Bien... Estrenando esta nueva seccion del Blog... les dejo el primer cuento, de estos hermanos que en verdad eran demasiado buenos...
EL FIEL JUAN
Érase
una vez un anciano Rey, se sintió enfermo y pensó: Sin duda es mi lecho
de muerte éste en el que yazgo. Y ordenó: “Que venga mi fiel Juan.” Era
éste su criado favorito, y le llamaban así porque durante toda su vida
había sido fiel a su señor. Cuando estuvo al pie de la cama, díjole el
Rey: “Mi fidelísimo Juan, presiento que se acerca mi fin, y sólo hay
una cosa que me atormenta: mi hijo. Es muy joven todavía, y no siempre
sabe gobernarse con tino. Si no me prometes que lo instruirás en todo
lo que necesita saber y velarás por él como un padre, no podré cerrar
los ojos tranquilo.” - “Os prometo que nunca lo abandonaré,” le
respondió el fiel Juan, “lo serviré con toda fidelidad, aunque haya de
costarme la vida.” Dijo entonces el anciano Rey: “Así muero tranquilo y
en paz.” Y prosiguió: “Cuando yo haya muerto enséñale todo el palacio,
todos los aposentos, los salones, los soterrados y los tesoros
guardados en ellos. Pero guárdate de mostrarle la última cámara de la
galería larga, donde se halla el retrato de la princesa del Tejado de
Oro, pues si lo viera, se enamoraría perdidamente de ella, perdería el
sentido, y por su causa se expondría a grandes peligros; así que
guárdalo de ello.” Y cuando el fiel Juan hubo renovado la promesa a su
Rey, enmudeció éste y, reclinando la cabeza en la almohada, murió.
Llevado
ya a la sepultura el cuerpo del anciano Rey, el fiel Juan dio cuenta a
su joven señor de lo que prometiera a su padre en su lecho de muerte, y
añadió: “Lo cumpliré puntualmente y te guardaré fidelidad como se la
guardé a él, aunque me hubiera de costar la vida.” Celebráronse las
exequias, pasó el período de luto, y entonces el fiel Juan dijo al Rey:
“Es hora de que veas tu herencia; voy a mostrarte el palacio de tu
padre.” Y lo acompañó por todo el palacio, arriba y abajo, y le hizo
ver todos los tesoros y los magníficos aposentos; sólo dejó de abrir el
que guardaba el peligroso retrato. Éste se hallaba colocado de tal modo
que se veía con sólo abrir la puerta, y era de una perfección tal que
parecía vivir y respirar, y que en el mundo entero no podía encontrarse
nada más hermoso ni más delicado. Pero al joven Rey no se le escapó que
el fiel Juan pasaba muchas veces por delante de esta puerta sin
abrirla, y, al fin, le preguntó: “¿Por qué no la abres nunca?” - “Es
que en esta pieza hay algo que te causaría espanto,” respondióle el
criado. Mas el Rey le replicó: “He visto todo el palacio y quiero
también saber lo que hay ahí dentro, y, dirigiéndose a la puerta, trató
de forzarla.” El fiel Juan lo retuvo y le dijo: “Prometí a tu padre,
antes de morir, que no verías lo que hay en este cuarto; nos podría
traer grandes desgracias, a ti y a mí.” - “Al contrario,” replicó el
joven Rey. “Si no entro, mi perdición es segura. No descansaré ni de
día ni de noche hasta que lo haya contemplado con mis propios ojos. No
me muevo de aquí hasta que me abras esta puerta.”
Entonces
comprendió el fiel Juan que no había otro remedio, y con el corazón en
el puño y muchos suspiros sacó la llave del gran manojo. Cuando tuvo la
puerta abierta, entró el primero con intención de tapar el cuadro, para
que el Rey no lo viera. Pero, ¿de qué le sirvió? El Rey, poniéndose de
puntillas, miró por encima de su hombro, y al ver el retrato de la
doncella, resplandeciente de oro y piedras preciosas, cayó al suelo sin
sentido. Levantólo el fiel Juan y lo llevó a su cama, pensando. con
gran angustia: “El mal está hecho. ¡Dios mío! ¿Qué pasará ahora?” Y le
dio vino para reanimarlo. Vuelto en sí el Rey, sus primeras palabras
fueron: “¡Ay!, ¿de quién es este retrato tan hermoso?” - “Es la
princesa del Tejado de Oro,” respondióle el fiel criado. Y el Rey: “Es
tan grande mi amor por ella, que si todas las hojas de los árboles
fuesen lenguas, no bastarían para expresarle. Mi vida pondré en juego
para alcanzarla, y tú, mi leal Juan, debes ayudarme a conseguirlo.”
El
fiel criado estuvo cavilando largo tiempo sobre la manera de emprender
el negocio. pues sólo el llegar a presencia de la princesa era ya muy
difícil. Finalmente, se le ocurrió un medio, y dijo a su señor: “Todo
lo que tiene a su alrededor es de oro: mesas, sillas, fuentes, vasos,
tazas y todo el ajuar de la casa. En tu tesoro hay cinco toneladas de
oro,” manda que den una a los orfebres del reino, y con ella fabriquen
toda clase de vasos y utensilios, toda suerte de aves, alimañas y
animales fabulosos; esto le gustará; con ello nos pondremos en camino,
a probar fortuna.” El Rey hizo venir a todos los orfebres del país, los
cuales trabajaron sin descanso hasta terminar aquellos preciosos
objetos. Luego fue cargado todo en un barco, y el fiel Juan y el Rey se
vistieron de mercaderes para no ser conocidos de nadie. Luego se
hicieron a la mar, y navegaron hasta arribar a la ciudad donde vivía la
princesa del Tejado de Oro.
El fiel Juan pidió al Rey que
permaneciese a bordo y aguardase su vuelta: “A lo mejor vuelvo con la
princesa,” dijo. “Procurarás, pues, que todo esté bien dispuesto y
ordenado, los objetos de oro a la vista y el barco bien empavesado.” Se
llenó el cinto de toda clase de objetos preciosos, desembarcó y
encaminóse al palacio real. Al entrar en el patio vio junto al pozo a
una hermosa muchacha ocupada en llenar de agua dos cubos de oro. Al
volverse para llevarse el agua que reflejaba los destellos del oro, vio
al extranjero y le preguntó quién era. Respondióle éste: “Soy un
mercader,’ y, abriendo su cinturón, le mostró lo que contenía. “¡Oh,
qué lindo!” exclamó ella, y, dejando los cubos en el suelo, se puso a
examinar las joyas una por una. Luego dijo: “Es necesario que la
princesa lo vea; le gustan tanto las cosas de oro, que, sin duda, os
las comprará todas.” Y, cogiendo al hombre de la mano, condújolo al
interior del palacio, pues era la camarera principal. Cuando la hija
del Rey vio aquellas maravillas, se puso muy contenta y exclamó: “Está
tan primorosamente trabajado, que te lo compro todo.” A lo que
respondió el fiel Juan: “Yo no soy sino el criado de un rico mercader.
No es nada lo que traigo aquí en comparación de lo que mi amo tiene en
el barco: lo más bello y precioso que jamás se haya hecho en oro.”
Pidióle ella que se lo llevaran a palacio, pero él contestó: “Hay
tantísimas cosas, que precisarían muchos días y más salas que vuestro
palacio tiene.” Estas palabras sólo sirvieron para estimular la
curiosidad de la princesa, la cual dijo al fin: “Acompáñame al barco,
quiero ir yo misma a ver los tesoros de tu amo.”
El fiel Juan,
muy contento, la condujo entonces al barco, y cuando el Rey la vio,
parecióle que su hermosura era todavía mayor que la del retrato, y el
corazón empezó a latirle con tal violencia que se lo sentía a punto de
estallar. Subió la princesa a bordo, y el Rey la acompañó al interior
de la nave; pero el fiel Juan se quedó junto al piloto y le dio orden
de zarpar: “¡Despliega todas las velas, para que el barco vuele más
veloz que un pájaro!” Entretanto, el Rey mostraba a la princesa la
vajilla de oro, pieza por pieza: fuentes, vasos y tazas, así como las
aves y los animales silvestres y prodigiosos. Transcurrieron muchas
horas así, y la princesa, absorta y arrobada, no se dio cuenta de que
el barco se había hecho a la mar. Cuando ya lo hubo contemplado todo,
dio las gracias al mercader y se dispuso a regresar a palacio, pero al
subir a cubierta vio que estaba muy lejos de tierra y que el buque
navegaba a toda vela: “¡Ay de mí!” exclamó. “¡Me han traicionado, me
han raptado! ¡Estoy en manos de un mercader! ¡Mil veces morir!” Pero el
Rey, tomándole la mano, le dijo: “Yo no soy un comerciante, sino un
Rey, y de nacimiento no menos ilustre que el tuyo. Si te he raptado con
un ardid, ha sido por el inmenso amor que te tengo. Es tan grande, que
la primera vez que vi tu retrato caí al suelo sin sentido.” Estas
palabras apaciguaron a la princesa, y como ya sentía afecto por el Rey,
aceptó de buen grado ser su esposa.
Ocurrió, empero, mientras se
hallaban aún en alta mar, que el fiel Juan, sentado en la proa del
barco tocando un instrumento musical, vio en el aire tres cuervos que
llegaban volando. Dejó entonces de tocar y se puso a escuchar su
conversación, pues entendía su lenguaje. Dijo uno: “¡Fíjate! se lleva a
su casa a la princesa del Tejado de Oro.” - “Sí,” respondió el segundo.
“Pero aún no es suya.” Y el tercero: “¿Cómo que no es suya? Si va con
él en el barco.” Volviendo a tomar la palabra el primero, dijo: “¡Qué
importa! En cuanto desembarquen se le acercará al trote un caballo
pardo, y él querrá montarlo; pero si lo hace, volarán ambos por los
aires, y nunca más volverá el Rey a ver a su princesa.” Dijo el
segundo: “¿Y no hay ningún remedio?” - “Sí, lo hay: si otro se adelanta
a montarlo y, con una pistola que va en el arzón del animal, lo mata de
un tiro. Sólo de ese modo puede salvarse el Rey; pero, ¿quién va a
saberlo? Y si alguien lo supiera y lo revelara, quedaría convertido en
piedra desde las puntas de los pies hasta las rodillas.” Habló entonces
el segundo: “Todavía sé más. Aunque maten el caballo, tampoco tendrá el
Rey a su novia. Cuando entren juntos en palacio, encontrarán en una
bandeja una camisa de boda, que parecerá tejida de oro y plata, pero
que en realidad será de azufre y pez. Si el Rey se la pone, se
consumirá y quemará hasta la medula de los huesos.” Preguntó el
tercero: “¿Y no hay ningún remedio?” - “Sí, lo hay,” contestó el otro.
“Si alguien coge la camisa con guantes y la arroja al fuego, el Rey se
salvará. ¡Pero eso de qué sirve! Si alguno lo sabe y lo dice al Rey,
quedará convertido en piedra desde las rodillas hasta el corazón.”
Intervino entonces el tercero: “Pues yo sé más todavía. Aunque se queme
la camisa, tampoco el Rey tendrá a su novia. Cuando, terminada la boda,
empiece la danza y la joven reina salga a bailar, palidecerá de repente
y caerá como muerta. Si no acude nadie a levantarla enseguida y no le
sorbe del pecho derecho tres gotas de sangre y las vuelve a escupir
inmediatamente, la reina morirá. Pero quien lo sepa y lo diga quedará
convertido en estatua de piedra, desde la punta de los pies a la
coronilla.” Después de haber hablado así, los cuervos remontaron el
vuelo, y el fiel Juan, que lo había oído y comprendido todo, permaneció
desde entonces triste y taciturno; pues si callaba, haría desgraciado a
su señor, y si hablaba, lo pagaría con su propia vida. Finalmente, se
dijo, para sus adentros: “Salvaré a mi señor, aunque yo me pierda.”
Al
desembarcar sucedió lo que predijera el cuervo. Un magnífico alazán
acercóse al trote: “¡Ea!” exclamó el Rey. “Este caballo me llevará a
palacio.” Y se disponía a montarlo cuando el fiel Juan, anticipándose,
subióse en él de un salto y, sacando la pistola del arzón, abatió al
animal de un tiro. Los servidores del Rey, que tenían ojeriza al fiel
Juan, prorrumpieron en gritos: “¡Qué escándalo! ¡Matar a un animal tan
hermoso, que debía conducir al Rey a palacio!” Pero el monarca dijo:
“Callaos y dejadle hacer. Es mi fiel Juan. Él sabrá por qué lo hace.”
Al llegar al palacio y entrar en la sala, puesta en una bandeja,
apareció la camisa de boda, resplandeciente como si fuese tejida de oro
y plata. El joven Rey iba ya a cogerla, pero el fiel Juan, apartándolo
y cogiendo la prenda con manos enguantadas, la arrojó rápidamente al
fuego y estuvo vigilando hasta que la vio consumida. Los demás
servidores volvieron a desatarse en murmuraciones: “¡Fijaos, ahora ha
quemado la camisa de boda del Rey!” Pero éste dijo: “¡Quién sabe por
qué lo hace! Dejadlo, que es mi fiel Juan.” Celebróse la boda, y empezó
el baile. La novia salió a bailar; el fiel Juan no la perdía de vista,
mirándola a la cara. De repente palideció y cayó al suelo como muerta.
Juan se lanzó sobre ella, la cogió en brazos y la llevó a una
habitación; la depositó sobre una cama, y, arrodillándose, sorbió de su
pecho derecho tres gotas de sangre y las escupió seguidamente. Al
instante recobró la Reina el aliento y se repuso; pero el Rey, que
había presenciado la escena y desconocía los motivos que inducían al
fiel Juan a obrar de aquel modo, gritó lleno de cólera: “¡Encerradlo en
un calabozo!” Al día siguiente, el leal criado fue condenado a morir y
conducido a la horca. Cuando ya había subido la escalera, levantó la
voz y dijo: “A todos los que han de morir se les concede la gracia de
hablar antes de ser ejecutados. ¿No se me concederá también a mí este
derecho?” - “Sí,” dijo el Rey. “Te lo concedo.” Entonces el fiel Juan
habló de esta manera: “He sido condenado injustamente, pues siempre te
he sido fiel.” Y explicó el coloquio de los cuervos que había oído en
alta mar y cómo tuvo que hacer aquellas cosas para salvar a su señor.
Entonces exclamó el Rey: “¡Oh, mi fidelísimo Juan! ¡Gracia, gracia!
¡Bajadlo!” Pero al pronunciar la última palabra, el leal criado había
caído sin vida, convertido en estatua de piedra.
El Rey y la
Reina se afligieron en su corazón. “¡Ay de mí!” se lamentaba el Rey.
“¡Qué mal he pagado su gran fidelidad!” Y, mandando levantar la estatua
de piedra, la hizo colocar en su alcoba, al lado de su lecho. Cada vez
que la miraba, no podía contener las lágrimas, y decía: “¡Ay, ojalá
pudiese devolverte la vida, mi fidelísimo Juan!” Transcurrió algún
tiempo y la Reina dio a luz dos hijos gemelos, que crecieron y eran la
alegría de sus padres. Un día en que la Reina estaba en la iglesia y
los dos niños se habían quedado jugando con su padre, miró éste con
tristeza la estatua de piedra y suspiró: “¡Ay, mi fiel Juan, si pudiese
devolverte la vida!” Y he aquí que la estatua comenzó a hablar,
diciendo: “Sí, puedes devolverme a vida, si para ello sacrificas lo que
más quieres.” A lo que respondió el Rey: “¡Por ti sacrificaría cuanto
tengo en el mundo!” - “Siendo así,” prosiguió la piedra, “corta con tu
propia mano la cabeza a tus hijos y úntame con su sangre. ¡Sólo de este
modo volveré a vivir!” Tembló el Rey al oír que tenía que dar muerte a
sus queridos hijitos; pero al recordar la gran fidelidad de Juan, que
había muerto por él, desenvainó la espada y cortó la cabeza a los dos
niños. Y en cuanto hubo rociado la estatua con su sangre, animóse la
piedra y el fiel Juan reapareció ante él, vivo y sano, y dijo al Rey:
“Tu abnegación no quedará sin recompensa,” y, cogiendo las cabezas de
los niños, las aplicó debidamente sobre sus cuerpecitos y untó las
heridas con su sangre. En el acto quedaron los niños lozanos y llenos
de vida, saltando y jugando como si nada hubiese ocurrido. El Rey
estaba lleno de contento. Cuando oyó venir a la Reina, ocultó a Juan y
a los niños en un gran armario. Al entrar ella, díjole: “¿Has rezado en
la iglesia?” - “Sí,” respondió su esposa, “pero constantemente estuve
pensando en el fiel Juan, que sacrificó su vida por nosotros.” Dijo
entonces el Rey: “Mi querida esposa, podemos devolverle la vida, pero
ello nos costará sacrificar a nuestros dos hijitos.” Palideció la Reina
y sintió una terrible angustia en el corazón; sin embargo, dijo: “Se lo
debemos, por su grandísima lealtad.” El rey, contento al ver que su
esposa pensaba como él, corrió al armario y, abriéndolo, hizo salir a
sus dos hijos y a Juan, diciendo: “¡Loado sea Dios; está salvado y
hemos recuperado también a nuestros hijitos!” Y le contó todo lo
sucedido. Y desde entonces vivieron juntos y felices hasta la muerte.