atrasando las cosas o escondiendo al verdadero culpable, estamos hoy aquí exigiendo justicia, no es posible que quienes deben protegernos, asesinen a nuestros hijos por la espalda, no es posible que los sueldos que nos cuentan a nosotros la sociedad, sirvan para mantener a un montón de mercenarios sin preparación  para ocupar puestos claves en la seguridad del municipio.

Ustedes como autoridades elegidas por el pueblo tienen la obligación legar, cívica y moral de proteger a la ciudadanía, no es posible que transitemos con miedo por el actuar de sus elementos de seguridad.

Estamos cansados simplemente hartos de que en esta administración se cometan abusos de autoridad, vandalismo, extorsión entre otras cosas por parte de quienes deben protegernos. Sr. Absalón  García Ochoa es momento q de la cara ante la sociedad y asuma su responsabilidad por el actuar de sus subordinados, la destitución o renuncia de quienes estaba a cargo  del operativo no es suficiente, deben ser juzgados de acuerdo a la ley y sin protección de su parte. Se lo aclaramos, no somos solamente personas afectadas por la muerte de Fernando, somos el grueso de la sociedad q ya no aguantamos vivir en un municipio donde los derechos básicos del hombre se ven truncados por la ineficiencia de sus autoridades.

Hoy, expondremos nuestro sentir ante usted y su administración, damos una semana de plazo para que el caso de la muerte de  Fernando López Alejandre sea aclarada, que los verdaderos culpables materiales e intelectuales sean señalados y se inicie un verdadero proceso legal en contra de ellos.

De no ser así, la voz del pueblo gritara mas alto y el caso, nuestro sentir y el de mucha gente será expuesta  a otros niveles de poder y medios de comunicación.

Atentamente:

El pueblo de Ocotlán, Jalisco

SI QUIERES SER ESCUCHADO...... ALSA LA VOZ Y GRITA FUERTE

VOX POPULI, VOX DEI

LA VOZ DEL PUEBLO ES LA VOZ DE DIOS.

Fernando López Alejandre 1988 / 01-01-2009

Carta abierta a Filiberto (director de seguridad publica de ocotlan)  y Absalon (presidente municipal de Ocotlan).

Ya no estoy aquí para defenderme, he dejado a mis padres y hermanos un profundo dolor y una tristeza que me estruja el corazón.

Filiberto: Tus policías me quitaron la vida y no me dieron la oportunidad de defenderme. ¡NO! No me da dieron, ni siquiera de preguntarles ¿por que a mi?

Absalon: tu permitiste todo esto y me da tristeza, por que también fuiste joven y tienes hijos que podrán caer en algún sitio, en manos de policías como los que tu mismo presumes.

¿Por qué yo? ¿Qué pecado cometí para morir de esta forma?

No supe lo que paso, lo juro. Yo solamente manejaba  mi camioneta y platicaba con David, cuando vi las luces rojas y azules, y de pronto sentí un dolor en la espalda.

Luego todo fue oscuro. Alcance a observar que David me agarraba la cabeza y que gritaba que me auxiliaran. Lo vi llorar, sentí sus manos, su preocupación..... inmediatamente recordé a mis padres, a mis hermanas y amigos, pero ya no comprendí nada por que el dolor, entonces desapareció.

Hubo paz en mi cuerpo y a pesar de que hacia frío, yo no lo sentía. Me sacaron en una camilla y me llevaron a una plancha para verme la espalda y hablan muchas cosas.

Papá: Te amo. Mamá: Te necesito, Hermanas: cuiden a mis padres, ya los extraño.

Filiberto: ¡Que dios te perdone!

Absalon: ¡Ora para que se salve tu alma!

            Atentamente: Fernando

Fernando López Alejandre (nako), gracias por haber existido en este mundo, en la forma que lo hiciste y por la manera en que te divertiste y nos divertiste  a todos los que te rodeamos.

Se que yo jamás fui una de tus mejores a migas, es mas no estoy segura de si alguna vez pensaste en mi después del beso que me diste, mi primer beso, recuerdo que prácticamente yo era una niña estaba en segundo de secundaria, jamás podré olvidar aquel momento en el que tus labios tocaron los míos, tus brazos a los lados de mi cabeza y yo recargada contra la  pared trasera de una finca en aquellas albercas.

            Sabes cuando me preguntaste que me había parecido aquel beso, te mentí, se que dije que había sido asqueroso, pero compréndeme era solo una niña de 14 años, me daba vergüenza admitir que aquel contacto entre tus labios y los míos había sido especial.

            Si te ame, te ame como no te lo imaginas, fuiste mi primer amor y mi primer ilusión.

            Unos días antes de salir de la escuela te vi, estabas en una tienda, y reviví ese día en el que me besaste, yo iba con una amiga y le conté sobre aquel beso que para mi siempre fue un secreto. Ella me comento que eras atractivo y la verdad es que a pesar de que habían pasado ya bastantes años hoy me di cuenta de que te seguía queriendo, talvez no con la misma intensidad de cuando era niña, pero te seguía queriendo.

            Fer, perdóname por la sarta de tonterías que llegue a decirte, no era mi intención, se que no puedo regresar el tiempo decirte cuanto te quiero, pero se que en cualquier parte en la que estés ahora puedes leer esto, o escuchar a alguna persona que lo lea, se que estas palabras no harán que esos policías que te acecinaron paguen por su culpa y menos harán que regreses a la vida.

Jamás había imaginado la vida sin ti Nako, jamás pensé que tendrías que ser tu quien muriera, para que las personas del pueblo se movieran.

Aun no se como paso

Te vi y te dije hola solamente

Te mire extrañado por tu forma de ser

Y no pensé mas en ti

Y no puse mas atención a tus palabras o acciones

Y sin embargo continuaste, poco a poco y lentamente

Sin siquiera pensar en lo que significarías para mi

Después, tus risas, tus miradas, tu voz

Lograbas llamar mi atención de alguna manera

Y yo no hacia nada por evitarlo, comenzaste a fascinarme

Empecé a buscar tu mirada, tus palabras, tus risas

Pero tenía miedo de que solo fuera una ilusión

Quise alejarme, quise dejarlo pasar

Y las circunstancias no lo permitieron, siempre estuviste ahí

Descansando, jugando, platicando, soñando

Y yo a tu lado, escuchándote, mirándote, maravillándome

De tu ser, enamorándome….

Decidí hacer un último intento por evadir esto

Me aleje, busque a alguien más, otros labios, otros ojos

Otros brazos que calmaran mi agonía de no tenerte

Pero nadie era como tu, todas eran insignificantes y no lo soporte

Así que te busque y para mi desgracia… o fortuna te encontré

Parecía que me esperabas, te alegraste, me sonreíste

El miedo acababa con mi ser, y tu mirada con mi corazón

Risas y charla, el momento empezó a surgir

Yo no tuve el valor que tuviste tu, pero si el mismo deseo

y al final sucedió, tus labios eran miel en mi amarga vida

tus besos un manantial en mi soledad

me estremecí al sentir tu cuerpo, me perdí en el sabor de tu piel

me enerve de tu pasión, como es que paso?

Como es que perdí tanto tiempo?

Como es que me enamore de ti?

No lo se, ni me importa, solo quiero que esta noche no termine nunca

Solo quiero que permanezcamos juntos, desnudos hasta que ya no se pueda

Solo quiero embriagarme de ti….

Solo deseo seguir amándote…

de hielo. El pasaje daba a un piso superior que todavía existía. El edificio accesible estaba formado por una serie de terrazas rectangulares situadas a nuestra izquierda y que miraban al oeste. Del otro lado de la avenida, en el ex­tremo opuesto del puente, se veía un decrépito cilindro sin ventanas y con un curioso abultamiento a unos tres metros por encima del arco.    El interior era muy sombrío, y la abertura parecía dar a un pozo de profundidad incal­culable.

            Un montón de escombros facilitaba el acceso al edifi­cio situado a nuestra izquierda, pero dudamos un instante antes de aceptar esta ocasión tan deseada. Pues aunque nos hubiésemos atrevido a penetrar en este arcaico labe­rinto, era necesario tener más audacia aún para deslizar­nos en el interior de una de las casas. La naturaleza terro­rífica de este mundo era cada vez más evidente. Al fin, sin embargo, nos hicimos de coraje y entramos por la aber­tura. Nos encontramos en una habitación de suelo ajedre­zado que parecía la antesala de otra larga habitación de muros esculpidos.

            Observamos que en la habitación se abrían numerosos pasajes, y comprendiendo que la distribución de los cuar­tos podía ser de una complejidad excesiva, decidimos re­currir a los trozos de papel. Hasta ese instante nos habían bastado las brújulas, junto con frecuentes ojeadas a las ci­mas que asomaban entre las torres; pero desde ahora ten­dríamos que recurrir a algo más. Cortamos por lo tanto nuestra provisión de papel en trozos de tamaño conve­niente, los colocamos en un saco que llevaría Danforth, y nos dispusimos a usarlos con toda la economía posible. Este método evitaría sin duda que nos extraviásemos, pues en el interior de la casa no parecía haber corrientes de aire. Si no fuese así, o se nos terminara la provisión de papel, recurriríamos al método de marcar las rocas.

            Era imposible adivinar cuánto andaríamos. Las cone­xiones que unían tan frecuentemente los distintos edifi­cios hacían suponer que pasaríamos de uno a otro por puentes situados bajo la capa de hielo. Ésta, en apariencia, apenas había penetrado en las macizas construcciones. A través del hielo transparente habíamos visto que casi no había ventanas abiertas, como si la ciudad hubiese sido abandonada voluntariamente en ese estado cuando la capa de hielo comenzó a cristalizar las partes más bajas. ¿Se había previsto la llegada del hielo, y la población se había retirado en busca de un refugio más apropiado? Era imposible saber por ahora cómo se había formado esa capa helada. Quizá tenía como origen la presión acumu­lada de la nieve; o las aguas, fuera de cauce, del río vecino; o el descenso de algún glaciar de la cordillera. Todo era posible en este lugar.

6

            Sería realmente excesivo dar un relato detallado y com­pleto de nuestras andanzas por el interior de aquella aban­donada y cavernosa colmena; aquel cubil monstruoso de secretos primitivos cuyos ecos se alzaban ahora por pri­mera vez después de innumerables años de silencio, ante las pisadas de unos seres humanos. Esto es especialmente cierto a causa de que la horrible revelación surgió del mero estudio de los muros esculpidos. Las fotografías se­rán por eso muy útiles para probar la verdad de mis afir­maciones. Lamentablemente, no disponíamos de mucha película virgen. Cuando se nos terminó, nos contentamos con dibujar en nuestras libretas algunos de los bajorrelie­ves más notables.

            El edificio en que habíamos entrado era de gran ta­maño y complejidad, y nos dio una singular idea de la ar­quitectura de aquel anónimo pasado. Las paredes interio­res eran menos macizas que las exteriores, pero en los pisos más bajos se habían conservado muy bien. Era aquél un verdadero laberinto, con diferencias curiosamente irregulares entre un piso y otro, y sin aquellos pedazos de papel, sin duda nos habríamos extraviado. Decidimos ex­plorar ante todo las partes superiores más dañadas; una ascensión de treinta metros nos llevó a la cima del edifi­cio. Allí una hilera de cuartos sin techo y cubiertos de nieve se abría bajo el cielo polar. Llegamos a esa cima por medio de rampas o planos inclinados que hacían en todas partes las veces de escaleras. Los cuartos tenían las formas y proporciones más variadas: estrellas de cinco puntas, triángulos y cubos perfectos. Todos medían, general­mente, nueve metros por nueve de superficie, y unos seis metros de altura. Había sin embargo habitaciones mayo­res. Después de examinar cuidadosamente las partes más elevadas, descendimos, piso por piso, a los cuartos infe­riores y nos encontramos en una verdadera confusión de salones y pasillos unidos entre sí, que cubría sin duda un área superior a la del edificio mismo. Las proporciones ci­clópeas de todo aquello se hicieron muy pronto curiosa­mente opresivas. Había algo de profundamente inhumano en los contornos, la decoración y las sutilezas arquitectó­nicas de esta construcción de monstruosa antigüedad. El estudio de las esculturas nos reveló muy pronto que el la­berinto tenía varios millones de años de existencia.

            Aún hoy me es imposible explicar qué principios me­cánicos presidían el equilibrio y la disposición de aquellas ,vastas masas de roca; aunque los constructores habían re­currido frecuentemente a los principios del arco. Los cuartos que visitamos estaban totalmente desprovistos de muebles, circunstancia que parecía probar que la ciudad había sido abandonada voluntariamente. El motivo prin­cipal de decoración eran aquellas esculturas esculpidas en casi todos los muros. Estaban dispuestas, generalmente, en bandas horizontales de casi un metro de ancho, que al­ternaban con otras bandas de tamaño similar y de arabes­

cos geométricos. A menudo, sin embargo, en las bandas de arabescos se habían incluido unas cartelas lisas con unos curiosos grupos de puntos.

            La técnica, como comprobamos en seguida, era de una rara perfección, y revelaba una civilización desarro­llada hasta el más alto grado, aunque totalmente ajena a la tradición artística de la raza humana. En delicadeza de ejecución ninguna escultura de las que yo había visto hasta entonces podía equiparársele. Los menores detalles de la vida vegetal o animal habían sido reproducidos con una fidelidad prodigiosa, a pesar de la vastedad de la es­cala, y los dibujos convencionales eran maravillas de com­pleja delicadeza. En los arabescos se advertía un uso pro­fundo de principios matemáticos, y consistían en curvas y ángulos oscuramente simétricos basados en el número cinco. Las esculturas, ejecutadas según una muy curiosa perspectiva, eran de un vigor tal que nos conmovieron profundamente a pesar del abismo de años que las sepa­raba de nuestra época. La técnica se basaba en una singu­lar disposición de la sección transversal con la silueta de dos dimensiones, y revelaba una psicología analítica des­conocida para todos los pueblos de la antigüedad. Es inú­til comparar este arte con cualquiera de los representados en nuestros museos. Los que vean las fotografías le encon­trarán una cierta similitud con el de algunos futuristas.

            Los arabescos consistían en unos surcos grabados cuya profundidad, en las piedras no desgastadas por la erosión, era de unos tres a cinco centímetros. Las cartelas adornadas de grupos de puntos -evidentemente inscrip­ciones en un alfabeto desconocido- formaban unas de­presiones de unos cuatro centímetros, y los puntos de dos. El fondo de las esculturas era un bajorrelieve, a unos cinco centímetros de la superficie original de la pared. En algunos casos podían notarse ciertas huellas de color, aun­que en la mayor parte el tiempo había borrado todo pig­mento. Cuanto más se estudiaba la técnica de esas esculturas, tanto mas se las admiraba. Por encima de las con­venciones, muy estrictas, era posible distinguir la habili­dad y el minucioso poder de observación del creador, y en verdad las convenciones mismas servían para acentuar la esencia real de cada uno de los objetos representados. Sentimos, también, que fuera de esas reconocibles exce­lencias había otras que superaban los límites de nuestra percepción. Ciertos signos, aquí y allí, insinuaban unos símbolos y significaciones que para otras mentes y otros sentidos debían tener un profundo y expresivo valor.

            El tema de esas esculturas era sin duda la vida en la época en que habían sido creadas, y se referían en gran parte a acontecimientos históricos. Esta última y peculiar circunstancia nos daba la posibilidad de informarnos acerca de aquella raza antiquísima, y por ese motivo nos dedicamos principalmente a fotografiar y a dibujar. En algunas de las habitaciones había varios mapas y cartas astronómicas, y otros dibujos científicos a gran escala; todos corroboraban terriblemente la verdad de lo que ha­bíamos creído ver en las estatuas y frisos. Hoy sólo puedo esperar que mis relatos no despierten una curiosidad más grande que toda precaución. Sería realmente trágico que alguien osara visitar ese reino de muerte y horror impul­sado por esta misma advertencia.

            En los muros esculpidos se abrían grandes ventanas y puertas macizas de tres metros y medio de altura; unas y otras conservaban a veces sus paneles y persianas de ma­dera petrificada -esculpida y pulida minuciosamente-. Todas las partes metálicas habían desaparecido, pero las puertas se mantenían en algunos casos en su lugar y tuvi­mos que hacerlas a un lado. En las ventanas era posible advertir de cuando en cuando la presencia de un curioso material transparente. Había también algunos nichos de gran tamaño, generalmente vacíos, pero que a veces guar­daban unos objetos de esteatita. Los otros orificios forma­ban parte sin duda de sistemas de iluminación y ventila­ción acerca de los cuales las esculturas nos habían dado una vaga idea. Los cielos rasos eran comúnmente lisos, pero en algunos había habido unas losas de esteatita verde ahora en el suelo. Los suelos estaban también adornados con esas losas, aunque predominaba la piedra desnuda.

            Como he dicho, faltaban todos los muebles: pero las esculturas se referían a unos extraños aparatos que habían llenado una vez estas salas donde resonaban ahora los ecos de las tumbas. Por encima del nivel de la capa de hielo los picos estaban generalmente cubiertos de detritos y restos de toda especie; pero más abajo apenas había obs­táculos. Los cuartos y pasillos inferiores tenían sólo una capa de polvo, y a veces daban la impresión de haber sido barridos no hacía mucho. Como es natural, donde había habido algún derrumbe los cuartos inferiores estaban tan cubiertos de escombros como los superiores. Un patio central -como en otros edificios que habíamos vislum­brado desde el aire- evitaba que en las habitaciones inte­riores reinasen las sombras. En las salas altas, por lo tanto, apenas teníamos que usar nuestras linternas, salvo para estudiar los detalles de las esculturas. Pero bajo la capa de hielo escaseaba la luz, y en los pisos inferiores había una oscuridad absoluta.

            Para dar aunque sea una idea rudimentaria de nues­tros pensamientos y sensaciones al penetrar en este labe­rinto, vacío y silencioso desde hacía millones de años, ten­dría que describir un increíble caos de impresiones y recuerdos fugaces. La antigüedad aterradora y la mortal desolación del lugar hubiesen abrumado a cualquier per­sona sensitiva; pero es necesario añadir los inexplicables horrores del campamento, y las revelaciones que nos pro­porcionaron demasiado pronto las terribles esculturas murales. En el mismo instante en que llegábamos a una sección perfectamente conservada, comprendimos la ho­rrorosa verdad, una verdad que Danforth y yo habíamos sospechado, es cierto, independientemente, pero que no

nos habíamos atrevido a insinuar en voz alta. No pudimos tener ya ninguna duda misericordiosa acerca de la natura­leza de los seres que habían construido y habitado esta ciudad hacía millones de años, cuando los antecesores del hombre eran aún mamíferos primitivos, y los enormes di­nosaurios se paseaban por las estepas tropicales de Asia y Europa.

            Habíamos insistido en pensar hasta entonces, y para nosotros mismos, que la constante presencia del motivo de las cinco puntas tenía un único significado: la exalta­ción cultural o religiosa de un objeto natural arqueano de forma similar. Así el motivo principal del arte decorativo en la Creta micénica había sido la figura de un toro, el de Egipto la de un escarabajo, el de Roma las de un lobo y un águila, y el de las tribus salvajes las de algún animal toté­mico. Pero ahora nos veíamos obligados a enfrentarnos con una idea que el lector de estas páginas ya ha sospe­chado probablemente. Apenas- me atrevo a transcribirla en negro sobre blanco, pero quizá no tenga que hacerlo.

            Las criaturas que habían habitado y construido esta terrible ciudad en la edad de los dinosaurios no eran cier­tamente dinosaurios, sino algo peor. Los dinosaurios eran una raza joven, desprovista de inteligencia; pero los cons­tructores de la ciudad eran sabios y viejos, y habían de­jado ciertas huellas en rocas que databan de mil millones de años atrás. En esa época la única vida terrestre era unas agrupaciones celulares, y no existía en realidad una verda­dera vida. Estas criaturas tenían que ser los hacedores y los amos de esa vida, y en ellos se habían originado sin duda aquellos mitos a los que se refieren obras como los Manuscritos Pnakóticos y el Necronomicon. Eran éstos los «Grandes Antiguos», que habían descendido de las es­trellas cuando la Tierra era joven; seres cuya sustancia se había formado a través de una misteriosa evolución, y cu­yos poderes no parecían tener límites. Y pensar que la vís­pera Danforth y yo habíamos contemplado unos frag­mentos de esa sustancia, y que el pobre Lake y sus com­pañeros habían visto sus cuerpos intactos.

            Me es naturalmente imposible narrar en su orden las etapas que recorrimos antes de llegar a nuestro conoci­miento actual de ese monstruoso capítulo de la vida pre­humana. Luego del aturdimiento de la primera revelación, tuvimos que descansar un rato, y ya eran las tres de la tarde cuando iniciamos nuestra investigación sistemática. Las esculturas del edificio pertenecían a una edad relativa­mente tardía -quizá de hacía dos millones de años- a juzgar por los datos biológicos, geológicos y astronómi­cos que proporcionaban, y eran de un estilo que podría llamarse decadente por comparación con las obras que encontramos en edificios más viejos luego de cruzar unos puentes sumergidos. Uno de esos edificios, labrado en la misma roca, tenía una antigüedad de por lo menos cin­cuenta millones de años -o sea del eoceno inferior o el cretáceo superior- y contenía unos bajorrelieves de cali­dad excepcional.

            Si no fuese por las fotografías, que pronto serán cono­cidas por todo el mundo, me resistiría a hablar de mis des­cubrimientos, ya que corro el peligro de que me encierren en un manicomio. Por supuesto, las partes más antiguas de la historia que alcanzamos a descifrar -y que represen­taban la vida preterrestre de los seres de cabeza de estrella en otros planetas, otras galaxias y otros universos- pue­den ser interpretadas con facilidad como cuentos mitoló­gicos de estos mismos seres: pero tales fragmentos in­cluían a veces mapas y diagramas tan increíblemente similares a los últimos descubrimientos de la matemática y la astrofísica que yo apenas sabía qué pensar. Dejaré que otros decidan cuando aparezcan las fotografías.

            Como es natural, cada uno de los grupos de esculturas con que nos encontrábamos relataba sólo una fracción de la historia, y ésta sólo pudo ser reconstruida más tarde. Algunas de aquellas salas describían episodios indepen1 dientes, mientras que en otros casos una crónica ininte­rrumpida se sucedía de habitación en habitación y de co­rredor en corredor. Los mejores mapas y diagramas se en­contraban en una habitación abismal, situada muy por debajo del viejo nivel del suelo: una caverna de unos se­senta metros cuadrados y de unos veinte metros de altura que tenía que haber servido como centro educativo. En las distintas habitaciones y edificios había repeticiones exasperantes, y algunos capítulos de la historia eran sin duda los favoritos de los artistas y los ocupantes de la casa. A veces, sin embargo, varias versiones del mismo tema servían para llenar lagunas y aclarar puntos oscuros.

            Me maravilla aún que hayamos podido descubrir tan­tas cosas en tan poco tiempo. Por supuesto, todavía ahora no tenemos más que una idea muy general, y nuestras in­formaciones más precisas fueron obtenidas gracias al estu­dio posterior de las fotografías y los croquis. La actual de­presión nerviosa de Danforth pudo tener como causa este estudio -los recuerdos de aquellas escenas y de la impre­sión que causaron en nosotros- y aquel supuesto- horror que no ha querido revelar. Pero este estudio era indispen­sable; no podríamos hacer la menor advertencia sin dar toda la información posible, y esa advertencia es sin duda de una imperiosa necesidad. Ciertas influencias todavía presentes en esa Antártida, donde el tiempo y las leyes de la naturaleza parecen sufrir una extraña deformación, nos han convencido de que debemos desanimar a todos los posibles exploradores.

7

            Todo lo que sabemos Danforth y yo aparecerá próxima­mente en el boletín oficial de la Universidad de Miskato­nic. Así que me contentaré con esbozar aquí nada más que lo principal. Mito o realidad, las esculturas narran la lle­gada a la Tierra todavía sin vida de esos seres de cabeza de estrella y de otros que de cuando en cuando se deciden a explorar el universo. Aparentemente son capaces de atra­vesar el espacio interestelar con la ayuda de sus grandes alas membranosas, y se confirma así la historia que me na­rró hace años un colega universitario. Durante un tiempo vivieron en las profundidades del mar, construyendo ciu­dades fantásticas y librando feroces batallas con enemigos anónimos mediante el empleo de complicados aparatos que usaban principios desconocidos de energía. Evidente­mente, sus conocimientos mecánicos y científicos sobre­pasaban a los del hombre actual, aunque recurrían a sus aplicaciones más elaboradas sólo cuando se veían obliga­dos a ello. Algunas de las esculturas sugerían que en algún lejano planeta habían pasado por una era mecánica, aban­donada más tarde por ser emocionalmente insatisfactoria. Gracias a la resistencia de sus órganos y la simplicidad de sus necesidades naturales podían llevar una vida del más alto nivel sin el auxilio de la manufactura especializada.

            En el mar, primero para alimentarse y luego con otros propósitos, crearon las formas originales de la vida terres­tre a partir de sustancias que conocían desde hacía mucho tiempo. Luego de haber aniquilado a varios enemigos cós­micos se dedicaron a los experimentos más complicados. Habían hecho lo mismo en otros planetas, no conten­tándose solamente con elaborar alimentos, sino también ciertas masas protoplásmicas capaces de transformar sus tejidos en toda clase de órganos bajo influencias hipnóti­cas. Estas masas eran así perfectos esclavos, encargados de las labores más pesadas. (Se trataba sin duda de las criatu­ras viscosas que Abdul Alhazred llama Ksoggoths» en su terrible. Necronomicon, aunque aquel árabe loco no insi­nuó jamás que hubiesen existido en la Tierra, excepto en los sueños de quienes masticaban cierta hierba alcaloidea.) Cuando los Antiguos de cabeza de estrella lograron sin-

tetizar sus principales alimentos y difundieron por el mundo un buen número de soggoths, dejaron que otros grupos celulares evolucionaran libremente, eliminando a aquellos que podían traer dificultades.

            Con la ayuda de los soggoths, capaces de levantar pe­sos prodigiosos, las pequeñas ciudades submarinas se transformaron pronto en vastos e imponentes laberintos de piedra, no muy distintos de los que más tarde fueron construidos en la superficie. Los Antiguos habían llevado durante largo tiempo, en otros planetas, una vida terres­tre, y sabían cómo construir en tierra firme. Mientras estudiábamos la arquitectura de esas ciudades paleógenas, incluso la de aquella cuyos corredores habíamos visitado, nos impresionó una curiosa coincidencia que hasta enton­ces no habíamos tratado de explicar. Las cimas de las ca­sas, que en la ciudad antártica habían desaparecido hacía ya mucho tiempo, aparecían en los bajorrelieves con finas agujas, delicados ápices piramidales y cónicos, y termina­ciones cilíndricas coronadas por discos horizontales. Esto es exactamente lo que había mostrado aquel espejismo na­cido de una ciudad donde esos adornos existían desde ha­cía miles de años.

            De la vida de los Antiguos, tanto en el mar como en la tierra, podrían escribirse volúmenes. Aquellos que vivían en el agua habían conservado el uso de los ojos (situa­dos en las puntas de los cinco tentáculos de la cabeza), y habían cultivado las artes de la escultura y la escritura casi como los terrestres. La escritura se practicaba con un esti­lete en superficies blandas e impermeables. Los que vivían en los abismos, aunque dotados de un curioso órgano fos­forescente para darse luz, completaban su visión con unos sentidos muy especiales situados bajo el vello prismático de la cabeza. Con estos sentidos podían prescindir de la luz. En las formas de la escultura y la escritura había va­riantes que implicaban diversos procesos químicos -pro­bablemente para dar a los objetos una luz fosforescente­ que los bajorrelieves no aclaraban del todo. Estas criatu­ras se movían en el agua en parte nadando -con la ayuda de los brazos laterales- y en parte arrastrándose sobre los tentáculos inferiores. Ocasionalmente recurrían al uso au­xiliar de dos o más pares de aquellas alas plegables. En tie­rra usaban los tentáculos, pero de cuando en cuando vola­ban a grandes alturas y cubrían largas distancias ayudados por las alas. Las terminaciones de los brazos eran infinita­mente delicadas, flexibles, fuertes y precisas, y cumplían hábilmente cualquier operación artística o manual.

            La solidez de sus cuerpos era casi increíble. Ni si­quiera las enormes presiones submarinas alcanzaban a cau­sarles daño. Muy pocos parecían morir, excepto por causa violenta, y no había cementerios. El hecho de que ente­rraran los cadáveres -inhumados verticalmente- bajo túmulos de cinco puntas despertó en Danforth y en mí una horrorosa asociación de ideas. Se multiplicaban por medio de esporas como vegetales pteridolitos, pero, de­bido a su prodigiosa resistencia y longevidad, no preconi­zaban el desarrollo de otros protalos excepto cuando ha­bía nuevas tierras que colonizar. Los jóvenes maduraban rápidamente y recibían una educación cuya naturaleza era difícil concebir. La vida intelectual y estética estaba muy desarrollada, y daba como resultado la tenaz persistencia de unas costumbres e instituciones que describiré con ma­yor abundancia en mi próxima monografía. Ellas variaban de acuerdo con el lugar de residencia -tierra o mar-, pero eran esencialmente idénticas.

            Aunque capaces, como los vegetales, de alimentarse de sustancias inorgánicas, eran preferentemente carnívo­ros. En el mar comían animales marinos crudos, pero en tierra cocinaban sus alimentos. Cazaban animales salvajes y criaban ganado, y mataban a unos y otros con unas ar­mas cuyas curiosas huellas, en ciertos huesos fósiles, ya habían sido advertidas por nuestra expedición. Resistían maravillosamente todas las temperaturas, y podían vivir en el agua helada. Sin embargo, cuando llegaron los gran­des fríos del pleistoceno -hace un millón de años- los que habitaban en tierra firme tuvieron que recurrir a me­didas especiales -incluso métodos de calefacción-, hasta que al fin la temperatura los obligó a refugiarse en el mar. En la época de sus luchas prehistóricas en el espacio, de­cía la leyenda, eran capaces de absorber ciertas sustancias químicas, libres de las necesidades y condiciones natura­les; pero en el tiempo de los grandes fríos habían olvidado cómo hacerlo.             De cualquier modo, no hubiesen podido prolongar ese estado artificial indefinidamente sin sufrir daño.

            Como no se acoplaban, y eran de estructura semivege­tal, carecían de toda vida familiar basada en leyes biológi­cas; pero organizaban vastos habitáculos en los que se agrupaban -según dedujimos de las ocupaciones y diver­siones que mostraban las esculturas- de acuerdo con su afinidad mental. Al amueblar las habitaciones instalaban todo en el centro, y reservaban los muros para la decora­ción. La luz, en tierra firme, era obtenida por medio de un dispositivo de naturaleza probablemente electroquímica. Tanto en tierra como en el mar usaban curiosas mesas, si­llas y cilindros donde descansaban de pie, con los tentácu­los plegados, y unos estantes donde alineaban las planchas punteadas que eran sus libros.

            El sistema de gobierno era evidentemente complejo, y de estructura quizá socialista, aunque las esculturas que vimos no permiten afirmarlo con seguridad. Había un co­mercio abundante, tanto local como entre los diferentes centros poblados, y unas piedrecitas de esteatita verde, de forma de estrella e inscritas, servían de dinero. Aunque la cultura era principalmente urbana, existían también una ganadería y una agricultura florecientes. Había además, aunque en una escala menor, industria minera y manufac­turera. Los viajes eran muy comunes, pero no se realiza­ban migraciones salvo con motivo de vastos movimientos de colonización. No usaban ningún medio de transporte, pues tanto en el agua como en la tierra y el aire parecían capaces de desarrollar por sus propios medios una gran velocidad. Sin embargo, las cargas eran transportadas por bestias: soggoths bajo el agua, y una gran variedad de ver­tebrados primitivos en los últimos años pasados en tierra firme.

            Estos vertebrados, lo mismo que una infinidad de otras formas de vida -animal, vegetal, marina, terrestre y aérea-, eran producto de una evolución no dirigida que actuaba sobre las células creadas por los Grandes Anti­guos. Se había permitido que se desarrollaran libremente por no haberse rebelado nunca contra sus amos. Los orga­nismos de difícil dominación, como es natural, fueron ex­terminados mecánicamente. Nos llamó la atención ver que en las últimas y más decadentes esculturas aparecían unos mamíferos usados a veces como alimento y otras como divertidos bufones, y cuyos rasgos simiescos y hu­manos eran indudables. En la construcción de las ciuda­des terrestres los grandes bloques de piedra de los edifi­cios habían sido alzados generalmente por pterodáctilos de una especie desconocida para nuestros paleontólogos.

            El modo como los Antiguos sobrevivieron a diversos cambios geológicos y a las convulsiones de la corteza te­rrestre era casi un milagro. Aunque ninguna de sus prime­ras ciudades había llegado a la edad arqueana, ni la civili­zación ni la transmisión de los registros se habían interrumpido. En un principio, recién llegados al planeta, se habían instalado en el océano Antártico, poco tiempo después de que la materia de que está formada la Luna hu­biese sido arrancada al Pacífico Sur. En esa época, según un bajorrelieve, todo el globo terrestre estaba bajo el agua, y las ciudades de piedra se extendían más y más al­rededor de la Antártida. En otro mapa se veía una gran extensión de terreno alrededor del Polo Sur, donde algu­nos de los seres se habían instalado en forma experimental, aunque los centros principales habían sido transferi­dos al fondo del mar más próximo. Mapas posteriores, que mostraban la tierra como hendida y flotante, con ciertas partes que iban hacia el norte, apoyaban de un modo asombroso las teorías sobre la migración de los continentes sostenida entre nosotros por Taylor, Wege­ner y Joly.

            Con la aparición de un nuevo continente en el Pací­fico sobrevinieron tremendos acontecimientos. Algunas de las ciudades marinas fueron destruidas, pero eso no fue lo peor. Otra raza (formada por criaturas similares a pul­pos y que pertenecía quizá a la progenie de Cthulhu) des­cendió de la infinitud cósmica y desencadenó una guerra que por un tiempo hizo que todos los Antiguos tuvie­ran que esconderse en el fondo del mar: golpe terrible si se tiene en cuenta que las colonias terrestres eran cada vez más numerosas. Más tarde se llegó a un acuerdo y la pro­genie Cthulhu se refugió en las tierras nuevas mientras que los Antiguos se reservaban el océano y las tierras de más edad. Fueron fundadas nuevas ciudades en tierra firme; la mayoría en la Antártida, pues esta región era sa­grada en virtud de que en ella habían puesto pie por pri­mera vez en el planeta. Desde entonces la Antártida fue el centro de la civilización de los Antiguos, y todas las ciu­dades construidas allí por la progenie de Cthulhu desapa­recieron. Luego, de pronto, las tierras del Pacífico volvie­ron a hundirse, y con ellas la terrible ciudad de piedra de R'lyeh y todos los pulpos cósmicos, de modo que los An­tiguos fueron otra vez amos únicos del planeta a pesar del vago temor que los oprimía continuamente y del que no se atrevían a hablar. Siglos más tarde sus ciudades cubrían la mayor parte del globo, y éste es el motivo por el que re­comendaré en mi próxima monografía que algunos ar­queólogos efectúen excavaciones con el aparato de Pabo­die en ciertas regiones muy separadas entre sí.

            Las migraciones se realizaron entonces, y casi cons­tantemente, desde el mar a la tierra. Ante todo habían aparecido nuevos continentes e islas. Por otra parte los soggoths se mostraban cada vez más rebeldes. Con el paso del tiempo, como confesaban tristemente las esculturas, el arte de crear nueva vida a partir de la materia inorgánica se había perdido, de modo que los Antiguos tenían que depender de las formas ya existentes. Los grandes reptiles terrestres eran extremadamente dóciles, pero los sog­goths, que se reproducían por fisión y adquirían un grado peligroso y accidental de inteligencia, representaron du­rante un tiempo un problema enorme.

            Habían sido siempre gobernados por medio de la su­gestión hipnótica, y habían modelado su sustancia plás­tica en diversos miembros y órganos provisionales; pero ahora ejercían esta facultad de un modo a veces indepen­diente, aunque imitando las formas sugeridas antes. Pare­cían haber adquirido un cerebro cuyos poderes volitivos eran un eco de la mente de los Antiguos, pero capaz de desobedecerles de cuando en cuando. Las imágenes escul­pidas de estos soggoths nos llenaron a Danforth y a mí de repugnancia y terror. Eran comúnmente entidades infor­mes, constituidas por una jalea viscosa similar a una aglu­tinación de burbujas; cuando tenían una forma esférica alcanzaban un diámetro de casi cinco metros. Sin embar­go, cambiaban continuamente de forma y volumen, for­mando órganos visuales, auditivos y de lenguaje imitados de los de sus amos ya espontáneamente o por sugestión.

            Hacia mediados de la edad pérmica -cincuenta millo­nes de años atrás- se hicieron particularmente intratables y hubo que librar contra ellos una verdadera guerra. Las imágenes de esta guerra -en la que los soggoths decapita­ban a sus víctimas y las dejaban cubiertas de una baba vis­cosa- horrorizan todavía a pesar del abismo del tiempo. Los Antiguos habían empleado contra los rebeldes unas curiosas armas moleculares y atómicas, y habían alcan­zado al fin una victoria completa. Luego, según las esculturas, habían domado a los soggoths así como los va­queros domaron a los caballos salvajes en el oeste norteamericano. Pero durante la rebelión los soggoths ha­bían desarrollado la capacidad de vivir fuera del agua, ca­pacidad que no se les había inculcado, pues en tierra firme su utilidad era menor que las dificultades que presenta­ba su manejo.

            Durante la edad jurásica los Antiguos habían sufrido una nueva invasión desde el espacio. Esta vez los mons­truos eran unos crustáceos fungoides, los mismos sin duda que figuraban en ciertas leyendas de las colinas de Vermont y que las tribus del Himalaya llaman Mi-Go o abominable hombre de las nieves. Para luchar contra es­tos seres los Antiguos intentaron, por primera vez desde su llegada a la Tierra, volver otra vez al espacio interpla­netario; pero, a pesar de todos los preparativos tradicio­nales, no pudieron dejar la atmósfera terrestre. Cualquiera que fuese el secreto de los viajes interestelares, éste se ha­bía perdido. Al fin los Mi-Go echaron a los Antiguos de las tierras del norte, aunque no pudieron molestar a los que vivían en el mar. Poco a poco comenzó la lenta reti­rada de aquella antigua raza a su hábitat antártico original.

            Era curioso advertir, en la representación mural de las batallas, que la progenie de Cthulhu y los Mi-Go era de una sustancia orgánica muy distinta de la que hoy conoce­mos, aún más que la de los Antiguos. Tenían la facultad de efectuar ciertas transformaciones y reintegraciones im­posibles para sus adversarios, y parecían proceder de los más remotos abismos del espacio cósmico. Los Antiguos, a pesar de la curiosa resistencia de sus organismos, eran estrictamente materiales, y debían de haberse originado en el contínuum espacio-tiempo; el lugar de donde venían los otros era, en cambio, inimaginable. Todo esto, por su­puesto, si las anomalías atribuidas a los invasores no son meramente mitológicas. No es imposible que los Anti­guos hayan ideado unas amenazas cósmicas para justificar sus ocasionales fracasos, ya que el amor por la historia y el orgullo parecían ser las características más notables de su carácter. Es significativo que sus anales no nombrasen muchas razas evolucionadas y poderosas de las que per­sisten oscuras leyendas.

            Las metamorfosis del mundo a lo largo de las edades geológicas aparecían con una animación sorprendente en muchos mapas y escenas esculpidas. En algunos casos ha­bía que revisar nuestras ciencias, pero en otros se confir­maban las más atrevidas de las deducciones. Como ya he dicho, las hipótesis de Taylor, Wegener y Joly, según las cuales todos los continentes son fragmentos de una masa terrestre de origen antártico que la fuerza centrífuga rom­pió e hizo deslizar sobre una superficie técnicamente vis­cosa -hipótesis sugeridas por la existencia de perfiles complementarios, como los de África y América del Sur, y el modo como se alzan las grandes cadenas montaño­sas-, recibieron un sorprendente apoyo de esta fuente in­creíble.

            Algunos mapas mostraban el mundo carbonífero de hace un millón de años con hendiduras y grietas signifi­cativas que separarían más tarde al África de las tierras, entonces unidas, de Europa (la Valusia de las leyendas), Asia, América y el continente antártico. Otros -y princi­palmente uno relacionado con la fundación de la ciudad, hacía cincuenta millones de años- mostraban los conti­nentes actuales bien diferenciados entre sí. Y en los últi­mos ejemplares descubiertos -que datan quizá de la edad pliocena- el mundo de hoy aparecía con bastante. clari­dad a pesar de la unión de Alaska con Siberia, de Europa con Norteamérica (por Groenlandia) y de América de Sur y la Antártida (por la Tierra de Graham). En el mapa car­bonífero todo el globo -tanto las masas de tierra firme como el fondo de los océanos- estaba cubierto de señales que indicaban la posición de las vastas ciudades de piedra, pero en los últimos mapas el retroceso hacia la Antártida era gradual y evidente. En el que correspondía al último período del plioceno no había ciudades en tierra firme, excepto en el continente antártico y el extremo austral de Sudamérica, ni ninguna ciudad oceánica más allá del pa­ralelo cincuenta de latitud sur. El estudio de las tierras del norte y el interés por ellas habían desaparecido casi del todo y sólo vimos en los mapas un esbozo de las líneas costeras hecho probablemente durante algún vuelo de ex­ploración realizado con la ayuda de aquellos abanicos membranosos.

            Tema común en los bajorrelieves era la destrucción de las ciudades a consecuencia de diversos cataclismos: el surgimiento de las montañas, el desplazamiento centrí­fugo de los continentes, las convulsiones sísmicas. A me­dida que pasaban los años, las reconstrucciones eran más raras. La enorme megalópolis que yacía a nuestro alrede­dor, edificada a comienzos del período cretáceo, parecía haber sido el último gran centro de los Antiguos. La re­gión parecía ser un lugar santo donde se habían instalado los primeros seres de esa raza. En la ciudad nueva -mu­chos de cuyos edificios reconoceríamos en las esculturas, pero que se extendía a lo largo de la cadena de montañas por casi doscientos kilómetros- habían sido conservadas algunas piedras pertenecientes a la primera ciudad, cons­truida en los abismos submarinos, y que había surgido a la luz luego de un largo período en que se habían alterado los estratos.

8

            Danforth y yo estudiamos con especial interés y mucha angustia todo lo que se refería a la ciudad. Los documen­tos abundaban y descubrimos por suerte, al nivel del suelo, una casa más nueva cuyos muros, algo dañados por un derrumbe vecino, describían un período muy poste­rior al del mapa plioceno. Éste fue el último lugar que exa­minamos minuciosamente, pues lo que descubrimos allí nos dio un nuevo e inmediato objetivo.

            Nos encontrábamos, sin duda, en uno de los lugares más extraños, terribles y antiguos del mundo. No tarda­mos en comprender que esta tierra desierta tenía que ser la fabulosa meseta de Leng, que ni aun el autor del Necro­nomicon se había atrevido a describir. La enorme cadena montañosa era increíblemente larga, pues -incluidas sus estribaciones- se extendía desde la tierra de Luitpold, en la costa del mar de Weddell, hasta el otro extremo del continente. Las partes realmente elevadas formaban un arco que nacía a los 80° de latitud y 60° de longitud este, y llegaba a los 70° de latitud y 115° de longitud este. El lado cóncavo enfrentaba nuestro campamento y alcanzaba la costa cubierta de hielo cuyas colinas fueron avistadas por Wilkes y Mawson.

            Pero la naturaleza había erigido unos monstruos ma­yores, y no muy lejos de allí. He dicho que esos picos son más altos que los del Himalaya, pero las esculturas me permiten afirmar que no son los más altos del mundo. Ese frío honor le corresponde sin duda a algo que la mayor parte de las esculturas apenas osan nombrar; otras hablan de eso con una repugnancia y un horror evidentes. Exis­tía, parece, en esas antiguas tierras -las primeras que sur­gieron a la superficie luego de la aparición de la Luna y la llegada de los Antiguos- una parte que era comúnmente evitada a causa de su reputación. Las ciudades edificadas allí se derrumbar]]> Sat, 20 Dec 2008 12:56:44 +0100 http://black-rossen.blogcindario.com/2008/12/00091-en-las-montanas-alucinantes-primera-parte.html Me veo obligado a hablar, pues los hombres de ciencia han rehusado seguir mi consejo sin saber por qué. Expon­dré, contra mis deseos, las razones por las que me opongo a ese proyecto de invadir las tierras antárticas en busca de fósiles y de horadar y fundir las antiguas capas de hielo. Y me resisto sobre todo a hablar porque sé que mis adver­tencias serán inútiles.

            Es inevitable, dada su naturaleza, que alguien dude de la verdad de estos hechos; pero si suprimiese lo que puede parecer extravagante e increíble no quedaría nada. Las fo­tografías que poseo, tanto comunes como aéreas, declara­rán a mi favor, pues son muy nítidas y reveladoras. Se ne­gará sin embargo su autenticidad a causa de la posibilidad de un truco. Los dibujos a tinta, naturalmente, serán con­siderados simples imposturas, a pesar de la rareza de una técnica que tiene que sorprender y asombrar a los expertos.

            Deberé al fin remitirme al juicio de los pocos hombres de ciencia que tienen, por una parte, bastante indepen­dencia de criterio como para juzgar mi relato a la luz de sus propios méritos o en relación con ciertos primitivos y sorprendentes ciclos míticos, y, por otra, suficiente in­fluencia como para disuadir, al mundo de los explorado­res, de todo programa temerario, y por demás ambicioso, en la región de esas montañas alucinantes. Por desgracia, yo y mis compañeros somos hombres relativamente poco conocidos, pertenecientes a una universidad de menor importancia, y tenemos muy escasas posibilidades de que se nos preste atención en asuntos raros y discutibles.

            Además, ninguno de nosotros es, en sentido estricto, especialista en lo más importante de estas cosas. En mi ca­lidad de geólogo, mi objeto al organizar la expedición de la Universidad de Miskatonic fue sólo el de procurarme algunas muestras de rocas y suelos profundos de varias partes del territorio antártico, ayudado por la notable ex­cavadora del profesor Frank H. Pabodie, de nuestro de­partamento de ingeniería. No tenía yo la ambición de convertirme en un pionero en otro campo que éste, pero esperaba que la utilización de un nuevo dispositivo mecá­nico en lugares ya explorados anteriormente sacase a la luz materiales no obtenidos hasta ahora con los métodos comunes.

            La excavadora de Pabodie, conocida ya por el público a través de nuestros informes, única por su liviandad y fá­cil manejo, y que combinaba el principió de las excavado­ras artesianas con el de las perforadoras circulares de ro­cas, podía penetrar fácilmente en estratos de la más variada dureza. Pistón y bielas de acero, motor de gaso­lina, torre de madera desmontable, parafernalia dinami­tera, encordado, palas removedoras y una tubería seccio­nal con barrenos de diez centímetros de ancho y capa­ces de llegar a trescientos metros de profundidad; tres tri­neos de siete perros bastaban para arrastrar esa carga y los demás accesorios. Esto era posible gracias a la hábil aleación de aluminio con que estaban fabricadas la mayoría de las piezas. Cinco grandes aeroplanos Dornier, especialmente diseñados para volar a las grandes alturas del techo antár­tico, y provistos de ciertos dispositivos para encender el combustible y mantener su temperatura, inventados por Pabodie, podían transportas nuestra expedición desde una base en la gran barrera de hielo a varios puntos del continente; luego, nos serviríamos de los trineos.

            Era nuestro propósito recorrer una región tan grande como lo permitiese una estación antártica -o más si fuese absolutamente necesario-, operando sobre todo en las cadenas de montañas y la meseta al sur del mar de Ross; regiones ya exploradas diversamente por Shackleton, Amundsen, Scott y Byrd. Cambiando frecuentemente de campamento gracias a nuestros aeroplanos e instalándo­nos en lugares separados por distancias bastante grandes como para que tuviesen significación geológica, esperába­mos extraer una cantidad realmente excepcional de mate­rial, especialmente de los estratos precámbricos de los que se conocen tan pocas muestras antárticas. Deseábamos también obtener la mayor variedad posible de rocas fosilí­feras superiores, ya que la historia de la vida primitiva en esos reinos de hielo y muerte es de una gran importancia para nuestro conocimiento del pasado de la Tierra. Se sabe que el continente antártico fue en un tiempo tem­plado y hasta tropical, con una abundante vida vegetal y animal de la que los líquenes, la fauna marina, los arácni­dos y los pingüinos de la zona norte son los únicos super­vivientes. Era nuestra esperanza ampliar esa información en variedad, precisión y detalle. Cuando la simple trepa­nación revelara signos de fósiles, aumentaríamos el diá­metro de la abertura mediante el uso de la dinamita con el fin de obtener ejemplares de condición y tamaño apro­piados.

            Nuestras perforaciones, de variada profundidad de acuerdo con lo que prometiesen los estratos superiores, estarían limitadas a las superficies terrestres descubiertas o semidescubiertas, o sea, inevitablemente, faldas y ce­rros, a causa de la capa de hielo, de uno o dos kilómetros de espesor, que cubre las partes más bajas. No podíamos perder tiempo en excavar el hielo, aunque Pabodie había ideado introducir electrodos de cobre en las perforacio­nes y fundir así áreas limitadas con la corriente generada por una dínamo. Este mismo plan -que un grupo como el nuestro sólo podía llevar a cabo experimentalmente ­ha sido proyectado por la anunciada expedición Stark­weather-Moore, a pesar de las advertencias que he lan­zado desde nuestro retorno a la Antártida.

            El público ha sabido de la expedición Miskatonic gra­cias a nuestros informes radiofónicos al Arkham Adverti­ser y a la Associated Press, y a los artículos posteriores escritos por Pabodie y por mí. Nuestro grupo estaba for­mado por cuatro hombres de la universidad: Pabodie, Lake, del departamento de biología, Atwood, del departa­mento de física -y también meteorólogo-, y yo, geólogo y comandante nominal. Nos acompañaban dieciséis asis­tentes; siete estudiantes graduados de Miskatonic y nueve hábiles mecánicos. De estos dieciséis, doce eran califica­dos pilotos aéreos, y todos, excepto dos, radiotelegrafistas competentes. Ocho de ellos conocían el arte de navegar con brújula y sextante, lo mismo que Pabodie, Atwood y yo. Además, naturalmente, nuestros dos barcos -ballene­ros de cascos de madera reforzados para navegar entre el hielo y provistos de motores auxiliares- llevaban su tri­pulación completa.

            La Fundación Nathaniel Derby Pickman, con la ayuda de algunas contribuciones especiales, costeaba la ex­pedición; de modo que pudimos prepararnos minuciosa­mente sin recurrir a la publicidad. Perros, trineos, máqui­nas, elementos de campaña, y los cinco aeroplanos des­montados fueron reunidos en Boston; allí cargamos nuestras naves. Para nuestros propósitos específicos es­tábamos muy bien equipados, y en lo que concernía a provisiones, transportes y campamentos aprovechamos la experiencia de nuestros más recientes y brillantes predecesores. Fue el número y la fama de estos mis­mos predecesores lo que hizo que nuestra propia expedi­ción -a pesar de su amplitud- pasara casi inadvertida a los ojos del mundo.

            Como anunciaron los periódicos, partimos de Boston el 2 de septiembre de 1930, y luego de atravesar el canal de Panamá nos detuvimos en Samoa y luego en Hobart, donde completamos nuestras provisiones. Ningún miem­bro de la expedición había visitado nunca las regiones po­lares, de modo que teníamos que confiar enteramente en los capitanes de nuestros barcos: J. B. Douglas, que man­daba el bergantín Arkham, y George Thorfinnssen, co­mandante de la goleta Miskatonic, ambos balleneros vete­ranos en las aguas del sur.

A medida que nos alejábamos del mundo habitado, el sol se ponía más y más hacia el norte y permanecía en el cielo más y más horas. A los 62° de latitud sur vislum­bramos los primeros témpanos -lisos en su parte supe­rior y de lados verticales-, y poco antes de llegar al cír­culo polar antártico, que cruzamos el 20 de octubre festejando el acontecimiento con apropiadas ceremonias, nos encontramos en dificultades con unos campos de hielo. La temperatura, cada vez más baja, me molestaba bastante tras nuestra larga travesía por los trópicos, pero me preparé resignadamente a soportar otras peores. Los curiosos efectos atmosféricos me encantaban de veras; en una ocasión un espejismo particularmente vívido -el pri­mero que yo veía en mi vida- transformó unos témpanos distantes en las almenas de unos inimaginables castillos cósmicos.

            Abriéndonos paso a través de los hielos, que no eran afortunadamente muy extensos ni de gran espesor, reen­contramos el mar libre a los 67° de latitud sur y 175° de longitud este. En la mañana del 26 de octubre apareció al sur una tierra fulgurante, y antes del mediodía nos senti­mos todos excitados- a la vista de una inmensa y nevada cadena montañosa que cubría el horizonte. Nos encon­trábamos al fin ante un puesto de avanzada de aquel gran continente casi desconocido. Estos picos eran parte, evidentemente, de la cadena del Almirantazgo, descu­bierta por Ross; teníamos ahora que doblar el cabo Adare y navegar hacia el sur por la costa este de la Tierra de Victoria hasta arribar a nuestra proyectada base en el es­trecho de McMurdo, al pie del volcán Erebus, a 77°9' de latitud sur.

            Esta última etapa de nuestro viaje sacudió vivamente nuestra imaginación. Altos picos misteriosos y estériles se alzaban sin fin hacia el oeste mientras el bajo sol septen­trional de mediodía y el más bajo aún de medianoche lan­zaban sus nublados rayos rojizos sobre la nieve blanca, los hielos azules y las rocas de granito negro. Por entre las ci­mas desoladas soplaban las furiosas ráfagas intermitentes del terrible viento antártico; sus cadencias sugerían a ve­ces vagamente el sonido de una flauta salvaje, con exten­sas modulaciones, y por algún motivo subconsciente me parecieron intranquilizadoras y hasta oscuramente horri­bles. Había algo en la escena que me recordaba los extra­ños paisajes asiáticos de Nicholas Roerich, y las todavía más perturbadoras descripciones de la legendaria meseta de Leng que se encuentran en el temido Necronomicon del árabe loco Abdul Alhazred. Lamento de veras haber hojeado ese libro monstruoso en la biblioteca de la uni­versidad.

            El 7 de noviembre, ya perdida temporalmente de vista la cadena montañosa, pasamos junto a la isla Franklin, y al día siguiente aparecieron ante nosotros, en la isla Ross, los conos del monte Terror y el monte Erebus, y más allá la larga línea de las montañas Parry. Al este se extendía la baja y blanca barrera de hielo que se elevaba vertical­mente hasta casi cien metros de altura y señalaba los lími­tes de la navegación hacia el sur. En las primeras horas de la tarde entramos en el estrecho de McMurdo y echamos

anclas al pie del humeante monte Erebus. El escoriado pico, de una altura de cuatro mil metros, se alzaba contra el cielo del este como el sagrado Fujiyama en una estampa japonesa; más lejos se veía la mole fantasmal y blanca del volcán apagado conocido como monte Terror, de tres mil doscientos metros de altura.

            El humo surgía del Erebus intermitentemente, y uno de nuestros estudiantes -un joven brillante llamado Dan­forth- señaló lo que parecía un río de lava y nos dijo que esta montaña, descubierta en 1840, había sido sin duda motivo de inspiración de Poe cuando éste escribió siete años más tarde:

                        ... las lavas que ruedan sin descanso

                        con sus corrientes sulfurosas por las pendientes del Yaanek

                        en los extremos climas del polo,

                        que ruedan gimiendo por el monte Yaanek

                        en los reinos del polo boreal...

            Danforth era un gran lector de libros fantásticos y nos había hablado mucho de Poe. Yo mismo me sentí intere­sado a causa de la escena antártica de la única novela corta del poeta: Las aventuras de Arthur Gordon Pym. En la costa estéril, y en la alta barrera de hielo del fondo, miría­das de grotescos pingüinos chillaban y agitaban sus aletas, y en la superficie del agua numerosas focas nadaban o dormitaban en grandes bloques de hielo flotante.

            El 9 de noviembre, poco después de medianoche, de­sembarcamos con dificultades en la isla de Ross. Dos líneas de cables unían nuestros botes con los barcos para utilizar la descarga. Nuestras impresiones al pisar por pri­mera vez el suelo antártico fueron muy fuertes y comple­jas, aunque este lugar ya había sido visitado por las expe­diciones de Scott y Shackleton. En la costa helada, al pie del monte Erebus, instalamos un campamento provisio­nal; los cuarteles centrales seguirían a bordo del Arkham.

            Llevamos a tierra nuestras excavadoras, los perros, los tri­neos, las tiendas, las provisiones, los tanques de gasolina, los equipos experimentales para fundir el hielo, las cáma­ras fotográficas comunes y aéreas, las piezas de los aero­planos y otros accesorios que incluían tres transmisores de radio portátiles. El transmisor del barco enviaría co­municados a la estación del Arkham Advertiser instalada en Kingsport Head, Massachusetts. Esperábamos comple­tar nuestra tarea en un solo verano antártico, pero si eso fuese imposible invernaríamos en el Arkham, y enviaría­mos el Miskatonic al norte en busca de provisiones para otro verano.

            No necesito repetir lo que ya ha publicado la prensa a propósito de nuestros primeros trabajos: la ascensión al monte Erebus; las exitosas perforaciones en la isla de Ross y la singular velocidad desarrollada por la excavadora de Pabodie aun a través de las rocas más duras; el ensayo preliminar del dispositivo para fundir el hielo; la peligrosa ascensión a la gran barrera con trineos y provisiones; y el agrupamiento de los cinco aeroplanos en la cima de la ba­rrera. La salud de los veinte hombres y los cincuenta y cinco perros de Alaska era verdaderamente notable, aun­que es cierto que hasta ese entonces no habíamos encon­trado temperaturas muy bajas ni grandes tormentas. El termómetro se mantenía casi constantemente entre los diez y los veinte grados bajo cero, y los crudos inviernos de Nueva Inglaterra nos habían acostumbrado ya a ri­gores parecidos. El campamento instalado en la barrera tenía carácter de semipermanente, y allí almacenamos los depósitos de gasolina, las provisiones, la dinamita y otros artículos.

            Sólo se necesitarían cuatro aeroplanos para transpor­tar el material de las exploraciones; el quinto quedaría en el campamento con un piloto y dos marinos para que nos auxiliase si se perdían los otros. Más tarde, cuando ya no necesitásemos de los aparatos como medio de transporte, utilizaríamos uno o dos para que hiciesen de correo entre el depósito de la barrera y una base permanente que pen­sábamos instalar en la gran meseta del sur, situada a unos mil kilómetros, más allá del glaciar de Beardmore. A pesar de los casi unánimes informes sobre los vientos y tempes­tades que asolaban la región, decidimos prescindir de ba­ses intermedias, arriesgándonos en beneficio de la eficien­cia y la economía.

            Los periódicos ya han narrado cómo el 21 de noviem­bre nuestra escuadrilla voló durante cuatro horas sobre las extensiones heladas, con aquellos inmensos picos que se elevaban al oeste, y los abismales silencios que devol­vían el ruido de los motores. El viento no nos molestó mucho, y los inconvenientes de aquella niebla opaca con que nos encontramos fueron subsanados con ayuda de las brújulas. Entre los 83° y 84° de latitud nos encontramos ante unas elevaciones; se trataba del glaciar de Beard­more, el valle de hielo más grande del mundo. El mar he­lado daba lugar ahora a una ceñuda cadena montañosa. Estábamos entrando al fin en el extremo sur: un mundo blanco, muerto desde hacía millones de años. Al este vis­lumbramos la mole del monte Nansen, de una altura de casi cuatro mil quinientos metros.

            La exitosa instalación de la base del sur en el glaciar, a los 86°7' de latitud, y a los 174°23' de longitud este, y la rapidez y efectividad con que se efectuaron perforaciones y voladuras en diversos puntos alcanzados por trineos y aviones, son de todos conocidas. Lo mismo diré de la difí­cil y feliz ascensión al monte Nansen de Pabodie y dos de los estudiantes -Gedney y Carroll- entre el 13 y el 15 de diciembre. Estábamos a unos dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar, y como las perforaciones experi­mentales revelaron en algunos sitios (a sólo cuatro metros de profundidad) la presencia de tierra firme, recurrimos frecuentemente a los dispositivos de fundición y hundi­mos barrenos y efectuamos voladuras donde los exploradores anteriores no habían pensado pudiera haber mine­rales. Los granitos y gredas precámbricos así obtenidos confirmaron nuestra idea de que la meseta era de la misma naturaleza que la gran masa continental del oeste, pero en cierto modo distinta de las partes que se extien­den hacia el este, bajo Sudamérica. Pensamos entonces que estas últimas formaban un continente independiente y pequeño, separado del mayor por ciertas regiones hela­das de los mares de Ross y Weddell; pero Byrd negó más tarde esta hipótesis.

            En ciertas gredas, dinamitadas y trabajadas con el es­coplo luego de que los barrenos revelaron su naturaleza, encontramos algunas huellas y fragmentos fósiles del más alto interés: helechos, algas, trilobites, crinoineos, y mo­luscos tales como língulas y gasterópodos. Todos ellos pa­recían tener gran importancia para la historia primitiva de esas regiones. Descubrimos igualmente una huella muy curiosa, estriada y triangular, de unos treinta centímetros de ancho en su parte mayor, que Lake reconstruyó uniendo tres fragmentos de esquisto obtenidos mediante una voladura profunda. Estos fragmentos provenían de un punto situado al oeste, cerca de la cadena de la Reina Ale­jandra. Lake, como biólogo, pareció encontrar estos frag­mentos particularmente intrigantes y provocativos, aun­que para mis ojos de geólogo no presentaban sino ese efecto de rizo bastante común en las rocas sedimentarias. Como los esquistos no son más que formaciones meta­mórficas en las que un estrato sedimentario ha sido some­tido a presión, y como basta esta última para que cual­quier huella pueda ser curiosamente deformada, yo no veía motivos para sorprenderse ante esa figura con estrías.

            El 6 de enero de 1931, Lake, Pabodie, Daniels, seis es­tudiantes, cuatro mecánicos y yo volábamos sobre el polo sur en dos de los aeroplanos cuando nos vimos obli­gados a descender a causa de un huracán repentino que, afortunadamente, no se convirtió en una tormenta típica.

            Éste era, como dijeron los periódicos, uno de los varios vuelos de observación con que tratábamos de descubrir nuevos accidentes topográficos en áreas no alcanzadas por expediciones anteriores. Nuestros primeros vuelos fueron en este sentido decepcionantes, aunque nos sumi­nistraron magníficos ejemplos de los fantásticos y enga­ñosos espejismos de esas regiones, de los cuales nuestro viaje por mar ya nos había anticipado algo. Montañas leja­nas flotaban en el cielo como ciudades encantadas, y muy a menudo todo aquel mundo blanco se convertía en una tierra dorada, plateada y roja, como nacida de un sueño de Dunsany y plena de aventurera expectación ante la ma­gia del sol bajo de medianoche. En los días nublados nues­tros vuelos eran bastante dificultosos ya que la tierra ne­vada y el cielo se transformaban en un único abismo opalescente sin horizonte visible.

            Al fin resolvimos trasladarnos en nuestros cuatro ae­roplanos y establecer una nueva base a unos ochocientos kilómetros al este, en un punto situado en la que conside­rábamos por error la división continental más pequeña. Las muestras geológicas que obtuviésemos servirían para establecer comparaciones. Nuestro estado de salud seguía siendo excelente -el zumo de limón bastaba para con­trarrestar los efectos de una dieta basada en alimentos en­vasados o salados-, y la no muy baja temperatura nos permitía prescindir de nuestros abrigos más gruesos. Está­bamos entonces en verano, y si nos dábamos prisa podría­mos terminar nuestras investigaciones antes del mes de abril y evitar así una fastidiosa invernada durante la larga noche antártica. Ya habíamos soportado algunas tormen­tas del este, pero no habíamos sufrido mayores daños gra­cias al ingenio de Atwood, que había hecho construir unos cobertizos rudimentarios para los aviones y había reforzado las principales instalaciones del campamento con muros de nieve. Nuestro éxito y buena suerte habían sido hasta entonces verdaderamente increíbles.

            El mundo exterior conocía, por supuesto, nuestro programa, y supo asimismo de la curiosa y tozuda insis­tencia de Lake en hacer una incursión por el oeste -o más bien por el noroeste- antes de instalarnos definitiva­mente en la nueva base. Parecía que había meditado mu­cho -con una preocupación realmente singular- sobre la huella triangular del esquisto, y le parecía haber descu­bierto una cierta contradicción entre su naturaleza y el período geológico del terreno. Su curiosidad se había acrecentado sobremanera, y sentía los más vivos deseos de practicar nuevas perforaciones en la formación monta­ñosa que corría hacia el oeste. Tenía la curiosa convicción de que esa huella pertenecía a un animal voluminoso, des­conocido y del todo inclasificable; de una evolución nota­blemente avanzada a pesar de que la roca a que pertenecía .            databa del período cámbrico, si no del precámbrico, lo que excluía la probable existencia no sólo ya de organis­mos del más alto desarrollo, sino también de toda vida ex­cepto en formas unicelulares o trilobíticas. Estos fragmen­tos y la huella debían de tener entre quinientos millones y mil millones de años.

2

            Supongo que el público debió de manifestar un interés muy vivo ante nuestro anuncio de que Lake partía hacia el noroeste internándose en regiones donde nunca había penetrado ningún ser humano, ni siquiera con la imagina­ción, y a pesar de que no mencionamos sus extravagantes esperanzas de revolucionar la biología y la geología. Sus primeras perforaciones, realizadas entre el 11 y el 18 de enero en compañía de Pabodie y otros cinco hombres -y durante las cuales se perdieron dos perros al cruzar una de las grietas abiertas en el hielo por la presión-, habían dado como resultado la obtención de numerosos esquis­tos arqueanos. Hasta yo me interesé por la evidente pro­fusión de marcas de fósiles en aquel estrato increíble­mente antiguo. Estas marcas, sin embargo, que eran de formas de vida muy primitivas, no encerraban ninguna extrema paradoja, salvo la novedad de la abundancia de fósiles en rocas precámbricas. Por lo tanto siguió pare­ciéndome inoportuno interrumpir nuestro programa para un intermedio que requeriría la utilización de cuatro aero­planos, muchos hombres, y casi todos los aparatos de la expedición. Sin embargo, no veté el plan; pero decidí no acompañar la expedición, a pesar de los ruegos de Lake, que quería contar con mis conocimientos de geología. Me quedaría en la base con Pabodie y cinco hombres prepa­rando nuestro viaje hacia el este. Uno de los aparatos ya había comenzado a trasladar una gran cantidad de gaso­lina desde el estrecho de McMurdo; pero este trabajo po­día interrumpirse por ahora. Conservé un trineo y nueve perros, pues no era prudente quedarse sin medios de transporte en aquel mundo muerto y desamparado.

            La expedición de Lake hacia lo desconocido, como to­dos recordarán, envió sus comunicados desde los transmi­sores de onda corta de los aviones; estos mensajes fueron recogidos simultáneamente por el aparato de nuestra base y por el Arkham, anclado en el estrecho de McMurdo. De allí fueron enviados al mundo por la banda de cincuenta metros. El viaje se inició el 22 de enero a las cuatro de la mañana; dos horas más tarde recibimos el primer comuni­cado: Lake estaba efectuando algunas perforaciones y fun­diendo el hielo en pequeña escala en un punto situado a unos trescientos kilómetros de nuestra base. Seis horas después llegó un segundo y excitado mensaje en que se nos informaba que luego de dinamitar una abertura no muy profunda se habían descubierto varios esquistos con marcas aproximadamente similares a la que tanto nos ha­bía intrigado.

            Tres horas más tarde un breve boletín anunciaba la re­anudación del vuelo en el seno de una furiosa tormenta. Envié inmediatamente un mensaje a Lake indicándole que no se arriesgase más, pero éste me contestó que las nuevas muestras autorizaban cualquier riesgo. Comprendí que su excitación era tanta que rehusaría obedecerme, y que yo nada podría hacer para impedir que junto con Lake fraca­sase toda la expedición. Me aterrorizaba la idea de que Lake y sus compañeros estaban internándose más y más en aquella blanca inmensidad de tempestades e insonda­bles misterios de una extensión de dos mil kilómetros y que llegaba hasta las costas casi desconocidas de la Reina Mary y de Knox.

            Una hora y media más y llegó aquel nuevo mensaje de Lake que alteró totalmente mi ánimo y me hizo lamentar no haberlos acompañado.

            «10.05. En pleno vuelo. Luego de una tormenta de nieve hemos vislumbrado las montañas más altas de todas las que hemos encontrado hasta ahora. Pueden igualar

a las del Himalaya, si se tiene en cuenta la altura de la me­seta. Latitud probable: 76°15'; longitud este: 113°10'. Se extienden del este al oeste, hasta donde alcanza la vista. Hemos creído ver dos conos volcánicos humeantes. Picos oscuros y sin nieve. El viento que sopla entre ellos impide la navegación.»

            Después de esto mis compañeros y yo no abandona­mos el receptor. La idea de esta titánica cadena monta­ñosa, situada a mil kilómetros de nosotros, inflamaba nuestros deseos de aventura. Nos regocijamos de que nuestra expedición, ya que no nosotros mismos, hubiese sido su descubridora. Media hora más tarde Lake nos llamó:

            «El aparato de Moulton ha hecho un aterrizaje for­zoso; pero no hay heridos y creemos que es posible repa­rar los daños. Hemos trasladado lo más importante a los otros tres aviones para el momento del regreso o por si fuese necesario seguir adelante. Por ahora no hace falta utilizar los aviones como transporte. Las montañas sobre­pasan todo lo imaginable. Iré a explorar con el aeroplano de Carroll. Le hemos quitado la carga.

            Esto es absolutamente fantástico. Los picos más altos deben de superar los diez mil metros de altura. El Everest no puede comparárseles. Atwood tratará de establecer la altura exacta con el teodolito mientras Carroll y yo reali­zamos nuestro vuelo. Quizá me haya equivocado a pro­pósito de los conos, pues el terreno parece estratificado. Posiblemente sean esquistos precámbricos junto con otras formaciones. Los contornos, recortados contra el cielo, tienen un aspecto muy curioso: secciones regulares de cubos que llegan hasta los más altos picos. Un espec­táculo maravilloso bajo la luz rojo-dorada del sol bajo. Como una tierra misteriosa de ensueño o el umbral de un mundo prohibido de maravillas vírgenes.             Desearíamos que usted estuviese aquí para ayudarnos a investigar.»

            Aunque era técnicamente hora de dormir, ninguno de nosotros pensó un momento en irse a la cama. Lo mismo debía de ocurrir en el estrecho de McMurdo, pues la base de aprovisionamiento y el Arkham recibían también los comunicados. En efecto, el capitán Douglas nos envió a todos un mensaje de congratulaciones por el importante descubrimiento, y Sherman, el operador de la base, nos dijo también unas palabras. Lamentábamos por supuesto los daños que había sufrido el aeroplano, pero teníamos la esperanza de que pudieran repararse con facilidad. A las 11 de la noche nos llegó otro mensaje de Lake:

            «Estamos volando con Carroll entre los contrafuertes más altos. No hemos intentado acercarnos a los picos a causa del tiempo; lo haremos más tarde. La ascensión es difícil, pero vale la pena. Las montañas se aprietan unas contra otras; imposible ver del otro lado. Las cimas más altas exceden a las del Himalaya, y son muy curiosas. Per­tenecen seguramente al sistema precámbrico. No tienen nada de volcánicas. No hay nieve más allá de los seis mil rnetros de altura.

            »En las faldas de los picos más altos hay formaciones muy raras. Grandes bloques cuadrados de lados verticales y alineaciones regulares cortadas a pico como los viejos castillos asiáticos en las montañas abruptas pintadas por Roerich. Impresionan sobremanera vistas desde cierta dis­tancia. Nos hemos acercado a algunas y Carroll cree que están formadas por fragmentos independientes, pero esto es sin duda efecto de la erosión. Las aristas parecen des­gastadas y redondeadas como si hubiesen estado expues­tas a las tormentas y a los cambios de clima durante millo­nes de años.

            Algunas partes, especialmente las superiores, son de rocas más claras que los estratos visibles de las pendien­tes; origen cristalino, es indudable. Desde cerca se advier­ten unas cuevas con entradas de forma curiosamente re­gular: cuadradas o semicirculares. Tienen que venir e investigar con nosotros. Creo haber visto un macizo cua­drado en lo alto de una de las montañas. La altura parece variar entre los nueve mil y los diez mil metros. Hemos llegado a una altura de seis mil quinientos metros; hace un frío infernal. El viento pasa y silba por los desfiladeros y las entradas de las cavernas, pero volamos bastante lejos y no hay peligro.»

            Lake continuó sus comentarios durante una media hora y expresó su intención de subir a pie a alguno de los picos. Le respondí que me uniría a él tan pronto como pu­diese enviarme un aparato, y que Pabodie y yo estudiaría­mos el mejor modo de concentrar la gasolina en vista del nuevo carácter que había tomado la expedición. Era evi­dente que las operaciones de Lake, lo mismo que las acti­vidades de sus aeroplanos, requerirían una gran cantidad de combustible, y era muy probable, después de todo, que el vuelo hacia el este no pudiera efectuarse durante un tiempo. Llamé al capitán Douglas y le pedí que con la ayuda de los perros que habían quedado con nosotros lle­vara todo el combustible posible a la barrera de hielo. Queríamos establecer una ruta directa entre Lake y el es­trecho de McMurdo.

            Lake me llamó más tarde para comunicarme su deci­sión de establecer el campamento en el lugar en que el ae­roplano de Moulton se había visto obligado a descender y donde se estaban efectuando las reparaciones. La capa de hielo era muy delgada, y dejaba ver la tierra en algunos lu­gares. Antes de hacer algunas incursiones en trineo, o de intentar una ascensión, iban a hacer allí mismo varias per­foraciones. Nos habló de la inefable majestad del paisaje y de sus extrañas sensaciones al encontrarse al pie de aque­llos vastos y silenciosos pináculos que se alzaban al cielo como una muralla en el borde mismo del mundo. Las ob­servaciones de Atwood con el teodolito habían permitido establecer la altura de los cinco picos más elevados: entre los nueve mil y los diez mil doscientos metros de altura. Lake estaba indudablemente perturbado por la naturaleza del suelo, pues éste revelaba la existencia ocasional de prodigiosas tormentas, de una violencia superior a todas las que habíamos encontrado. Su campamento se alzaba a unos ocho kilómetros de los primeros contrafuertes. Me pareció advertir algo así como una alarma subconsciente en el mensaje -lanzado a través de un vacío de mil kiló­metros- en el que nos pedía que nos apresuráramos y terminásemos cuanto antes nuestros trabajos en aquella nueva región. Iba a descansar ahora, luego de aquella jor­nada de apresurada y dura labor.

            A la mañana siguiente hablé por radio con Lake y el capitán Douglas. Decidimos que uno de los aeroplanos de Lake vendría a nuestra base y recogería a Pabodie, a otros cinco hombres y a mí, junto con toda la gasolina que pu­diese cargar. En cuanto al resto del combustible, todo de­pendía de que hiciésemos o no el viaje al este, así que po­día esperar. Lake tenía bastante por ahora para satisfacer a las necesidades del campamento. Habría que suministrar gasolina a la base del sur. Si posponíamos nuestra incur­sión por el este, no la usaríamos hasta el próximo verano, y, mientras tanto, Lake enviaría un avión para que bus­case una ruta directa entre esas nuevas montañas y el es­trecho de McMurdo.

            Pabodie y yo nos preparamos a abandonar nuestro campamento durante un tiempo más o menos largo. Si in­vernábamos en la Antártida podríamos volar directa­mente de la base de Lake al Arkham sin volver aquí. Algu­nas de nuestras tiendas cónicas ya habían sido reforzadas por bloques de nieve endurecida, y decidimos completar el trabajo convirtiendo el campamento en una verdadera aldea. Lake se había llevado un número considerable de tiendas, así que nuestra llegada no aparejaría mayores in­comodidades. Comuniqué a Lake que Pabodie y yo esta­ríamos preparados para viajar hacia el norte al día si­guiente.

            Nuestros preparativos, sin embargo, no comenzaron hasta después de las cuatro de la tarde, pues poco antes de esa hora Lake nos envió unos mensajes extraordinarios y excitados. El día había comenzado mal, pues no habían podido descubrir, en un vuelo de reconocimiento, los es­tratos primitivos que formaban la mayor parte de las ci­mas. Casi todas las rocas eran aparentemente jurásicas y cománchicas, y esquistos pérmicos y triásicos. De cuando en cuando algunas manchas brillantes y negras sugerían la presencia de carbón. Lake estaba descorazonado, pues te­nía la intención de desenterrar ejemplares de más de qui­nientos millones de años de antigüedad. Era evidente que si quería examinar los estratos en que había descubierto aquellas curiosas huellas, tendría que hacer un largo viaje en trineo hasta las faldas mismas de las montañas.

            Resolvió, sin embargo, hacer algunas perforaciones como parte del programa general. Instaló, pues, la excava­dora y puso a cinco hombres en el trabajo mientras el

resto aseguraba las tiendas y reparaba el dañado avión. Se eligió para extraer las primeras muestras una roca blanda -a unos centenares de metros del campamento- y la ex­cavadora hizo excelentes progresos sin necesidad de recu­rrir con mucha frecuencia a la dinamita. Tres horas más tarde, luego de la primera explosión verdaderamente fuerte, se oyeron los gritos del equipo de perforaciones, y el joven Gedney, que dirigía los trabajos, corrió al campa­mento con las sorprendentes noticias.

            Habían descubierto una caverna. Después de las pri­meras perforaciones, la greda había dado lugar a una vena de terreno calcáreo cománchico en el que abundaban los fósiles diminutos: cefalópodos, corales y equinoideos, con algunos indicios de esponjas silíceas y huesos de animales vertebrados marinos -probablemente teleósteos, escua­los y ganoideos-. Esto tenía ya su importancia, pues eran los primeros fósiles vertebrados que había descu­bierto la expedición; pero cuando poco después la cabeza del trépano atravesó de parte a parte un estrato y encon­tró el vacío, una intensa y redoblada ola de excitación in­vadió a los excavadores. Una carga de dinamita había bas­tado para descubrir el subterráneo secreto; y ahora, a través de una abertura de un metro y medio de largo por un metro de ancho, los miembros de la expedición pudie­ron contemplar una cavidad abierta hacía más de cin­cuenta millones de años por las aguas de un mundo tropi­cal desaparecido.

            La caverna no llegaba a los dos metros y medio de profundidad, pero se extendía indefinidamente en todas direcciones, y una fresca corriente de aire sugería que era parte de un extenso sistema subterráneo. El techo y el suelo estaban abundantemente adornados con estalactitas y estalagmitas, algunas de las cuales se unían y formaban columnas. Pero lo más importante era la abundancia de conchas y huesos que en algunos lugares casi cerraban el paso. El depósito contenía más representantes de los períodos cretáceo y eoceno (procedentes de las junglas des­conocidas de helechos arbóreos y hongos mesozoicos, bosques de cicadáceas, palmeras y angiospermas tercia­rias) que los que el más hábil de los paleontólogos pudiera reunir o clasificar en un año. Moluscos, armaduras de crustáceos, pescados, anfibios, reptiles, pájaros y mamífe­ros primitivos..., grandes y pequeños, conocidos y desco­nocidos. No era raro que Gedney corriera al campa­mento, dando gritos, y no era raro tampoco que todos dejaran inmediatamente el trabajo y se precipitaran a tra­vés de aquel aire helado hacia el lugar donde la torre per­foradora señalaba una nueva vía de acceso a los secretos del interior de la tierra y las desvanecidas edades.

            Cuando Lake satisfizo su primer impulso de curiosi­dad, garabateó un mensaje en su libreta de notas y envió al joven Moulton al campamento para que lo despachara por radio. Así me enteré por primera vez del descubri­miento. Lake había identificado algunas conchas primi­tivas, huesos de ganoideos y placodermos, restos de la­berintodontes y tecodontes, trozos de cráneos de mesosaurios, vértebras de dinosaurios, dientes y huesos de alas de pterodáctilos, fragmentos de arqueoptérix, dientes de escualos miocénicos, cráneos de aves primiti­vas, y otros huesos de mamíferos arcaicos como paleote­rios, xifodontes, eohippi, oreodontes y titanotheres. No había huellas de mastodontes, elefantes, camellos, ciervos o animales bovinos; por lo tanto, Lake concluyó que los últimos depósitos se habían producido durante el período oligoceno, y que la caverna había permanecido seca e inaccesible por lo menos durante treinta millones de años.

            Por otra parte, la preeminencia de formas de vida muy primitivas era realmente sorprendente. No había duda de que los terrenos (como lo probaba la presencia de ciertos fósiles típicos como los ventriculites) eran cománchicos, y no más antiguos. Sin embargo, la caverna contenía un nú­mero sorprendente de organismos considerados hasta en­tonces como pertenecientes a un período muy anterior. Hasta había peces, corales y moluscos rudimentarios de períodos tan remotos como el silúrico o el ordo]]> Sat, 20 Dec 2008 12:50:13 +0100 http://black-rossen.blogcindario.com/2008/12/00090-realidad-alternativa.html
Bueno por fin me anime a escribir algo propio en el blog jajajaja bueno aquí se los dejo, coméntenlo y que pasen buenas noches.

Realidad alternativa

cariñosa, palabras hermosas y un amor imposible, que se esconde tras las puertas invisibles de la imaginación. Reveladores sentimientos aun inundan mi corazón. Desplazando parcialmente a la imagen enamorada que vivía dentro de mi.

Declive de una realidad dolorosa, fantasía que escapa de mis manos mientras escucho por primera vez de tus labios esa voz tan especial que se escucha angelical, voz temblorosa, casi eufórica, que se quiebra al decir palabras de cariño.

Risas nerviosas que escapan del vacío inesperadamente.

ilusiones reales de un mundo alterno.

Esa noche comenzó temprano, apenas el sol comenzaba a ocultarse y daba al cielo una hermosa mascara color rojiza, decidí salir a dar un paseo por la playa, el sonido de las olas era imponente, las gaviotas y pelicanos le añadían un coro sublime a la sinfonía de Poseidón que inundaba mis oídos en aquellos momentos, caminaba por el malecón y ataviado de ropas incoherentes al lugar en el que estaba, las personas me miraban extrañados, algunos llegaban hasta pensar que era irreal, unos mas me temían, y la gran mayoría ni siquiera se percataba de mi presencia, un momento .. ¿Por qué me temían?, acaso no saben que no les hare daño, que seria incapaz de agredirlos, mucho menos a personas de noble corazón, aunque su olor me embriagaba, sus aromas me incitaban a poseer sus sentimientos, sus recuerdos, su existencia, los deseaba, deseaba el liquido que les proveía de vitalidad, añoraba sus vidas, pero eso es algo que aprendí a controlar a muy temprana edad de mi condición asesina.

El sol se había ocultado al fin.

La bóveda celeste tomo un tono purpura casi negro, las luces del malecón se encendían poco a poco, los autos aportaban lo suyo en ese juego de colores, los edificios a escasa distancia de mis pasos se erguían imponentes, llenos de vida, de brillo, de ruido, cada uno de ellos era el templo del mal de muchas personas, es asombroso como al ocultarse el sol, diferentes tipos de seres se acumulan en las calles, las familias, los niños, algunos ancianos saben de ello y decide refugiarse en la aparente tranquilidad de sus hogares o habitaciones, saben que con la noche no solo cae la sombra y el frio, saben que la noche alberga a los seres mas terribles y maléficos, los mas despiadados, los mas desalmados, aquellos seres que solo piensan en si mismos, sin importar sobre quien pasen o pisoteen, saben que aquellos seres infernales… no son mas que los mismos humanos, lo que no saben es que no solo ellos pululan la noche, no saben que hay mas seres aun mas demoniacos, que son asesinos, que son cazadores, que somos nosotros los bebedores de sangre quienes les rondan, quienes les buscan y quienes les daremos fin a esos otros seres que temen.

Mi caminata temprana tenia un motivo, iba en busca de una hechicera, nosotros los vampiros odiamos a los hechiceros, bueno, al menos yo los odio, pero las circunstancias ameritaban ese tipo de decisiones, deje el malecón y me interne por entre los edificios, un par de ellos, enormes, formaban un callejón estrecho que parecía no tener salida, tenebroso, mal oliente, no estaba iluminado, no creo que alguien en lucidas condiciones se atreviera a internarse ahí, claro tenia salida, y al llegar a esta si uno volteaba la vista podría pensar exactamente lo mismo, no hay salida, al momento de dejar aquel callejón un par de mujeres se me acerco con la intención de venderme un poco de cariño, ataviadas en pequeñas ropas que en lugar de darles una aire sensual les hacían ver mas vulgares de lo que eran, al escuchar sus pensamientos percate la naturaleza macabra de ambas, -¿así que es de este tipo de personas que algunos se esconden en la noche?- pensé, estaban justo frente a mi, eran despreciables, solo basto que mis reflejaran los tonos rojizos de la noche y un pequeño movimiento de cuello para que ellas huyeran aterrorizadas por lo que acababan de presenciar, no les di mas importancia y continúe por mi camino, los edificios majestuosos que antes envolvían la ciudad comenzaban a desvanecerse, la penumbra, el viento, el silencio me hacían compañía, la urbe se empezaba a convertir en aldea y la aldea en pantano, la humedad imperaba, los desagradables animales se cazaban unos a otros; seguí caminando entre lo que parecía un sendero rodeado de arboles que no permitían ver mas allá de unos cuantos pasos, el fango se adhería a mis botas y ensuciaba mis ropajes, había murmullos y pequeños ruidos que seguro hubieran inquietado a cualquiera, pero mi mente solo pensaba en ella, en mi tarea, me distraía tanto que no caía en cuenta del lugar en el que me encontraba, un despreciable pantano, después de unos cuantos minutos de caminar me encontré a unos metros de mi destino, quise seguir caminando pero algo llamo mi atención de inmediato, arriba, en la copa de un árbol se encontraba algo… o alguien, observando al mismo lugar al que me dirigía, -¿sabrá eso que estoy aquí?-, intente escrutar sus pensamientos pero me fue imposible, y además fue una mala decisión, mi intento de intrusión le advirtió de mi presencia, intente esconderme rápidamente detrás de un árbol que se encontraba a un par de metros detrás mío, fue inútil, mas rápido que mi vista y que mis movimientos la criatura había descendido del árbol que le resguardaba y se postro frente a mi, logre verlo, de complexión completamente esquelética, su piel verdosa parecía estar adherida al esqueleto, ojos grandes y rojos, eran espantosamente rojos, sus dientes salían de las fauces de su boca, filosos todos ellos, su nariz era puntiaguda y las orejas extrañamente afiladas salían de las proporciones de su cara, sus ropas harapientas y manchadas de sangre, de estatura mediana, encorvado, pies descalzos, en general era desagradable.

-Tu no eres uno de ellos, ¿Qué haces aquí entonces?- me espeto, de su boca salía demasiada saliva al hablar.

-Eso es algo que no te interesa ni pienso discutir contigo, ahora quítate de mi camino- le impere.

-No te atrevas a decirme lo que tengo que hacer- me decía, su rostro solo denotaba ira y rencor, se encontraba peligrosamente cerca de mi.

Quise apartarlo, quise ser rápido, pero el lo fue mas, sin siquiera darme tiempo de reaccionar se movió detrás mío, se abalanzo sobre mi espalda, me sujeto con una fuerza increíble, ¿Cómo podía un ser que se veía tan enclenque poseer aquella fuerza?, se aferro a mi cuerpo y comencé a agitarme bruscamente para librarme de el, pero mis esfuerzos eran inútiles, estaba completamente aferrado a mi, con los brazos intente sujetarlo, quería lanzarlo lejos, sus garras se enterraban en mi piel, me hacían sangrar, intentaba no gritar pero me era imposible, mis intentos por quitármelo de encima eran cada vez mas torpes, de pronto sus dientes se encajaron en mi cuello, me estaba mordiendo, solté un grito sordo, caímos al fango y comenzamos a rodar, el se aparto de mi espantado, aterrorizado.

-¿Qué eres?- me pregunto mientras se apartaba y alejaba de mi.

-Maldito seas- le espete, mis manos se dirigieron a la herida del cuello, ¿Por qué no comenzaba a sanarse?, seguía sangrando.

-Tu sangre…. ¿Qué tiene tu sangre?, me quema… me esta quemando- me decía horrorizado, cayo y quedo sujetado por sus rodillas, a unos pasos de mi.

-Iluso, ahora estas perdido- le dije, quise levantarme, pero la herida en mi cuello era muy dolorosa, ¡!no sanaba!, ¿Por qué no sanaba?, torpemente me levante, no podía dejarme vencer por esa criatura tan desagradable, no tenia fuerzas suficientes, pero aun así podía arrojarlo con un poco que telequinesis, así que comencé a hacerlo, lo levante por los aires y el se asusto aun mas, lo lance hacia el árbol en el que se encontraba cuando lo halle, el árbol crujió con rudeza, los gritos de dolor de esa criatura seguro se escucharon a grandes distancias, cayo bruscamente al fango, todo su cuerpo seguro estaba despedazado ya, decidí acercarme para terminar con el, pero lo que vi me sorprendió de sobremanera, mi sangre le había dado la habilidad temporal de regenerarse, lentamente vi como sus huesos mullidos comenzaban a volver a sus posiciones originales, esa situación era muy dolorosa, yo lo sabia, lo había vivido hacia poco, el ser desagradable se repuso de sus múltiples heridas y logro levantarse.

-Quiero mas, quiero mas- decía fuera de si, se estaba volviendo loco, se lanzo sobre mi de nuevo.

-No obtendrás mas de mi- le asegure, detuve su vuelo, lo sostuve unos segundos mas en el aire,  con mucha dificultad lograba mantenerme en pie, nos encontrábamos en una zona en donde no había mas arboles en el pantano, la luna lograba alumbrar el lugar perfectamente, había partes en las que si uno caía, seguramente no saldría jamás.

-¿Cómo haces eso?, ¿Qué eres?, ¿Quién eres?- me preguntaba, se agitaba en el aire enérgicamente, estaba realmente asustado, y eso alimentaba mi ego.

-Morirás sin saberlo- le dije irónicamente, reí, reí a carcajada batiente, lo azote de nuevo al árbol, y este quedo bañado de sangre, comenzaba a vencerse el tronco, sin soltarlo volví a elevarlo, sus huesos estaban quebrados,  pero esta vez no logro regenerarse por completo, lo lance por los aires con toda la fuerza que me fue posible reunir, sus gritos eran verdadera música para mi, después de un par de segundos cayo frente a mi, no hubo mas gritos, no hubo reacción, inerte la criatura yacía frente a mi con todos sus huesos destrozados, su sangre comenzó a pintar el fango, era un hermoso cuadro el que estaba presenciando, ese maldito no molestaría mas, ¿Qué me había hecho?, la herida continuaba abierta y mi sangre también teñía mis ropas, me debilitaba mas y mas, así que decidí no perder mas mi tiempo ahí, seguí caminando a la choza que se veía a lo lejos, el fango de pronto se vio cubierto por un camino de madera marrón, mi visión se nublaba, pero continúe, tal vez ella podría ayudarme, tal vez ella tuviera un remedio para mi herida, me costaba demasiado sostenerme, pero como enviado por los dioses un barandal de madera se encontraba a un lado mío, me sostuve de el, mi sangre continuaba saliendo, alce la vista, ahí estaba, la choza estaba en muy mal estado, los maderos enmohecidos.

Solo unos pasos mas y un par de escalones me separaban de mi destino, una pequeña luz se asomaba por la única  ventana y además rota de la choza, por fuera se encontraban un sinfín de artilugios colgados, además de que las paredes de madera estaban atestadas de símbolos y formas mágicas todas en color negro y una que otra blanca, no cabía duda alguna que era la morada de un brujo, camine un poco mas, pero ya no aguante, caí al suelo con los brazos al frente, mire un poco y note que la puerta se abría lentamente, la tenue luz iluminaba los maderos del piso, después solo un par de sandalias y un vestido negro ondulándose frente a mi era lo que podía notar, el vestido comenzó a caer y cubrir el par de pies que tenia frente a mi, aun miraba hacia enfrente; se había agachado, bajo aun mas la cabeza y me miro mientras sostenía con su mano mi cabeza, ¡era hermosa!, en verdad era hermosa, ¿Acaso era un ángel que había acudido por mi alma? Sus ojos eran violetas, sus mejillas perfectas, de rasgos tan finos como una escultura.

-¿eres un ángel?- le pregunte

-Mas bien soy como un demonio corazón- me contesto, su voz era tan dulce.

-Creo que estoy enamorado, creo que estoy delirando- decía entre dientes.

-No creo que eso sea algo que le guste escuchar a Lucy- me dijo.

-No se donde esta Lucy siquiera- le decía, ya no tenia fuerzas, ya no podía mas, me sujeto por lo brazos y me arrastro dentro de la casa, me coloco boca arriba, se acerco a cerrar la puerta y después volvió a mi.

El techo de la choza estaba plagado de símbolos también, claro no tenia ni idea de que significaban, era una vela quien proveía la luz mortecina, las sombras de todo lo que había en la casa jugaban con el techo y las paredes, bailaban, el matiz era de un color sepia, no se veía nada mal, era reconfortante, me hacia olvidar la precaria situación en la que me encontraba, cada rincón de la choza era mas atrayente que el anterior, libros, pergaminos y mas libros, regados por doquier, ¿así era la vida de un hechicero?, de pronto regrese de mi sopor.

-Max, prométeme que no lo harás- me pidió.

-¿hacer que?-

-Que no me asesinaras, ¡Promételo!-

-¿Por qué habría de hacerlo?- sabia tanto de mi sin siquiera conocerme, por eso odiaba a los hechiceros, jamás podrás engañarlos, y ellos a ti si.

-Solo hazlo amor, Prométemelo-

-No creo que haya razón para….- su sangre comenzó a caer en mi boca, ¡me estaba dando su sangre!, poco a poco empecé a recobrar fuerzas, tome la muñeca que se había herido, la lleve a mis labios y succione, succione tan fuerte que no caí en cuenta de que la estaba asesinando, de que su corazón pronto dejaría de latir si continuaba así, pero no podía detenerme, su sangre era diferente a la de los demás, era especial, me enervaba, me drogaba, no lo entendía, me detuve, me aparte bruscamente, ella cayo al suelo, fue demasiado tarde.

Sus ojos estaban casi en blanco, los latidos de su corazón eran ya imperceptibles, y su respiración se perdía, tenia que hacer algo, esa mujer era mi única esperanza, el único medio para poder enfrentar a Tony, al menos esas habían sido las palabas de Ewan al mandarme por ella, ¿Por qué no me detuve a tiempo?, ¡estaba horrorizado!, camine de un lado de la choza al otro pateando todo lo que se encontraba en el suelo, mirándola en todo momento, ahí, tendida en el suelo, muriendo, por mi culpa…

-Tengo que hacerlo- Grite, rápidamente me arrodille ante ella, la herida en mi cuello había sanado ya, así que con una uña me hice un corte en mi muñeca izquierda, la sangre empezó a fluir y la deje caer en la comisura de sus labios, no reaccionaba, aparte la mano e hice mas grande la herida de modo que manara mucha mas sangre, de nuevo la lleve a su boca, con mi otro brazo incline su cabeza para que  el fluido entrara a su cuerpo sin problemas, de pronto, la trago, solo bastaron un par de segundos para que su corazón comenzara a latir con un poco mas de fuerza, se aferro a mi, ahora era ella quien tomaba mi vida, mientras lo hacia yo la abrazaba, con mi mano libre acariciaba su cabello, el dolor que uno siente en esas situaciones es indescriptible, pero tenia que hacerlo, era la única opción, cuando sentí que era suficiente, tiernamente pero con firmeza aparte su boca,  no me miro, mantenía su rostro hacia el suelo, podía escucharla respirar y como latía su  corazón, pero no era suficiente, aun no tenia  fuerzas para levantarse

Eche un vistazo rápido a la casa, hacia el fondo en una habitación,  sobre una mesa redonda de madera derruida, se encontraba la luz de una sola vela que nos iluminaba, en el suelo habían dibujado con lo que pareciera tiza un pentagrama y algunos símbolos mas,   montones de libros regados junto con diversos artefactos le daban a esa habitación un aspecto de arrabal como a toda la casa, la luz me había atrapado… - todo puede ser evitado – las palabras de Ewan no pudieron haber llegado en mejor momento, regrese la mirada hacia donde yacía la hechicera, la tome de nuevo y abrazándola bebí nuevamente su sangre, un remolino de imágenes, recuerdos y vivencias se galopaban en mi mente, tenia que disfrutarlas, esta seria la ultima vez que tendría ese contacto con ella, pude ver sus recuerdos, pude observar a sus padres bañados en sangre, mientras ella se escondía debajo de la mesa… la misma mesa que yacía en la habitación contigua, pude sentir su horror, su ira, su rencor, todos esos sentimientos me golpeaban uno tras otro, después pude ver a Tony, el los había asesinado, pero el no se percato de su presencia, las imágenes se iban... estaba perdiendo aquel lazo, me hice a un lado, extasiado mas por sus sentimientos que por su sangre que fluía dentro de mi, pude haberla dejado morir, pero no, compartíamos el mismo destino, no podía dejarla ir, con mis colmillos me provoque una herida sobre mi lengua y cuando la sangre lleno mi boca, la bese, bese sus labios como si fuera la mujer que mas había amado en mi vida, aun no se que me llevo a hacerlo, pero ella bebía de mi agresivamente, tal ves ya sabia lo que estaba sucediendo, tal ves solo estaba excitada por la sensación que le regalaba aquel fluido de vida, cuando note que era suficiente la aparte, con una mano limpio su rostro, su cabello caía cubriéndole la mitad de la cara.

Me miro.

El tono lila de sus ojos parecía haberse perdido, ahora albergaban un color mas rojizo, estaba extasiada, miro sus manos y  su cuerpo mandado de sangre, se extrañaba al hacerlo, comenzó a entrar en pánico y se lanzo sobre mi.

-¿Por qué lo has hecho maldito?- me gritaba – Te pedí que no lo hicieras, eres un estúpido- continuo espetándome.

-No tuve opción- respondí mientras me encogía de hombros, ni siquiera intentaba desviar sus golpes.

-Maldito seas, maldito seas infeliz- me decía, sus ojos ardían en rabia, estaba llorando, la sangre manchaba ese bello rostro lleno de ira, continuaba golpeando mi pecho.

-Espero algún día me perdones- masculle.

-Jamás te perdonare, Jamás-

Dejo de golpearme, se llevo las manos al abdomen y comenzó a vomitar, su cuerpo empezaría a morir, era un proceso devastador, pero era rápido, así que me dirigí fuera de la casa, en lo que ello sucedía, sabia que no soportaría su agonía ni sus gritos, baje los escalones por los que antes me había arrastrado, había sangre en los maderos y la buhardilla, deje el camino y me dirigí a un costado de la casa,  había demasiada humedad y el frio de la madrugada comenzaba a intensificarse, alcé la vista e intente buscar unas cuantas estrellas, pero los gritos de la hechicera eran terroríficos, desviaban mi atención, no sabia que era mas insoportable, si su sufrimiento o el hecho de saber el acto de maldad que había llevado acabo y decidí entonces regresar a por ella, rodee la casa de nuevo, me detuve frente  a la puerta cuando los escuche, inmediatamente note su presencia, solo que, no tenia idea de cuantos eran,  pero si que eran demasiados, era inútil correr dentro de la casa, estaban ya casi encima de mi, me estremecí, cerré los puños con fuerza, apreté los dientes, agache la cabeza y me eleve bruscamente, no era mi intención que me siguieran, solo quería obtener una mejor visión de cuantos eran y sus posiciones. el viento rasgo mi rostro, abrí los ojos y los vi, estaban en los arboles cercanos a la choza, la mayoría se había percatado de mi movimiento, me seguían con la mirada, rápidamente hice un calculo de cuantos eran… y eran mas de lo que me hubiese gustado, seguramente estaban ahí para cobrar venganza de aquel otro trasgo que había asesinado anteriormente, estaban rabiosos, gire en el aire de modo que termine viéndolos de frente, caí con una rodilla al piso y la otra flexionada, alcé la vista y les mire con la misma ira que ellos me daban.

-Si sois inteligentes, marchaos de aquí, si no, esta ciénaga será vuestra tumba- masculle, poniéndome de pie lentamente.

-Los que morirán esta noche serán tu y esa bruja que esta dentro de la casa-dijo uno de ellos, de complexión mucho mas robusta que la del trasgo asesinado.

-Vaya, no me hagas reír- me mofe.

-Risas no serán precisamente lo que se escuchara de ti-

-Creo que ustedes hablan demasiado- les grite, extendí mis dos brazos a la altura de los hombros, un par de rocas que se encontraban cerca se levantaron, con movimientos bruscos de mis extremidades que se cruzaron frente a mi, las rocas salieron disparadas hacia el grupo de trasgos que se encontraban mas cerca de mi, solo unos cuantos lograron esquivar el ataque, los mas lentos, recibieron tales golpes que sus cuerpos se despedazaron al instante, bañando de sangre a aquellos que se encontraban cerca, unos mas quedaron aterrorizados al contemplar tan salvaje escena.

-Os he dicho que se larguen de aquí- les amenacé una ves mas.

-No todos somos tan estúpidos- me contesto el mismo personaje que había hablado por primera vez.

-Bien, entonces que así sea- reí despiadadamente, di un gran salto acercándome solo un poco a ellos, sabia que si me llegaban a morder estaría en graves problemas, me encorve un poco en el aire, y precipite mi caída hacia el que parecía ser su líder, tenia que ser rápido, al acercarme al grupo de trasgos que se encontraban a las faldas de los arboles, voltee rápidamente a un par de ellos que parecían un poco asustados, los cogí telepáticamente y cuando logre tener control sobre ellos, los arroje hacia aquellos que protegían a su líder, solo eran cuatro y estaban justo frente a el, eran fieles, pues no se apartaron a mi ataque, aun así, de nada les sirvió, sus cuerpos no resistieron el impacto y terminaron volando un par de metros lejos de su líder, el cual ahora estaba a merced de mi ataque, un puntapié que seguramente le haría bastante daño, pero cuando me encontraba por acertar el golpe, lo esquivo con tal velocidad que me fue imposible reaccionar, mi cuerpo termino arrastrándose por el fango, me detuve con una raíz que se encontraba un tanto salida, pero para cuando me incorpore ya tenia a mas trasgos sobre mi, como plaga, salían mas y mas, estaban sobre mi, me morderían, no podía permitir que eso sucediera, así que con un acopio de fuerzas, brinque estrepitosamente, elevándome lo mas posible, hubo quienes no resistieron el movimiento y se desprendieron de mi al instante, pero los que se me aferraron, rasgaban todo mi cuerpo con sus afiladas garras, y unos mas buscaban morderme, no tenia mas opción, así que me precipite hacia los arboles con fuerza, los golpes que recibirían serian suficientes para irme desprendiendo de ellos. el crujir de la madera era estruendoso, al igual que los gritos de los trasgos, en cuanto golpeaba un árbol me dirigía hacia otro sin detenerme ni un instante, estaba funcionando, solo que también me lastimaba a mi, cuando ya solo quedaban un par de ellos sobre mi, los sujete fuertemente e intente lanzarlos, pero sentí inmediatamente que ya tenia mas encima, no podía azotarme a los arboles siempre, si seguí así, seguramente acabarían conmigo por lo dañado que terminaría, aun así, seguí agitándome fuertemente, comencé a sentir sus mordidas, por todas partes del cuerpo, el dolor era insoportable, ¡pero no me quemaban!, no era como había sucedido con el primer trasgo, note como las heridas sanaban al instante, no tenia ni idea del porque, pero era una buena señal, así que decidí sujetarlos de uno a uno e irlos lanzando fuertemente, tratando de golpear a aquellos quienes se me acercaban, poco a poco comencé a queda libre, lo suficiente como para seguir con mi ataque a su líder, pero estaba agotado, mis movimientos se volvieron torpes, aun así lo intente, lanzaba golpe tras golpe sin siquiera rozarlo..... solo se reía.

-Te advertí que morirías- encaro

-No moriré a manos de una inmunda y desgarbada criatura como tu- le decía.

Esquivo uno de mis ataques y me golpeo por la espalda haciéndome volar hacia la puerta de la casa, quede tendido una vez mas en aquellos escalones de madera, el golpe había sido demasiado potente, ¿de donde sacaban tanta fuerza esos seres?, la vista se me nublaba, no podía dejarme vencer, me incorpore lentamente, herido, pero el ya estaba frente a mi, me ataco sin piedad alguna, cada golpe que me daba era con mas fuerza que el anterior, eran tan rápidos que ni siquiera lograba verlos venir, me estaba despedazando, mis huesos se quebraban como palillos de madera, en un ultimo esfuerzo y con lo poco que me quedaba de fuerza telepática, lo tome por el cuello y logre aventarlo hacia a tras un poco, caí de rodillas, intente levantarme, no podía.

-Ya haz hecho demasiado precioso- dijo la hechicera, sus ropas estaban completamente llenas de suciedad debido a la transformación que había sufrido, pero esta vez llevaba consigo un bolsillo colgado en el cuello, de color rojizo y parecía ser de alguna piel extraña, en su brazo izquierdo portaba un báculo de pequeñas dimensiones, repleto de diagramas, sellos y dibujos, camino a un lado mío, estaba mas hermosa de lo que la había visto antes, se le veía una mirada llena de determinación y furia; lentamente levanto el brazo con el báculo, este comenzó a brillar en un tono azul, apunto hacia el trasgo que me había hecho trizas, voltee a verlo, ahora estaba aterrado, se detuvo justo a un par de pasos delante de mi, comenzó a rezar un conjuro.

figura umbrana aeris

foetor cadaverum viginti

cubiculum aurarum veris

volumina fumi putidi

nubes nivis aestivae

impetus ventorum iratorum

carmen fulminis

spiritus caeli

ira ventorum aquaeque rotantum

El báculo comenzó a brillar aun mas, dibujo con el una serie de símbolos justo frente a ella, la punta del artefacto acumulaba demasiada energía, mire hacia su rostro, el cabello se le movía como si una ráfaga de viento la golpeara, de pronto, ¡me miro! Sus ojos estaban blancos y me miraban con ira, su cabello se alzo por completo y me apunto con su con su arma mágica-

-¿pero… porque me apuntas a mi?- pregunte extrañado

-Es necesario- contesto con una voz que no reconocía.

-No entiendo-

-No pretendo que me entiendas- contesto, su cabello comenzó a agitarse aun mas, la vara que sostenía estaba agitándose por la energía que acumulaba.

¿Se estará vengando por la naturaleza demoniaca que le había impuesto?, tal vez lo merecía, ella me lo había pedido, sabia lo que haría y aun así se arriesgo sabiendo que tal vez sucedería, la traicione de cierto modo; mire de reojo a los trasgos, estaban tan sorprendidos como yo, devolví mi vista a la hechicera, que bella era, el aspecto de sus ropas demacradas era insignificante comparado con la magnificencia de su cuerpo perfecto, su piel aterradoramente blanquecina, sus facciones ahora eran casi imperceptibles, sin embargo podía notar la ira que sentía en esos momentos, cerré los ojos.

Escuche como agito su brazo una vez mas, dijo una palabra inaudible, era el fin, un destello de calor me envolvió, abrí los ojos y una estela de color azul me envolvía, la fuerza del hechizo me hizo perder el poco equilibrio que me quedaba, caí al suelo, no tenia fuerza ya, tal vez…moriré.

Ojos Vendados

Vuestros ojos vendados, ropas cayendo, humedad, calor ... besos

besos que fueron suplicados, robados, inesperados

la luna nos vigilo silenciosamente desde su escondite,

el viento nos guio lentamente y en complicidad con mis intenciones

y el mar como sinfonía en el fondo nos envolvía con sus estruendosos abates a la playa

mientras esa melodía colmaba la habitación,

nuestras manos buscaban un refugio en nuestra pasión

besos suaves, caricias eternas, nuestros cuerpos se rendían, se entregaban

las voces clamaban amor, los gemido suplicaban placer

lentamente y sin motivo aparente nos encontramos frente a frente

te entregas al desasosiego de lo que tal vez sucederá

tu ceguera temporal enerva los sentidos, inundando de lujuria nuestros seres

regalándonos sensaciones sublimes de expectación

la piel se eriza, tus pezones me invitan, tus nervios me alimentan

esta noche no existe lo demás, solo nosotros, la música del mar y el deseo que nos posee

movimientos torpes, caricias perfectas, el frio no existe mas

recostada en la cama te preguntas que hare

tu cuerpo temblando, de nervios.. de frio, de placer

mi aliento recorre tu ser, buscando el lugar que añoras que encuentre

oculto entre los muslos, esperando mi llegada, tu humedad me es entregada

regalo divino que anuncia nuestro amor, sabor a lujuria olor a demencia

los cuerpos se encrespan, la respiración se corta, el fuego se abre paso

tus manos me buscan, tu cuerpo me implora y me entrego a la dicha de escuchar

los sonidos que provoca el deseo,

lentamente los cuerpos se acoplan, el amor los guía, solo somos un instrumento mas de el

movimientos rítmicos exactos, somos conducidos al éxtasis, somos llevados al edén

poco a poco nuestra propia música colma la habitación

la luna, el viento, el mar, han dejado de existir también… estarán celosos?

El sudor es ahora nuestro cómplice, nuestro alimento, nuestra nueva perdición

El tiempo se ha detenido ya, los gritos nos enloquecen, cierro los ojos y  volamos

Ciegos los dos, solo sentimos, solo escuchamos, solo esperamos

Tu venda ha caído ya, y al abrir los ojos me pierdo en tu mirada

El cansancio, el sudor, la respiración todo encaja perfecto en el rompecabezas de nuestro amor

No hace falta nada, no deseamos mas, solo que la noche no termine jamás!

Estará mal lo que pienso, lo que siento, lo que tal vez espero

Llegaste a mi vida en un buen momento, solo eras alguien mas, no necesitaba a nadie ni nada, tenia todo lo que quería y deseaba,  aun así, día a día, detalle a detalle, te fuiste adentrando mas en mi, en mi cabeza, y sin darme cuenta, risas, juegos, charlas, roces, tus manos y las mías jugando, un par de abrazos

Todo en ti parecía estar bien, casi perfecto, tu cabello, tus pequeños ojos, tu mirada en mi, tu sonrisa, tu cuerpo, tu vestir, tu andar, tu manera de pensar, tus triunfos, tus tristezas, todo lo fui haciendo mío, de una manera egoísta, no quería que nadie mas te tocara, que nadie mas te hablara o mirara, no lo soportaba, y no sabia ni porque, y lo peor del caso es que ni siquiera le di importancia, y así siguió y así fue creciendo cada ves mas y mas.

Era mágico, y además estaba ciego, siempre estabas con migo, nunca me negabas una salida, un paseo, una comida, una charla, te sentabas junto a mi, me abrazabas, te abrazaba y jugábamos, como siempre, solo jugábamos, no importaba donde estuviéramos siempre una cosa nos llevaba a otra, y sin notarlo comencé a sentir tu cuerpo, tu piel, tu aliento, y comencé a necesitarlo, pero ni tu ni yo nos dábamos cuenta de nada, mucho menos tu, para cuando yo lo note, no sabia como reaccionar, no sabia que hacer, y los encuentros fueron aumentando, y todo en un maldito juego, juegos de manos, y te abrazaba, y te sentía, y te olía, y llegamos a estar en situaciones realmente incomodas, si alguien nos hubiera visto seguro pensaría que éramos un par de enamorados jugueteando, pero la realidad siempre fue otra, ¿o no?.

Yo no se que pienses o sientas tu, no se si alguna vez me hayas visto como algo mas que un amigo con el quien platicar, no se si hayas notado mi nerviosismo, mi tensión al tenerte frente a mi a una distancia casi inexistente, no se si tal ves tu te ponías nerviosa, y seguiré sin saberlo, seguiré pensando, pero también seguiré con el temor que siento al intentar decirte algo, sacar alguna pista perdida, que me de la confianza de decirte lo que hoy siento por ti, de hacerte saber todo lo que pienso en ti, en todo lo que te deseo.

Quiero tener tu cuerpo junto al mío, no lo soporto mas, quiero sentir tu piel en mi piel, tus labios jugando con migo, mis manos buscando tu pasión, mi boca recorriendo tu ser, quiero que seas mía una y otra ves y que eso nunca se acabe, ¿a caso sabrás que ardo en deseos de poseerte? . que mis ojos se vuelven locos con tu sonrisa, con tu cuerpo que admiro de manera discreta, que mis oídos se inundan de tu voz y que me transportan a un lugar épico y fantasioso, sabrás acaso que te sueño sin poder evitarlo, sabrás entonces que creo que me estoy enamorando de ti?

Es cruel el estar tan cerca de ti y no tenerte, el saber que tus labios tal vez nunca me toquen, han pasado ya unos cuantos años desde que te conocí, y han pasado también par de ellos en los que hasta estado dentro de mi, pero todo, después de todo este tiempo, todo sigue igual, como aquel tiempo en el que no necesitaba nada y tu te acercaste a mi, con tu sonrisa cínica, con tu carácter irónico, y yo te acepte en mi vida como una amiga excelente…. Y así sigue siendo…. Solo una amiga excelente…

Entonces…. Que he de hacer ahora….???

Aun no se como paso

Te vi y te dije hola solamente

Te mire extrañado por tu forma de ser

Y no pensé mas en ti

Y no puse mas atención a tus palabras o acciones

Y sin embargo continuaste, poco a poco y lentamente

Sin siquiera pensar en lo que significarías para mi

Después, tus risas, tus miradas, tu voz

Lograbas llamar mi atención de alguna manera

Y yo no hacia nada por evitarlo, comenzaste a fascinarme

Empecé a buscar tu mirada, tus palabras, tus risas

Pero tenía miedo de que solo fuera una ilusión

Quise alejarme, quise dejarlo pasar

Y las circunstancias no lo permitieron, siempre estuviste ahí

Descansando, jugando, platicando, soñando

Y yo a tu lado, escuchándote, mirándote, maravillándome

De tu ser, enamorándome….

Decidí hacer un último intento por evadir esto

Me aleje, busque a alguien más, otros labios, otros ojos

Otros brazos que calmaran mi agonía de no tenerte

Pero nadie era como tu, todas eran insignificantes y no lo soporte

Así que te busque y para mi desgracia… o fortuna te encontré

Parecía que me esperabas, te alegraste, me sonreíste

El miedo acababa con mi ser, y tu mirada con mi corazón

Risas y charla, el momento empezó a surgir

Yo no tuve el valor que tuviste tu, pero si el mismo deseo

y al final sucedió, tus labios eran miel en mi amarga vida

tus besos un manantial en mi soledad

me estremecí al sentir tu cuerpo, me perdí en el sabor de tu piel

me enerve de tu pasión, como es que paso?

Como es que perdí tanto tiempo?

Como es que me enamore de ti?

No lo se, ni me importa, solo quiero que esta noche no termine nunca

Solo quiero que permanezcamos juntos, desnudos hasta que ya no se pueda

Solo quiero embriagarme de ti….

Solo deseo seguir amándote…

-Entonces, ¿Estas buscando a Tony?- me pregunto.

No se si me estaba mirando, no sabia siquiera donde se encontraba,  de hecho, ni siquiera ponía atención a sus palabras, el fuego que tenia frente a mi se apoderaba de toda mi atención, las lenguas se movían bruscamente de un lado a otro, emanando una pequeña ola de calor reconfortante, aun me encontraba húmedo, había estado en el canal de la mancha, y no hacia mucho tiempo que Ewan una vez mas había acudido a mi, la leña al consumirse tronaba y ese curioso sonido también me hipnotizaba, bien, creo que me hipnotizo con casi cualquier cosa,  y eso es algo que me fascina, puedo enamorarme de casi todo.

-Pareciera que lo haces apropósito- me levanto la voz.

-Es solo que no puedo evitarlo- le conteste sin siquiera mirarlo.

-Oh, en eso te equivocas, todo puede ser evitado, todo radica en el poder de decidir.- se acerco a mi, lentamente con su mano fría tomo mi rostro y suavemente lo giro hacia el, me miro con ternura, hacia cuanto que no veía esa mirada, -¿o es acaso que ya lo habías olvidado?- agregó.

-No, claro que no, pero me es muy difícil- le dije, y ahora mi atención era completamente suya, su rostro mas pálido que el mármol, sus ojos de un extraño color violeta que reflejaban unas cuantas flamas me miraban apacibles, su rostro había perdido ya casi toda expresión, se mostraba implacable, el bello de su rostro aquel día no lo había afeitado, era de un color casi rojizo, los pómulos resaltaban dándole un aspecto un tanto misterioso, sus labios tenían ese toque que no te permitía saber si sonreía o se mostraba enojado, y el cabello de color rojizo le caía sobre el rostro cubriéndole una parte de ambas mejillas.

-Te lo preguntare nuevamente, ¿Por qué estas buscando a Tony?- No me soltó, supongo sabia que si lo hacia volvería a perderme en aquella chimenea.

-Ese maldito,  al parecer tiene a Lucy en sus manos-  le respondí, me llene de rabia, quería levantarme inmediatamente y salir en su búsqueda, pero no tenia nada, ni sabia nada, me encogí de hombros.

-Y ahí tenemos de nuevo ese maldito nombre, ¡Lucy!- su rostro cambio, aquella mirada apacible se convirtió en un gesto de hostilidad en un instante, su mano me soltó, se levanto y se alejo de mi, camino rápidamente hacia un librero al final de la habitación, que grande era aquella habitación, solo la luz mortecina de unas cuantas velas iluminaban aquel lugar, y claro la luz que emanaba aquella chimenea, volví a mirarla, todo radica en el poder se decidir, recordé, aparte la mirada de ahí con un esfuerzo descomunal  y lo busque en la habitación, pero el ya no se encontraba ahí, odiaba que hiciera eso, moverse tan sigilosa y rápidamente que no alcanzaba a escuchar sus movimientos.

Me levante de aquella alfombra en la que me encontraba, mire alrededor de aquel cuarto y me dirigí al librero al que había ido Ewan, atravesé la habitación con paso torpe, tropecé con uno de los pilares de la cama y tuve que sostenerme de la misma cama para no caer, seguí caminando hasta llegar  a aquel librero, busque alguna pista que me dijera que había tomado, porque había tomado algo, pero no la encontré, di un golpe al mueble y un par de libros cayeron, estaba furioso, me voltee y me recargue en el mueble, ¿Por qué ha de tomar esa actitud? Refunfuñe.

En ocasiones pierdo el control de manera casi monstruosa,  la ira me cegaba, fue justo por Lucy que Ewan me dejo, nunca pudo entender que la amaba mas a ella que a el, no lo soportó, y una noche el ya no estaba ahí, pero me había dejado una nota que aun conservo en mi memoria.

Max

Creo que todo lo que te pude haberte enseñado lo has aprendido ya, con un poco de contratiempos y tantas distracciones tuyas, pero lo has logrado, además pienso que no podemos permanecer mas tiempo juntos, tu obsesión por Lucy es muy dañina para ambos, supongo que lo mejor seria que emprendieras tu propio camino y te olvidases de ella, como sea que decidas yo tomare el mío a partir de esta noche, me dirijo a Londres, por el momento no me busques, tengo algo importante que hacer ahí, tal vez con el tiempo nos volvamos a encontrar y podre enseñarte aun mas cosas o simplemente ir a cazar malhechores como solíamos hacerlo.

Nunca olvides todo lo que te dije, se que no lo harás, no me decepciones, y no te dejes de nadie… por grande sea, por difícil que este la situación, siempre lucha.

Hasta Siempre.

Me aleje del librero y con la mente lo tumbe, dirigí mi mirada a la cama y esta comenzó azotarse, y lo mismo hice con cuanto mueble se encontraba en la habitación, un pequeño escritorio, y todos los libros y pergaminos volaban de un lugar a otro,  quería prenderle fuego al lugar pero era obvio que no lo haría, también lo amaba a el, y no seria capaz de hacerle semejante barbaridad, pero si podía darme el lujo de observarle después como levantaba y ponía en orden esa habitación.

Salí del lugar y me dirigí a la costa, esta se encontraba a unos cuantos metros, el sonido de las olas era ensordecedor,  pero a la vez atrayente, camine por la playa y me acerque lo suficiente al mar para que este se fusionara con mis pies, el agua era helada además de feroz, la noche no es para los débiles pensé,  la luna se encontraba casi moribunda, solo una pequeña línea advertía que se encontraba ahí y esta no iluminaba casi nada, el mar era oscuro, la playa tenebrosa, pero podía ver cada detalle, podía vislumbrar los peces que salían a la superficie, y las gaviotas que intentaban darles caza, a lo lejos una pequeña embarcación pesquera estaba detenida, su pinta era un tanto extraña, de la estructura principal se asomaban cuatro vigas de madera, cada una sostenía una red, y la tripulación era pequeña, tal vez cinco personas, no lo se, no me interesaba, el mundo marítimo era un tema que no me llamaba mucho la atención, lo único que me agradaba era el aroma que regala el mar, las brisas que nos ofrece, y el clima un tanto cálido.

No podía dejar de pensar en ella, en su mirada, en su cuerpo, en su olor, ¿porque no podía estar con ella?, una y otra vez terminábamos separados, ¿acaso era el destino?, pero si el destino no existe, no para mi, no puedo soportar la idea de que tenga que seguir una línea preestablecida de mi vida, me enferma, uno es libre de tomar el camino que desee, ese es el poder de decisión del que Ewan me hablaba, pero no encontraba explicación alguna de mi situación, de las reacciones que Lucy tenia, su afán por abandonarme siempre, eso era algo que venia haciendo antes de que su ser se convirtiera en un pequeño demonio hermoso.

Seguí parado frente al mar unos instantes mas, decidí alejarme un poco y me senté a unos pasos de ahí,  contemplaba la postal que me regalaba la playa, mis ojos comenzaron a pesarme, cuando me di cuenta estaba mirando ya las estrellas, esos pequeños puntos que han jugado con la imaginación de todos nosotros en algún momento.

Seguí pensando en lo que había sucedido con ella, después del percance en la ciudad, decidimos ir lejos, a un lugar donde su familia no la encontrara, tenia miedo pero iría hasta el mismísimo infierno por ella, así que tomamos rumbo  desconocido sin destino establecido, no podíamos llamar la atención para nada, tampoco podíamos ir a su casa por sus cosas, mucho menos a la mía, ella me aseguraba que ya sabían quien era yo y lo primero que harían era ir a buscarnos a  nuestros hogares, así que ese mismo sin un centavo en los bolsillos nos dirigimos a la carretera y con un poco de actuación logramos que alguien nos llevara a donde sea, no fue el único que nos ayudo, cada cierto tiempo cambiábamos de rumbo, de transporte, así fue por unos  días, hasta que decidimos detenernos en un pequeño poblado, no recuerdo el nombre, pero si recuerdo lo que ahí paso.

Me quede dormido.

Su semblante era terrible, la enfermedad la consumía día con día, su cuerpo mostraba cada vez mas sus huesos, su andar era lento y además la cabeza siempre abajo, aun así, para mi era hermosa, su mirada triste lograba atraparme en un instante y siempre lograba hacer algún comentario que la hiciera reír, y la sonrisa que me regalaba era perfecta, el cabello comenzaba a hacerse delgado, la falta de tratamiento medico le afectaba mas y mas, pero fue su decisión dejarlo.

Caminábamos entre las personas llenas de jubilo, estaban de fiesta en aquel poblado, y la alegría reinaba los corazones de cada habitante, las calles estaban adornadas con cintas, las fachadas de las casas no se quedaban atrás, bandas decorativas las adornaban, en la entrada principal de aquel lugar se encontraba un arco de bienvenida a las festividades, todos eran felices, menos Lucy y yo preocupados por lo que nos esperaba, no podía apartar de mis pensamientos su situación, sus medicamentos, ¿Cuánto tiempo podría aguantar sin ellos?.

Caminamos poco, el cansancio le abatía mas rápido de lo normal, así que decidimos sentarnos en un pozo que se encontraba cerca, al sentarnos no pude evitar seguir mirando a las personas, de aquí para allá solo se veía festividad, me encanto, pequeños kioscos donde se vendían bebidas, golosinas, platillos, juegos, era un ambiente agradable.

-¿No te parece fantástico?- le pregunte, pero no recibí respuesta, voltee a verla, estaba encogida de hombros, con las manos en el rostro, llorando.

-Tengo miedo Max- sollozo.

-No nos pasara nada princesa mía- le intente calmar.

-Mi cuerpo ya no aguanta mas, empiezo a sentirme peor-

-Te he dicho que puedo conseguirte tus medicamentos, puedo hacerlo-me levante del pozo y me puse frente a ella, me coloque en cuclillas y tome sus manos apartándolas de su rostro.

-Pero yo no quiero que lo hagas, seria inútil, porque no las tomaría, solo quiero que esto acabe pronto- su mirada estaba perdida y una lagrima broto de su ojo.

-No permitiré que acabe- dije en voz alta, me levante e iba a dar la vuelta, quería ir en busca de sus medicamentos, quería que ella estuviera bien.

-¿Qué piensas hacer?- me tomo fuertemente del brazo.-te he dicho que no los tomare, así que no pierdas tu tiempo y energías en eso-

-Pero… es que no lo entiendo Lucy-

-Solo quiero morir en paz, alegre, contigo, con tu amor, es que no te das cuenta que a tu lado vivo en verdad, el solo hecho de estar aquí, en este lugar con tanta gente, es algo que nunca imagine, estoy rompiendo esquemas y lo estoy haciendo gracias a ti, a tu fuerza- dijo con voz quebrada.

-Entonces ¿Por qué llorabas?- me volví para mirarla de nuevo, el llanto continuaba, esta vez le tome por los hombros.

-Porque lamento estar haciendo de tu vida un suplicio, porque no tienes porque pasar por todo esto, podrías estar haciendo de tu vida cualquier cosa, y sin embargo estas aquí, parado frente a mi  haciendo  hasta lo imposible por que este en la mejor condición posible-

-Mi vida seria insoportable con el simple hecho de pensar que tal vez ya no estés a mi lado, un suplicio seria perder el cariño y amor que me profesas, y mientras eso no suceda mi vida será las mas maravillosa que jamás haya imaginado, porque ahora todo tiene sentido por ti, porque ahora se que realmente existo y existiré por ti, por tu ternura, por tu fuerza, por tus sueños-

Con ambas manos tome su rostro y lentamente lo levante hasta que nuestras miradas se cruzaron, aun lloraba, sin embargo una pequeña sonrisa se asomo iluminando por completo mi ser, llenando de felicidad aquel momento tan sublime, quería decirle tantas cosas, que la amaba, que haría lo que fuese por ella, que era su esclavo incondicional, que la protegería con mi propia vida, quería que supiera lo que ella significaba para mi, pero no lo hice, la acerque lentamente a mis labios, pude sentir el calor de su aliento llenándome, y sentí sus labios, sus labios que se entregaron a los míos, la bese tierna y lentamente, la bese como si ese hubiera sido nuestro ultimo beso, la bese de tal forma que esperaba que recordara ese beso hasta su ultimo aliento, mis manos no soltaron su hermoso rostro, le acaricie las mejillas y acomodaba su cabello, el sabor de su boca era indescriptible, ese beso podría haber durado hasta la eternidad, y sin embargo no fue así.

-A ver Romeo y Julieta, ya tendrán tiempo para eso- unos cuantos brazos tiraron de mi y me separaron de Lucy, a ella también la habían tomado, eran unos chicos que estaban radiantes de felicidad, parecía que nos llevaban a algún lado.

-Vamos, vamos, el concurso de baile comenzara en unos instantes, y nos hace falta una pareja- dijo con fervor una chica que tomaba del brazo a Lucy, su felicidad nos contagio, por un momento se desvaneció nuestra nostalgia, y nos unimos a su felicidad, mientras nos llevaban del brazo a cada uno, voltee a mirarla, ella no lo noto, y pude ver su hermosa sonrisa, estaba feliz, y eso me hacia sentir vivo, las lagrimas en su cara habían desaparecido y la sonrisa que esbozaba era lo que la definía en esos momentos.

Llegamos a un gran kiosco en el centro del poblado, en uno de los extremos de este se encontraba una pequeña banda afinando instrumentos, y había mucha gente sentada alrededor, unos aplaudían, otros gritaban, el ambiente era la alegría.

-Muy bien Sr. Sanders, ya tenemos aquí a la ultima pareja para el concurso- dijo emocionada la chica que sostenía a Lucy, nos miro a ambos con complicidad.

-Sus nombres son…- y me dirigió una mirada, esperando que yo terminara aquella frase.

-Oh, Mi nombre es Max- le indique, tome la mano del Sr. Sanders, era una persona alta, del tipo bonachona, su cara estaba cubierta por un gran bigote dorado, sus mejillas eran regordetas y tenia los ojos pequeños, las cejas eran enormes para esos ojos y le daban un aspecto muy cómico, por puro respeto contuve mi risa.

-¿Y quien es tu hermosa acompañante?- su mirada se torno picara mientras la veía con atención, Lucy se sonrojo.

-Mi… mi nombre es Lucy, y no creo ser tan hermosa como usted lo cree- dijo tímidamente, no importaba como hablase, o que dijese, a mi me enloquecía su voz, su timidez, sus reacciones, estaba completamente enamorado de ella.

-Además de hermosa, modesta, son cualidades que generalmente no vienen acompañadas, que suerte tienes muchachito- dijo alegremente, y me dio una gran palmada en la espalda que me tomo por sorpresa.

El baile comenzó, música Country, era de esperarse creo, mis pies siempre fueron torpes y no figurábamos entre los favoritos para el gran premio, nuestros cuerpos iban de aquí para allá, vuelta tras vuelta, unos cuantos taconazos y nos separábamos para cambiar de pareja, no podía apartar la mirada de ella, estaba feliz, de nuevo un par de taconazos y ya estaba de nuevo con Lucy, que sonreía a todo momento, el ritmo cambio, Rock and Roll, ¿Es que lo que buscaban era que saliera huyendo de ahí? Pensé, pero a ella no parecía importarle mi mala aptitud para con el baile, lo que le importaba era que estaba ahí con ella, disfrutando, sin darnos cuenta el ritmo se hizo lento, una balada, la acerque a mi, le tome por la cintura y sus brazos se aferraron a mi cuello.

Me sonroje.

-Seria fantástico que siempre fuera así- le susurre.

-Podría ser mas fantástico… si quisieras- me miro y una sonrisa traviesa apareció.

-¿Qué tienes pensado?-pregunte curioso.

-Creo que si corremos detrás de aquella casona podríamos escondernos en el cobertizo- no hizo falta que me mostrara hacia donde teníamos que huir, su mirada me asombro.

Me detuve de repente, la música aun no cesaba, creí escuchar algo sobre nosotros, pero no preste atención, la tome de la mano y comenzamos a correr, la gente nos miro extrañados, avanzamos sin siquiera voltear para ver si nos seguían, cruzamos un par de casa con sus respectivos corrales, no creí que fuéramos tan lejos, pero yo la seguía, de pronto nos encontramos frente a un gran establo, se detuvo y cuando creí que me diría algo, se rio y corrió hacia un pequeño agujero entre el suelo y el establo que estaba a unos metros de la puerta, se agacho y como gato se coló dentro de aquel establo, se escucharon un par de ruidos y me alarme, después el sonido de un madero cayendo al piso, y la puerta se abrió, solo su cabeza se asomaba.

-¿piensas quedarte ahí parado toda la noche tontillo?-

-ah…pues…- dije torpemente, y entonces entre, el lugar era inmenso, tal vez lo habían utilizado en algún tiempo como establo, no lo se, pero en esos momentos estaba vacio, solo había un gran montículo de paja en una de las esquinas.

-Vamos, ven con migo, siempre he querido hacer esto- dijo alegremente, y corrió hacia la paja audazmente, dio un gran salto y giro en el aire para caer de espaldas en ella, yo la observaba maravillado.

Me acerque lentamente al lugar que yacía tumbada, alegre.

-Puedes ver la estrellas desde aquí- me señalo hacia arriba, había un gran agujero en el techo de aquel cobertizo, la luna y las estrellas se asomaban curiosas para mirarnos, para ser nuestras cómplices.

-Te amo, princesa mía, te he amado desde el primer día que te vi-

-Deja de hablar ya –

Estaba nervioso, mi cuerpo temblaba, sus brazos me rodearon por el cuello y me beso, me beso tiernamente  por un pequeño instante, yo me aferre a su cintura y correspondí a su calidez, mis manos buscaron todo su cuerpo, la llene de caricias y besos, se aparto un poco de mi y mientras me miraba con sus manos se despojaba de aquel vestido ligero que llevaba, su cuerpo era débil, el cáncer estaba acabando con el, pero la amaba y eso no me importo, acaricie sus hombros, sus brazos, mis labios buscaron su cuello mientras mis manos acariciaban sus senos, no lo podía creer, ella comenzó a desabotonar mi camisa torpemente hasta que logro quitarla, me hice un poco hacia atrás, ahí estábamos medio desnudos, frente a frente, nerviosos, curiosos, llenos de amor y pasión, la abrace fuertemente y nos recostamos en la paja, seguí besándola….

-¡Max!, Max despierta, Max, ¿Qué estas haciendo aquí?- sentí un par de golpeteos en el hombro, abrí los ojos,  la imagen de Lucy se había desvanecido, me levante furioso, tome a Ewan por el cuello y lo levante.

-¿Es que acaso también tienes que arruinarme mis sueños?- le pregunte furioso, hice acopio de todas mis fuerzas y lo lance hacia el mar, el reía a carcajada batiente, se detuvo en el aire como si la fuerza que use no significara nada, regreso flotando hacia donde yo me encontraba.

-Recuerda esto, nunca actúes, digas, o hagas cosas cuando estés fuera de ti, porque con el tiempo, estoy seguro que te arrepentirás- me tomo por el hombro y me llevo de nuevo a casa.

Llegamos al cuarto que se encontraba completamente de cabeza, ¿yo había hecho eso?.

-Bien, y para que tus pensamientos se aclaren un poco, y mientras planeamos bien nuestro acercamiento a Tony, vas a poner en orden el desastre que dejaste aquí- se dirigió a un sillón que se encontraba en el fondo de la habitación, tomo asiento, me miro, y sonrió.

No sabia por donde comenzar, era un verdadero lio, y las palabras de Ewan tomaban sentido como siempre lo hacían…Con el tiempo, estoy seguro que te arrepentirás…

Mis brazos aun se sentían un tanto extraños, y no se diga mi cuello, este tormento de la auto regeneración no era siempre tan placentera como uno desearía, aun podía sentir como mis articulaciones ya inexistentes trabajaban a  marchas forzadas por intentar recuperar su estado original, pero eso no era lo que en verdad me tenia ocupado, tenia que pensar el modo de llegar a Tony, pero, ¿Qué sabia del?, ¿Por donde debería comenzar?, ¿A dónde debería de ir?, la respuesta a esa y un sinfín de interrogantes, era la misma: ¡No lo se!.

El sol se había ocultado ya.

Es curioso, aunque nosotros los vampiros no veamos ni percibamos ni la mas minina luz del exterior, sabemos perfectamente cuando el día termina y el sol comienza su huida, es algo que simplemente sentimos, como la misma información con la que nacen los animales de la ubicación de sus migraciones o los ritos de cortejo, Comencé a dar brazadas para aflojar la tierra, no necesitaba del aire, así que aunque la tierra oprimía cada parte de mi, no me afectaba, en menos de lo que pensé, estaba ya mas de la mitad de mi ser en la superficie de la tierra, con un ultimo esfuerzo libre la tierra restante y me encontré a mi mismo en aquel bosque que me había guarecido el amanecer anterior, sacudí mis ropas eliminando el exceso de suciedad y las ajuste, se veían realmente deplorables, tenia que ir inmediatamente a lo que llamaba mi casa y cambiarlas, puedo permitirme casi cualquier cosa, excepto ver mi atuendo en pésimas circunstancias, así que tome el camino rápido, si bien, aun no lograba perfeccionar la técnica del vuelo, podía dar unos cuantos saltos a grandísimas distancias, eso era algo que había aprendido……

-Técnicamente nos encontramos en medio de un gran salto- recordé, la voz de Lucy aun la escuchaba como si ella se encontrara ahí.

Atravesé mas de media ciudad, había olvidado que tan lejos me encontraba, el clima estaba perfecto, hacia frio, y no había contaminación lo que te permitía contemplar el anochecer en todo su esplendor, el viento chocaba contra mi rostro provocándome una sensación sublime, y mi cabello se movía bruscamente, de hecho las puntas me picaban el rostro de manera muy agresiva, pero todo ello era superficial, aun pensaba que hacer, busque en la mente de todas aquellas personas que andaban por los alrededores el rostro de Tony, ¡Ese maldito me las va a pagar! Pensé, pero inmediatamente a mi llegaban mas y mas interrogantes, ¿Quién era realmente Syrus?, ¿Cuál era su relación con Lucy?. ¿Cómo y cuando la conoció?, o peor aun, ¿Quién demonios era Tony?, ¿Qué diantres tenia el que ver con Lucy?, las preguntas se amontonaban en mi mente, me aturdían, me cegaban, y no permitían ver claramente las mentes de las personas, el escuchar los pensamientos de los demás no fue difícil aprenderlo, solo pasaron un par de noches cuando me instruían en esa técnica, que buen maestro había sido…………

-Un momento- grite a viva voz, - ¿como lo había pasado por alto?, dije para mi, hacia ya un par de años que había dejado de tener contacto con el,  ¡Ewan!, Ewan… el vampiro…. El hechicero, ¿Por qué no lo había pensado antes?, Ewan haba sido el ser que me había salvado aquella noche que vi a Lucy por ultima vez, esa noche del hotel, ¡Esa maldita noche!, Ewan era mi maestro, mi mentor, mi soporte, ¿Qué inspire en el?, ¿Por qué dedico un par de años en mi?, bueno, al menos las respuestas a aquellas cuestiones las sabia, eso creo, era una buena señal, así que es ahí donde debería comenzar mi investigación, mi camino, mi aventura….

Llegue a casa con un tiempo subestimado, -¿Qué seria del mundo deportivo si nosotros participáramos en las olimpiadas?- mustie, -100 metros en 10 seg., va! Eso era ridículo, en 10 segundos podría librar mas de un kilometro- seguí balbuceando, pero que tonterías estaba pensando, tenia un plan que idear, pero el solo hecho de tener una luz en todo esto, saber que Ewan era mi luz, me daba tanto alivio, que hacia que pensara en otras cosas, pero no debía tomarlo a la ligera, ¡Nunca subestimes a nada ni a nadie! Me decía Ewan, y eso era justamente lo que haría, pondría todo mi empeño en esto.

Entre a la habitación en la que se encontraban mis vestimentas, no soy un ser al que le agrade fanfarronear sobre sus propiedades o el dinero que posea, pero aquello que llamaba casa, era realmente grande; entre en la habitación que no estaba iluminada, gire la cabeza un tanto hasta que mi vista se dirigía al interruptor, un pequeño pensamiento, y el interruptor se acciono, unas cuantas luces colocadas estratégicamente se encendieron, ¡Adoro mi naturaleza!, pensé, con el mismo método esta vez dirigí mi mirada hacia el guardarropa, una puerta plegadiza comenzó a moverse, dejando a la vista mis prendas, ¿Qué elegiré esta vez?, bueno, eso solo era un sarcasmo habitual en mi, realmente no importaba lo que me pusiera, todo me sentaba perfecto, así que solo tomaba una prenda de cada tipo, y me vestía, así  que, tome un gabán oscuro, una camisa a medida, un pantalón, bueno, todo, y una vez vestido partí con rumbo a la ciudad mas refinada del mundo, ¡Londres!, ese era mi destino, es ahí, donde todo tomaría sentido, el lugar donde Ewan me compartió que estaría por un largo tiempo, pues tenia una misión que cumplir, y si algo lo caracterizaba era que nunca mentía, o al menos no parecía hacerlo, como fuese, aprendía confiar en el en un periodo de tiempo bastante corto, y en situaciones bastante extremosas, parecía que yo había estado destinado para meterlo en problemas y el lamentablemente estaba encerrado en la desdicha de tener que sacarme del apuro siempre, pero siempre fue muy amable con migo.

Ahora lo importante era decidir como llegaría hasta allá, me encontraba a unos cuantos cientos  de kilómetros de ahí, si bien podía cubrir grandes distancias, era agotador mentalmente, el hecho de ver y sentir como el cuerpo de uno desafía las leyes de la física, es una experiencia un tanto desastrosa si se abusa de ello, cielos, al menos ahora que iba a estar de nuevo con Ewan, podría terminar las lecciones que no pude terminar, así que decidí tomar el medio mas romántico que se me pudo a ver ocurrido, y uno de mis favoritos… el tren, no son nada lentos, cómodos, elegantes y  el precio es algo que no me ocupa, ¡tengo mis métodos!, y lo mas importante, estaría en la ciudad de Londres antes de que el sol apareciera con sus mortíferos rayos fulminantes, así que, me dirigí a mi primer destino, estaba a un para de kilómetros así que no tuve mayor problema en llegar a la ciudad de Frankfurt, es una inmensa y moderna ciudad, podría decir que es ahora un eje de Europa misma, pero no quiero detenerme en esos detalles demográficos sin sentido, lo que si no puedo dejar pasar por alto son varios lugares que a mi gusto son hermosos, como el “Kaiserdom” o la catedral del emperador, una imponente catedral de estilo gótica, con una cúpula principal que se levanta a una altura increíble, con cuatro torres a su alrededor y unos relojes en la fachada, es de un color marrón, un lugar simplemente increíble, también no podía dejar de detenerme frente al “Paulskirche”  que aunque ahora era el edificio del parlamento, en otros tiempo era una iglesia protestante, el edificio esta erigido en ladrillo natural, de forma oval y además es una gran cúpula, con una torre que se levanta a un costado del edificio, el domo esta curiosamente cubierto por un material color azul-verde, que en las noches toma una apariencia verdaderamente hermosa, aquellas dos construcciones las pase rápidamente, claro sin dejar de voltear a admirarlas por un segundo, pero donde no pude evitar detenerme fue en la Plaza de Römer, es un Lugar simplemente alucinante, es una plaza de cinco esquinas, podría decirse que su diseño es un tanto coqueto, vamos es agradable a la vista, en uno de los costados puede verse la Iglesia de San Nicolás, pero lo mas atrayente, además de las fachadas tradicionales de los edificios alemanes, es que en el centro de esta plaza se encuentra la “Estatua de la Justicia” que se encuentra en una especie de macetero hexagonal color marrón, con unas pequeñas macetas en sus costados, alrededor unas cuantas bancas, la estatua es color verde, que se encuentra sobre un pilar del mismo material y color, en general, la vista es hermosa de noche, la iluminación es agradable, y le da un toque un tanto misterioso, no podía perder mucho tiempo ahí, pero lo primero que pensé es que hubiera sido hermoso compartir aquel momento con Lucy, sin embargo también pensé que tendríamos una eternidad para compartir el mundo entero, para entregarnos, para mirarnos, ¡para amarnos!, tenia que apresurarme, había perdido demasiado tiempo contemplando aquella plaza.

Cuando llegue a la estación de Frankfurt, me di cuenta con tristeza que debería de tomar un tren extra, no lo había contemplado, mas bien no lo sabia, ese detalle me tomaría una hora  cuarenta minutos de mas, pero ya era tarde para volver atrás, a demás no pensaba volver atrás, no me gusta llamar la atención, así que tome asiento en una esquina del vagón y me cubrí el rostro con una bufanda, hubiera sido excelente cargar con algún tipo de sombrero, pero no lo pensé a su debido tiempo, la idea de volver a ver a mi maestro me hacia perder un poco la cordura, además de el hecho de que todo esto lo hacia por mi amada Lucy, mi primer viaje no tuvo contratiempo alguno, de hecho llegamos veinte minutos antes de lo programado, me levante, y me dirigí a la segundo arribo, la Estación de Paris, Que lastima que no disponía ya de tiempo, pues hubiera podido ir a visitar un par de lugares mas, llegue a la taquilla y adquirí mi boleto a mi penúltimo destino, El puerto de Calais, donde tomaría el subterráneo que me llevaría a mi destino final, la ciudad de Londres.

Es curioso como hay humanos que prefieren la noche para viajar, supongo se les hace mas cómodo descansar mientras alguien mas los transporta a algún otro sitio, lo que me llamo en cierto grado la atención  fue la presencia de una chica que venia con migo desde Frankfurt, pero no suponía mayor fijación, pues ella y un par de personas mas me acompañaban desde el inicio, así que no le di mayor importancia y continúe observando los paisajes que la noche me ofrecía, este viaje fue mucho mas corto, solo un poco mas de una hora, repetí la misma situación, el sentarme en una esquina sin llamar la atención, cuando baje del tren tuve que caminar solo un poco, las estaciones no están a mucha distancia, compre mi ticket, y me dispuse a subir, solo que algo llamo mucho mi atención, ahí estaba ella de nuevo, mirándome, lo único que podía ver es que ella llevaba el cuerpo cubierto por un gran abrigo de lana negro, unas gafas oscuras que le cubrían el rostro y un su cabello sujetado de tal manera que uno pensaría que estaba sufriendo aquella mujer,  de pronto entre en pánico, intente escuchar sus pensamientos pero ella hábilmente lo evitaba.

Que frustrante.

Decidí acercarme a ella, quería preguntarle que diablos estaba pasando, pero en ese instante me detuvieron.

-Su ticket por favor- me indicaron.

-Ah, lo siento, aquí tiene- conteste, volví la cabeza para mirar al empleado que me había distraído, el ni siquiera me miraba, sus movimientos eran completamente mecánicos, rompió una parte del ticket, y me devolvió el resto, inmediatamente dirigí mi mirada hacia donde estaba aquella mujer, si es que eso era, pero ya no estaba.

-Demonios- masculle.

-¿Disculpe?- me inquirió el empleado

-No es de su incumbencia- conteste sin dirigirle una mirada, me dirigí hacia dentro del vagón.

En esta ocasión pensaba hacer todo lo contrario que había hecho en los trenes anteriores, me senté en un lugar alumbrado, un vagón comedor, y esta vez, me quite la bufanda del rostro, y no dejaba de escrutar el lugar tanto con la mirada como con la mente, tenia que estar en algún lugar, pensé, y tenia que encontrarla antes de que la tuviera lo suficientemente cerca como para que me dañara, no soportaba esa sensación, un empleado se acerco y supongo me ofreció algo, no lo se, pues no le preste atención, solo buscaba y buscaba a aquella mujer, y cuando comenzaba a perder la esperanza de hallarla, cuando comencé a creer que solo era una coincidencia, el empleado se acerco de nuevo a mi.

-Le envían este trago caballero, la dama que se encuentra en el fondo del vagón- con la mirada señalo en la dirección que se encontraba ella.

-Gracias- le dije, -déjelo en la mesa- agregue, dirigí una mirada fulminante hacia aquel ser que en aquellos momentos me causaba repugnancia, tome la copa, y pensaba levantarme, pero

-No te levantes- me ordeno, ¡¿Cómo hizo eso?! Ni siquiera vi mover sus labios.

-Tu no me vas a decir lo que tengo que hacer- le espete, me levante del asiento rápidamente y me dispuse a dirigirme hacia ella.

-¿Acaso quieres terminar así?- me inquirió, y  desvió su mirada a la copa que había dejado en la mesa, ¡esta exploto de cierto modo!.

-¿Quién eres?- le grite, estaba furioso.

-No creo que te sirva de mucho el saberlo-

-Espero no quieras pasarte de lista con migo-

-¿Eso es una amenaza?-

-¡Absolutamente!, no me subestimes- le grite, una vez mas quise avanzar hacia ella, pero un grito me detuvo, ¿Quién estaba gritando?, había concentrado toda mi atención en ella que había olvidado al empleado, voltee hacia donde el se encontraba, y lo que vi fue espantoso, ¡estaba cubierto en llamas!, era demoniaco…

-Veo que tengo que hacértelo entender de modos un poco drásticos, Siéntate ahora!- me ordeno una vez mas, su semblante era completamente el de una mujer que se sabe poderosa.

-No me subestimes!- le grite, esta vez decidí moverme a una velocidad estrepitosa, quería ponerme detrás de ella y aniquilarla en ese momento, pero cuando apena había comenzado a moverme, sentí una presión en el pecho muy extraña, y antes de que pudiera reaccionar me encontraba azotándome contra una de las paredes del subterráneo, destrozando un par de mesas que se encontraban ahí.

-¡Desgraciada!- masculle, me levante rápidamente, y con mas acopio de fuerza y habilidad, hice un movimiento mas brusco, intente rodearla, y como pensé, una vez mas esa sensación en el pecho hizo presa de mi, una vez mas comencé a volar, pero ahora del otro lado del vagón, sin embargo, antes de que eso sucediera, con la mente logre levantar la mesa que había quebrado anteriormente y la lance hacia donde ella se encontraba con tal rapidez que no logro esquivarlo, de hecho ni siquiera  logro verlo.

-¿Cómo te atreves?- dijo furiosa.

-Te dije que no me subestimaras- le conteste, pero lo que vi hizo que realmente me estremeciera, la mesa le había quebrado parte del cráneo y del rostro, la sangre le escurría por toda la cara, pero ella parecía no notarlo o no le importaba, que desagradable.

-Acabare contigo de una vez por todas- refunfuño, me lanzo una mirada fulminante, y el calor se hizo presente, lo comencé a sentir en mi pecho, y este se expandía, ¿Qué me estaba pasando?, de pronto lo comprendí, estaba intentando incinerarme como lo hizo con aquel empleado, tenia que actuar rápido, ¡tenia que hacer algo!, el ardor era insoportable, con la mente  y sin que ella notara lo que hacia, velozmente arranque el espejo que se encontraba detrás de la barra de servicio y lo lance a su ya decrepita cabeza, cuando ella se dio cuenta de lo que pasaba fue demasiado tarde, su cabeza fue rebanada de tajo, bueno, si eso era una cabeza, su cuerpo cayo de inmediato, pero para mi sorpresa sus brazos buscaban su cabeza, así que tome una decisión que pondría en riesgo la vida de muchas personas inocentes, sin embargo, y aunque fuera egoísta tenia una misión que cumplir, con telequinesis acerque aquella cabeza hacia mi, la tome con una mano, y con todas las fuerzas que podía acumular, embestí un extremo del vagón, venciendo aquellas paredes de metal, sin detenerme y con el mismo impulso atravesé las paredes de aquel túnel, fue muy doloroso y pude notar que algunos huesos se rompían, pero no me detuve, hasta que sentí el agua del mar, me cerciore que aun poseía aquella cabeza mutilada, y con un movimiento estrepitoso Salí a la superficie, la isla no estaba lejos, la sensación de éxtasis se apoderaba de mi, cuando menos me di cuenta me encontraba volando sobre Inglaterra, y claro, el pánico se apodero de mi, comencé a caer y caer a una velocidad vertiginosa, no podía controlarlo, realmente me iba a hacer daño, cerré los ojos como es mi costumbre en ese tipo se situaciones, solo espere el golpe, pero este no llego.

-¿Es que siempre tengo que acudir a tu rescate, mi amado Max?-

-¿mejor dime tu, como haces para siempre estar cerca de mi, cuando mas lo necesito?-

-Esa maldita Arpía lo consiguió- Dijo, abrí los ojos y era Ewan, me sostenía con una facilidad sorprendente.

-¿La conoces acaso?- le inquirí, mientras alzaba el brazo donde sujetaba aquella cabeza.

-¡Claro que la conozco!- exclamo- es una Subordinada mas de Tony- agrego.

-¿conoces a Tony?- exclame, no puedo creerlo, comencé a alborotarme en los brazos de Ewan, casi logro que perdiera el equilibrio, casi me suelta.

-¿Qué si lo conozco?- me indico, -El fue mi creador-.

Whitby, 24 de julio. Encontré en la estación a Lucy, que parecía más dulce y bonita que nunca, y

de allí nos dirigimos a la casa de Crescent, en la que tienen cuartos.

Es un lugar muy bonito. El pequeño río, el Esk, corre a través de un profundo valle, que se amplía

a medida que se acerca al puerto. Lo atraviesa un gran viaducto, de altos machones, a través del cual el paisaje parece estar algo más lejos de lo que en realidad está. El valle es de un verde bellísimo, y es tan empinado que cuando uno se encuentra en la parte alta de cualquier lado se ve a través de él, a menos que uno esté lo suficientemente cerca como para ver hacia abajo. Las casas del antiguo pueblo (el lado más alejado de nosotros) tienen todas tejados rojos, y parecen estar amontonadas unas sobre otras de cualquier manera, como se ve en las estampas de Nüremberg.

Exactamente encima del pueblo están las ruinas de la abadía de Whitby, que fue saqueada por

los daneses, lo cual es la escena de parte de "Marmion", cuando la muchacha es emparedada en el muro. Es una ruina de lo más noble, de inmenso tamaño, y llena de rasgos bellos y románticos; según la leyenda, una dama de blanco se ve en una de las ventanas. Entre la abadía y el pueblo hay otra iglesia, la de la parroquia, alrededor de la cual hay un gran cementerio, todo lleno de tumbas de piedra. Según mi manera de ver, este es el lugar más bonito de Whitby, pues se extiende justamente sobre el pueblo y se tiene desde allí una vista completa del puerto y de toda la bahía donde el cabo Kettleness se introduce en el mar. Desciende tan empinada sobre el puerto, que parte de la ribera se ha caído, y algunas de las tumbas han sido destruidas. En un lugar, parte de las piedras de las tumbas se desparraman sobre el sendero arenoso situado mucho más abajo. Hay andenes, con bancas a los lados, a través del cementerio de la iglesia. La gente se sienta allí durante todo el día mirando el magnífico paisaje y gozando de la brisa. Vendré y me sentaré aquí muy frecuentemente a trabajar. De hecho, ya estoy ahora escribiendo sobre mis rodillas, y escuchando la conversación de tres viejos que están sentados a mi lado.

Parece que no hacen en todo el día otra cosa que sentarse aquí y hablar.

El puerto yace debajo de mí, con una larga pared de granito que se introduce en el mar en el lado

más alejado, con una curva hacia afuera, al final de ella, en medio de la cual hay un faro. Un macizo malecón corre por la parte exterior de ese faro. En el lado más cercano, el malecón forma un recodo doblado a la inversa, y su terminación tiene también un faro. Entre los dos muelles hay una pequeña abertura hacia el puerto, que de ahí en adelante se amplía repentinamente.

Cuando hay marea alta es muy bonito; pero cuando baja la marea disminuye de profundidad

hasta casi quedar seco, y entonces sólo se ve la corriente del Esk deslizándose entre los bancos de arena, con algunas rocas aquí y allá. Afuera del puerto, de este lado, se levanta por cerca de media milla un gran arrecife, cuya parte aguda corre directamente desde la parte sur del faro. Al final de ella hay una boya con una campana, que suena cuando hay mal tiempo y lanza sus lúgubres notas al viento. Cuentan aquí una leyenda: cuando un barco está perdido se escuchan campanas que suenan en el mar abierto.

Debo interrogar acerca de esto al anciano; camina en esta dirección...

Es un viejo muy divertido. Debe ser terriblemente viejo, pues su rostro está todo rugoso y torcido

como la corteza de un árbol. Me dice que tiene casi cien años, y que era marinero de la flota pesquera de Groenlandia cuando la batalla de Waterloo. Es, temo, una persona muy escéptica, pues cuando le pregunté acerca de las campanas en el mar y acerca de la Dama de Blanco en la abadía, me dijo muy bruscamente:

—Señorita, si yo fuera usted, no me preocuparía por eso. Esas cosas están todas gastadas. Es

decir, yo no digo que nunca sucedieron, pero sí digo que no sucedieron en mi tiempo. Todo eso está bien para forasteros y viajeros, pero no para una joven tan bonita como usted. Esos caminantes de York y Leeds, que siempre están comiendo arenques curtidos y tomando té, y viendo cómo pueden comprar cualquier cosa barata, creen en esas cosas. Yo me pregunto quién se preocupa de contarles esas mentiras, hasta en los periódicos, que están llenos de habladurías tontas.

Creí que sería una buena persona de quien podía aprender cosas interesantes, así es que le

pregunté si no le molestaría decirme algo acerca de la pesca de ballenas en tiempos remotos. Estaba justamente sentándose para comenzar cuando el reloj dio las seis, y entonces se levantó trabajosamente, y dijo:

—Señorita, ahora debo irme otra vez a casa. A mi nieta no le gusta esperar cuando el té ya está

servido, pues tarda algún tiempo.

Se alejó cojeando, y pude ver que se apresuraba, tanto como podía, gradas abajo.

Los graderíos son un rasgo distintivo de este lugar. Conducen del pueblo a la iglesia; hay cientos

de ellos (no sé cuantos) y se enroscan en delicadas curvas; el declive es tan leve que un caballo puede fácilmente subirlos o bajarlos. Creo que originalmente deben haber tenido algo que ver con la abadía. Me iré hacia mi casa también. Lucy salió a hacer algunas visitas con su madre, y como sólo eran visitas de cortesía, yo no fui. Pero ya es hora de que estén de regreso.

1 de agosto. Hace una hora que llegué aquí arriba con Lucy, y tuvimos la más interesante

conversación con mi viejo amigo y los otros dos que siempre vienen y le hacen compañía. Él es

evidentemente el oráculo del grupo, y me atrevo a pensar que en su tiempo debe haber sido una persona por demás dictatorial. Nunca admite equivocarse, y siempre contradice a todo el mundo. Si no puede ganar discutiendo, entonces los amedrenta, y luego toma el silencio de los demás por aceptación de sus propios puntos de vista. Lucy estaba dulcemente bella en su vestido de linón blanco; desde que llegamos tiene un bellísimo color. Noté que el anciano no perdió ningún tiempo en llegar hasta ella y sentarse a su lado cuando nosotros nos sentamos. Lucy es tan dulce con los ancianos que creo que todos se enamoran de ella al instante. Hasta mi viejo sucumbió y no la contradijo, sino que apoyó todo lo que ella decía. Logré llevarlo al tema de las leyendas, y de inmediato comenzó a hablar echándonos una especie de sermón. Debo tratar de recordarlo y escribirlo:

—Todas esas son tonterías, de cabo a rabo; eso es lo que son, y nada más. Esos dichos y

señales y fantasmotes y convidados de piedra y patochados y todo eso, sólo sirven para asustar niños y mujeres. No son más que palabras, eso y todos esos espantos, señales y advertencias que fueron inventados por curas y personas malintencionadas y por los reclutadores de los ferrocarriles, para asustar a un pobre tipo y para hacer que la gente haga algo que de otra manera no haría. Me enfurece pensar en ello. ¿Por qué son ellos quienes, no contentos con imprimir mentiras sobre el papel y predicarlas desde los púlpitos, quieren grabarlas hasta en las tumbas? Miren a su alrededor como deseen y verán que todas esas lápidas que levantan sus cabezas tanto como su orgullo se lo permite, están inclinadas..., sencillamente cayendo bajo el peso de las mentiras escritas en ellas. Los "Aquí yacen los restos" o "A la memoria sagrada" están escritos sobre ellas y, no obstante, ni siquiera en la mitad de ellas hay cuerpo alguno; a nadie le ha importado un comino sus memorias y mucho menos las han santificado. ¡Todo es mentira, sólo mentiras de un tipo o de otro! ¡Santo Dios! Pero el gran repudio vendrá en el Día del Juicio

Final, cuando todos salgan con sus mortajas, todos unidos tratando de arrastrar con ellos sus lápidas para probar lo buenos que fueron; algunos de ellos temblando, cayendo con sus manos adormecidas y resbalosas por haber yacido en el mar, a tal punto que ni siquiera podrán mantenerse unidos.

Por el aire satisfecho del anciano y por la forma en que miraba a su alrededor en busca de apoyo

a sus palabras, pude observar que estaba alardeando, de manera que dije algo que le hiciera continuar.

—¡Oh, señor Swales, no puede hablar en serio! Ciertamente todas las lápidas no pueden estar

mal.

—¡Pamplinas! Puede que escasamente haya algunas que no estén mal, excepto en las que se

pone demasiado bien a la gente; porque existen personas que piensan que un recipiente de bálsamo podría ser como el mar, si tan sólo fuera suyo. Todo eso no son sino mentiras. Escuche, usted vino aquí como una extraña y vio este atrio de iglesia.

Yo asentí porque creí que lo mejor sería hacer eso. Sabía que algo tenía que ver con el templo.

El hombre continuó:

—Y a usted le consta que todas esas lápidas pertenecen a personas que han sido sepultadas

aquí, ¿no es verdad?

Volví a asentir.

—Entonces, es ahí justamente en donde aparece la mentira. Escuche, hay veintenas de tales

sitios de reposo que son tumbas tan antiguas como el cajón del viejo Dun del viernes por la noche —le dio un codazo a uno de sus amigos y todos rieron—. ¡Santo Dios! ¿Y cómo podrían ser otra cosa? Mire esa, la que está en la última parte del cementerio, ¡léala!

Fui hasta ella, y leí:

—Edward Spencelagh, contramaestre, asesinado por los piratas en las afueras de la costa de

Andres, abril de 1845, a la edad de 30 años.

Cuando regresé, el señor Swales continuó:

—Me pregunto, ¿quién lo trajo a sepultar aquí? ¡Asesinado en las afueras de la costa de Andres!

¡Y a ustedes les consta que su cuerpo reposa ahí!. Yo podría enumerarles una docena cuyos huesos yacen en los mares de Groenlandia, al norte —y señaló en esa dirección—, o a donde hayan sido arrastrados por las corrientes. Sus lápidas están alrededor de ustedes, y con sus ojos jóvenes pueden leer desde aquí las mentiras que hay entre líneas. Respecto a este Braithwaite Lowrey..., yo conocí a su padre, éste se perdió en el Lively en las afueras de Groenlandia el año veinte; y a Andrew Woodhouse, ahogado en el mismo mar en 1777; y a John Paxton, que se ahogó cerca del cabo Farewell un año más tarde, y al viejo John Rawlings, cuyo abuelo navegó conmigo y que se ahogó en el golfo de Finlandia en el año cincuenta. ¿Creen ustedes que todos estos hombres tienen que apresurarse a ir a Whitby cuando la trompeta suene? ¡Mucho lo dudo! Les aseguro que para cuando llegaran aquí estarían chocando y sacudiéndose unos con otros en una forma que parecería una pelea sobre el hielo, como en los viejos tiempos en que nos enfrentábamos unos a otros desde el amanecer hasta el anochecer y tratando de curar nuestras heridas a la luz de la aurora boreal.

Evidentemente, esto era una broma del lugar, porque el anciano rió al hablar y sus amigos le

festejaron de muy buena gana.

—Pero —dije—, seguramente no es esto del todo correcto porque usted parte del supuesto de

que toda la pobre gente, o sus espíritus, tendrán que llevar consigo sus lápidas en el Día del Juicio.

¿Cree usted que eso será realmente necesario?

—Bueno, ¿para qué otra cosa pueden ser esas lápidas? ¡Contésteme eso, querida!

—Supongo que para agradar a sus familiares.

—¡Supone que para agradar a sus familiares! —sus palabras estaban impregnadas de un intenso

sarcasmo—. ¿Cómo puede agradarle a sus familiares el saber que todo lo que hay escrito ahí es una mentira, y que todo el mundo, en este lugar, sabe que lo es? Señaló hacia una piedra que estaba a nuestros pies y que había sido colocada a guisa de lápida, sobre la cual descansaba la silla, cerca de la orilla del peñasco.

—Lean las mentiras que están sobre esa lápida —dijo.

Las letras quedaban de cabeza desde donde yo estaba; pero Lucy quedaba frente a ellas, de

manera que se inclinó y leyó:

—A la sagrada memoria de George Canon, quien murió en la esperanza de una gloriosa

resurrección, el 29 de julio de 1873, al caer de las rocas en Kettleness. Esta tumba fue erigida por su doliente madre para su muy amado hijo. "Era el hijo único de su madre que era viuda." A decir verdad, señor Swales, yo no veo nada de gracioso en eso —sus palabras fueron pronunciadas con suma gravedad y con cierta severidad.

—¡No lo encuentra gracioso! ¡Ja! ¡Ja! Pero eso es porque no sabe que la doliente madre era una

bruja que lo odiaba porque era un pillo..., un verdadero pillo...; y él la odiaba de tal manera que se suicidó para que no cobrara un seguro que ella había comprado sobre su vida. Casi se voló la tapa de los sesos con una vieja escopeta que usaban para espantar los cuervos; no la apuntó hacia los cuervos esa vez, pero hizo que cayeran sobre él otros objetos. Fue así como cayó de las rocas. Y en lo que se refiere a las esperanzas de una gloriosa resurrección, con frecuencia le oí decir, señorita, que esperaba irse al infierno porque su madre era tan piadosa que seguramente iría al cielo y él no deseaba encontrarse en el mismo lugar en que estuviera ella. Ahora, en todo caso, ¿no es eso una sarta de mentiras? —y subrayó las palabras con su bastón—. Y vaya si hará reír a Gabriel cuando Geordie suba jadeante por las rocas con su lápida equilibrada sobre la joroba, ¡y pida que sea tomada como evidencia!

No supe qué decir; pero Lucy cambió la conversación al decir, mientras se ponía de pie:

—¿Por qué nos habló sobre esto? Es mi asiento favorito y no puedo dejarlo, y ahora descubro

que debo seguir sentándome sobre la tumba de un suicida.

—Eso no le hará ningún mal, preciosa, y puede que Geordie se alegre de tener a una chica tan

esbelta sobre su regazo. No le hará daño, yo mismo me he sentado innumerables ocasiones en los

últimos veinte años y nada me ha pasado. No se preocupe por los tipos como el que yace ahí o que tampoco están ahí. El tiempo para correr llegará cuando vea que todos cargan con las lápidas y que el lugar quede tan desnudo como un campo segado. Ya suena la hora y debo irme, ¡a sus pies, señoras!

Y se alejó cojeando.

Lucy y yo permanecimos sentadas unos momentos, y todo lo que teníamos delante era tan

hermoso que nos tomamos de la mano. Ella volvió a decirme lo de Arthur y su próximo matrimonio; eso hizo que me sintiera un poco triste, porque nada he sabido de Jonathan durante todo un mes.

El mismo día. Vine aquí sola porque me siento muy triste. No hubo carta para mí: espero que

nada le haya sucedido a Jonathan. El reloj acaba de dar las nueve, puedo ver las luces diseminadas por todo el pueblo, formando hileras en los sitios en donde están las calles y en otras partes solas; suben hasta el Esk para luego desaparecer en la curva del valle. A mi izquierda, la vista es cortada por la línea negra del techo de la antigua casa que está al lado de la abadía. Las ovejas y corderos balan en los campos lejanos que están a mis espaldas, y del camino empedrado de abajo sube el sonido de pezuñas de burros. La banda que está en el muelle está tocando un vals austero en buen tiempo, y más allá sobre el muelle, hay una sesión del Ejército de Salvación en algún callejón. Ninguna de las bandas escucha a la otra; pero desde aquí puedo ver y oír a ambas. ¡Me pregunto en dónde está Jonathan y si estará pensando en mí! Cómo deseo que estuviera aquí.

Del Diario del doctor Seward

5 de junio. El caso de Renfield se hace más interesante cuanto más logro entender al hombre.

Tiene ciertamente algunas características muy ampliamente desarrolladas: egoísmo, sigilo e

intencionalidad. Desearía poder averiguar cuál es el objeto de esto último. Parece tener un esquema acabado propio de él, pero no sé cuál es.

Su virtud redentora es el amor para los animales, aunque, de hecho, tiene tan curiosos cambios

que algunas veces me imagino que sólo es anormalmente cruel. Juega con toda clase de animales.

Justamente ahora su pasatiempo es cazar moscas. En la actualidad tiene ya tal cantidad que he tenido un altercado con él. Para mi asombro, no tuvo ningún estallido de furia, como lo había esperado, sino que tomó el asunto con una seriedad muy digna. Reflexionó un momento, y luego dijo:

—¿Me puede dar tres días? Al cabo de ellos las dejaré libres.

Le dije que, por supuesto, le daba ese tiempo. Debo vigilarlo.

18 de junio. Ahora ha puesto su atención en las arañas, y tiene unos cuantos ejemplares muy

grandes metidos en una caja. Se pasa todo el día alimentándolas con sus moscas, y el número de las últimas ha disminuido sensiblemente, aunque ha usado la mitad de su comida para atraer más moscas de afuera.

1 de julio. Sus arañas se están convirtiendo ahora en una molestia tan grande como sus moscas,

y hoy le dije que debe deshacerse de ellas. Se puso muy triste al escuchar esto, por lo que le dije que por lo menos debía deshacerse de algunas. Aceptó alegremente esta propuesta, y le di otra vez el mismo tiempo para que efectuara la reducción. Mientras estaba con él me causó muchos disgustos, pues cuando un horrible moscardón, hinchado con desperdicios de comida, zumbó dentro del cuarto, él lo capturó y lo sostuvo un momento entre su índice y su pulgar, y antes de que yo pudiera advertir lo que iba a hacer, se lo echo a la boca y se lo comió. Lo reñí por lo que había hecho, pero él me arguyó que tenía muy buen sabor y era muy sano; que era vida, vida fuerte, y que le daba vida a él. Esto me dio una, o el rudimento de una idea. Debo vigilar cómo se deshace de sus arañas. Evidentemente tiene un arduo problema en la mente, pues siempre anda llevando una pequeña libreta en la cual a cada momento apunta algo.

Páginas enteras de esa libreta están llenas de montones de números, generalmente números

simples sumados en tandas, y luego las sumas sumadas otra vez en tandas, como si estuviese

"enfocando" alguna cuenta, tal como dicen los auditores.

8 de julio. Hay un método en su locura, y los rudimentos de la idea en mi mente están creciendo;

pronto será una idea completa, y entonces, ¡oh, cerebración inconsciente!, tendrás que ceder el lugar a tu hermana consciente. Me mantuve alejado de mi amigo durante algunos días, de manera que pudiera notar si se producían cambios. Las cosas permanecen como antes, excepto que ha abandonado algunos de sus animalitos y se ha agenciado uno nuevo. Se consiguió un gorrión, y lo ha domesticado parcialmente. Su manera de domesticar es muy simple, pues ya han disminuido considerablemente las arañas. Sin embargo, las que todavía quedan, son bien alimentadas, pues todavía atrae a las moscas poniéndoles de tentación su comida.

19 de julio. Estamos progresando. Mi amigo tiene ahora casi una completa colonia de gorriones, y

sus moscas y arañas casi han desaparecido. Cuando entré corrió hacia mí y me dijo que quería pedirme un gran favor; un favor muy, muy grande; y mientras me hablaba me hizo zalamerías como un perro. Le pregunté qué quería, y él me dijo, con una voz emocionada que casi se le quebraba en sollozos:

—Un gatito; un pequeño gatito, sedoso y juguetón, para que yo pueda jugar con él, y lo pueda

domesticar, ¡y lo pueda alimentar, y alimentar, y alimentar!

Yo no estaba desprevenido para tal petición, pues había notado cómo sus animalitos iban

creciendo en tamaño y vivacidad. Pero no me pareció agradable que su bonita familia de gorriones

amansados fueran barridos de la misma manera en que habían sido barridos las moscas y las arañas; así es que le dije que lo pensaría, y le pregunté si no preferiría tener un gato grande en lugar de un gatito. La ansiedad lo traicionó al contestar:

—¡Oh, sí!, ¡claro que me gustaría un gato grande! Yo solo pedí un gatito temiendo que usted se

negara a darme un gato grande. Nadie puede negarme un pequeño gatito, ¿verdad?

Yo moví la cabeza y le dije que de momento temía que no sería posible, pero que vería lo que

podía hacer. Su rostro se ensombreció y yo pude ver una advertencia de peligro en él, pues me echo una mirada torva, que significaba deseos de matar. El hombre es un homicida maniático en potencia. Lo probaré con sus actuales deseos y veré qué resulta de todo eso: entonces sabré más.

10 p. m. Lo he visitado otra vez y lo encontré sentado en un rincón, cabizbajo.

Cuando entré, cayó de rodillas ante mí y me imploró que por favor lo dejara tener un gato; que su

salvación dependía de él. Sin embargo, yo fui firme y le dije que no podía decírselo, por lo que se levantó sin decir palabra, se sentó otra vez en el rincón donde lo había encontrado y comenzó a mordisquearse los dedos. Vendré a verlo temprano por la mañana.

20 de julio. Visité muy temprano a Renfield, antes de que mi ayudante hiciera la ronda. Lo

encontré ya levantado, tarareando una tonada. Estaba esparciendo el azúcar que ha guardado en la ventana, y estaba comenzando otra vez a cazar moscas; y estaba comenzando otra vez con alegría. Miré en torno buscando sus pájaros, y al no verlos le pregunté donde estaban. Me contestó, sin volverse a verme, que todos se habían escapado. Había unas cuantas plumas en el cuarto y en su almohada había unas gotas de sangre. No dije nada, pero fui y ordené al guardián que me reportara si le había sucedido alguna cosa rara a Renfield durante el día.

11 a. m. Mi asistente acaba de venir a verme para decirme que Renfield está muy enfermo y que

ha vomitado muchas plumas. "Mi creencia es, doctor —me dijo—, que se ha comido todos sus pájaros, ¡y que se los ha comido así crudos, sin más!".

11 p. m. Esta noche le di a Renfield un sedante fuerte, suficiente para hacerlo dormir incluso a él,

y tomé su libreta para echarle una mirada. El pensamiento que ha estado rondando por mi cerebro

últimamente está completo, y la teoría probada. Mi maniático homicida es de una clase peculiar. Tendré que inventar una nueva clasificación para él y llamarlo maniático zoófago (que se alimenta de cosas vivientes); lo que él desea es absorber tantas vidas como pueda, y se ha impuesto la tarea de lograr esto de una manera acumulativa. Le dio muchas moscas a cada araña, y muchas arañas a cada pájaro, y luego quería un gato para que se comiera muchos pájaros. ¿Cuál hubiera sido su siguiente paso? Casi hubiera valido la pena completar el experimento. Podría hacerse si hubiera una causa suficiente.  Los hombres se escandalizaron de la vivisección, y, sin embargo, ¡véanse los resultados actuales! ¿Por qué no he de impulsar la ciencia en su aspecto más difícil y vital, el conocimiento del cerebro humano? Si por lo menos tuviese yo el secreto de una mente tal, si tuviese la llave para la fantasía de siquiera un lunático, podría impulsar mi propia rama de la ciencia a un lugar tal que, comparada con ella, la fisiología de Burdon Sanderson o el conocimiento del cerebro de Ferrier, serían poco menos que nada. ¡Si hubiese una causa suficiente! No debo pensar mucho en esto, so pena de caer en la tentación; una buena causa puede trasmutar la escala conmigo, ¿pues no es cierto que yo también puedo ser un cerebro excepcional, congénitamente?

Qué bien razonó el hombre; los lunáticos siempre razonan bien dentro de su propio ámbito. Me

pregunto en cuántas vidas valorará a un hombre, o siquiera a uno. Ha cerrado la cuenta con toda

exactitud, y hoy comenzará un nuevo expediente. ¿Cuántos de nosotros comenzamos un nuevo

expediente con cada día de nuestra vida? Me parece que sólo fue ayer cuando toda mi vida terminó con mi nueva esperanza, y que verdaderamente comenzó un nuevo expediente. Así será hasta que el Gran Recordador me sume y cierre mi libreta de cuentas con un balance de ganancias o pérdidas. ¡Oh, Lucy, Lucy!, no puedo estar enojado contigo, ni tampoco puedo estar enojado con mi amigo cuya felicidad es la tuya; pero sólo debo esperar en el infortunio y el trabajo. ¡Trabajo, trabajo!.

Si yo pudiese tener una causa tan fuerte como la que tiene mi pobre amigo loco, una buena

causa, desinteresada, que me hiciera trabajar, eso sería indudablemente la felicidad.

Del diario de Mina Murray

26 de julio. Estoy ansiosa y me calma expresarme por escrito; es como susurrarse a si mismo y

escuchar al mismo tiempo. Y hay algo también acerca de los símbolos taquigráficos que lo hace diferente a la simple escritura. Estoy triste por Lucy y por Jonathan. No había tenido noticias de Jonathan durante algún tiempo, y estaba muy preocupada; pero ayer el querido señor Hawkins, que siempre es tan amable, me envió una carta de él. Yo le había escrito preguntándole si había tenido noticias de Jonathan y él me respondió que la carta que me enviaba la acababa de recibir. Es sólo una línea fechada en el castillo de Drácula, en la que dice que en esos momentos está iniciando el viaje de regreso a casa. No es propio de Jonathan; no acabo de comprender, y me siento muy inquieta. Y luego, también Lucy, aunque está tan bien, últimamente ha vuelto a caer en su antigua costumbre de caminar dormida. Su madre me ha hablado acerca de ello, y hemos decidido que yo debo cerrar con llave la puerta de nuestro cuarto todas las noches. La señora Westenra tiene la idea de que los sonámbulos siempre salen a caminar por los techos de las casas y a lo largo de las orillas de los precipicios, y luego se despiertan repentinamente y se caen lanzando un grito desesperado que hace eco por todo el lugar. Pobrecita, naturalmente ella está

ansiosa por Lucy, y me ha dicho que su marido, el padre de Lucy, tenía el mismo hábito; que se

levantaba en las noches y se vestía y salía a pasear, si no era detenido. Lucy se va a casar en otoño, y ya está planeando sus vestidos y cómo va a ser arreglada su casa. La entiendo bien, pues yo haré lo mismo, con la diferencia de que Jonathan y yo comenzaremos la vida de una manera simple, y tendremos que tratar de hacer que encajen las dos puntas. El señor Holmwood (él es el honorable Arthur Holmwood, único hijo de lord Godalming) va a venir aquí por una breve visita, tan pronto como pueda dejar el pueblo, pues su padre no está tan bien, y yo creo que la querida Lucy esta contando los minutos hasta que llegue. Ella quiere llevarlo a la banca en el cementerio de la iglesia sobre el acantilado y mostrarle la belleza de Whitby. Me atrevo a decir que es la espera lo que la pone impaciente: se sentirá bien cuando él llegue.

27 de julio. Ninguna noticia de Jonathan. Me estoy poniendo intranquila por él, aunque no sé

exactamente por qué; pero sí me gustaría mucho que escribiera, aunque sólo fuese una línea, Lucy camina más que nunca, y cada noche me despierto debido a que anda de arriba abajo por el cuarto.

Afortunadamente el tiempo está tan caluroso que no puede resfriarse; pero de todas maneras la ansiedad y el estar perpetuamente despierta están comenzando a afectarme, y yo misma me estoy poniendo nerviosa y padezco un poco de insomnio. A Dios gracias, la salud de Lucy se sostiene. El señor Holmwood ha sido llamado repentinamente a Ring para ver a su padre, quien se ha puesto seriamente enfermo. Lucy se impacienta por la pospuesta de verlo, pero no le afecta en su semblante, está un poquitín más gorda y sus mejillas tienen un color rosado encantador. Ha perdido el semblante anémico que tenía. Rezo para que todo siga bien.

3 de agosto. Ha pasado otra semana y no he tenido noticias de Jonathan. Ni siquiera las ha

tenido el señor Hawkins, de quien he recibido comunicación. Oh, verdaderamente deseo que no esté enfermo. Es casi seguro que hubiera escrito. He leído su última carta y hay algo en ella que no me satisface. No parece ser de él, y sin embargo, está escrita con su letra. Sobre esto último no hay error posible. La última semana Lucy ya no ha caminado tanto en sueños, pero hay una extraña concentración acerca de ella que no comprendo; hasta cuando duerme parece estarme observando. Hace girar la puerta, y al encontrarla cerrada con llave, va a uno y otro lado del cuarto buscando la llave.

6 de agosto. Otros tres días, y nada de noticias. Esta espera se está volviendo un martirio. Si por

lo menos supiera adónde escribir, o adónde ir, me sentiría mucho mejor: pero nadie ha oído palabra de Jonathan desde aquella última carta. Sólo debo elevar mis oraciones a Dios pidiéndole paciencia. Lucy está más excitable que nunca, pero por lo demás sigue bien. Anoche hubo mal tiempo y los pescadores dicen que pronto habrá una tormenta. Debo tratar de observarla y aprender a pronosticar el clima. Hoy es un día gris, y mientras escribo el sol está escondido detrás de unas gruesas nubes, muy alto sobre Kettleness. Todo es gris, excepto la verde hierba, que parece una esmeralda en medio de todo; grises piedras de tierra, nubes grises, matizadas por la luz del sol en la orilla más lejana, colgadas sobre el mar gris, dentro del cual se introducen los bancos de arena como figuras grises. El mar está golpeando con un rugido sobre las poco profundas y arenosas ensenadas, embozado en la neblina marina que llega hasta tierra.

Todo es vasto; las nubes están amontonadas como piedras gigantescas, y sobre el mar hay

ráfagas de viento que suenan como el presagio de un cruel destino. En la playa hay aquí y allá oscuras figuras, algunas veces envueltas por la niebla, y parecen "Árboles con formas humanas que caminaran".

Todos los lanchones de pesca se dirigen rápidamente a puerto, y se elevan y se sumergen en las

grandes olas al navegar hacia el puerto, escorando. Aquí viene el viejo señor Swal]]> Thu, 06 Nov 2008 11:35:09 +0100 http://black-rossen.blogcindario.com/2008/11/00082-dracula-parte-6-capitulo-1-v-carta-de-la-senorita-mina-murray-a-la-sennorita-lucy-westenra.html V.— CARTA DE LA SEÑORITA MINA MURRAY A LA

SEÑORITA LUCY WESTENRA

9 de mayo

“Mi muy querida Lucy

“Perdona mi tardanza en escribirte, pero he estado verdaderamente sobrecargada de trabajo. La

vida de una ayudante de director de escuela es angustiosa. Me muero de ganas de estar contigo, y a orillas del mar, donde podamos hablar con libertad y construir nuestros castillos en el aire. Últimamente he estado trabajando mucho, debido a que quiero mantener el nivel de estudios de Jonathan, y he estado practicando muy activamente la taquigrafía. Cuando nos casemos le podré ser muy útil a Jonathan, y si puedo escribir bien en taquigrafía estaré en posibilidad de escribir de esa manera todo lo que dice y luego copiarlo en limpio para él en la máquina, con la que también estoy practicando muy duramente. Él y yo a veces nos escribimos en taquigrafía, y él esta llevando un diario estenográfico de sus viajes por el extranjero. Cuando esté contigo también llevaré un diario de la misma manera.

No quiero decir uno de esos diarios que se escriben a la ligera en la esquina de un par de

páginas cuando hay tiempo los domingos, sino un diario en el cual yo pueda escribir siempre que me sienta inclinada a hacerlo. Supongo que no le interesará mucho a otra gente, pero no está destinado para ella. Algún día se lo enseñaré a Jonathan, en caso de que haya algo en él que merezca ser compartido, pero en verdad es un libro de ejercicios. Trataré de hacer lo que he visto que hacen las mujeres periodistas: entrevistas, descripciones, tratando de recordar lo mejor posible las conversaciones. Me han dicho que, con un poco de práctica, una puede recordar de todo lo que ha sucedido o de todo lo que una ha oído durante el día. Sin embargo, ya veremos. Te contaré acerca de mis pequeños planes cuando nos veamos. Acabo de recibir un par de líneas de Jonathan desde Transilvania. Está bien y regresará más o menos dentro de una semana.

Estoy muy ansiosa de escuchar todas sus noticias. ¡Debe ser tan bonito visitar países extraños! A

veces me pregunto si nosotros, quiero decir Jonathan y yo, alguna vez los veremos juntos. Acaba de sonar la campana de las diez. Adiós.

"Te quiere,

MINA

"Dime todas las nuevas cuando me escribas. No me has dicho nada durante mucho tiempo. He

escuchado rumores, y especialmente sobre un hombre alto, guapo, de pelo rizado. (???)"

Carta de Lucy Westenra a Mina Murray

Calle de Chatham, 17

Miércoles

"Mi muy querida Mina:

"Debo decir que me valúas muy injustamente al decir que soy mala para la correspondencia. Te

he escrito dos veces desde que nos separamos, y tu última carta sólo fue la segunda. Además, no tengo nada que decirte. Realmente no hay nada que te pueda interesar. La ciudad está muy bonita por estos días, y vamos muy a menudo a las galerías de pintura y a caminar o a andar a caballo en el parque. En cuanto al hombre alto, de pelo rizado, supongo que era el que estaba conmigo en el último concierto popular. Evidentemente, alguien ha estado contando cuentos chinos. Era el señor Holmwood. Viene a menudo a vernos, y se lleva muy bien con mamá; tienen muchas cosas comunes de que hablar. Hace algún tiempo encontramos a un hombre que sería adecuado para ti si no estuvieras ya comprometida con Jonathan. Es un partido excelente; guapo, rico y de buena familia. Es médico y muy listo. ¡Imagínatelo!

Tiene veintinueve años de edad y es propietario de un inmenso asilo para lunáticos, todo bajo su

dirección. El señor Holmwood me lo presentó y vino aquí a vernos, y ahora nos visita a menudo. Creo que es uno de los hombres más resueltos que jamás he visto, y sin embargo, el más calmado. Parece absolutamente imperturbable. Me puedo imaginar el magnífico poder que tiene sobre sus pacientes.

Tiene el curioso hábito de mirarlo a uno directamente a la cara como si tratara de leerle los

pensamientos. Trata de hacer esto muchas veces conmigo, pero yo me jacto de que esta vez se ha encontrado con una nuez demasiado dura para quebrar. Eso lo sé por mi espejo. ¿Nunca has tratado de leer tu propia cara? Yo sí, y te puedo decir que no es un mal estudio, y te da más trabajo del que puedes imaginarte si nunca lo has intentado todavía. Él dice que yo le proporciono un curioso caso psicológico, y yo humildemente creo que así es. Como tú sabes, no me tomo suficiente interés en los vestidos como para ser capaz de describir las nuevas modas. El tema de los vestidos es aburrido. Eso es otra vez slang, pero no le hagas caso; Arthur dice eso todos los días. Bien, eso es todo. Mina, nosotras nos hemos dicho todos nuestros secretos desde que éramos niñas; hemos dormido juntas y hemos comido juntas, hemos reído y llorado juntas; y ahora, aunque ya haya hablado, me gustaría hablar más. ¡Oh, Mina! ¿No pudiste adivinar? Lo amo; ¡lo amo! Vaya, eso me hace bien. Desearía estar contigo, querida, sentadas en confianza al lado del fuego, tal como solíamos hacerlo; entonces trataría de decirte lo que siento; no sé siquiera cómo estoy escribiéndote esto. Tengo miedo de parar, porque pudiera ser que rompiera la carta, y no quiero parar, porque deseo decírtelo todo. Mándame noticias tuyas inmediatamente, y dime todo lo

que pienses acerca de esto. Mina, debo terminar. Buenas noches.

Bendíceme en tus oraciones, y, Mina, reza por mi felicidad.

LUCY

"P. D. No necesito decirte que es un secreto. Otra vez, buenas noches."

Carta de Lucy Westenra a Mina Murray

24 de mayo

"Mi queridísima Mina:

"Gracias, gracias y gracias otra vez por tu dulce carta. ¡Fue tan agradable poder sentir tu

simpatía!

"Querida mía, nunca llueve sino a cántaros. ¡Cómo son ciertos los antiguos proverbios! Aquí me

tienes, a mí que tendré veinte años en septiembre, y que nunca había tenido una proposición hasta hoy; no una verdadera, y hoy he tenido hasta tres. ¡Imagínatelo! ¡TRES proposiciones en un día! ¿No es terrible? Me siento triste, verdadera y profundamente triste, por dos de los tres sujetos. ¡Oh, Mina, estoy tan contenta que no sé qué hacer conmigo misma! ¡Y tres proposiciones de matrimonio!

Pero, por amor de Dios, no se lo digas a ninguna de las chicas, o comenzarían de inmediato a

tener toda clase de ideas extravagantes y a imaginarse ofendidas, y desairadas, si en su primer día en casa no recibieran por lo menos seis; ¡algunas chicas son tan vanas! Tú y yo, querida Mina, que estamos comprometidas y pronto nos vamos a asentar sobriamente como viejas mujeres casadas, podemos despreciar la vanidad.

Bien, debo hablarte acerca de los tres, pero tú debes mantenerlo en secreto, sin decírselo a

nadie, excepto, por supuesto, a Jonathan. Tú se lo dirás a él, porque yo, si estuviera en tu lugar, se lo diría seguramente a Arthur. Una mujer debe decirle todo a su marido, ¿no crees, querida?, y yo debo ser justa. A los hombres les gusta que las mujeres, desde luego sus esposas, sean tan justas como son ellos; y las mujeres, temo, no son siempre tan justas como debieran serlo. Bien, querida, el número uno llegó justamente antes del almuerzo. Ya te he hablado de él: el doctor John Seward, el hombre del asilo para lunáticos, con un fuerte mentón y una buena frente. Exteriormente se mostró muy frío, pero de todas maneras estaba nervioso. Evidentemente estuvo educándose a sí mismo respecto a toda clase de pequeñas cosas, y las recordaba; pero se las arregló para casi sentarse en su sombrero de seda, cosa que los hombres generalmente no hacen cuando están tranquilos, y luego, al tratar de parecer calmado, estuvo jugando con una lanceta, de una manera que casi me hizo gritar. Me habló, Mina, muy directamente. Me dijo cómo me quería él, a pesar de conocerme de tan poco tiempo, y lo que sería su vida si me tenía a mí para ayudarle y alegrarlo. Estaba a punto de decirme lo infeliz que sería si yo no lo quisiera también a él, pero cuando me vio llorando me dijo que él era un bruto y que no quería agregar más penas a las presentes. Entonces hizo una pausa y me preguntó si podía llegar a amarlo con el tiempo; y cuando yo moví la cabeza negativamente, sus manos temblaron, y luego, con alguna incertidumbre, me preguntó si ya me importaba alguna otra persona. Me dijo todo de una manera muy bonita, alegando que no quería obligarme a confesar, pero que lo quería saber, porque si el corazón de una mujer estaba libre un hombre podía tener esperanzas. Y entonces, Mina, sentí una especie de deber decirle que ya había alguien. Sólo le dije eso, y él se puso en pie, y se veía muy fuerte y muy serio cuando tomó mis dos manos en las suyas y dijo que esperaba que yo fuese feliz, y que si alguna vez yo

necesitaba un amigo debía de contarlo a él entre uno de los mejores. ¡Oh, mi querida Mina, no puedo evitar llorar: debes perdonar que esta carta vaya manchada. Es muy bonito que se le propongan a una y todas esas cosas, pero no es para nada una cosa alegre cuando tú ves a un pobre tipo, que sabes te ama honestamente, alejarse viéndose todo descorazonado, y sabiendo tú que, no importa lo que pueda decir en esos momentos, te estás alejando para siempre de su vida. Mi querida, de momento debo parar aquí, me siento tan mal, ¡aunque estoy tan feliz!

Noche, "Arthur se acaba de ir, y me siento mucho más animada que cuando dejé de escribirte, de

manera que puedo seguirte diciendo lo que pasó durante el día. Bien, querida, el número dos llegó

después del almuerzo. Es un tipo tan bueno, un americano de Tejas, y se ve tan joven y tan fresco que parece imposible que haya estado en tantos lugares y haya tenido tantas aventuras. Yo simpatizo con la pobre Desdémona cuando le echaron al oído tan peligrosa corriente, incluso por un negro. Supongo que nosotras las mujeres somos tan cobardes que pensamos que un hombre nos va a salvar de los miedos, y nos casamos con él. Yo ya sé lo que haría si fuese un hombre y deseara que una muchacha me amara.

No, no lo sé, pues el señor Morris siempre nos contaba sus aventuras, y Arthur nunca lo hizo, y sin

embargo, Querida, no sé cómo me estoy adelantando. El señor Quincey P. Morris me encontró sola.

Parece ser que un hombre siempre encuentra sola a una chica. No, no siempre, pues Arthur lo intentó en dos ocasiones distintas, y yo ayudándole todo lo que podía; no me da vergüenza decirlo ahora. Debo decirte antes que nada, que el señor Morris no habla siempre slang; es decir, no lo habla delante de extraños, pues es realmente bien educado y tiene unas maneras muy finas, pero se dio cuenta de que me hacía mucha gracia oírle hablar el slang americano, y siempre que yo estaba presente, y que no hubiera nadie a quien pudiera molestarle, decía cosas divertidas. Temo, querida, que tiene que inventárselo todo, pues encaja perfectamente en cualquier otra cosa que tenga que decir. Pero esto es una cosa propia del slang. Yo misma no sé si algún día llegaré a hablar slang; no sé si le gusta a Arthur, ya que nunca le he oído utilizarlo. Bien, el señor Morris se sentó a mi lado y estaba tan alegre y contento como podía estar, pero de todas maneras yo pude ver que estaba muy nervioso. Tomó casi con veneración una de mis manos entre las suyas, y dijo, de la manera más cariñosa:

"Señorita Lucy, sé que no soy lo suficientemente bueno como para atarle las cintas de sus

pequeños zapatos, pero supongo que si usted espera hasta encontrar un hombre que lo sea, se irá a unir con esas siete jovenzuelas de las lámparas cuando se aburra. ¿Por qué no se engancha a mi lado y nos vamos por el largo camino juntos, conduciendo con dobles arneses?

"Bueno, pues estaba de tan buen humor y tan alegre, que no me pareció ser ni la mitad difícil de

negármele como había sido con el pobre doctor Seward; así es que dije, tan ligeramente como pude, que yo no sabía nada acerca de cómo engancharme, y que todavía no estaba lo suficientemente madura como para usar un arnés. Entonces él dijo que había hablado de una manera muy ligera, y que esperaba que si había cometido un error al hacerlo así, en una ocasión tan seria y trascendental para él, que yo lo perdonara. Verdaderamente estuvo muy serio cuando dijo esto, y yo no pude evitar sentirme también un poco seria (lo sé, Mina, que pensarás que soy una coqueta horrorosa), aunque tampoco pude evitar sentir una especie de regocijo triunfante por ser el número dos en un día. Y entonces, querida, antes de que yo pudiese decir una palabra, comenzó a expresar un torrente de palabras amorosas, poniendo su propio corazón y su alma a mis pies. Se veía tan sincero sobre todo lo que decía que yo nunca volveré a pensar que un hombre debe ser siempre juguetón, y nunca serio, sólo porque a veces se comporte alegremente. Supongo que vio algo en mi rostro que lo puso en guardia, pues repentinamente se interrumpió, y dijo, con una especie de fervor masculino que me hubiese hecho amarlo si yo hubiese estado libre, si mi corazón no tuviera ya dueño, lo siguiente:

"Lucy, usted es una muchacha de corazón sincero; lo sé. No estaría aquí hablando con usted

como lo estoy haciendo ahora si no la considerara de alma limpia, hasta en lo más profundo de su ser.

Dígame, como un buen compañero a otro, ¿hay algún otro hombre que le interese? Y si lo hay, jamás volveré a tocar ni siquiera una hebra de su cabello, pero seré, si usted me lo permite, un amigo muy sincero.

"Mi querida Mina, ¿por qué son los hombres tan nobles cuando nosotras las mujeres somos tan

inmerecedoras de ellos? Heme aquí casi haciendo burla de este verdadero caballero de todo corazón. Me eché a llorar (temo, querida, que creerás que esta es una carta muy chapucera en muchos sentidos), y realmente me sentí muy mal. ¿Por qué no le pueden permitir a una muchacha que se case con tres hombres, o con tantos como la quieran, para evitar así estas molestias? Pero esto es una 'herejía', y no debo decirla. Me alegra, sin embargo, decirte que a pesar de estar llorando, fui capaz de mirar a los valientes ojos del señor Morris y de hablarle sin rodeos: "Sí; hay alguien a quien amo, aunque él todavía no me ha dicho que me quiere.

"Estuvo bien que yo le hablara tan francamente, pues una luz pareció iluminar su rostro, y

extendiendo sus dos manos, tomó las mías, o creo que fui yo quien las puso en las de él, y dijo muy emocionado:

"Así es, mi valiente muchacha. Vale más la pena llegar tarde en la posibilidad de ganarla a usted,

que llegar a tiempo por cualquier otra muchacha en el mundo. No llore, querida. Si es por mí, soy una nuez muy dura de romper; lo aguantaré de pie. Si ese otro sujeto no conoce su dicha, bueno, pues lo mejor es que la busque con rapidez o tendrá que vérselas conmigo. Pequeña, su sinceridad y ánimo han hecho de mí un amigo, y eso es todavía más raro que un amante; de todas maneras, es menos egoísta.

Querida, voy a tener que hacer solo esta caminata hasta el Reino de los Cielos. ¿No me daría usted un beso? Será algo para llevarlo a través de la oscuridad, ahora y entonces. Usted puede hacerlo, si lo desea, pues ese otro buen tipo (debe ser un magnífico tipo, querida; un buen sujeto, o usted no podría amarlo) no ha hablado todavía.

"Eso casi me ganó, Mina, pues fue valiente y dulce con él, y también noble con un rival (¿no es

así?) y él, ¡tan triste! Así es que me incliné hacia adelante y lo besé con ternura.

"Se puso en pie con mis dos manos en las suyas, y mientras miraba hacia abajo, a mi cara, temo

que yo estaba muy sonrojada, dijo:

"Muchachita, yo sostengo sus manos y usted me ha besado, y si estas cosas no hacen de

nosotros buenos amigos, nada lo hará. Gracias por su dulce sinceridad conmigo, y adiós.

"Soltó mi mano, y tomando el sombrero, salió del cuarto sin volverse a ver, sin derramar una

lágrima, sin temblar ni hacer una pausa. Y yo estoy llorando como un bebé. ¡Oh!, ¿por qué debe ser infeliz un hombre como ese cuando hay muchas chicas cerca que podrían adorar hasta el mismo suelo que pisa? Yo sé que yo lo haría si estuviera libre, pero sucede que no quiero estar libre. Querida, esto me ha perturbado, y siento que no puedo escribir acerca de la felicidad ahora mismo, después de lo que te he dicho; y no quiero decir nada acerca del número tres, hasta que todo pueda ser felicidad.

"Te quiere siempre,

LUCY

"P. D.—¡Oh! Acerca del número tres, no necesito decirte nada acerca del número tres, ¿no es

cierto? Además, ¡fue todo tan confuso! Pareció que sólo había transcurrido un instante desde que había entrado en el cuarto hasta que sus dos brazos me rodearon, y me estaba besando. Estoy muy, muy contenta, y no sé qué he hecho para merecerlo. Sólo debo tratar en el futuro de mostrar que no soy desagradecida a Dios por todas sus bondades, al enviarme un amor así, un marido y un amigo.

"Adiós."

Del diario del doctor Seward (grabado en fonógrafo)

25 de mayo. Marea menguante en el apetito de hoy. No puedo comer; no puedo descansar, así

es que en su lugar, el diario. Desde mi fracaso de ayer siento una especie de vacío; nada en el mundo parece ser lo suficientemente importante como para dedicarse a ello. Como sabía que la única cura para estas cosas era el trabajo, me dediqué a mis pacientes. Escogí a uno que me ha proporcionado un estudio de mucho interés. Es tan raro que estoy determinado a entenderlo tanto como pueda. Me parece que hoy me acerqué más que nunca al corazón de su misterio.

Lo interrogué más detalladamente que otras veces, con el propósito de adueñarme de los hechos

de su alucinación. En mi manera de hacer esto, ahora lo veo, había algo de crueldad. Me parecía desear mantenerlo en el momento más alto de su locura, una cosa que yo evito hacer con los pacientes como evitaría la boca del infierno. (Recordar: ¿en qué circunstancias no evitaría yo el abismo del infierno?) Omnia Romae venalia sunt. ¡El infierno tiene su precio! verb sap. Si hay algo detrás de este instinto será de mucho valor rastrearlo después con gran precisión, de tal manera que mejor comienzo a hacerlo, y por lo tanto...

R. M. Renfield, aetat. 59. Temperamento sanguíneo; gran fortaleza física; excitable

mórbidamente; períodos de decaimiento que terminan en alguna idea fija, la cual no he podido descifrar.

Supongo que el temperamento sanguíneo mismo y la influencia perturbadora terminan en un desenlace mentalmente logrado; un hombre posiblemente peligroso, probablemente peligroso si es egoísta. En hombres egoístas, la cautela es un arma tan segura para sus enemigos como para ellos mismos. Lo que yo pienso sobre esto es que cuando el yo es la idea fija, la fuerza centrípeta es equilibrada a la centrífuga; cuando la idea fija es el deber, una causa, etc., la última fuerza es predominante, y sólo pueden equilibrarla un accidente o una serie de accidentes.

Carta de Quincey P. Morris al honorable Arthur Holmwood

25 de mayo

"Mi querido Arthur:

"Hemos contado embustes al lado de una fogata en las praderas; y hemos atendido las heridas

del otro después de tratar de desembarcar en las Marquesas; y hemos brindado a orillas del lago

Titicaca. Hay más embustes que contar, y más heridas que sanar, y otro brindis que hacer. ¿No

permitirás que esto sea así mañana por la noche en la fogata de mi campamento? No dudo al

preguntártelo, pues sé que cierta dama está invitada a cierta cena, y tú estás libre. Sólo habrá otro

convidado: nuestro viejo compinche en Corea, Jack Seward. El también va a venir, y los dos deseamos mezclar nuestras lágrimas en torno de la copa de vino, y luego hacer un brindis de todo corazón por el hombre más feliz de este ancho mundo, que ha ganado el corazón más noble que ha hecho Dios y es el que más merece ganárselo. Te prometemos una calurosa bienvenida y un saludo afectuoso, y un brindis tan sincero como tu propia mano derecha. Ambos juramos irte a dejar a casa si bebes demasiado en honor de cierto par de ojos. ¡Te espero!

"Tu sincero amigo de siempre, QUINCEY P. MORRIS"

Telegrama de Arthur Holmwood a Quincey P. Morris

26 de mayo.

"Contad conmigo en todo momento. Llevo unos mensajes que os harán zumbar los oídos.

Capitulo 4.

Esa tarde abrí los ojos de golpe, ya no quería mirarle en mis sueños, no quería mas ver esos ojos que me enloquecieron toda mi vida, cada noche era lo mismo, su mirada adentrándose en mi ser, su sonrisa llenando mi alma, cuanto tiempo había pasado ya?, cuando fue que caí perdido ante su misticismo?,  ese día no lo olvidare jamás… la plaza, el bullicio, la gente, el sol…. Aun recuerdo ese sol, como si fuese el ultimo que hubiera visto, y ella, ella mirándome con su mirada altiva, con sus ojos gitanos… ahí estaba, hermosa como siempre lo ha sido, con su cabello oscuro sobre el rostro, estaba soñando?

Comencé a caminar lentamente hacia ella, parecía perturbada, como si algo le ocupara, eso me atrajo inmediatamente, había demasiada gente y el caminar era difícil, empecé a hacer a un lado a las personas que se cruzaban en mi andar, claro sin ser grosero, no quería comenzar una pelea nuevamente,  mientras me acercaba mas a ella no dejaba de mirarla, ¿Qué tenia que me sentía embrujado?, de pronto un ser inmenso se atravesó en mi camino, la perdí de vista, y me hice a un  lado para esquivar a ese Goliat que me estorbaba,  sin embargo cuando la busque nuevamente ya no logre hallarla,  busque desesperadamente de un lado a otro, pero había tanta gente que me fue imposible, no podía creerlo, no era posible, no podía desaparecer así como si nada; aun así decidí seguir caminando hacia donde la había visto.

-Tal vez regrese a ese lugar en algún momento- pensé en voz alta, llegue al macetero en el que ella había estado sentada, baje lo que llevaba al suelo, y me senté.

Hacia demasiado calor.

Fue cuando decidí entonces buscar algo que pudiera refrescarme, no hizo falta buscar mucho, pues casi enfrente de mi a unos cuantos pasos,  se encontraba un pequeño establecimiento, que por cierto estaba atiborrado de personas, así que me levante, tome mi paquete del suelo y me acerque, libre a un par de personas mas, y me di cuenta de que el pedir una cerveza ahí, seria una tarea titánica, bien, decidí esperar mi turno, el cual no existía, pues ahí reinaba la ley del mas fuerte, o el mas capaz, o el mas astuto.

Siempre he sido una persona que evita los problemas, no me agrada para nada la violencia, pero en ciertas ocasiones es necesaria,  lamentablemente. Fue cuando decidí hacer acopio de mis aptitudes.

-Oh Dios mío, que alguien me ayude- Suplicaba, me lleve las manos al abdomen y comencé a retorcerme un poco, nadie parecía notarlo o simplemente no les importaba, decidí ir un poco mas allá, me acerque a un señor ya de avanzada edad,  sus ropas eran antiguas, un traje de lana en color gris, botines de charol, y lo mas asombroso de aquel atuendo era un sombrero color gris, era imponente su imagen en aquel lugar lleno de personas indeseables.

-¿podría usted ayudarme señor?- le pegunte, mis ojos le miraron fijamente con un aire de sufrimiento.

-Santo cielo, ¿pero que es lo que te pasa hijo?- me contesto, y firmemente me sujeto del brazo.

-Creo que voy a desplomarme- le indique, y deje caer mi cuerpo hacia el.

-Pero ¿Qué es lo que te ha pasado?- me pregunto asombrado, su brazo hizo acopio de mas fuerzas para que no cayera.

-Creo que ha sido el exceso de calor y el sol- dije suavemente, como si ya no tuviera fuerza ni para hablar.

-Esta bien hijo, todo estará bien- me decía, -Por favor denme de inmediato una botella de agua, este joven esta sufriendo un cuadro de insolación y deshidratación- suplicaba.

No creía que funcionara tan rápido, generalmente los humanos evitan meterse en problemas, aunque este en peligro la vida de alguien mas, la mayoría de ellos prefiere mantenerse al margen de situaciones que les causen problemas.

Que patéticos.

En menos de lo que espere, una botella de agua llego a donde nos encontrábamos, el señor la tomo con su mano, mientras con su cuerpo hacia lo posible por detenerme.

-Voy a recostarte en el suelo hijo, mientras abro la botella, ¿esta bien?- me pregunto.

-Claro, no hay problema- le conteste,  pero cuando el señor comenzó a bajarme, ¡la vi de nuevo!, caminaba justamente a donde la vi por primera vez, llevaba consigo lo que parecía una bolsa de golosinas, ¡Que Hermosa es!, se sentó de nuevo en la macetero con un aire infantil, pues se disponía a disfrutar aquellos caramelos, inmediatamente, me apoye de aquel noble señor y me levante de golpe, iba a emprender carrera cuando me interrumpió aquel señor.

-Un momento hijo, aquí esta tu agua, oye!!! ¿Me estabas engañando?- me espeto y su brazo me sujetaba con fuerza. –Contesta infeliz- me grito esta vez.

-Lo siento señor, en verdad lo siento, pero fue usted muy amable- le dije, lo mire unos instantes a los ojos y de un movimiento rápido zafé mi brazo de su mano, di media vuelta y comencé a correr hacia donde se encontraba ella.

-Eso que comes no parece muy saludable- le comente traviesamente, le sonreí.

-Bueno, de vez en cuando hay que darse ciertos gustos- me respondió mientras se llevaba un caramelo a su boca.

-¿Me regalarías uno?, le pregunte y acerque una mano hacia las suyas.

Ella me miro.

En mi corta vida había logrado ver cosas inimaginable, paisajes hermosos, atardeceres hipnóticos, la luna en su mas grande y bella expresión, pero nunca, nunca había sido hechizado como en aquel momento, su mirada era tan dulce, tan inocente, tan expresiva, pero además tenia un toque extrañamente triste, me intrigo.

-¿Acaso no acabas de decirme que esto no es saludable?- me dijo en tono indiferente.

-No creo que uno me haga daño, y si así es, tendré que venir a reclamarte después- le dije mientras seguía sonriéndole.

-¿Reclamarme?, ¿a mi?- me pregunto un tanto irónica, -Si acaso tendrías que reclamarle a aquella señora que me los ha vendido- y su mano se alzo para señalar a una viejecilla que se encontraba a lo lejos.

No tengo ni la menor idea que me impulso, tal vez su hechizo sobre mi, o algún momento de valor inesperado, pero tome su mano en esos momentos, me hinque ante ella, le mire a los ojos, y le dije….

-Quiero que seas la mujer que me haga feliz el resto de mis días, quiero que seas tu quien despierte a mi lado toda mi vida, quiero que seas mi esposa, mi confidente, mi soporte, mi inspiración, mi amante, quiero mirar y perderme en esa mirada tan mística que posees hasta que mis ojos ya no puedan ver mas!, ni siquiera se tu nombre, ni tu edad, como piensas, no se nada de ti, solo se que quiero que seas mía y de nadie mas!!- mis manos temblaban, mi cuerpo temblaba, ¿Qué estoy haciendo? Pensé.

Ella quedo petrificada, sus mejillas se tornaron  rojizas, aparto su mano inmediatamente, se levanto.

-Tu si que estas loco!- me dijo sin siquiera mirarme.

-Claro que estoy loco, estoy loco por que sea únicamente mío tu mirar, y tu sonrisa- continúe diciéndole, me levante y busque su mano nuevamente, pero ella esquivaba mis movimientos.

-Yo no podría cumplir nunca eso que pides- me dijo tristemente,  se encogió de hombros.

Estaba dispuesto a seguir con esto, pensaba preguntarle porque decía eso, pero de pronto se acerco una persona y le dijo

fríamente.

-Solo te dejo por unos cuantos minutos y tu naturaleza de zorra hace su aparición- le espeto, se acerco un poco mas para sujetarle el brazo.

-¡Esa no es manera de hablarle a una dama!- le dije furioso, me interpuse entre ellos y aleje su brazo de manera brusca. -¡discúlpate con ella inmediatamente!- le ordene.

-¿Y quien es este infeliz?- le pregunto a ella, - Mira chaval, esto te lo voy a decir una sola vez, mejor aléjate de esta zorrita, cuando menos te lo esperes te habrá cambiado por alguien mucho mejor que tu, que estoy seguro que habrá muchos- me decía, y con uno de sus dedos me empujo por el pecho.

-Y yo tendré que repetirte una vez mas, y ten por seguro que será la ultima vez, que ¡Te disculpes con ella!- le dije furioso, con mi mano izquierda y sin que el tuviera tiempo de reaccionar, tome el dedo que tenia sobre mi pecho, con un rápido y firme movimiento gire mi antebrazo hacia fuera, logrando retorcer todo su brazo, inmediatamente el comenzó a gritar de dolor, y comenzó a hincarse.

-Sigo esperando esa disculpa- le dije fríamente, y con mi mirada lograba intimidarlo un poco mas.

-Por favor, no hagas tonterías!- me dijo ella, voltee para verla, palideció en un instante y se llevo las manos al rostro.

-No permitiré que nadie te falte al respeto, mucho menos un barbaján como este que esta aquí retorciéndose como lo que es, un gusano inmundo- le decía, mientras aplicaba mas firmeza a mi movimiento.

-Es que tu no comprendes lo que haces, por favor, déjalo ya y vete de aquí, no me causes mas problemas de los que ya me has dado en estos momentos- me dijo.

Lo que me dijo en esos instantes me hizo sentir tan mal que solté a aquel rufián, pero no preste atención, estaba destrozado, no lo comprendía, en eso tenia razón, yo simplemente quería defenderla, quería protegerla.

-Tiene un arma!- grito una señora.

Había olvidado por completo la situación en la que me encontraba, voltee rápidamente y note que apuntaba con su arma hacia donde se encontraba ella, no podía estar pasando eso!, di un giro sobre mi cuerpo mientras inclinaba y tomaba posición para soltarle una patada a aquel idiota para poder desarmarlo, alcance mi objetivo, mi ataque fue directo a su rostro, lo que lo dejo inmediatamente fuera de combate.

-¿Pero que acabas de hacer?, ¿ acaso estas loco?- me gritaba ella, se acerco al cuerpo tumbado en el piso, le quito el arma rápidamente y me miro, - no sabes en lo que te acabas de meter- me dijo furiosa.

-Solo quería protegerte-

-Espero que tengas un auto- me dijo, se levanto, se acerco a mi, me tomo por el brazo, y comenzó a correr, las personas presente comenzaron a apartarse de nuestro camino,  lográbamos esquivar a la mayoría de los mercaderes, aun así, creo que tiramos algún puesto en nuestra carrera, abandonamos rápidamente la plaza, por suerte ella había comenzado a correr en la dirección correcta, de vez en cuando volteaba para asegurarme de que nadie nos seguía, pero no lograba identificar nada.

Salimos a la avenida principal, había bastante tráfico en las calles y las aceras ahí también estaban repletas de gente, seguimos corriendo y le comente.

- No tengo un auto, pero tengo algo mucho mejor, Una Motocicleta- le dije sin comprender lo que pasaba aun.

-Perfecto!, ¿cual es tu nombre?- me pregunto.

- Mi nombre es Max- le conteste rápidamente.

-Muy bien Max, ¿en donde se encuentra tu moto?- me interrogo sin dejar de correr.

-Dobla aquí a la derecha- le indique, -Es esa que esta al final del corredor-

-¡Vaya!, si que tienes estilo Max!- me dijo.

Llegamos a donde se encontraba mi moto, la monte rápidamente e intentaba nerviosamente encenderla, es irónico como las cosas tienen que fallarte cuando mas las necesitas.

-No enciende- le indique, y con fuerza seguía pisando el pedal para encenderla.

-Hazte a un lado, lo intentare yo- me dijo, y con un solo movimiento me aparto de la moto, piso el pedal y el motor comenzó a marchar, -Ves, no era tan difícil, ¿siempre fallas en los momentos mas importantes?- me pregunto de manera sarcástica.

-Yo conduciré- dijo sin voltear a verme, - así que súbete ya, no perdamos mas el tiempo.

Estaba tan extrañamente excitado por todo, que ni siquiera le cuestione si sabia conducirlas, era obvio que sabia lo que hacia, me senté detrás de ella, y por unos instantes me llegaron a la mente un par de pensamientos lujuriosos de aquella situación, pero ella arranco de una manera tan brusca que me devolvió a la realidad, apenas logre aferrarme a la motocicleta y comenzamos nuestra huida a toda velocidad por las calles de la transitada ciudad, si que era buena con las motos, libraba los automóviles sin siquiera titubear, en un para de ocasiones pasamos la luz roja sin contemplación, solo atinaba a cerrar los ojos y esperar un trágico final, pero no fue así.

-¡Lucy!- me grito.

-Perdón, no entiendo- le conteste.

-Mi nombre es Lucy- volvió a gritarme, diestramente freno la motocicleta derrapándose por un largo trecho de la calle, apago el motor, acomodo el estabilizador de la moto, y se bajo.

-Hemos llegado, baja pronto, ¿o prefieres quedarte ahí?- me dijo

-¿en donde estamos Lucy?- le pregunte, y baje de la moto, mire a mi alrededor, nos encontrábamos en una antigua construcción, el edificio parecía abandonado, pues este se veía bastante descuidado y maltratado, las paredes estaban llenas de pinturas de grafiti, los vidrios estaban la mayoría de ellos rotos, el asfalto que se encontraba frente al edificio sin embargo parecía recién colocado, daba una imagen bastante ambigua, me llamo mucho la atención.

-¡Gracias Max!- me dijo Lucy y se acerco a mi, -Temo que te has metido en un gravísimo problema por mi culpa, se detuvo justo frente a mi, y me beso la mejilla.

-No he hecho mas que protegerte, y lo hare por siempre si me lo permites- le conteste, tome su rostro delicadamente y quise besarla, pero ella se aparto.

-¿Nunca haces caso a lo que te dicen?- me dijo mientras se volvía de espaldas, - te he dicho que no podría cumplirte eso anteriormente, aunque tal vez quisiera-.

-¿A que te refieres con eso?- le pregunte mientras me acercaba a ella.

-¡no te acerques mas!- me ordeno, su voz se quebró por unos instantes, parecía como si comenzara a llorar.

-pero, ¿Qué es lo que pasa?- le pregunte, y le tome por los hombros.

-¡es que no lo entiendes Max!- me grito, volteo rápidamente, sus ojos estaban completamente llenos de lagrimas, -Eres la primera persona que me defiende, la primera persona que arriesga su vida por mi, siempre había sido tratada como una esclava, o peor que eso, el día de hoy por mero milagro logre salir de aquella prisión que tengo por hogar, solo que no lo hice sola, la persona que dejaste inconsciente era uno de sus subordinados, pero no estaba solo, había dos mas, y seguramente en estos momentos están volteando la ciudad entera para buscarme-.

-¿Buscarte?, ¿Quiénes?, ¿de que estas hablando?- le pregunte confuso.

-Me va a matar, y después estoy seguro que te matara a ti- me decía llorando, -cuando nos encuentre será nuestro fin, y tu no tenias porque pasar por todo esto.

- No te preocupes mas por eso, yo no permitiré que nadie ni nada te haga daño, te lo prometo- le indique, me acerque a ella nuevamente, pero me detuvo con un brazo.

-No creo que puedas evitarlo, el tiene mucha gente detrás de el, el domina esta ciudad, en cada esquina, en  cada calle, en cada lugar hay alguien que trabaje para el, y no descansara hasta que nos encuentre- decía temerosa.

-No me importa si tiene al mundo entero de su lado, yo no permitiré que nadie te toque siquiera, te lo prometo- le dije.

-¿Por qué haces todo esto, si ni siquiera me conoces?- me cuestiono.

-Porque he encontrado la razón por la que existo, por la que he venido a este mundo y he aprendido lo que me han enseñado, porque sin dudarlo podría dar la vida misma por protegerte, por cuidar de ti, de tu hermosa mirada- le decía.

Ella me miro, y su llanto no cesaba, sorpresivamente  se abalanzo sobre mi, y me abrazo fuertemente, su llanto se incremento aun mas, yo le abrace también por un instante, le aparte un poco, y con mis manos sujete su cara, la mire con ternura, aun llorando sus ojos eran divinos, me acerque a sus labios y los bese, los bese tierna y lentamente, y ella no puso mayor resistencia, sus manos buscaron mi pecho y yo continúe besándola, una mano le tomo por la espalda, y cuando ese gran beso estaba en su mejor punto….se aparto.

-Esto no puede ser Max!, - me dijo, - en verdad que no lo entiendes-, se dio media vuelta, su llanto aumento, por un instante se detuvo, quedamos en silencio, no sabia que decir ya, o que hacer, quería acercarme a ella nuevamente, deseaba seguirla besando, abrazarla, pero algo me detenía, no supe si era miedo, no sabia que era, pero en lo que luchaba con migo mismo, mientras trataba de comprender porque estaba ahí con ella, porque había sucedido todo esto, ella nuevamente volteo hacia mi, seco sus lagrimas, y soltó.

-Me encantaría ser tu mujer hasta el ultimo de tus días, daría lo que fuera por ser tuya hasta que tu corazón deje de latir, y entregarte mi vida misma por el resto de tus días, pero eso nunca sucederá, es imposible- me decía casi murmurando.

-Pero dime porque es imposible- le suplique, me acerque de nuevo a ella, le tome las manos y las  lleve a mi pecho, le regale una cálida mirada mientras mis manos hacían un poco de presión sobre las suyas, toda mi atención le pertenecía en esos momentos, el mundo pudo comenzar a derrumbarse a nuestros pies y no lo hubiese notado.

-Tengo cáncer!, tengo cáncer en la sangre!- me dijo.

Silencio.

-Pero pueden hacerte- intente decirle, quería animarla, pero ella me detuvo mis palabras.

-Ya lo han intentado todo, he pasado mas de la mitad de mi vida en hospitales, exámenes médicos, me han hecho hasta un trasplante, y nada ha funcionado- me dijo, su mirada estaba perdida, como si estuviera completamente entregada a la resignación.

-Estoy seguro que…- su dedo se poso sobre mis labios haciéndome callar.

-Gracias por demostrarme que en este mundo aun existen cosas hermosas, gracias por regalarme la dicha  de haberte conocido- comenzó de nuevo su llanto.

–En verdad me hubiera encantado conocerte en otras circunstancias, pero ahora es tiempo que te marches, no tardaran en dar con migo y no quisiera que te involucraras mas en cosas que no mereces- me susurro al oído.

-No pienso dejarte jamás a partir de este momento, mi vida en estos momentos te pertenece y así será por siempre, ¡princesa mía!-.

Saqué una amplia cama de su puesto cerca de una esquina, para poder, al acostarme, mirar el hermoso paisaje al este y al sur, y sin pensar y sin tener en cuenta el polvo, me dispuse a dormir. Supongo que debo haberme quedado dormido; así lo espero, pero temo, pues todo lo que siguió fue tan extraordinariamente real, tan real, que ahora sentado aquí a plena luz del sol de la mañana, no puedo pensar de ninguna manera que estaba dormido.

No estaba solo. El cuarto estaba lo mismo, sin ningún cambio de ninguna clase desde que yo

había entrado en él; a la luz de la brillante luz de la luna podía ver mis propias pisadas marcadas donde había perturbado la larga acumulación de polvo. En la luz de la luna al lado opuesto donde yo me encontraba estaban tres jóvenes mujeres, mejor dicho tres damas, debido a su vestido y a su porte. En el momento en que las vi pensé que estaba soñando, pues, aunque la luz de la luna estaba detrás de ellas, no proyectaban ninguna sombra sobre el suelo. Se me acercaron y me miraron por un tiempo, y entonces comenzaron a murmurar entre ellas. Dos eran de pelo oscuro y tenían altas narices aguileñas, como el conde, y grandes y penetrantes ojos negros, que casi parecían ser rojos contrastando con la pálida luna amarilla. La otra era rubia; increíblemente rubia, con grandes mechones de dorado pelo ondulado y ojos como pálidos zafiros. Me pareció que de alguna manera yo conocía su cara, y que la conocía en relación con algún sueño tenebroso, pero de momento no pude recordar dónde ni cómo. Las tres tenían dientes blancos brillantes que refulgían como perlas contra el rubí de sus labios voluptuosos. Algo había en ellas que me hizo sentirme inquieto; un miedo a la vez nostálgico y mortal. Sentí en mi corazón un deseo malévolo, llameante, de que me besaran con esos labios rojos. No está bien que yo anote esto, en caso

de que algún día encuentre los ojos de Mina y la haga padecer; pero es la verdad. Murmuraron entre sí, y entonces las tres rieron, con una risa argentina, musical, pero tan dura como si su sonido jamás hubiese pasado a través de la suavidad de unos labios humanos. Era como la dulzura intolerable, tintineante, de los vasos de agua cuando son tocados por una mano diestra. La mujer rubia sacudió coquetamente la cabeza, y las otras dos insistieron en ella. Una dijo:

—¡Adelante! Tú vas primero y nosotras te seguimos; tuyo es el derecho de comenzar.

La otra agregó:

—Es joven y fuerte. Hay besos para todas.

Yo permanecí quieto, mirando bajo mis pestañas la agonía de una deliciosa expectación. La

muchacha rubia avanzó y se inclinó sobre mí hasta que pude sentir el movimiento de su aliento sobre mi rostro. En un sentido era dulce, dulce como la miel, y enviaba, como su voz, el mismo tintineo a través de los nervios, pero con una amargura debajo de lo dulce, una amargura ofensiva como la que se huele en la sangre.

Tuve miedo de levantar mis párpados, pero miré y vi perfectamente debajo de las pestañas. La

muchacha se arrodilló y se inclinó sobre mí, regocijándose simplemente. Había una voluptuosidad

deliberada que era a la vez maravillosa y repulsiva, y en el momento en que dobló su cuello se relamió los labios como un animal, de manera que pude ver la humedad brillando en sus labios escarlata a la luz de la luna y la lengua roja cuando golpeaba sus blancos y agudos dientes. Su cabeza descendió y descendió a medida que los labios pasaron a lo largo de mi boca y mentón, y parecieron posarse sobre mi garganta. Entonces hizo una pausa y pude escuchar el agitado sonido de su lengua que lamía sus dientes y labios, y pude sentir el caliente aliento sobre mi cuello. Entonces la piel de mi garganta comenzó a hormiguear como le sucede a la carne de uno cuando la mano que le va a hacer cosquillas se acerca cada vez más y más. Pude sentir el toque suave, tembloroso, de los labios en la piel supersensitiva de mi garganta, y la fuerte presión de dos dientes agudos, simplemente tocándome y deteniéndose ahí; cerré mis ojos en un lánguido éxtasis y esperé; esperé con el corazón latiéndome fuertemente.

Pero en ese instante, otra sensación me recorrió tan rápida como un relámpago.

Fui consciente de la presencia del conde, y de su existencia como envuelto en una tormenta de

furia. Al abrirse mis ojos involuntariamente, vi su fuerte mano sujetando el delicado cuello de la mujer rubia, y con el poder de un gigante arrastrándola hacia atrás, con sus ojos azules transformados por la furia, los dientes blancos apretados por la ira y sus pálidas mejillas encendidas por la pasión. ¡Pero el conde! Jamás imaginé yo tal arrebato y furia ni en los demonios del infierno. Sus ojos positivamente despedían llamas. La roja luz en ellos era espeluznante, como si detrás de ellos se encontraran las llamas del propio infierno. Su rostro estaba mortalmente pálido y las líneas de él eran duras como alambres retorcidos; las espesas cejas, que se unían sobre la nariz, parecían ahora una palanca de metal incandescente y blanco. Con un fiero movimiento de su mano, lanzó a la mujer lejos de él, y luego gesticuló ante las otras como si las estuviese rechazando; era el mismo gesto imperioso que yo había visto se usara con los lobos. En una voz que, aunque baja y casi un susurro, pareció cortar el aire y luego resonar por toda la habitación, les dijo:

—¿Cómo se atreve cualquiera de vosotras a tocarlo? ¿Cómo os atrevéis a poner vuestros ojos

sobre él cuando yo os lo he prohibido? ¡Atrás, os digo a todas! ¡Este hombre me pertenece! Cuidaos de meteros con él, o tendréis que véroslas conmigo.

La muchacha rubia, con una risa de coquetería rival, se volvió para responderle:

—Tú mismo jamás has amado; ¡tú nunca amas!

Al oír esto las otras mujeres le hicieron eco, y por el cuarto resonó una risa tan lúgubre, dura y

despiadada, que casi me desmayé al escucharla. Parecía el placer de los enemigos. Entonces el conde se volvió después de mirar atentamente mi cara, y dijo en un suave susurro:

—Sí, yo también puedo amar; vosotras mismas lo sabéis por el pasado. ¿No es así? Bien, ahora

os prometo que cuando haya terminado con él os dejaré besarlo tanto como queráis. ¡Ahora idos, idos!

Debo despertarle porque hay trabajo que hacer.

—¿Es que no vamos a tener nada hoy por la noche? —preguntó una de ellas, con una risa

contenida, mientras señalaba hacia una bolsa que él había tirado sobre el suelo y que se movía como si hubiese algo vivo allí.

Por toda respuesta, él hizo un movimiento de cabeza. Una de las mujeres saltó hacia adelante y

abrió la bolsa. Si mis oídos no me engañaron se escuchó un suspiro y un lloriqueo como el de un niño de pecho. Las mujeres rodearon la bolsa, mientras yo permanecía petrificado de miedo. Pero al mirar otra vez ya habían desaparecido, y con ellas la horripilante bolsa. No había ninguna puerta cerca de ellas, y no es posible que hayan pasado sobre mí sin yo haberlo notado. Pareció que simplemente se desvanecían en los rayos de la luz de la luna y salían por la ventana, pues yo pude ver afuera las formas tenues de sus sombras, un momento antes de que desaparecieran por completo.

Entonces el horror me sobrecogió, y me hundí en la inconsciencia.

IV.— DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

Desperté en mi propia cama. Si es que no ha sido todo un sueño, el conde me debe de haber

traído en brazos hasta aquí. Traté de explicarme el suceso, pero no pude llegar a ningún resultado claro.

Para estar seguro, había ciertas pequeñas evidencias, tales como que mi ropa estaba doblada y

arreglada de manera extraña. Mi reloj no tenía cuerda, y yo estoy rigurosamente acostumbrado a darle cuerda como última cosa antes de acostarme, y otros detalles parecidos. Pero todas estas cosas no son ninguna prueba definitiva, pues pueden ser evidencias de que mi mente no estaba en su estado normal, y, por una u otra causa, la verdad es que había estado muy excitado. Tengo que observar para probar.

De una cosa me alegro: si fue el conde el que me trajo hasta aquí y me desvistió, debe haberlo hecho todo deprisa, pues mis bolsillos estaban intactos. Estoy seguro de que este diario hubiera sido para él un misterio que no hubiera soportado. Se lo habría llevado o lo habría destruido. Al mirar en torno de este cuarto, aunque ha sido tan intimidante para mí, veo que es ahora una especie de santuario, pues nada puede ser más terrible que esas monstruosas mujeres que estaban allí —están esperando para chuparme la sangre.

18 de mayo. He estado otra vez abajo para echar otra mirada al cuarto aprovechando la luz del

día, pues debo saber la verdad. Cuando llegué a la puerta al final de las gradas la encontré cerrada.

Había sido empujada con tal fuerza contra el batiente, que parte de la madera se había astillado. Pude ver que el cerrojo de la puerta no se había corrido, pero la puerta se encuentra atrancada por el lado de adentro. Temo que no haya sido un sueño, y debo actuar de acuerdo con esta suposición.

19 de mayo. Es seguro que estoy en las redes. Anoche el conde me pidió, en el más suave de los

tonos, que escribiera tres cartas: una diciendo que mi trabajo aquí ya casi había terminado, y que saldría para casa dentro de unos días; otra diciendo que salía a la mañana siguiente de que escribía la carta, y una tercera afirmando que había dejado el castillo y había llegado a Bistritz. De buena gana hubiese protestado, pero sentí que en el actual estado de las cosas sería una locura tener un altercado con el conde, debido a que me encuentro absolutamente en su poder; y negarme hubiera sido despertar sus sospechas y excitar su cólera. Él sabe que yo sé demasiado, y que no debo vivir, pues sería peligroso para él; mi única probabilidad radica en prolongar mis oportunidades.

Puede ocurrir algo que me dé una posibilidad de escapar. Vi en sus ojos algo de aquella ira que

se manifestó cuando arrojó a la mujer rubia lejos de sí. Me explicó que los empleos eran pocos e

inseguros, y que al escribir ahora seguramente le daría tranquilidad a mis amigos; y me aseguró con tanta insistencia que enviaría las últimas cartas (las cuales serían detenidas en Bistritz hasta el tiempo oportuno en caso de que el azar permitiera que yo prolongara mi estancia) que oponérmele hubiera sido crear nuevas sospechas. Por lo tanto, pretendí estar de acuerdo con sus puntos de vista y le pregunté qué fecha debía poner en las cartas. Él calculó un minuto. Luego, dijo:

—La primera debe ser del 12 de junio, la segunda del 19 de junio y la tercera del 29 de junio.

Ahora sé hasta cuando viviré. ¡Dios me ampare!

28 de mayo. Se me ofrece una oportunidad para escaparme, o al menos para enviar un par de

palabras a casa. Una banda de cíngaros ha venido al castillo y han acampado en el patio interior. Estos no son otra cosa que gitanos; tengo ciertos datos de ellos en mi libro. Son peculiares de esta parte del mundo, aunque se encuentran aliados a los gitanos ordinarios en todos los países. Hay miles de ellos en Hungría y Transilvania viviendo casi siempre al margen de la ley. Se adscriben por regla a algún noble o boyar, y se llaman a sí mismos con el nombre de él. Son indomables y sin religión, salvo la superstición, y sólo hablan sus propios dialectos.

Escribiré algunas cartas a mi casa y trataré de convencerlos de que las pongan en el correo. Ya

les he hablado a través de la ventana para comenzar a conocerlos. Se quitaron los sombreros e hicieron muchas reverencias y señas, las cuales, sin embargo, no pude entender más de lo que entiendo la lengua que hablan...

He escrito las cartas. La de Mina en taquigrafía, y simplemente le pido al señor Hawkins que se

comunique con ella. A ella le he explicado mi situación, pero sin los horrores que sólo puedo suponer. Si le mostrara mi corazón, le daría un susto que hasta podría matarla. En caso de que las cartas no pudiesen ser despachadas, el conde no podrá conocer mi secreto ni tampoco el alcance de mis conocimientos...

He entregado las cartas; las lancé a través de los barrotes de mi ventana, con una moneda de

oro, e hice las señas que pude queriendo indicar que debían ponerlas en el correo. El hombre que las recogió las apretó contra su corazón y se inclinó, y luego las metió en su gorra. No pude hacer más.

Regresé sigilosamente a la biblioteca y comencé a leer. Como el conde no vino, he escrito aquí...

El conde ha venido. Se sentó a mi lado y me dijo con la más suave de las voces al tiempo que

abría dos cartas:

—Los gitanos me han dado éstas, de las cuales, aunque no sé de donde provienen, por supuesto

me ocuparé. ¡Ved! (debe haberla mirado antes), una es de usted, y dirigida a mi amigo Peter Hawkins; la otra —y aquí vio él por primera vez los extraños símbolos al abrir el sobre, y la turbia mirada le apareció en el rostro y sus ojos refulgieron malignamente—, la otra es una cosa vil, ¡un insulto a la amistad y a la hospitalidad! No está firmada, así es que no puede importarnos.

Y entonces, con gran calma, sostuvo la carta y el sobre en la llama de la lámpara hasta que se

consumieron. Después de eso, continuó:

—La carta para Hawkins, esa, por supuesto, ya que es suya, la enviaré. Sus cartas son sagradas

para mí. Perdone usted, mi amigo, que sin saberlo haya roto el sello. ¿No quiere usted meterla en otro sobre?

Me extendió la carta, y con una reverencia cortés me dio un sobre limpio. Yo sólo pude escribir

nuevamente la dirección y se lo devolví en silencio. Cuando salió del cuarto escuché que la llave giraba suavemente. Un minuto después fui a ella y traté de abrirla. La puerta estaba cerrada con llave.

Cuando, una o dos horas después, el conde entró silenciosamente en el cuarto, su llegada me

despertó, pues me había dormido en el sofá. Estuvo muy cortés y muy alegre a su manera, y viendo que yo había dormido, dijo:

—¿De modo, mi amigo, que usted está cansado? Váyase a su cama. Allí es donde podrá

descansar más seguro. Puede que no tenga el placer de hablar por la noche con usted, ya que tengo muchas tareas pendientes; pero deseo que duerma tranquilo.

Me fui a mi cuarto y me acosté en la cama; raro es de decir, dormí sin soñar. La desesperación

tiene sus propias calmas.

31 de mayo. Esta mañana, cuando desperté, pensé que sacaría algunos papeles y sobres de mi

portafolios y los guardaría en mi bolsillo, de manera que pudiera escribir en caso de encontrar alguna oportunidad; pero otra vez una sorpresa me esperaba. ¡Una gran sorpresa!

No pude encontrar ni un pedazo de papel. Todo había desaparecido, junto con mis notas, mis

apuntes relativos al ferrocarril y al viaje, mis credenciales. De hecho, todo lo que me pudiera ser útil una vez que yo saliera del castillo. Me senté y reflexioné unos instantes; entonces se me ocurrió una idea y me dirigí a buscar mi maleta ligera, y al guardarropa donde había colocado mis trajes.

El traje con que había hecho el viaje había desaparecido, y también mi abrigo y mi manta; no

pude encontrar huellas de ellos por ningún lado. Esto me pareció una nueva villanía...

17 de junio. Esta mañana, mientras estaba sentado a la orilla de mi cama devanándome los

sesos, escuché afuera el restallido de unos látigos y el golpeteo de los cascos de unos caballos a lo largo del sendero de piedra, más allá del patio. Con alegría me dirigí rápidamente a la ventana y vi como entraban en el patio dos grandes diligencias, cada una de ellas tirada por ocho briosos corceles, y a la cabeza de cada una de ellas un par de eslovacos tocados con anchos sombreros, cinturones tachonados con grandes clavos, sucias pieles de cordero y altas botas. También llevaban sus largas duelas en la mano. Corrí hacia la puerta, intentando descender para tratar de alcanzarlos en el corredor principal, que pensé debía estar abierto esperándolos. Una nueva sorpresa me esperaba: mi puerta estaba atrancada por fuera.

Entonces, corrí hacia la ventana y les grité. Me miraron estúpidamente y señalaron hacia mí, pero

en esos instantes el "atamán" de los gitanos salió, y viendo que señalaban hacia mi ventana, dijo algo, por lo que ellos se echaron a reír. Después de eso ningún esfuerzo mío, ningún lastimero ni agonizante grito los movió a que me volvieran a ver. Resueltamente me dieron la espalda y se alejaron. Los coches contenían grandes cajas cuadradas, con agarraderas de cuerda gruesa; evidentemente estaban vacías por la manera fácil con que los eslovacos las descargaron, y por la resonancia al arrastrarlas por el suelo.

Cuando todas estuvieron descargadas y agrupadas en un montón en una esquina del patio, los

eslovacos recibieron algún dinero del gitano, y después de escupir sobre él para que les trajera suerte, cada uno se fue a su correspondiente carruaje, caminando perezosamente. Poco después escuché el restallido de sus látigos morirse en la distancia.

24 de junio, antes del amanecer. Anoche el conde me dejó muy temprano y se encerró en su

propio cuarto. Tan pronto como me atreví, corrí subiendo por la escalera de caracol y miré por la ventana que da hacia el sur. Pensé que debía vigilar al conde, pues algo estaba sucediendo. Los gitanos están acampados en algún lugar del castillo y le están haciendo algún trabajo. Lo sé, porque de vez en cuando escucho a lo lejos el apagado ruido como de zapapicos y palas, y, sea lo que sea, debe ser la terminación de alguna horrenda villanía.

Había estado viendo por la ventana algo menos de media hora cuando vi que algo salía de la

ventana del conde. Retrocedí y observé cuidadosamente, y vi salir al hombre. Fue una sorpresa para mí descubrir que se había puesto el traje que yo había usado durante mi viaje hacia este lugar, y que de su hombro colgaba la terrible bolsa que yo había visto que las mujeres se habían llevado. ¡No podía haber duda acerca de sus propósitos, y además con mi indumentaria! Esta es, entonces, su nueva treta diabólica: permitirá que otros me vean, de manera que por un lado quede la evidencia de que he sido visto en los pueblos o aldeas poniendo mis propias cartas al correo, y por el otro lado, que cualquier maldad que él pueda hacer sea atribuida por la gente de la localidad a mi persona.

Me enfurece pensar que esto pueda seguir así, y mientras tanto yo permanezco encerrado aquí,

como un verdadero prisionero, pero sin esa protección de la ley que es incluso el derecho y la

consolación de los criminales.

Pensé que podría observar el regreso del conde, y durante largo tiempo me senté tenazmente al

lado de la ventana. Entonces comencé a notar que había unas pequeñas manchas de prístina belleza flotando en los rayos de la luz de la luna. Eran como las más ínfimas partículas de polvo, y giraban en torbellinos y se agrupaban en cúmulos en forma parecida a las nebulosas. Las observé con un sentimiento de tranquilidad, y una especie de calma invadió todo mi ser. Me recliné en busca de una postura más cómoda, de manera que pudiera gozar más plenamente de aquel etéreo espectáculo.

Algo me sobresaltó; un aullido leve, melancólico, de perros en algún lugar muy lejos en el valle

allá abajo que estaba escondido a mis ojos. Sonó más fuertemente en los oídos, y las partículas de polvo flotante tomaron nuevas formas, como si bailasen al compás de una danza a la luz de la luna. Sentí hacer esfuerzos desesperados por despertar a algún llamado de mis instintos; no, más bien era mi propia alma la que luchaba y mi sensibilidad medio adormecida trataba de responder al llamado. ¡Me estaban hipnotizando! El polvo bailó más rápidamente. Los rayos de la luna parecieron estremecerse al pasar cerca de mí en dirección a la oscuridad que tenía detrás. Se unieron, hasta que parecieron tomar las tenues formas de unos fantasmas. Y entonces desperté completamente y en plena posesión de mis sentidos, y eché a correr gritando y huyendo del lugar. Las formas fantasmales que estaban gradualmente materializándose de los rayos de la luna eran las de aquellas tres mujeres fantasmales a quienes me encontraba condenado. Huí, y me sentí un tanto más seguro en mi propio cuarto, donde no había luz de la luna y donde la lámpara ardía brillantemente.

Después de que pasaron unas cuantas horas escuché algo moviéndose en el cuarto del conde;

algo como un agudo gemido suprimido velozmente. Y luego todo quedó en silencio, en un profundo y horrible silencio que me hizo estremecer. Con el corazón latiéndome desaforadamente, pulsé la puerta; pero me encontraba encerrado con llave en mi prisión, y no podía hacer nada. Me senté y me puse simplemente a llorar.

Mientras estaba sentado escuché un ruido afuera, en el patio: el agonizante grito de una mujer.

Corrí a la ventana y subiéndola de golpe, espié entre los barrotes. De hecho, ahí afuera había una mujer con el pelo desgreñado, agarrándose las manos sobre su corazón como víctima de un gran infortunio.

Estaba reclinada contra la esquina del zaguán. Cuando vio mi cara en la ventana se lanzó hacia

adelante, y grito en una voz cargada con amenaza:

—¡Monstruo, devuélveme a mi hijo!

Cayó de rodillas, y alzando los brazos gritó algunas palabras en tonos que atormentaron mi

corazón. Luego se arrancó el pelo y se golpeó el pecho, y se abandonó a todas las violencias de emoción extravagante. Finalmente, corrió, y, aunque yo no podía verla, podía escuchar como golpeaba con sus desnudas manos la puerta.

En algún lugar bastante arriba de mí, probablemente en la torre, escuché la voz del conde

llamando en su susurro duro y metálico. Su llamado pareció ser respondido desde lejos y por todos lados por los aullidos de los lobos. Antes de que hubiesen pasado muchos minutos, una manada de ellos entró, como una presa desbordada, a través de la amplia entrada del patio.

No se escucharon gritos de la mujer, y los aullidos de los lobos duraron poco tiempo. Al poco rato

se retiraron de uno en uno, todavía relamiéndose los hocicos.

No sentí lástima por la mujer, pues sabía lo que le había sucedido a su hijo, y era mejor que

estuviese muerta. ¿Qué haré? ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo escapar de esta horripilante noche de terror y miedo?

25 de junio, por la mañana. Nadie sabe hasta que ha sufrido los horrores de la noche, qué dulce y

agradable puede ser para su corazón y sus ojos la llegada de la mañana. Cuando el sol se elevó esta mañana tan alto que alumbró la parte superior del portón opuesto a mi ventana, el oscuro lugar que iluminaba me pareció a mí como si la paloma del arca hubiese estado allí. Mi temor se evaporó cual una indumentaria vaporosa que se disolviera con el calor. Debo ponerme en acción de alguna manera mientras me dura el valor del día. Anoche una de mis cartas ya fechada fue puesta en el correo, la primera de esa serie fatal que ha de borrar toda traza de mi existencia en la tierra.

No debo pensar en ello. ¡Debo actuar!

Siempre ha sido durante la noche cuando he sido molestado o amenazado; donde me he

encontrado en alguna u otra forma en peligro o con miedo. Todavía no he visto al conde a la luz del día.

¿Será posible que él duerma cuando los otros están despiertos, y que esté despierto cuando todos

duermen? ¡Si sólo pudiera llegar a su cuarto! Pero no hay camino posible. La puerta siempre está

cerrada; no hay manera para mí de llegar a él.

Miento. Hay un camino, si uno se atreve a tomarlo. Por donde ha pasado su cuerpo, ¿por qué no

puede pasar otro cuerpo? Yo mismo lo he visto arrastrarse desde su ventana. ¿Por qué no puedo yo imitarlo, y arrastrarme para entrar por su ventana? Las probabilidades son muy escasas, pero la

necesidad me obliga a correr todos los riesgos.

 Correré el riesgo. Lo peor que me puede suceder es la muerte; pero la muerte de un hombre no

es la muerte de un ternero, y el tenebroso "más allá" todavía puede ofrecerme oportunidades. ¡Que Dios me ayude en mi empresa! Adiós, Mina, si fracaso; adiós, mi fiel amigo y segundo padre; adiós, todo, y como última cosa, ¡adiós Mina!

Mismo día, más tarde. He hecho el esfuerzo, y con ayuda de Dios he regresado a salvo a este

cuarto. Debo escribir en orden cada detalle. Fui, mientras todavía mi valor estaba fresco, directamente a la ventana del lado sur, y salí fuera de este lado. Las piedras son grandes y están cortadas toscamente, y por el proceso del tiempo el mortero se ha desgastado. Me quité las botas y me aventuré como un desesperado. Miré una vez hacia abajo, como para asegurarme de que una repentina mirada de la horripilante profundidad no me sobrecogería, pero después de ello mantuve los ojos viendo hacia adelante. Conozco bastante bien la ventana del conde, y me dirigí hacia ella lo mejor que pude, atendiendo a las oportunidades que se me presentaban. No me sentí mareado, supongo que estaba demasiado nervioso, y el tiempo que tardé en llegar hasta el antepecho de la ventana me pareció ridículamente corto. En un santiamén me encontré tratando de levantar la guillotina. Sin embargo, cuando me deslicé con los pies primero a través de la ventana, era presa de una terrible agitación. Luego busqué por todos lados al conde, pero, con sorpresa y alegría, hice un descubrimiento: ¡el cuarto estaba vacío!

Apenas estaba amueblado con cosas raras, que parecían no haber sido usadas nunca; los

muebles eran de un estilo algo parecido a los que había en los cuartos situados al sur, y estaban

cubiertos de polvo. Busqué la llave, pero no estaba en la cerradura, y no la pude encontrar por ningún lado. Lo único que encontré fue un gran montón de oro en una esquina, oro de todas clases, en monedas romanas y británicas, austriacas y húngaras, griegas y turcas. Las monedas estaban cubiertas de una película de polvo, como si hubiesen yacido durante largo tiempo en el suelo. Ninguna de las que noté tenía menos de trescientos años. También había cadenas y adornos, algunos enjoyados, pero todos viejos y descoloridos.

En una esquina del cuarto había una pesada puerta. La empujé, pues, ya que no podía encontrar

la llave del cuarto o la llave de la puerta de afuera, lo cual era el principal objetivo de mi búsqueda, tenía que hacer otras investigaciones, o todos mis esfuerzos serían vanos. La puerta que empujé estaba abierta, y me condujo a través de un pasadizo de piedra hacia una escalera de caracol, que bajaba muy empinada. Descendí, poniendo mucho cuidado en donde pisaba, pues las gradas estaban oscuras, siendo alumbradas solamente por las troneras de la pesada mampostería. En el fondo había un pasadizo oscuro, semejante a un túnel, a través del cual se percibía un mortal y enfermizo olor: el olor de la tierra recién volteada. A medida que avancé por el pasadizo, el olor se hizo más intenso y más cercano.

Finalmente, abrí una pesada puerta que estaba entornada y me encontré en una vieja y arruinada capilla, que evidentemente había sido usada como cementerio. El techo estaba agrietado, y en los lugares había gradas que conducían a bóvedas, pero el suelo había sido recientemente excavado y la tierra había sido puesta en grandes cajas de madera, manifiestamente las que transportaran los eslovacos. No había nadie en los alrededores, y yo hice un minucioso registro de cada pulgada de terreno. Bajé incluso a las bóvedas, donde la tenue luz luchaba con las sombras, aunque al hacerlo mi alma se llenó del más terrible horror. Fui a dos de éstas, pero no vi nada sino fragmentos de viejos féretros y montones de polvo; sin embargo, en la tercera, hice un descubrimiento.

¡Allí, en una de las grandes cajas, de las cuales en total había cincuenta, sobre un montón de

tierra recién excavada, yacía el conde! Estaba o muerto o dormido; no pude saberlo a ciencia cierta, pues sus ojos estaban abiertos y fijos, pero con la vidriosidad de la muerte, y sus mejillas tenían el calor de la vida a pesar de su palidez; además, sus labios estaban rojos como nunca. Pero no había ninguna señal de movimiento, ni pulso, ni respiración, ni el latido del corazón. Me incliné sobre él y traté de encontrar algún signo de vida, pero en vano. No podía haber yacido allí desde hacía mucho tiempo, pues el olor a tierra se habría disipado en pocas horas. Al lado de la caja estaba su tapa, atravesada por hoyos aquí y allá. Pensé que podía tener las llaves con él, pero cuando iba a registrarlo vi sus ojos muertos, y en ellos, a pesar de estar muertos, una mirada de tal odio, aunque inconsciente de mí o de mi presencia, que huí del lugar, y abandonando el cuarto del conde por la ventana me deslicé otra vez por la pared del castillo.

Al llegar otra vez a mi cuarto me tiré jadeante sobre la cama y traté de pensar...

29 de junio. Hoy es la fecha de mi última carta, y el conde ha dado los pasos necesarios para

probar que es auténtica, pues otra vez lo he visto abandonar el castillo por la misma ventana y con mi ropa. Al verlo deslizarse por la ventana, al igual que una lagartija, sentí deseos de tener un fusil o alguna arma letal para poder destruirlo; pero me temo que ninguna arma manejada solamente por la mano de un hombre pueda tener algún efecto sobre él. No me atreví a esperar por su regreso, pues temí ver a sus malvadas hermanas. Regresé a la biblioteca y leí hasta quedarme dormido.

Fui despertado por el conde, quien me miró tan torvamente como puede mirar un hombre, al

tiempo que me dijo:

Muy buenas Lunas a todos, bien, pues aqui les tengo recien salidito del horno el tercer capitulo de mi historia que espero le este gustando, pues lo hago con mucha emocion y esmero, por favor invito a quienes lean esto que me den su critica, que me digan que les gusto y que no tambien, de hecho eso ultimo es lo mas me interesa, muchas gracias y Hasta Siempre.

Capitulo 3.

¿Ahora que hará?, este si que es curioso, me dije, mientras lo seguí por la acera, la noche apenas comenzaba, y la calle solo estaba iluminada por un par de luces mortecinas, mis pasos eran completamente sigilosos, no creo que ni por la cabeza le pasara que esta, seria su ultima noche. Tenia ya siguiéndole un poco, simplemente decidí salir y contemplar el atardecer,  ya tenia bien pensado a donde dirigirme, el mar es tan hipnotizante para mi, bueno, creo que demasiadas situaciones lo son, esa noche iba montado en mi harlley negra, el estruendo de su motor imponía en el asfalto, circulaba por la avenida principal, llena de luces, el trafico era bastante ligero, aun así, me dedique a esquivar automóviles a una velocidad demencial,  provocando que se hicieran a un lado, estaba ya a unos cuantos minutos de mi destino, cuando lo escuche.

-Oh vamos, ¿no me digas que te has arrepentido?, es lo mejor que puedes encontrar por estos rumbos, y que ni se diga del precio, es una verdadera oferta- le aseguraba, inmediatamente sentí curiosidad por lo que pasaba, así que disminuí mi velocidad y Salí del camino, me detuve debajo de un puente, baje de la moto y desaliñe mi ropa, me dispuse a continuar escuchando, gracias a los pensamientos del chico logre visualizar al traficante, tenia la cara bastante demacrada, los ojos rodeados completamente de unas ojeras terribles, los pómulos hundidos, una barba incipiente que le daba el aspecto de inmundicia en el rostro, aunque también la había, los ojos bastante rojos, y además, tenia una cicatriz en la mejilla, el pelo desmarañado y lleno de suciedad, al joven no parecía agradarle nada el aspecto de aquella persona, le temía, usaba una chaqueta de cuero hecha ya jirones, una playera que parecía mas un trapo que le cubría el pecho, y usaba un pantalón caqui de gabardina ya demacrado, era alto, muy alto y además parecía fuerte, ¡Era perfecto!.

-Esta bien, solo tomare un poco- dijo con miedo y sin mirarlo al rostro, con mucho esfuerzo y temblando, saco un poco de dinero del bolsillo de su pantalón, lo conto torpemente y le entrego al traficante.

- ¡No te quieras pasar de listo con migo cabron!- le espeto, de un solo golpe le tiro los billetes que le entregaba. – ¡Ya te he dicho que solo recibo billetes verdes Idiota!- continuo gritándole.

-Lo siento!, en verdad lo siento, pero es lo único que tengo- le suplicaba, su rostro estaba ahora lleno de pavor, las lagrimas cubrían por completo su rostro, inútilmente buscaba el dinero que le habían tirado en el suelo.

-Que patético!- le escupió, -¿realmente crees que duraras en este negocio con esa actitud?- le interrogo burlonamente, rápidamente y antes de que pudiera incorporarse le atizo un puntapié en el abdomen, un grito sordo se hizo presente, y aquel pobre hombre yacía retorciéndose del dolor, -Que pena me das!- continuaba riéndose, nuevamente le propino un puntapié, pero esta ves, dirigido al rostro, ¡SANGRE!, la sangre de aquel hombre comenzó a salir, y este ya no podía ni gritar ni emitir alarido alguno.

Los ojos del traficante estaban llenos de ira, de rabia, de excitación, de mirar a su victima hundirse en un dolor inmenso, pues le había destrozado la nariz de aquel ultimo golpe, reía y no dejaba de reír, entonces hizo justo lo que imagine, se llevo la mano al interior de su chaqueta y saco un revolver, lo verifico, se acerco lo suficiente a su victima, apunto el revolver justo en la sien de aquel ya mullido chico y le pregunto. -¿Qué es lo que mas aprecias?-

-No lo hagas por favor- le suplico.

-¡Exacto!- dijo irónicamente,- la vida es lo que mas aprecias, y yo te la voy a quitar- jalo el gatillo, la sangre le salpico en todo el rostro y el cuerpo de su victima se desplomo al instante, el traficante comenzó a perder el control de si mismo, las carcajadas le cegaban,  una vez mas pateo el cuerpo, apunto nuevamente y vacio aquel revolver en el ya asesinado chico, continuo carcajeándose,  saco un pequeño trapo de su chaqueta y limpio su rostro, guardo su arma y el pañuelo.

Dio la vuelta y comenzó a caminar, yo decidí entonces seguirle, solo que se detuvo un instante, y volvió, se acerco al cadáver y comenzó a buscar, supuse deseaba el dinero o algo de valor, ¡los humanos le dan demasiada importancia a esos aspectos!,  entonces note lo que había extraído, eran unas llaves del deportivo que llevaba aquel chico.

-¡Perfecto!- se animo,-¿Acaso no me podría ir mejor esta noche?- se pregunto mientras comenzaba a reír de nuevo.

¡no tienes ni idea de lo bien que se pondrá esto!, pensé y esta vez fui yo quien sonrió un poco.

Presiono el botón del llavero que llevaba, un  pequeño sonido y unas luces se encendieron a lo lejos, -Así que ahí estas!- canto, y se dirigió hacia aquel vehículo, abrió la puerta y se metió con la felicidad que un niño tendría al recibir un nuevo obsequio, encendió el motor, aferro sus manos al volante y se miro a través del retrovisor.

-Esto es hermoso- pensó, y con movimientos agiles y bien calculados maniobro el automóvil, entonces inicio mi persecución, nosotros los vampiros podemos movernos a una velocidad vertiginosa si así lo deseáramos, sin embargo también es un poco desagradable, pero no iba a permitir que este excelente espécimen huyera, no, así que comencé a seguirle por los tejados de la ciudad, saltaba y libraba casa por casa, el viento rozaba mis mejillas y la emoción cada instante se hacia mas grande, recorrimos creo media ciudad, hasta que el decidió detenerse bruscamente cerca de lo que parecía un almacén, la luz de los faros del auto eran las únicas que alumbraban aquel tenebroso lugar,  sin apagar el motor bajo del auto,  miro a su alrededor, saco su revolver y lo cargo, entonces comenzó a caminar hacia aquel almacén.

-¿ahora que hará? Pensé para mi,  lo observaba, estaba loco por el,  lo seguí con la mirada, este llamo con rudeza a la puerta del viejo almacén, ¡Vengo a ver a Tony!- grito, después de un pequeño chasquido una ventanilla se abrió.

-Te advertimos que no te volvieras a parar por aquí!- le indico un tipo detrás de la puerta, -así que si aprecias tu vida mejor regresa por donde viniste- le amenazo.

-¿y que es lo que mas aprecias tu?- le pregunto audazmente el traficante, sin que hubiera tiempo de una respuesta, este apunto al rostro del tipo detrás de la puerta y a quemarropa disparo en el rostro, -bueno, no me interesaba de cualquier forma- se contesto el mismo mientras comenzaba a reír de nuevo.

¡¿Qué diablos esta pasando allá afuera?- gritaban desde el almacén, muchos ruidos y pasos alcance a percibir, a través de sus mentes logre saber que eran 4 mas los que estaban adentro y además alguien que parecía ser el líder, solo que este ultimo no se movió para nada, continuaba calentando en una cucharilla su droga que disponía a inyectarse, - Por favor no hagan tanto alborto!- les dijo sin siquiera voltear a verlos.

¡Oh Dios mío, quien ha hecho esto, han asesinado a Lou!- grito uno de ellos, Las puertas del almacén se abrieron de sopetón, y salieron  los cuatro con sus armas afuera, buscaron con la mirada y lo vieron ahí, frente a ellos, estaba parado con las manos en la espalda, y este los miraba fijamente.

¿Has sido tu quien asesino a Lou?- pregunto uno con rabia, y con su arma le apuntaba -¡contesta!- le lanzo.

-Solo quiero hablar con Tony un instante- respondió de la manera mas calmada, -Por favor díganle que he venido a saldar una pequeña deuda- le indico sin moverse.

-Tony no recibe a nadie, deberías de saberlo- le espeto otro de los presentes, - Y menos a asesinos como tu- le grito, e inmediatamente después acciono su arma, un disparo iba directo a la cabeza del traficante, y este sin dificultad alguna lo esquivo!, si, ¡lo esquivo!, creo que el mas sorprendido fui yo, lo mire atónito, este comenzó a reír a carcajada batiente.

-¡Por Dios! No me hagan reír- les dijo, sin que lograra darme cuenta de sus movimientos, aquel sujeto estaba ya detrás del que le había disparado, lo sujeto por la espalda sin que tuviera oportunidad de ver lo que pasaba, y el muy maldito volvió a hacer su pregunta ¿Qué es lo que mas aprecias?, con su revolver apunto hacia el cielo y disparo, los demás secuaces reaccionaron al arma y voltearon a donde se encontraba su amigo prisionero ahora por aquel sujeto.

-¡¿Cómo dia…? – no termino de preguntar uno, cuando los otros dos estaban ya disparando hacia donde habían escuchado el arma, en menos de un segundo se habían ya deshecho de uno de sus propios amigos, para cuando se dieron cuenta ya era demasiado tarde.

¡Vaya, veo que no se quieren ni entre ustedes!- se burlo el traficante, el cual ya estaba de nuevo en el primer lugar que le habían visto.

-¿Quién eres tu?- pregunto temeroso uno de ellos, ¿Qué quieres de nosotros?- le lanzó.

-Oh, yo no deseaba nada de ustedes, solo vine a buscar a Tony, pero me han obligado a tomar lo que mas aprecian….- se detuvo un instante, sonrió de manera macabra y añadió- Sus VIDAS, yo tomare sus vidas- en un instante, estaba ya de frente de uno de ellos, lo tomo del pecho y lo levanto por encima de sus hombros, -Mira por ultima vez el rostro de tu peor pesadilla- le dijo, los ojos le parecían llenos de sangre, llevo una de sus manos a la cabeza de su victima, y comenzó a tirar hacia los extremos, los gritos de dolor eran insoportables, continuo tirando hasta que se escucho un gran chasquido, el cuerpo del sujeto comenzaba a separarse, la piel cedía ante la fuerza del traficante, hasta que por completo le separo la cabeza del cuerpo, la sangre comenzó a brotar del mutilado cuerpo y el traficante abrió la boca para recibir lo que salía, ¡estaba bebiendo su sangre!, reía, reía y no dejaba de reír, los otros dos sujetos, estaban absortos y llenos de pavor al contemplar lo que pasaba, el miedo no les permitía moverse.

El traficante arrojo el cadáver a un lado, y volvió su mirada a los dos restantes, mientras que en la otra mano aun sujetaba la cabeza de su nueva victima, -Díganme, ¿Ustedes que es lo que mas aprecian?- les pregunto, comenzó  a acercarse a uno de ellos, -yo te diré lo que mas aprecias- le dijo.

-¿Sigues haciendo esa ridícula pregunta Syrus?-, inmediatamente dirigí mi mirada hacia la nueva voz, era la quinta persona que había decidido quedarse anteriormente, el líder!, este comenzó a acercarse a uno de sus súbditos, le miro con ternura y le dijo. –No te preocupes, ya no me sirves mas- lo hizo fuertemente de los hombros y le mordió el cuello, ¡Estaba tomando su sangre!, no comprendí realmente en ese momento en el lio en el que me estaba metiendo. Cuando hubo terminado de tomar hasta la ultima gota de aquel desdichado, le soltó y su cuerpo fue a dar al suelo, con toda la tranquilidad y gracia, el líder camino hacia Syrus, ¿Por qué hasta ahora se su nombre?, ¿Por qué no había podido ver a través de la mente de el?, me preguntaba.

¡Espero que sepas que no estamos solos Syrus!- le indico suavemente, ¡Esta noche tienes un espectador!-añadió, y sin que yo lo esperara volteo su mirada hacia donde me encontraba, ¡el sabia que yo estaba ahí!, una punzada atravesó mi ser, ¿Cómo lo hizo?, ¿Por qué yo no puedo escuchar sus pensamientos?, no dejaba de preguntarme.

El ultimo de los secuaces estaba hincado en el suelo llorando inconsolablemente, -no me maten por favor, solo déjenme ir- suplicaba, -Yo he trabajado para ti Tony desde hace ya tiempo, solo déjame ir- lloraba.

-Mi querido Lucas, prometo que no sentirás dolor- le decía dulcemente mientras se acercaba a el, -pero compréndeme por favor, no puedo dejarte vivir, no ahora que sabes lo que soy, cuando estaba cerca de el, alzo uno de sus brazos, iba a golpearle cuando de pronto el cuerpo de aquel temeroso chico estallo en llamas, Tony un poco sorprendido alcanzo a retirarse de aquel siniestro,  no podía creer lo que estaba viendo, Syrus comenzó a reír nuevamente.

-Y veo que a ti no se te quita lo condescendiente Tony- le dijo Syrus, solo si sufren su muerte las personas apreciaran lo que una vez fue su vida, vida que se esta extinguiendo mientras sufren.

-¿Sabes por que no has notado la presencia de nuestro sorprendido observador?- le pregunto secamente a Syrus, ¡una vez mas hablaba de mi!, yo no sabia si huir o quedarme a ver en que terminaría todo esto.

-Es  porque el ha sido creado por tu amada Lucy también- continuo Tony y una vez mas dirigió su mirada hacia mi.

¡Lucy!, conoce a Lucy!, habían pasado ya 5 años desde aquella noche en el hotel que me había dejado, 5 años en los que ni siquiera había vuelto a escuchar o saber nada de ella, era como si nunca hubiera existido ella, estaba completamente sorprendido, no podía creer lo que acababa de escuchar, decidí salir de mi escondite y apresuradamente me dirigí a donde ellos, a pesar de que no había nada de luz podía perfectamente distinguir el camino y los obstáculos, cuando estuve lo suficientemente cerca me detuve y mire sorprendido a Tony- ¿Dónde esta Lucy? Le exigí, y mi cuerpo comenzaba a llenarse de rabia, ¿Qué sabes de ella?- continúe gritando.

Mi exaltación me cegó tanto que no note que Syrus estaba detrás mío ya, quiso tomarme por la espalda pero logre reaccionar a tiempo, gire sobre mi, y le lance una patada al rostro que le lanzo a unos metros de mi, -No sabes con quien te estas metiendo – le amenace.

-Oh no, tu no sabes con quien te metes en realidad- me dijo Tony, -Así ¿que tu eres el famoso Max del que tanto hablo la zorra de Lucy?- me pregunto irónicamente, me tomo de un hombro y me hizo girar, -Bueno, debo admitir que eres el primero que logra tocar al maniático de Syrus, eso ya habla bien de ti- me indico sonriendo.

¡No vuelvas a hablar así jamás de Lucy!- le espete, con acopio de toda mi agilidad y fuerza logre soltarme de su mano, y volví a enfrentarme a Tony, la sangre me hervía, estaba fuera de control, Tony se incorporo de inmediato y se lanzo hacia mi, justo cuando estaba frente a mi, con agilidad felina me esquivo y en un instante estaba de nuevo detrás mío, ¡no logre ver sus movimientos!, sin embargo esta vez sabría que haría eso y estaba ya preparado, brinque hacia delante mío y di una pequeña voltereta en el aire, logrando aterrizar de frente a el,  pero el estaba nuevamente detrás mío y riéndose.

-Te lo advirtieron chiquillo- me dijo, -No sabes con quien te estas metiendo MAX- me grito, me tomo de la chaqueta con una fuerza increíble y me lanzo por los aires a una velocidad descomunal, mi cuerpo perdió la noción del espacio, estaba en el aire dando vueltas y vueltas, no lograba distinguir nada, les había perdido de vista, comenzaba a caer, y no recuperaba el control, mas rápido de lo que había sido elevado mi cuerpo acabo azotándose dentro del almacén, atravesé el techo y la estructura del edificio, estaba herido, bueno, por llamarlo así, mis brazos y piernas estaban completamente rotos, y mi cabeza, mi cabeza estaba fuera de su eje, el dolor era inmenso, no podía gritar, pero era mas traumante y doloroso ver como mi ser comenzaba a regenerarse solo, mis huesos recuperaban su lugar, su forma, miraba atónito como mis piernas recuperaban su forma, y lo mas horrible, mi cuello sanaba rápidamente y los huesos crujían en su camino de regreso a su lugar, ¡Grite!, cuando me recupere por completo, decidí regresar a por ese maldito de Syrus, corrí hacia fuera del almacén y entonces lo vi, Tony tenia a Syrus sujetado del rostro y este lo elevaba un poco.

-¡Dime Syrus! ¿Qué es lo que mas aprecias?- le pregunto mientras sus ojos se llenaban de sangre.

-No me digas que tu…. Me vas a quitar la vida- decía Syrus resignadamente, Tony acerco el cuello de Syrus y comenzó a beber de su sangre, ¡eso de lo que te debes de cuidar me dijo una noche Lucy!, bebió y bebió hasta que no hubo una gota mas de sangre en Syrus, y antes de que este muriera, volteo hacia donde me encontraba y dijo débilmente – Es el de quien debes cuidarte, es el quien tiene a Lucy- inmediatamente su cuerpo comenzó a desintegrarse, como si fuera de ceniza, el viento se llevaba sus ser, así que ¿a eso se refería Lucy?, que triste, que cruel destino o final, y entonces comprendí que lo que Syrus había intentado era alejarme de ahí, quería que no sufriera su mismo destino, por eso me lanzo tan lejos.

¡Tienes suerte de que el sol esta por salir!- me dijo Tony, -Pero estoy seguro que nos encontraremos en otra ocasión, y cuando llegue ese día, primero veras morir a Lucy, y después…. Morirás tu- me amenazo.

El sol comenzaba a salir, tenia que esconderme, no podía arriesgarme a perseguir a Tony, pero el sabia de Lucy y eso era suficiente ya para mi, me apresure a salir de ahí, me dirigí al bosque, este me protegería unos minutos mas, mi piel comenzaba a quemarse, ardía, dolía, pero sabia que lo lograría, tenia que lograrlo, pero ya no llegaría a mi destino, así que hice algo muy ortodoxo, comencé a cavar,  y me enterré en el bosque, no era muy seguro, pero era mejor que quedarme a calcinarme por el sol, cuando estaba a una distancia segura de la superficie, me detuve, y comencé a quedarme dormido, ¡Lucy!, Lucy…. Iré por ti.

pasajeros, apoyándose sobre las ventanillas del coche, escudriñaron ansiosamente la oscuridad. Era evidente que se esperaba que sucediera algo raro, pero aunque le pregunté a cada uno de los pasajeros, ninguno me dio la menor explicación. Este estado de ánimo duró algún tiempo, y al final vimos cómo el desfiladero se abría hacia el lado oriental. Sobre nosotros pendían oscuras y tenebrosas nubes, y el aire se encontraba pesado, cargado con la opresiva sensación del trueno. Parecía como si la cordillera separara dos atmósferas, y que ahora hubiésemos entrado en la tormentosa. Yo mismo me puse a buscar el vehículo que debía llevarme hasta la residencia del conde. A cada instante esperaba ver el destello de lámparas a través de la negrura, pero todo se quedó en la mayor oscuridad. La única luz provenía de los parpadeantes rayos de luz de nuestras propias lámparas, en las cuales los vahos de nuestros agotados caballos se elevaban como nubes blancas. Ahora pudimos ver el arenoso camino extendiéndose blanco frente a nosotros, pero en él no había ninguna señal de un vehículo. Los pasajeros se reclinaron con un suspiro de alegría, que parecía burlarse de mi propia desilusión. Ya estaba pensando qué podía hacer en tal situación cuando el cochero, mirando su reloj, dijo a los otros algo que apenas pude oír, tan suave y misterioso fue el tono en que lo dijo. Creo que fue algo así como "una hora antes de tiempo". Entonces se volvió a mí y me dijo en un alemán peor que el mío:

—No hay ningún carruaje aquí. Después de todo, nadie espera al señor. Será mejor que ahora

venga a Bucovina y regrese mañana o al día siguiente; mejor al día siguiente.

Mientras hablaba, los caballos comenzaron a piafar y a relinchar, y a encabritarse tan salvajemente que el cochero tuvo que sujetarlos con firmeza. Entonces, en medio de un coro de alaridos de los campesinos que se persignaban apresuradamente, apareció detrás de nosotros una calesa, nos

pasó y se detuvo al lado de nuestro coche. Por la luz que despedían nuestras lámparas, al caer los rayos sobre ellos, pude ver que los caballos eran unos espléndidos animales, negros como el carbón. Estaban conducidos por un hombre alto, con una larga barba grisácea y un gran sombrero negro, que parecía ocultar su rostro de nosotros. Sólo pude ver el destello de un par de ojos muy brillantes, que parecieron rojos al resplandor de la lámpara, en los instantes en que el hombre se volvió a nosotros. Se dirigió al cochero:

—Llegó usted muy temprano hoy, mi amigo.

El hombre replicó balbuceando:

—El señor inglés tenía prisa.

Entonces el extraño volvió a hablar:

—Supongo entonces que por eso usted deseaba que él siguiera hasta Bucovina. No puede

engañarme, mi amigo. Sé demasiado, y mis caballos son veloces.

Y al hablar sonrió, y cuando la luz de la lámpara cayó sobre su fina y dura boca, con labios muy

rojos, sus agudos dientes le brillaron blancos como el marfil. Uno de mis compañeros le susurró a otro aquella frase de la "Leonora" de Burger:

"Denn die Todten reiten schnell"

(Pues los muertos viajan velozmente)

El extraño conductor escuchó evidentemente las palabras, pues alzó la mirada con una

centelleante sonrisa. El pasajero escondió el rostro al mismo tiempo que hizo la señal con los dos dedos y se persignó.

—Dadme el equipaje del señor —dijo el extraño cochero.

Con una presteza excesiva mis maletas fueron sacadas y acomodadas en la calesa. Luego

descendí del coche, pues la calesa estaba situada a su lado, y el cochero me ayudó con una mano que asió mi brazo como un puño de acero; su fuerza debía ser prodigiosa. Sin decir palabra agitó las riendas, los caballos dieron media vuelta y nos deslizamos hacia la oscuridad del desfiladero. Al mirar hacia atrás vi el vaho de los caballos del coche a la luz de las lámparas, y proyectadas contra ella las figuras de mis hasta hacia poco compañeros, persignándose. Entonces el cochero fustigó su látigo y gritó a los caballos, y todos arrancaron con rumbo a Bucovina. Al perderse en la oscuridad sentí un extraño escalofrío, y un sentimiento de soledad se apoderó de mí.

Pero mi nuevo cochero me cubrió los hombros con una capa y puso una manta sobre mis

rodillas, hablando luego en excelente alemán:

—La noche está fría, señor mío, y mi señor el conde me pidió que tuviera buen cuidado de usted.

Debajo del asiento hay una botella de slivovitz, un licor regional hecho de ciruelas, en caso de que usted guste...

Pero yo no tomé nada, aunque era agradable saber que había una provisión de licor. Me sentí un

poco extrañado, y no menos asustado. Creo que si hubiese habido otra alternativa, yo la hubiese tomado en vez de proseguir aquel misterioso viaje nocturno.

El carruaje avanzó a paso rápido, en línea recta; luego dimos una curva completa y nos

internamos por otro camino recto. Me pareció que simplemente dábamos vuelta una y otra vez sobre el mismo lugar; así pues, tomé nota de un punto sobresaliente y confirmé mis sospechas. Me hubiese gustado preguntarle al cochero qué significaba todo aquello, pero realmente tuve miedo, pues pensé que, en la situación en que me encontraba, cualquier protesta no podría dar el efecto deseado en caso de que hubiese habido una intención de retraso. Al cabo de un rato, sin embargo, sintiéndome curioso por saber cuánto tiempo había pasado, encendí un fósforo, y a su luz miré mi reloj; faltaban pocos minutos para la medianoche. Esto me dio una especie de sobresalto, pues supongo que la superstición general acerca de la medianoche había aumentado debido a mis recientes experiencias. Me quedé aguardando con una enfermiza sensación de ansiedad.

Entonces un perro comenzó a aullar en alguna casa campesina más adelante del camino. Dejó

escapar un largo, lúgubre aullido, como si tuviese miedo. Su llamado fue recogido por otro perro y por otro y otro, hasta que, nacido como el viento que ahora pasaba suavemente a través del desfiladero, comenzó un aterrador concierto de aullidos que parecían llegar de todos los puntos del campo, desde tan lejos como la imaginación alcanzase a captar a través de las tinieblas de la noche. Desde el primer aullido los caballos comenzaron a piafar y a inquietarse, pero el cochero les habló tranquilizándolos, y ellos recobraron la calma, aunque temblaban y sudaban como si acabaran de pasar por un repentino susto. Entonces, en la lejana distancia, desde las montañas que estaban a cada lado de nosotros, llegó un aullido mucho más fuerte y agudo, el aullido de los lobos, que afectó a los caballos y a mi persona de la misma manera, pues estuve a punto de saltar de la calesa y echar a correr, mientras que ellos retrocedieron y se encabritaron frenéticamente, de manera que el cochero tuvo que emplear toda su fuerza para impedir que se desbocaran. Sin embargo, a los pocos minutos mis oídos se habían acostumbrado a los aullidos, y los caballos se habían calmado tanto que el cochero pudo descender y pararse frente a ellos. Los sobó y acarició, y les susurró algo en las orejas, tal como he oído que hacen los domadores de caballos, y con un efecto tan extraordinario que bajo estos mimos se volvieron nuevamente bastante obedientes, aunque todavía temblaban. El cochero tomó nuevamente su asiento, sacudió sus riendas y reiniciamos nuestro viaje a buen paso.

Esta vez, después de llegar hasta el lado extremo del desfiladero, repentinamente cruzó por una

estrecha senda que se introducía agudamente a la derecha.

Pronto nos encontramos obstruidos por árboles, que en algunos lugares cubrían por completo el

camino, formando una especie de túnel a través del cual pasábamos. Y además de eso, gigantescos peñascos amenazadores nos hacían valla a uno y otro lado.

A pesar de encontrarnos así protegidos, podíamos escuchar el viento que se levantaba, pues